小主咱們真要讓那花神婆去幫云嬪娘娘么？”寶珠好奇地問道。
云嬪盛寵不衰，中宮又空缺多年，她若是有子，只怕真要只手遮天了。
邢煙入宮的目的是替云嬪生子固寵，一旦她的利用價(jià)值成了多余，那云嬪一定會(huì)不擇手段讓她消失。
寶珠的擔(dān)憂真實(shí)又直白。
邢煙沒說話，她的眸色如同沉入深潭的古玉，幽暗難辨。唇角勾起一絲極淡、幾乎看不見的弧度，那笑意未達(dá)眼底，反而透出冰冷的算計(jì)。
“幫？”
她輕輕吐出這個(gè)字，帶著一絲玩味。
“算幫也不算幫。”
她的聲音沉了下來(lái)，像淬了寒冰：“你可知，人在什么時(shí)候最痛？”
寶珠屏息凝神。
“是希望燃起，又被親手掐滅的時(shí)候。”
邢煙收回目光，轉(zhuǎn)向?qū)氈椋鄣资且黄翢o(wú)波瀾的深寂。
“讓她以為自己握住了救命稻草，再讓她眼睜睜看著那稻草化為灰燼……這才是我要她受的。”
她要的，從來(lái)就不是簡(jiǎn)單的無(wú)子，而是讓云嬪在絕望的深淵里反復(fù)掙扎，嘗盡求而不得、得而復(fù)失的錐心之痛。
寶珠心頭一凜，瞬間明白了邢煙的用意，鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“奴婢懂了。”
“夫人那邊，你把花神婆這事兒交代清楚，讓她去辦。記著務(wù)必隱秘，一絲風(fēng)聲都不能漏出去。”
邢煙的聲音恢復(fù)了一貫的平靜，卻帶著不容置疑的威壓。
寶珠挺直了背脊，神色肅然，“小主放心，奴婢定會(huì)將此事辦得天衣無(wú)縫，絕不留半點(diǎn)痕跡。”
藍(lán)雨閣。
邢煙離去后，純嬪只覺得心口像是被塞進(jìn)了一團(tuán)亂麻，七上八下，坐立難安。
殿內(nèi)熏著上好的沉水香，往日能讓她靜心，此刻卻只覺得那香氣膩人，悶得她喘不過氣。
自從云嬪復(fù)寵，皇上便對(duì)她驟然冷落。
那些宮人私底下嚼舌根的話，像細(xì)密的針，不斷扎進(jìn)她的耳朵里。
她好不容易爬上一宮主位，位份明明比云嬪還高了半頭，可這恩寵，卻如指間流沙，攥得越緊，流失得越快。
她滿心焦灼，想反擊，想爭(zhēng)寵，卻像是一拳打進(jìn)了厚厚的棉花里，無(wú)處著力，徒留滿心憋悶。
秋菊小心翼翼地奉上新茶，覷著她的臉色，試探著開口：“娘娘，胡貴人先前提的那法子，奴婢覺著或許可以一試？那花神婆的名頭，民間傳得神乎其神，都說她能助人得子。咱們即便不幫襯云嬪娘娘，若能請(qǐng)她入宮，替娘娘您調(diào)理一二，也是天大的福分啊！”
秋菊的聲音帶著一絲熱切，“若娘娘真能懷上龍裔，誕下皇子，那便是北慶開國(guó)以來(lái)的頭一份尊貴！屆時(shí)，誰(shuí)還敢小覷了娘娘？”
純嬪煩躁地?fù)]了揮手，茶盞被碰得叮當(dāng)作響。
她何嘗不想有孕？何嘗不想靠著皇嗣爬得更高一些。可現(xiàn)實(shí)如冷水澆頭，她入宮時(shí)間短，根基未穩(wěn)，即便僥幸有了身孕，在這步步驚心的后宮里，她真有那本事護(hù)住腹中骨肉，平安生產(chǎn)嗎？
云嬪正得寵，她的存在就如一頭蟄伏在暗處的巨獸，讓她坐立難安。
只要云嬪一日不倒，她這個(gè)純嬪，便一日不得安枕。
在這深宮之中，她越來(lái)越清晰地意識(shí)到，穆玄澈的恩寵，才是她唯一的護(hù)身符，是比虛無(wú)縹緲的子嗣更直接的保障。
她深吸一口氣，壓下翻騰的思緒，對(duì)秋菊吩咐道，“今日氣躁，你去小廚房，仔細(xì)煲一罐冰糖蓮子羹來(lái)。我們?nèi)ヰB(yǎng)心殿。”
秋菊聞言，眉頭緊鎖：“娘娘，我們都連著送了五六日了，皇上不是推說政務(wù)繁忙，就是直接讓趙公公擋了駕，連面兒都不肯見，奴婢怕……”
她沒敢說完，怕觸怒了純嬪，但意思再明白不過，這分明是徒勞無(wú)功，自取其辱。
純嬪何嘗不知？
“即便是無(wú)用功，也得做。萬(wàn)一皇上今日心情好，愿意見本宮一面呢？”
那“萬(wàn)一”二字，輕飄飄的，卻承載著她最后一點(diǎn)微弱的希望。
秋菊不敢再勸，只得應(yīng)聲退下。
不多時(shí)，一罐精心熬制的冰糖蓮子羹便備好了。
養(yǎng)心殿外。
純嬪捧著那罐冰糖蓮子羹，指尖卻微微發(fā)顫。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，她便看見趙德允垂手侍立在緊閉的殿門外，如同一尊泥塑木雕。
“趙公公辛苦了。”
純嬪強(qiáng)自鎮(zhèn)定，臉上堆起最溫婉得體的笑容，走上前去。
趙德允聞聲抬頭，臉上立刻堆起一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)而疏離的笑容，躬身行禮，動(dòng)作一絲不茍，卻透著一股公事公辦的涼薄。
“奴才給純嬪娘娘請(qǐng)安。皇上正與幾位大人商議緊急軍務(wù)，恐怕一時(shí)半會(huì)兒不得空見娘娘。這羹湯……”
他目光掃過純嬪手中的食盒，客氣地推拒，“娘娘的心意，奴才定會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)。只是今日實(shí)在不便，還請(qǐng)娘娘先回宮歇息吧。”
這說辭，與過去幾日并無(wú)二致。
純嬪臉上的笑容僵了僵，像一層隨時(shí)會(huì)剝落的脂粉。
她固執(zhí)地站在原地，聲音帶著一絲不易察覺的祈求：“無(wú)妨，本宮……本宮就在此等候。公公不必為難，皇上忙完了，煩請(qǐng)通傳一聲便是。”
她抱著那罐蓮子羹，如同抱著最后一根稻草。
趙德允面有難色，卻也不好強(qiáng)行驅(qū)趕，只得陪笑道：“那……娘娘您且稍候。”說完便垂手侍立，不再多言。
就在這令人窒息的沉默與等待中，一陣環(huán)佩叮當(dāng)?shù)那宕嗦曧懹蛇h(yuǎn)及近。
只見云嬪身著流光溢彩的云錦宮裝，發(fā)髻高綰，珠翠環(huán)繞，在宮女翠香的攙扶下，儀態(tài)萬(wàn)千地迤邐而來(lái)。
她眼波流轉(zhuǎn)，目光輕飄飄地掠過殿門外略顯狼狽的純嬪，眼神里帶著毫不掩飾的輕蔑與嘲諷。
按宮規(guī)，她位份比純嬪低了半頭，本該行禮問安，然而此刻，她只是微微揚(yáng)著下巴，恍若未見。
趙德允立刻像換了個(gè)人，臉上堆滿了近乎諂媚的笑容，小步迎了上去，腰彎得更深。
“喲，云嬪娘娘來(lái)了！皇上正議著事兒呢，娘娘您稍等片刻，奴才這就進(jìn)去看看……”
云嬪傲嬌地點(diǎn)點(diǎn)頭，示意翠香將手中同樣捧著的精致食盒遞過去：“這是本宮親手為皇上熬的蓮子羹，最是清心敗火。煩勞公公先送進(jìn)去。”
她的聲音嬌柔，卻帶著不容置疑的命令意味。
趙德允連聲應(yīng)諾，雙手恭敬地接過食盒，轉(zhuǎn)身便快步進(jìn)了殿門，與方才對(duì)待純嬪時(shí)的推脫敷衍，判若兩人。
這鮮明的對(duì)比，像一記響亮的耳光，狠狠抽在純嬪臉上。
她只覺得臉上火辣辣的，捧著食盒的手指用力到指節(jié)發(fā)白。
“云嬪娘娘，”純嬪強(qiáng)忍著心頭的屈辱和翻涌的酸澀，艱難地?cái)D出聲音，試圖維持最后的體面，“真是……好久不見啊。”
云嬪這才仿佛剛看見她一般，慢悠悠地轉(zhuǎn)過身，一雙鳳目上下打量著純嬪，唇邊噙著一抹刻薄的笑意。
“是啊，有很長(zhǎng)一段日子沒見了，沒想到純嬪竟已貴為一宮主位，位份……還壓了本宮半頭呢。”
她刻意強(qiáng)調(diào)了“壓了半頭”，每一個(gè)字都像淬了毒的針，“當(dāng)真是三日不見，刮目相看啊。”
云嬪語(yǔ)氣中的譏諷，濃得化不開。
“娘娘誤會(huì)了！”純嬪急切地想要辯解，臉上血色盡褪，“臣妾入宮得蒙圣恩，是皇上的恩典，臣妾從未有過與娘娘爭(zhēng)寵之心，當(dāng)日臣妾有向太后求情……”
“呵！”
不等純嬪把話說完，云嬪嘴里就發(fā)出一聲短促而冰冷的嗤笑。
她打斷了純嬪的話，眼神陡然變得銳利如刀，“當(dāng)初本宮一片好心，邀你入宮，原是想著姐妹情深，互相有個(gè)照應(yīng)。誰(shuí)曾想……”
她逼近一步，聲音壓得極低，卻字字清晰，帶著徹骨的寒意，“引狼入室，反被你這‘好姐妹’分走了本宮的恩寵！你當(dāng)本宮是傻子么？”
那冰冷的、充滿恨意的目光，如同毒蛇的信子，舔舐過純嬪的肌膚，讓她瞬間如墜冰窟。
那是她無(wú)比熟悉的眼神，是云嬪對(duì)付那些擋路之人時(shí)，慣常流露出的、毫不掩飾的殺意。
“云嬪娘娘！皇上請(qǐng)您進(jìn)去說話！”
趙德允適時(shí)地從殿內(nèi)出來(lái)，滿臉堆笑地高聲通傳。
云嬪最后剜了純嬪一眼，那眼神里包含了警告、不屑，還有赤裸裸的、即將動(dòng)手的威脅。
她沒再多說一個(gè)字，只冷冷地、清晰無(wú)比地吐出三個(gè)字：“走著瞧！”
隨即，她揚(yáng)起頭，像一只斗勝的孔雀，姿態(tài)高傲地轉(zhuǎn)身，裙裾搖曳，款款步入了那象征著權(quán)力核心的養(yǎng)心殿。
殿門在純嬪眼前沉重地關(guān)上，隔絕了內(nèi)外兩個(gè)世界。
“噗通——噗通——”
純嬪的心臟在胸腔里瘋狂地擂動(dòng)，幾乎要破膛而出。
云嬪離去時(shí)那怨毒的眼神，如同烙印，深深灼燙在她的視網(wǎng)膜上。一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，瞬間抽走了她全身的力氣。
她與云嬪相交多年，太清楚這位好姐妹的手段了！
那些曾經(jīng)施加在別人身上的陰毒伎倆，若盡數(shù)朝她傾瀉而來(lái)……
她不敢想！
“娘娘！”
秋菊驚呼一聲，慌忙上前扶住她搖搖欲墜的身體。
純嬪臉色慘白如金紙，額頭上瞬間布滿了冰冷的汗珠，嘴唇不受控制地哆嗦著。
巨大的恐懼攫住了她，那是一種源于對(duì)云嬪深入骨髓的了解而產(chǎn)生的、近乎本能的恐懼。
她猛地抓住秋菊的手臂，指甲幾乎要嵌進(jìn)對(duì)方的肉里，聲音因?yàn)闃O度的驚懼而變得尖厲急促：“走！快走！去青嵐居！現(xiàn)在就去！”