在防御戰(zhàn)結(jié)束后的第二周，軍事安全情報(bào)局派出去的第一批干員開始陸陸續(xù)續(xù)返回領(lǐng)地，而他們不但帶回了琥珀所要求的人手，也帶回了高文所要求的情報(bào)。

    事實(shí)證明，這些從一開始就混跡在社會(huì)底層，習(xí)慣和各種三教九流打交道的人真的是搜集情報(bào)方面的人才——盡管他們沒(méi)有皇家影衛(wèi)那樣超凡的能力，但卻有更多的狡猾和小手段，在一些陰暗的角落里，他們的狡詐手段甚至比皇家影衛(wèi)的超凡力量更加管用。

    領(lǐng)主府的書房中，高文聽著琥珀給他匯報(bào)情報(bào)——說(shuō)來(lái)尷尬，第一期干員的文化教育還沒(méi)有結(jié)束，相當(dāng)一部分行動(dòng)人員甚至壓根就不會(huì)讀寫或者只能進(jìn)行有限的讀寫，所以他們傳遞情報(bào)用的完全是陰溝老鼠各種稀奇古怪的暗號(hào)、速記甚至口頭傳遞方式，這種亂七八糟的傳遞方式雖然更符合高文的“保密性”要求，但卻需要琥珀事先整理一番。也正是因?yàn)槎嗔诉@么個(gè)工作內(nèi)容，琥珀現(xiàn)在看著倒越來(lái)越像是個(gè)正兒八經(jīng)的情報(bào)頭子了——起碼她還知道去軍情局那邊露個(gè)面干點(diǎn)正事。

    “咱們的商隊(duì)正在往整個(gè)南境擴(kuò)散，商路已經(jīng)打開，而且行商本身就是傳播消息的好手，這方面跟你當(dāng)初計(jì)劃的一樣，”琥珀一本正經(jīng)地轉(zhuǎn)述著疤臉安東等人在南境各地的見聞，“另外最近還有一批行商去了東境——帕德里克似乎想要把藥水買到羅倫家族的領(lǐng)地上。”

    “那位帕德里克先生本來(lái)就不該只是個(gè)子爵領(lǐng)上的顧問(wèn)，他在商業(yè)上的頭腦和膽量是不可多得的才能，把煉金藥劑向東推廣也是我授意的，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“另外還有什么新消息么？”

    “有兩件事我覺得……有些讓人在意，”琥珀皺起眉，很罕見地露出了嚴(yán)肅的神色，“首先，萬(wàn)物終亡會(huì)和永眠者邪教徒在南境各處的活動(dòng)似乎都在變多，而且一些從中部地區(qū)過(guò)來(lái)的商人也帶來(lái)了消息，在圣靈平原、王國(guó)西部甚至是北部地區(qū)，也都有邪教徒的影子。現(xiàn)在王國(guó)各地的領(lǐng)主們都在想辦法絞殺自己領(lǐng)地上的邪教勢(shì)力。”

    “萬(wàn)物終亡和永眠者……”高文眨眨眼，“啊，入冬之后他們就沒(méi)怎么在塞西爾領(lǐng)附近露面，我?guī)缀跻詾槟菐图一镆呀?jīng)安靜下來(lái)了呢……沒(méi)想到他們?cè)谄渌胤骄谷环炊钴S了？”

    “沒(méi)錯(cuò)，更活躍了，就好像要搞什么大事情似的，”琥珀搖搖頭，“而且第二件事也跟他們有關(guān)——由于各地邪教徒的邪惡行徑愈演愈烈，圣光教會(huì)最近也在變得異常活躍，很多地方的圣光教會(huì)都加大了向外派出戰(zhàn)斗牧師和圣騎士的頻率，越來(lái)越多的圣職者正在幫助當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主解決邪教蔓延的問(wèn)題。”

    “這似乎是他們的本職，”高文不緊不慢地說(shuō)道，“圣光對(duì)各種負(fù)面力量而言是天然的克星，在有邪惡力量蔓延的時(shí)候，圣光教會(huì)的圣職者永遠(yuǎn)是沖在最前面的。”

    “如果他們只是到處跑著打擊邪教徒那當(dāng)然沒(méi)什么問(wèn)題，但關(guān)鍵是最近在西邊蔓延開的一種說(shuō)法，”琥珀帶著一臉“圣光之神要搞事”的表情說(shuō)道，“因?yàn)槭ス饬α吭趯?duì)抗邪教徒的時(shí)候永遠(yuǎn)是反應(yīng)最快，效果也最好的，所以各地對(duì)其他教派的不滿正在越來(lái)越嚴(yán)重——尤其是血神教派和暗影教派之類本身就不擅長(zhǎng)對(duì)抗邪惡，而且力量屬性也略偏負(fù)面的教會(huì)，他們的處境越來(lái)越尷尬了。安東他們就在靠近西邊霍斯曼伯爵領(lǐng)的地方聽到民間傳言，說(shuō)諸多教派的神明根本對(duì)付不了墮落者，只有圣光之神才是一心一意保護(hù)凡人的……”

    高文的眉頭慢慢皺了起來(lái)：“這種說(shuō)法流傳很廣么？”

    “目前還只在霍斯曼伯爵領(lǐng)一帶傳播，但只要冬季結(jié)束，商旅增多，消息的傳播速度就會(huì)立刻變快，只要在這段時(shí)間里邪教徒的活動(dòng)依舊，圣光教會(huì)和其他教派的情況也不發(fā)生大的改變，那這種說(shuō)法遲早會(huì)成為主流的。”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊……這種消息總是傳播最快的……能查明這種說(shuō)法的來(lái)源么？”

    “似乎是民間自發(fā)產(chǎn)生的，畢竟事實(shí)在那擺著，除了圣光教會(huì)之外的各個(gè)教派在面對(duì)邪教徒威脅的時(shí)候反應(yīng)就是會(huì)遲那么半拍，”琥珀搖搖頭，“但作為暗影女神的神選，我就是覺得圣光教會(huì)要搞事……”

    “你這是先入為主了——”高文看了這個(gè)永遠(yuǎn)都自稱神選的半精靈一眼，“但我也覺得圣光教會(huì)要搞事。”

    琥珀瞪著眼：“你這不跟我一樣么！”

    “別鬧，我又不是神選，”高文一擺手，并立刻轉(zhuǎn)移了話題，“這些事情應(yīng)該影響不到我們的領(lǐng)地。”

    “應(yīng)該不會(huì)有影響，”琥珀點(diǎn)點(diǎn)頭，“咱們領(lǐng)地上就一個(gè)圣光牧師，還是那種畫風(fēng)的——我一點(diǎn)都不擔(dān)心他用圣光給大家洗腦，就擔(dān)心哪天萬(wàn)一有個(gè)戰(zhàn)神教會(huì)的來(lái)傳教，一言不合被萊特給打了……”

    “總之提高警惕吧，不能不把外界的變化當(dāng)回事，如果圣光教會(huì)或者邪教徒真的要搞什么事情，他們不會(huì)單單把塞西爾放在一旁的……對(duì)了，一期干員在外面活動(dòng)的成績(jī)?nèi)绾危课矣浿愫孟窠o他們定了個(gè)考 定了個(gè)考核項(xiàng)目來(lái)著……”

    琥珀一聽這個(gè)頓時(shí)眉飛色舞起來(lái)：“你不說(shuō)我還忘了，那幫家伙真不愧是當(dāng)年就看好的苗子，在外面出外勤都是一把好手啊，我每個(gè)人就給了他們八十個(gè)銀幣當(dāng)行動(dòng)經(jīng)費(fèi)，回來(lái)最少的還剩九十多……”

    高文聽著前半段還沒(méi)什么，聽到最后半句的時(shí)候差點(diǎn)就把嘴里的茶水給全噴出去：“哈！？”

    “最厲害的是吉普莉，她假裝是被導(dǎo)師派出來(lái)尋找有天賦兒童的魔法學(xué)徒，混到卡洛爾領(lǐng)騙吃騙喝好幾天，最后要不是還記得任務(wù)，她怕不是要把卡洛爾子爵的獨(dú)生子給忽悠過(guò)來(lái)……”

    “臥槽！”

    “‘快腿’那家伙還差點(diǎn)成了當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主的護(hù)衛(wèi)，他為了把目標(biāo)人從牢里撈出來(lái)，混進(jìn)了看守監(jiān)牢的士兵里，然后一不小心表現(xiàn)太好了……”

    “emmmmm……還有么？”

    “安東在霍斯曼伯爵領(lǐng)聯(lián)絡(luò)了十幾個(gè)想要投靠塞西爾領(lǐng)的藥劑商人，你要覺得合適回頭我就把這事兒轉(zhuǎn)給帕德里克……”

    高文：“……”

    事實(shí)證明，琥珀手下那幫馬仔真的是臥虎藏龍，雖然后來(lái)在塞西爾領(lǐng)接受的訓(xùn)練以及他們自己攜帶的公爵證明文件也對(duì)他們的行動(dòng)起到了巨大的幫助，但就他們這順手牽羊一路搞事的思路可是培訓(xùn)不出來(lái)的，那都是天賦……

    不過(guò)在感嘆那幫人才能的同時(shí)，高文也沒(méi)忍住心中的一點(diǎn)點(diǎn)擔(dān)心：“他們不會(huì)搞事搞的太過(guò)，反而動(dòng)靜太大以至于暴露吧？你應(yīng)該知道，軍情局干員最重要的就是自身的隱秘性，他們太過(guò)活躍站在臺(tái)前反而會(huì)壞事。”

    “放心吧，那幫家伙當(dāng)然知道這一點(diǎn)，”琥珀在這方面倒還真不擔(dān)心，“首先，他們都嚴(yán)格按照自己的偽裝角色在行事，絲毫不做出不符合自身‘角色’的事，哪怕有人注意，也只會(huì)更加堅(jiān)信他們所使用的假身份，其次那幫家伙在行動(dòng)的時(shí)候都沒(méi)忘了我教給他們的‘掃尾’，他們以合理的方式出現(xiàn)在目的地，又以合理的方式離開，絕不會(huì)引人懷疑，最后——你以為每個(gè)領(lǐng)主和他們手下的顧問(wèn)、學(xué)者們都和你一樣啊？那幫家伙遲鈍的很，更不會(huì)關(guān)注平民之間發(fā)生的事情，除了關(guān)心自己的爵位和財(cái)產(chǎn)之外，平民們做的任何事情在傳統(tǒng)貴族眼里都是‘無(wú)須在意的愚行’罷了，哪里會(huì)和你這邊一樣，從上到下都有個(gè)完善的戶籍制度，還有嚴(yán)密的人員管理，領(lǐng)地上哪怕多出一個(gè)人來(lái)都能當(dāng)天報(bào)告到政務(wù)廳去……”

    琥珀這么一說(shuō)，高文也覺得確實(shí)如此——在這個(gè)時(shí)代，除了塞西爾領(lǐng)之外哪里還有所謂的人員管控和登記制度？領(lǐng)主們連自己手下有多少民眾都不清楚，更遑論各種在地球上已經(jīng)被玩出花的間諜與反間諜、滲透與反滲透概念了。這個(gè)時(shí)代雖然也存在探子，存在情報(bào)工作，存在貴族眼線耳目，但這些東西要么都還很原始簡(jiǎn)陋，要么就只是貴族階級(jí)對(duì)貴族階級(jí)的“同層較量”，從沒(méi)有人考慮過(guò)從底層到上層的立體化情報(bào)工作，若非如此，南境那些大大小小的貴族派到塞西爾領(lǐng)的探子怎么會(huì)那么容易就全都暴露出來(lái)？

    “這樣甚好，軍情局的第一份成果相當(dāng)不錯(cuò)，”高文微笑起來(lái)，舒舒服服地靠坐在自己的椅子上，“這是你的功勞，所以……”

    “多給我六七天的工錢唄，順便把你酒窖里那瓶波克爾葡萄酒給我，然后再給我放個(gè)假什么的……”

    高文瞪眼看著這個(gè)半精靈，總覺得這家伙順桿爬不要臉的本事又突飛猛進(jìn)了一大截，他這邊還沒(méi)把勉勵(lì)的話說(shuō)完呢，琥珀已經(jīng)把報(bào)酬的單子都列好了……

    怕不是過(guò)來(lái)匯報(bào)工作之前就列好的……

    而在同一時(shí)間，在遠(yuǎn)離塞西爾領(lǐng)的古老地宮之中，另外一群人也在關(guān)注著局勢(shì)的變化。

    他們身披著除去了特定宗教符號(hào)的神官長(zhǎng)袍，立在地宮的集會(huì)廳里，增生的血肉或植物組織在地宮各處隨處可見，然而這些身心早已扭曲的教徒卻對(duì)這里詭異恐怖的氣氛習(xí)以為常。

    在短時(shí)間的沉默之后，一個(gè)女人突然走入了大廳，她穿著綠色的神官服飾，面容姣好，上半身的身材也凹凸有致，然而在她那神官袍的下擺，卻是一堆蠕動(dòng)的、令人感到詭異莫名的根須和藤蔓在支撐著她前行。

    這個(gè)女人掃視了氣氛沉悶的現(xiàn)場(chǎng)一眼，略帶譏諷地開口了：“先生們，你們的討論還沒(méi)有結(jié)果么？”

    一名萬(wàn)物終亡神官不滿地說(shuō)道：“貝爾提拉教長(zhǎng)，你遲到了。”

    “無(wú)所謂，反正你們之前也只是無(wú)用的討論而已，”貝爾提拉淡淡一笑，渾不在意地走向自己的位置，“無(wú)非是要說(shuō)明……我們努力如此之久想要掀起的安蘇-提豐戰(zhàn)爭(zhēng)，就要化為泡影了，不是么？

    “先生們，接受事實(shí)吧……

    “廢土里面，出現(xiàn)了我們預(yù)料之外的變化……”