桑棠晚在娘親零靈前連守七日。
今日是桑如枝出殯的日子。
桑家吹吹打打，八個杠夫抬著棺槨往外行。
桑棠晚走在最前頭。
娘親初喪，她又連日未曾好好休息，本就纖細的人兒更是瘦了一圈。巴掌大的臉兒蒼白，眼下青黑，眸中滿是紅血絲，一身素白孝衣，瞧著憔悴不堪。如同要碎了的玉人兒一般，叫人心疼不已。
她尚未跨出門檻，便聽外頭鬧哄哄的像是來了許多人。
“桑姑娘，我兒子快要渴死了，求您給一口水吧……”
“聽說您有意捐水，我們都等著水救命，能不能快些拿出來……”
“廢什么話，我們都要渴死了，桑家還藏著那么多水，我們自己去取……”
外頭里三層外三層圍著許多百姓，他們灰頭土臉，頭發焦黃，一個個干的嘴巴皴裂，眼巴巴地看著桑棠晚，眼底都是對水的渴望和貪婪。
桑棠晚看向最后一個開口的人。
那是個圓臉老頭，看著一臉憨厚，小眼睛里卻閃著精光。
這人她見過，是鄭家的一個掌柜。
鄭家這是特意在她娘親出殯時糾集眾人來她家門前鬧事？其心當誅！
“柚柚……”
辛媽媽害怕又擔心，緊緊握著桑棠晚的手。
邵盼夏則在愣了一下之后擋在了桑棠晚跟前。保護姑娘如今已是她的職責。
桑棠晚回頭看曲綿綿。
娘親在的時候，這樣的事情多是曲綿綿出面解決。曲綿綿年長且沉穩，說出口的話更容易讓人信服。
“大家安靜一些。”曲綿綿往前一步，朝著眾人道：“我家夫人在世時，的確許過知府事趙大人，要捐水給朝廷。雖然夫人已經不在，但我們姑娘可以承諾，夫人答應過的事情姑娘必定會照做。只是，今日是我們夫人出殯的日子，姑娘無法分身處理此事，還請大家容我們幾日。”
她一番話說得通情達理，也并未賴賬，場中頓時無人說話。
圓臉老頭見狀連忙道：“鄉親們，桑夫人的確是個好的，但她女兒人品如何我們可不知道。萬一讓她發了喪她再反悔，我們找誰說理去？再說，現在大家都渴成這樣了，家里都有人快渴死了吧？桑夫人的水可是捐給朝廷的，發給誰還不一定。依我看，這水要拿到手，才算是我們自己的。”
經過他這么一鼓動，那些百姓頓時又激動起來，紛紛叫嚷著圍上來要桑棠晚先分了水，才肯讓桑如枝出殯。
有幾人甚至帶頭往里沖，橫沖直撞的，看著嚇人的緊。
“盼夏，攔住他們，抓那個……”
桑棠晚正要吩咐邵盼夏擒賊先擒王，將那圓臉老頭先抓來。
“趙大人來了。”
此時，忽然有人喊了一聲。一群衙役沖過來圍住人群。
一眾百姓頓時安靜下來，紛紛朝邊上讓開一條道。
趙承曦環顧眾人一圈，緩步走向桑棠晚。
他生得金質玉相，神清骨秀。只是一雙烏濃的眸子太過淡漠，叫人望而生畏。今日換了一身牙白錦袍，他鮮少穿白，這般看著氣度更勝從前。叫人只敢敬而遠之。
只是走近了才瞧清，他眼下和桑棠晚一樣也是一片青黑，像有一陣子沒睡好了。
趙青跟在后頭暗暗嘀咕。
桑姑娘守了桑老板幾日，他家主子就在外頭守了桑姑娘幾日——這可都是他們下屬該做的活兒，從前也一直是他手下守在桑府。
偏偏主子還嘴硬，說是為了公務。
唉，主子這是何苦來哉。
趙承曦走到桑棠晚身側轉過身與她并肩而立，面朝百姓。
他正欲說話，身側的桑棠晚忽然開口。
“諸位，趙大人在此，我可以給大家做個保證。”桑棠晚抬著下巴，不疾不徐道：“捐水既然是我娘答應下來的事，便是她的遺愿，我自會照做。”
她神色平靜，不喜不怒，說話天然帶著一股教人信服的力量。
那些百姓一時沒有開口。
“這……”圓臉老頭抬起手鼓動道：“誰能保證？”
“我。”趙承曦淡淡出言。
只是簡單一個字，卻擲地有聲。
眾百姓頓時面面相覷，都生了退意。
方才不過仗著有人帶頭，他們想占些便宜罷了。眼下，定陽知府事都出面了，他們哪里還敢再繼續質疑？怕不是要牢底坐穿。
因為趙承曦的到來，圓臉老頭此時遲疑了。這位可是定陽府知府事，輕易得罪不得。萬一發現他是鄭家派來的，那可就要吃不了兜著走了。
他往后退了幾步，就要溜走。
桑棠晚卻不肯放過他，抬手朝他一指：“這位老丈，方才便是你一直在鼓動大家搶水。要是我沒有記錯，你是鄭道生鄭老板家的掌柜吧？鄭老板派你來催我家捐水，不知鄭老板打算捐多少？”
來而不往非禮也。
她用力掐著手心。鄭道生屢次三番上門挑釁，待忙完娘親的事，她自會設法加倍奉還。
“我……我不是……”圓臉老頭連連擺手：“桑姑娘認錯人了吧……”
這種事他當然不肯認。
“你就是鄭家的人，我認得你……”
“他是鄭家布匹鋪的陳掌柜……”
“這么說鄭家真打算捐水出來？”
眾人當中有幾人認出陳掌柜來，頓時議論紛紛。
“我和娘來銅官不過三年，都愿意捐出手頭一半的水和大家一起共渡難關。”桑棠晚再次開口：“鄭老板是土生土長的銅官人，在銅官經商多年，累積下萬貫家財。他手里所囤積的水數量又多，想必愿意拿出比桑家更多的水來回饋銅官的百姓。大家不妨一起去鄭老板家問一問，想來會有滿意的答案。”
這番話旨在告訴這群百姓，鄭道生的銀子都是賺的他們的，這種困難的時候鄭家自然該回報他們。
鄭道生會鼓動百姓，她也會。這不過是以其人之道還治其人之身罷了。
一眾人被她這么一鼓動激動起來，紛紛議論著要去鄭家。
趙承曦側眸看她，眉心微皺。
“看在我娘的面子上。”桑棠晚不看他，冷著臉兒道：“今日你別說話。”
趙承曦為官清正，大抵是又看不慣她了。
但他總要給她娘親幾分面子吧？娘親在世時，待他不差的。
娘親出殯，鄭道生弄出這樣的事情來惡心她，她不過以牙還牙，他難道還要阻止？
趙承曦抿了抿唇，抬步往前走，口中吩咐趙青：“跟上去。”
桑棠晚紅著眸子看著他的背影。
趙承曦非要將事情做得這么絕！
趙青回頭瞧了她好幾眼，桑姑娘一看就氣得狠了，主子怎么不和桑姑娘說他去是為了抓鄭道生啊！