他停了下來，用食指關節重重地叩擊桌面。
“我們最缺的是時間。”
“我們需要時間來破解余宏猜想，我們需要時間來推進我們的ATF計劃，我們需要時間去研發更新一代的武器來應對那頭蘇醒的東方怪物。”
哈羅德看向普萊斯和特納：
“但現在，對方顯然不準備給我們這個時間。”
“他用巡航的方式，將整個危機的壓力鍋蓋子死死按住，讓所有的壓力都在我們這邊聚集，今天燒掉幾十億的導彈，明天他就可能讓嘉手納徹底癱瘓，再之后……”
他沒有說下去。
“我不同意把戰斧打出去。”普萊斯的聲音依然堅決，但他的目光中有了猶豫。
“我們可以通過第三方的外交渠道，隱晦地向兔子傳達這個威懾的存在，逼他們回到談判桌前。”
“那證明我們怕了！”特納猛烈搖頭：
“只有付諸行動才能產生威懾，而不是語言！我主張，就在下一次哨兵系統發現J-20巡航編隊接近時……先發射一枚！”
“然后呢？”普萊斯逼問：“一枚打完了怎么辦？如果真打中他們的機場怎么辦？那個后果你承擔得了嗎？那將意味著戰爭！”
兩人針鋒相對，辦公室里火藥味濃郁得仿佛下一秒就能爆炸。
“都不是。”
哈羅德的聲音再次響起：
“我們不攻擊，我們也不談判。”
他看著普萊斯和特納，緩緩地吐出他的全部計劃：
“俄亥俄號將進入預定攻擊陣位。”
“戰情指揮中心通過衛星最高密級通訊線路，將這個消息直接發給那個空軍基地的負責人。”
“不通過白房，也不通過國務院，我們就用最簡單最粗暴的軍方對軍方的通訊方式，向他們喊話。”
他伸出兩根手指。
“兩件事，第一，清晰地告知他們，我們的俄亥俄號，此刻就在他們東海岸一百二十海里外的某個地方潛伏，里面的戰斧導彈，其具體數量是一百一十二枚。”
“第二，同樣清晰地告知他們，每一枚導彈的預設目標坐標，只有一個：你們腳下這座空軍基地，這是屬于純軍事層面的溝通。”
會議室內，就連一直最激進的特納，呼吸都不由得屏住了。
哈羅德這個方案，比開火更狠，比談判更直接。
這就像兩個人決斗，普萊斯想的是把槍亮出來嚇唬對方，特納想的是先朝天開一槍。
而哈羅德，他是直接走上前去，用冰冷的槍口，死死地頂住了對方的太陽穴。
然后用平靜的聲音告訴對方：不要動，你動一下，我全家都給你陪葬。
普萊斯的喉嚨動了一下，干澀地問：
“如果他們認為我們在詐唬呢？如果他們不在乎呢？”
“那我們就把從深海發起的第一次常規導彈攻擊，變成第二次！”
哈羅德猙獰道：
“但他們會信的，因為我是個將軍，他也是軍人，軍人用不著猜，我們都會選擇相信來自對手的最直接威脅。”
他說完，從懷中摸出一個火柴盒，劃著一根火柴，點燃了桌上那根沉默許久的雪茄。
辛辣的藍色煙霧裊裊升起，在燈光下扭曲。
……
此刻，太平洋中部深邃無垠的海底平原，光無法抵達的區域。
一艘被命名為俄亥俄的龐然巨物，正以五節的速度悄無聲息地滑行。
這里安靜到只能聽見洋流沖擊艇殼的細微聲響，以及循環系統發出的永不停息的嗡鳴。
艦橋的指揮室里，散發著微弱紅光的儀表盤是唯一的光源。
空氣過濾系統將所有多余的氣味全都吸收，這里只有一種味道，金屬與高度密封的合成材料混合出的獨特氣味。
潛艇艦長馬克·安德伍德剛剛用他的鑰匙，與通訊官的鑰匙一同，打開了一個被雙重鉛封的金屬盒子。
從里面，他取出了一張僅僅有手掌大小，用防水油紙緊緊包裹的紙條。
按照流程，通訊官必須避讓，艙內只有他一個人。
他打開防水紙，借著儀表盤的紅光，辨認著上面用最高級別加密技術破譯出來的一行指令。
只有一行字。
但當安德伍德看清之后，這位已經在這密不透風的海底牢籠中生活了十六年，無論遇到任何情況都從未變過臉色的艦長。
他那拿著指令條的右手手背上，青筋暴起。
他猛然轉過身，走向他身后的操作面板，親自核對了由電子戰官抄寫過來的另一份指令。
密電電文是A2408X。
手寫確認的密碼，完全一致，不差任何一個字母，一個數字。
這是來自國防部長哈羅德本人的專線直連。
真實有效。
他死死地捏著那張紙條。
作為鷹醬最強大的彈道導彈核潛艇艦長，他所接受的全部訓練都是關于一個任務，也只關于一個任務。
那就是在全球爆發最終核大戰的那一刻，他如何將裝載的二十四枚三叉戟II型彈道導彈，以及那些能夠摧毀文明數百次的核彈頭，分毫不差的投射到那些遙遠且寒冷的敵國境內，將其變為人類歷史上最龐大最輝煌的一座墳場。
但他手上這份命令，沒有提及任何有關三叉戟的字眼，更沒有任何與核戰爭相關的指令。
那上面清楚無比地寫著：將潛艇推進到阿爾法2-7坐標扇面預設的發射點位，完成對戰斧巡航導彈發射程序全部預設步驟的準備，最終解鎖并授權鑰匙歸位于本艇艇長。全部目標為編號4-C的目標空域。攻擊坐標為……。
安德伍德的指甲深深陷進了手掌里，一陣刺痛讓他瞬間清醒。
他深吸了一口帶著鐵銹與循環空氣味道的空氣。
然后，按下全艦廣播按鈕。
“所有戰位人員注意，”
“潛艇開始加速，”
“水下航行目標區域，已更新為預設陣地1。”
接著，他放下了麥克風，看向身邊一臉錯愕的副官，將那道他自己至今仍然難以相信的手寫命令，遞到對方面前。
“呼叫武器控制室。”
安德伍德抓起另一臺內線電話的聽筒，直連武器官的指揮席。
“托馬斯，激活導彈發射程序，序列一至七，準備數據注入。”
電話里武器官回話之前出現了短暫的延遲，顯示出對面的震驚。
但是軍令如山。
下一秒鐘，堅定短促的回答聲清晰傳來。
“是，長官。所有發射井準備就緒，預備數據鏈加載。重復：預備將坐標，注入第一到第七枚……戰斧巡航導彈發射程序！”