趙氏聞言下意識捂住了肚子，臉色隱隱有些難堪。
“二嬸，你別說了。”
馬氏看她這般反應，就知道她是聽進去了，當即收斂幾分急切，佯作無奈道：
“你不信便罷了，日后吃了苦頭，可別找我訴苦。
我回去了，今天這話你可別跟你婆婆說，不然她又該怪我亂嚼舌根了。”
說完，馬氏起身回了自己的席位。
二爺蘇霂臉色微沉，低聲問：“你去跟大房的兒媳說了什么？”
馬氏目光閃爍了一下，不悅道：“我和侄媳說點悄悄話而已，你們男人少打聽。”
蘇霂神色微緩，“好，我不問了。今日賀禮的事，你宴后尋個機會，去跟棠兒賠個不是。”
馬氏臉色瞬間就黑了，“我，給她賠不是？我又不是被準備賀禮，我可是長輩，她……”
蘇霂冷眼壓了過來，“讓你道歉，你照做就是，哪兒來那么多廢話？”
馬氏臉色微白，隨后眼淚立刻委屈地浮了上來：
“好！你們蘇家人就是高人一等，連我這個做舅母的，都半點怠慢不得。
等宴后，我去給她磕頭認錯！”
蘇霂心累地閉上眼，不說話了。
外甥女認祖歸宗的大日子，他們二房在眾目睽睽下，就送了個寒酸的鎏銀頭面，已經夠丟臉了。
得虧是棠兒心胸寬廣，沒有計較，還幫忙打了圓場。
若是換個心思敏感的，少不得要以為他們二房不待見她這個外甥女。
去說些軟話，安撫一番，本就是應該的。
妻子為何連這點小事，都不愿順著他。
而且她以為自己不去，這事就能直接過去了？
棠兒不計較，可不代表母親也會輕輕揭過。
她怎么就不懂呢。
席間熱鬧，二房夫妻間的談話，并未被人聽去。
另一處席上，趙氏繼續看畫師作畫，可心思卻怎么也回不到畫技上去。
二嬸總是喜歡無端惡意揣測他人。
她的話，她從來都是左耳進右耳出，不往心里去。
可今天最后一句，卻說中了她的痛處。
她身為國公府長孫媳，為夫君誕下男丁，延綿子嗣，是她最重要的任務。
可成婚近兩年了，她的肚子竟沒半點動靜。
雖然夫君從未為此說過她半句，可她還是心焦，特地求祖母去請了太醫。
太醫看了，只說緣分沒到，沒有別的問題。
她只能干等著。
念及此處，她眸子一轉，落到蘇照棠臉上。
當真人間絕色。
夫君看到，真的不會動心嗎？
國公府家風極正，長輩三個房僅有二房多個妾室，其余兩個都是只有嫡妻。
也正是因為如此，父親覺得她嫁過來，也不會受委屈，才答應了這門高攀的親事。
可不曾想，她竟不是個能輕易有孕的。
若祖母真的想親上加親，她連拒絕的底氣，都沒有……
宴會一直持續到夜間，方才散場。
瑞陽長公主年事已高，早在宴會半途，就累得睡下。
待得賓客走完，蘇若清正要帶著蘇照棠去自己的閨院歇下，瑾月嬤嬤忽然走了過來。
“縣主，殿下喚您。”
蘇照棠詫異：“外祖母醒了？”
瑾月嬤嬤點頭：“殿下特地小睡片刻，就是為了宴散后召您說話。”
說到這里，瑾月嬤嬤轉頭看向蘇若清，歉聲道：
“殿下還說，今夜的話，不適合被太多人聽到。”
蘇若清聞言，眼里閃過一絲無奈。
她知道自己心思淺，藏不住話。
母親不讓她跟著去聽，直說就是了，還拐彎抹角的。
“棠兒，那娘便先回去了。你跟外祖母聊完，記得讓瑾月嬤嬤送你。”
蘇若清說完，見瑾月嬤嬤點頭，這才放心離開。
片刻后，蘇照棠來到后院寢院。
瑞陽長公主靠在床榻上，卸了釵發，穿著一身輕薄的單衣，蒼老的容顏掩飾不住疲憊。
不過看到蘇照棠過來，她還是露出了笑容：“坐過來。”
蘇照棠依言乖巧地坐在床邊，看著老人眉眼間的疲色，蹙眉道：
“祖母，您累了，就該好好歇著。有什么話，明日再說也一樣。”
瑞陽長公主輕輕拉過蘇照棠的手，拍了拍：
“好孩子，我知道你關心外祖母。
不過有些話宜早不宜遲，不跟你說清楚了，我睡不著啊。”
說到這里，瑞陽長公主看了一眼槿月嬤嬤。
瑾月嬤嬤立刻帶著周圍的宮女們退了出去。
眨眼間，屋內只剩下蘇照棠與瑞陽長公主兩人。
下人一走，瑞陽長公主神色立刻嚴肅起來：
“我與你外祖舅自小一起長大，他是什么樣的人，我最清楚。
最是無情帝王心。
他不是一個大方的人，他與國公府的關系，更稱不上好。”
說到這里，瑞陽長公主聲音壓得更低：
“若非你三個舅舅這一代陰盛陽衰，只生出念初這一個醉心破案的兒子，其他都是女兒。
你外祖舅，怕是夜里睡覺都不得安穩。”
蘇照棠怔了一下，才意識到外祖母說的外祖舅是誰，眼神微凜。
上回認親宴，圣上一連三道圣旨，恩賞她與母親，將承恩侯壓進了塵埃里。
她一直以為是圣上看重國公府，親近外祖母，才會愛屋及烏。
可外祖母卻告訴他，圣上非但與外祖母不親近，更忌憚國公府功高震主。
那這三道圣旨的意思，就截然不同了。
下旨削爵，不是為了幫她出氣，而是圣上自己早就想削爵。
那次認親宴，正好給了他借題發揮的機會。
而下旨封她為縣主，多半另有目的。
而這個目的，有母親和離這一道圣旨壓著，她極有可能，沒有拒絕的余地。
之所以到現在還未發作，怕是圣上顧忌名聲，怕兩次圣旨間隔時間太短，被人瞧出關聯，才一直沒有動作。
念及此處，蘇照棠唇角繃緊，道：
“外祖母可是在擔心，我的婚事？”
瑞陽長公主正愁該怎么和蘇照棠說，才能不讓她誤會國公府容不下她。
聽到這句，她一顆心頓時落到了實處，感慨道：
“好孩子，外祖母沒有看錯，你果真冰雪聰明，一點就透。”
蘇照棠沉默不語，眼神泛冷。
這不難猜。
貴女最有利用價值的地方，不就是婚嫁嗎。