繇瓊枝過來三房時，蘇念瑤正在繡花樣。
聽到丫鬟荷花的通報，驚得一針刺在了指頭上，血珠冒了出來。
“姑娘！”
荷花連忙拿絹布過來擦，蘇念瑤卻將她推遠，自己坐好。
“別管這點小傷了，快把人請進來！”
瓊枝進來就看到蘇念瑤端正地坐在花樣前，神色繃得極緊，好似很不高興。
瓊枝也不多揣摩，行了一禮直接道：
“六姑娘，奴婢替我家主子過來傳話。
后天五月十五，豐寧公主府有一場夏日宴，我家主子收到了請帖，欲要帶您同去，不知姑娘可愿意？”
此話一出，蘇念瑤緊繃的神色瞬間化作了呆滯。
她沒聽錯吧？
照棠表姐，要帶她去公主府赴宴？！
表姐不是……不喜歡她嗎？怎么……
“六姑娘？”
瓊枝見她遲遲不應，不由再次出聲道：
“去還是不去，您給個準話，奴婢還要回稟主子呢。”
蘇念瑤回過神來，看著瓊枝，臉色忽然蒼白起來。
“念瑤，你看看你，長相一般便算了，平日里還畏畏縮縮的，你讓我怎么帶你去赴宴？”
“六妹，你性子孤僻，還是別去赴宴得罪人了，免得給國公府蒙羞！”
“六表妹，不是我不帶你，而是這請帖只能帶一個女眷，我已答應二房的五表妹，對不住……”
“……”
回想起從前種種，蘇念瑤嘴唇咬得越來越緊。
她想去。
她想和表姐一起去赴宴。
可她長到這么大，除了家里的宴會，還從未去別家赴宴過。
若是她在公主府宴會上失禮，給表姐丟人了怎么辦？
瓊枝看著蘇念瑤的臉色越來越難看，心道這位六姑娘未免太軟弱了些？
一說要去宴會，居然怕成了這樣。
丫鬟荷花在旁邊看得急了，顧不得尊卑，急急上去低聲提醒主子：
“姑娘，您在猶豫什么呢？
好不容易有個主子愿意帶您出去見見世面，您若是錯過了，下次就不知道是什么時候了！”
蘇念瑤聽得心頭一震，心里的渴望終于壓過了害怕，緊著聲道：
“煩請瓊枝姑娘告訴表姐，我……愿意去！”
蘇照棠自是不知蘇念瑤心里的斗爭，得到肯定的答復后，她便準備起赴宴的妝容來。
這次去赴宴，主要是為了胡人公主，而非與豐寧公主作對，能不引起注意最好，但也不能失了國公府的面子。
蘇照棠從母親送來的宴服中，挑了一件淡色羅衣，妝容則取平庸，珠釵也盡是昂貴的常見款式。
準備好后，蘇照棠想起同樣容色清麗的蘇念瑤，又挑了一套送去三房。
穿不穿，都隨她。
丫鬟荷花看到送來的衣服，小臉頓時垮了：
“縣主怎么送來這么素凈的衣服？姑娘，您好不容易出去赴宴，真要這么穿？”
蘇念瑤摸著送來的衣服，正喜不自勝，聞言瞪了一眼丫鬟：
“不準說表姐壞話！
這可是我第一次收到長輩的禮物。
別說這套衣服只是素凈些，料子款式都不差，便是再丑一些，我都要穿的。
快，去幫我挑些適配的首飾。”
荷花聽著心酸極了，卻也不敢多言，讓主子傷心，抹了眼淚就去挑首飾了。
轉眼就到了赴宴這天。
馬房得了后院的吩咐，早早就備了兩輛馬車在門前候著。
趙氏穿著一身天青色窄袖襦裙，水藍色披帛剛踏出院門，就看到蘇念秀濃妝艷抹，一身桃紅色羅裙，發髻上攢滿了最新款式的發釵，花枝招展地等著。
她柳眉立刻蹙了起來：“我不是讓你打扮得淡雅一些，你怎么……”
蘇念秀快走幾步過來，抱著趙氏的袖子撒嬌。
“堂嫂，你都嫁人了，打扮得素些自然無妨，可我還沒嫁人呢，若是不好好打扮，哪能入得夫婿眼？”
刺鼻的香粉味撲面，趙氏打了個噴嚏，又聽到蘇念秀如此露骨的話，臉色都有些難看了。
前面幾次她帶著蘇念秀去赴宴，這丫頭分明還算聽話。
怎么最近兩次，越發不知收斂了？
“這種話，莫要在宴會上說！”她警告一句。
蘇念秀眼里閃過一絲不以為然，表面卻是笑著點頭：
“堂嫂你放心好了，我只在自家人面前這么說。”
趙氏聞言，臉色好看了些，又道：
“將頭上的釵拆下來幾個，太多了。”
蘇念秀本就不滿趙氏管教，聽到這話，心中更生埋怨。
這趙氏該不會嫉妒她打扮得太美貌，故意要打壓她吧？
她頭上的每一個珠釵，可都是精心挑選過的，一個也不能少！
可去赴宴還得靠趙氏，她也不敢違背，只得磨磨蹭蹭拆了兩個最小的釵下來。
趙氏只覺心累，看著蘇念秀辣眼的妝扮，索性轉過頭去，來個眼不見為凈。
罷了，再忍這一次。
下次不管二叔母怎么說，她都不想再帶蘇念秀一同赴宴了。
實在是丟不起這個人。
插曲后，趙氏帶著蘇念秀出門。
剛到前院，正巧碰上從東邊院子出來的蘇照棠。
趙氏看到蘇照棠淡雅的妝扮，不禁高看了對方一眼，而后看到跟在對方身后，神色緊張的蘇念瑤，更覺詫異。
她竟帶著這個鋸嘴葫蘆去赴宴，就不怕這丫頭在宴會上給她添麻煩？
不過在看到蘇念瑤得體的打扮后，趙氏下意識看了一眼身邊跟個花孔雀似的的蘇念秀，臉色瞬間黑了。
她忽然覺得，帶著蘇念瑤，說不定比帶蘇念秀還強些。
至少不用一上去就丟臉。
她還惦記著二叔母說的話，也沒有與蘇照棠說話的興致，微微點頭便算打過招呼，直接走了。
蘇念秀則是連一個眼神都沒給蘇照棠，昂頭跟了上去。
蘇念瑤看著她們兩人一言不發地過去，忍不住揪緊衣角，緊著嗓子道：
“表……表姐，是我……連累你了。”
蘇照棠收回目光，淡聲開口：
“別什么錯都往自己身上攬，我與趙氏有些誤會，與你無關。可還記得方才我之前說的話？”
蘇照棠的語氣極淡，蘇念瑤卻好似被燙了一下，燙得心口暖融融的。
蘇念瑤眼里泛起光亮，連忙點頭，脆生道：
“記得！少說少做，不吃不喝，聽表姐話！”
蘇照棠聽著，輕笑一聲：“走吧。”