脫吧”
趙元澈身姿挺拔，單手負于身后，盯著她眸光晦暗。
姜幼寧下意識抱住自己，臉兒紅得透透的。
“你……你……”
她憋了半晌，沒能說出一句話來。
這人頂著一張矜貴禁欲的臉，是怎么說出這種厚顏無恥的話的？
青天白日的，在寺廟的禪房里。
他未免太過分！
“換上。”
趙元澈抬手，丟給她一件衣裳。
姜幼寧低頭一瞧，是一件罩在外頭的圍兜。吳媽媽以前愛穿，她也總見芳菲穿著。
這個不是干活的時候穿的嗎？趙元澈讓她穿這個做什么？
她不由抬頭看他。
趙元澈眸色淡淡望著，并沒有解釋的意思。
姜幼寧知道問也無益，起身解了外衫放在一邊，乖乖系上了圍兜。
她低頭打量自己，總覺得有些廚娘的意思。
可惜，她根本不會做飯。
“過來。”
趙元澈轉身開了門往外走。
姜幼寧抬步跟了上去。
出了門便能看到，這禪房在一個小小的院落里。就只有兩個房間，邊上還有一間小屋子。
看著像是廚房。
趙元澈推開那扇門，回頭用眼神示意她跟上。
姜幼寧加緊步伐跟了上去。
這里果然是一間小小廚房，灶臺干凈，也有碗筷，還有木頭的桌椅。
“引火。”
趙元澈丟給她兩塊火石。
姜幼寧拿著兩塊沉甸甸的石頭，皺著臉兒不知所措。
他是說擊石取火嗎？
這她哪里會？
平時生火都是芳菲做的事。她最多也就是扇扇小爐子，給吳媽媽熬點藥。
“不是有火折子嗎？”
她想起來問他。
火折子打開一吹，就有火了。不比火石方便多了？
雖然她沒有試過，但那個她還有可能點著。
火石就太難了。
“就用這個。”趙元澈不解釋，只道：“把那些絨草攏在一起試試。”
姜幼寧沒法子，只好依著他，收攏起一堆絨草，一手握著一塊火石開始擊打。
但她壓根沒有做過這樣的事，哪里能做好？
一口氣打了十幾下，一點火星子都沒看到，手倒是震得生疼。
“兩塊石頭不只是敲打，要互相摩擦。”
趙元澈蹲下身，伸出雙臂將她攏在懷中，手把手地教她。
他的胸膛暖暖的，手也暖暖的。
甘松香氣密密地籠上來。
姜幼寧不禁僵住身子，不敢亂動。臉兒禁不住紅了，心又開始亂跳。
“專心點，今日不學會不許走。”
趙元澈下巴在她臉頰上蹭了一下，提醒她。
姜幼寧被他看破走神，一時羞赧不已。立刻收斂心神，盯著他的動作，用心記住要領。
點點火星子落在絨草上。
“吹一下。”
趙元澈教她。
姜幼寧偏過腦袋，鼓起臉頰對著火星子一吹。
那火星子一點面子不給她，徑直滅了。
她手頓時耷拉下來，只覺無地自容。
她怎么做什么都做不好？
“再來。”
趙元澈倒也沒有不耐煩。
姜幼寧垂著長睫，抿著唇瓣很是用心地跟著他學。
終于，一點火苗從絨草中冒了出來。她一邊往上面添草，一邊歡喜不已。
“著了！”
功夫不負有心人，終于是點著了。
“主子，人抓到了。”
清澗在外頭說話。
趙元澈扭頭瞧了一眼，抬手滅了那堆火苗，瞥了姜幼寧一眼。
“又不是你點燃的，高興什么？”
姜幼寧亮晶晶的眸子頓時黯淡下來，抿住唇不說話了。
“繼續。”
趙元澈起身往外走。
姜幼寧蹲的累了，拉過一旁的小凳子坐下來，學著他的動作，一下一下擊打起火石來。
她用火折子都不一定能點著火。這火石更難。
忙碌半晌，除了一些黑煙，什么也沒有。
她手都磨痛了，丟下石頭泄氣地坐在那出神。
他非叫她學這個做什么？
她嘆了口氣，有些口渴。起身想去找些水喝。走過去拉開門，便見趙元澈立在方才那間禪房前。
清澗押著一個黑衣男子，正在回話。
“世子爺故意將我引到此地，想來已經猜到我家主子的身份。”
“殿下有什么說的？”
趙元澈淡淡地問。
“我們殿下說，想看看姜姑娘在世子爺心中值什么價。”
聽到黑衣男子的話，姜幼寧不由停住步伐。
什么殿下？
只有皇子才會被稱為“殿下”。她并不認得哪位殿下。
趙元澈沒有說話。
那黑衣男子又道：“世子爺若是愿意輔佐我們殿下，姜姑娘自然安然無恙，您明白我的意思吧？”
姜幼寧手指不自覺地收緊，握住了門框。
這黑衣人在用她威脅趙元澈輔佐哪個皇子？
他恐怕是打錯算盤了。
她對趙元澈而言就是個無足輕重的外室罷了，或許連外室都算不上。
拿她威脅趙元澈，可見黑衣人口中的“殿下”也不是個多聰明的人。
“我只忠于陛下。”
趙元澈語氣清冷，無動于衷。
“世子爺的意思是，放棄姜姑娘？”
黑衣男子問。
“回去告訴你家殿下，她只是鎮國公府的養女。要威脅我，換個籌碼。”
趙元澈言語間平靜地沒有一絲波動。
姜幼寧咬住唇瓣，眼圈紅了。手邊輕響了一聲，是指甲掐進木門的聲音。
她早猜到是如此的。本來，她就是鎮國公府無足輕重的養女。
從前，他待她好，不是心里覺得她有什么不同。而是少年心氣，講究公正。
如今……
不過是一時新鮮罷了。
她不難過，一點都不難過。
本來就應該是這樣的，她也沒有奢望過什么。
她無聲地合上門，走過去撿起地上的火石，用力擊打起來。
手心磨得生疼，她也不覺。
火星子落在絨草上，她低頭去吹。
一滴淚恰好落下去，滅了火星。
她用力擦去眼淚，繼續擊打手中的火石。
這一次，竟十分順利地點燃了絨草。
她抓起一旁的絨草往上添。
趙元澈恰好提著幾樣菜推門走進來。
“已經點燃了，可以回去了吧。”
姜幼寧語氣有些生硬。
她擦擦眼角，站起身低頭望著小小的火堆。
一眼也沒有看他。
趙元澈將手中的菜放在灶臺上，招呼她：“過來。”
姜幼寧站在原地沒動。
“你不是說，點燃了就可以走了？”
她偏過腦袋看著別處。聲音小小的，委屈的，又沒什么底氣。
“過來。”
趙元澈拔高了聲音。
姜幼寧心跳了一下，到底有些懼怕他。
她慢吞吞地走到他跟前。
趙元澈指尖勾起她下巴。
姜幼寧偏著腦袋要躲開。
趙元澈捏住她下巴，不許她亂動。取出帕子細致地給她擦臉。
“又哭什么？”
他眉心皺起，問了一句。
她眼圈紅紅的，鼻尖也紅紅的。顯然哭過。但用手擦過眼淚，黑灰暈在瑩白剔透的臉兒上，東一塊西一塊的。像只被煙熏火燎過的小貓，可憐又可愛。
“是……是有煙嗆到了……”
姜幼寧聽他問起，心中抑制不住的酸澀，轉開目光，漆黑澄澈的眸中又泛起淚花。
趙元澈替她擦干凈臉，收起帕子。
“把火移到灶膛里去。”
姜幼寧轉身快步走過去。
那火都快滅了，她加了一些絨草將火撥得旺起來，卻又無從下手。
趙元澈上前教她用硬草將火夾到灶膛中。
“擇菜會不會？”
姜幼寧搖頭。
她在鎮國公府不受待見不假，但吳媽媽和芳菲是真的很疼愛他。
吳媽媽是從來不許她做任何活計的。
吳媽媽生病之后，芳菲接手了所有的活計。
她還是不需要干活。就是熬藥那些事情，也是后來跟著張大夫才學會的。
“我教你。”
趙元澈讓到一邊，示意她站到自己身旁。
姜幼寧不大情愿，但又不敢不依著他。
她不懂，他為什么要教她學這些？
趙元澈手把手教她。
姜幼寧沉下心思，用心學著。
怕他說學不會就不許離開。
“會不會騎馬？”
趙元澈又問。
姜幼寧搖搖頭。
只有趙鉛華那樣的嫡女，有父母疼愛，才有資格學習騎馬打馬球。
如趙月白、趙思瑞那樣的庶出都是沒機會學的，更別說她這個養女了。
她從未想過學那個的。
“鳧水會不會？”
趙元澈偏頭看她。
“不會。”
姜幼寧再次搖頭。
鳧水連趙鉛華都不會吧？她怎么可能會。
姑娘家學鳧水又尤其麻煩。
趙元澈沉默了片刻道：“以后都要學。”
姜幼寧聞言皺起臉兒看他：“為什么？”
她實在想不明白，忍不住問了出來。
“讓你學你就學，問那么多做什么？”
趙元澈將油壺遞給她，示意她往鍋里倒油。
姜幼寧初次做這樣的事情，笨手笨腳。
雖然有他在旁邊教，但做出來的東西還是沒眼看。
清炒蘆筍炒黑了，油燜筍油放多了，只有一道釀豆腐賣相看起來還不錯。
煮了一鍋粳米飯，最后火燒大了，起了一層厚厚的黑鍋巴。只有中間部分米飯沒有被波及，能掏出來將就吃。
“來吃。”
趙元澈在小桌邊坐下。
姜幼寧端起粳米飯扒了一小口。
一股焦煳味兒，難以下咽。
她不由抬眸看趙元澈。
趙元澈的吃相和他平日一樣，細嚼慢咽，儀態極好。
三道菜，他都吃了。并且眉頭都沒有皺一下。
姜幼寧不禁想，或許她做出來的東西，只是不漂亮，但是味道還過得去？
她猶豫了一下，夾了一塊最好看的豆腐放進口中。
對面的趙元澈抬起烏濃的眸看她。
豆腐一入口，姜幼寧便張嘴吐了出來。
咸！
鹽放得太多了。
她忙著伸手去拿茶壺。
趙元澈及時將水杯遞過來。
她接過來便灌了一大口。她常常小心翼翼，鮮少如此失態的，靈動嬌憨。
瞧她也確實是齁著了。
趙元澈眸底閃過一絲笑意，垂眸繼續用飯：“你不吃，下午餓了沒得吃。”
姜幼寧驚詫地看他一口一口慢條斯理地將飯菜吃下去，只覺不可思議。
這太難吃了。
她都咽不下去。
他一個金尊玉貴的世子爺，居然能吃下去。
“在邊關，有時候這都吃不上。”
趙元澈似乎看透了她的心思，淡聲解釋。
姜幼寧胡亂扒了兩口，放下碗筷。
那他在邊關一定吃了很多苦頭吧？
五年多，她沒有他的音訊。不知道他是怎么度過的。
“主子，蘇郡主和靜和公主一起來了，正守在院門口鬧著要進來。”
清澗在外頭稟報。
姜幼寧聞言登時白了臉兒，嚇得不輕。
她和趙元澈單獨在寺廟禪房，這……拿什么話來解釋？
單一個蘇云輕，便夠她害怕的。
靜和公主莫不是查出那天和趙元澈在假山上的人是她，找她算總賬來了？
她不由抬眸看趙元澈，慌里慌張地問：“怎么辦？”
趙元澈起身往外走。
“你別去。”
姜幼寧急急地拽住他的手。
這次來的，不只是一個蘇云輕，還有靜和公主。
靜和公主可不是那么好應付的，若她非要進院子來搜查呢？
這簡陋的小院子，她都沒地方躲。
她冒不起這個風險。
趙元澈掃了一眼她抓著他的手，側眸看她。
“你從圍墻出去吧，好不好？”
姜幼寧抬起漆黑的眸子祈求地望他，小小聲怯怯地開口。
她心里害怕，又擔心他不答應，嗓音軟軟的，自然便帶了些撒嬌的意味。
讓人不忍拒絕。
“你怎么應付？”
趙元澈問她。
“我就說，我是來給家里祈福的。”
姜幼寧推著他往外走。
只要他不在，她隨便怎么應付都行。
都說抓賊抓贓，抓奸抓雙。若這里只有她一人，莫要說靜和公主，便是陛下來應當也不能治她的罪吧？
趙元澈不說話。
“求求你了，趙玉衡。”
姜幼寧晃了晃他的手，紅著臉求他，聲若蚊蚋。
她知道他喜歡聽她這么稱呼他。
他總是讓她這么叫。
一遍又一遍。
趙元澈眸光動了動：“好。”
姜幼寧聽他答應了，還是有些提心吊膽。
他有時候會做出些讓她害怕的舉動來。
好比昨晚，杜景辰在窗外。他不知怎么忽然就推開了窗戶。
當時她魂魄都嚇得快離體了。
這會兒，他不真正離開她還是不能安心。
好在他沒有食言，后退幾步輕而易舉地躍上墻頭。
姜幼寧仰著臉兒目送他從墻頂躍下去消失不見，才松了口氣。
“清澗，讓開。我知道趙元澈和姜幼寧就在里面。你們攔著我也就算了，姜幼寧公主殿下在此，你們也敢攔著？”
蘇云輕一身熱烈的紅衣，手持軟鞭指著清澗。
她正與靜和公主在戲園看戲，忽然有人送信來說趙元澈帶著姜幼寧進了寺廟私會。
她之前曾和靜和公主說過對姜幼寧的懷疑。
靜和公主也將此事放在了心上，主動要和她一起過來。
“郡主，我方才已經說了。只有我帶人護送姜姑娘來此祈福，我家主子并不在此地。”
清澗低頭，一臉公事公辦。
“敢不敢讓我進去看看？”
蘇云輕不依不饒。
從一開始，她便懷疑趙元澈和姜幼寧之間有私。
她倒也不會因為此事就不嫁給趙元澈。但姜幼寧肯定是要解決的。
否則，她成婚后日子別想好過。
這是一個除去姜幼寧的絕好機會。可以借靜和公主的手。
反正靜和公主肆無忌憚，殺鎮國公府一個養女也不算什么事。大不了陛下斥責幾句，也就過去了。
誰會在乎一個養女的死活？
“公主殿下，蘇郡主，你們怎么來這里了？”
不遠處，王雁菱緩步走上前來。
她很小心地走著，但還是能看出來步伐一步高一步低的。
那次從馬上摔下來，她真的瘸了。她一直憤懣難消，腿傷稍微好些之后，母親便讓她來寺廟住一陣，修身養性。
姜幼寧在院子中，見外面的情形心中一直打鼓。
這三個女子聚在一起，一個太傅嫡女，一個淮南王郡主，還有一個當朝公主。都對她抱有敵意。
她今日恐怕是在劫難逃了。
“姑娘，別怕。”
馥郁上前寬慰她。
姜幼寧在心里嘆了口氣。這陣仗，她能不怕嗎？
這些貴女，她之前都不認識的。從趙元澈回來之后，就都怨恨上了她。
趙元澈簡直就是個禍害。
要是那晚，她沒有給他送醒酒湯就好了。他不會留意她，不會同她糾纏，也就不會發生后來這許多事。
“清澗，你讓她們進來吧。”
她深吸一口氣，緩緩開口。
該面對的總要面對，逃不掉的。
清澗退開。
蘇云輕三人帶著一眾下人涌了進來。
姜幼寧身后只有一個馥郁。相較之下，實在勢單力薄到有點可憐。
她屈膝行禮。
“趙元澈呢？”
蘇云輕左右看看，脫口便問。
在她心中，趙元澈已經是她的未婚夫了。她是有資格這么質問姜幼寧的。
姜幼寧抬起稠麗的臉兒，搖搖頭：“兄長并不在此。”
“胡扯。給我搜。”
蘇云輕一揮手。
丫鬟婆子頓時各處搜羅起來。
片刻后便來稟報。
“郡主，奴婢們在各處都搜了，沒有看到世子爺。但是，在廚房發現了兩副用過的碗筷。”
有婆子送了碗上來。
姜幼寧心里一跳，當時情形太急，沒想著將碗收起來。
“是奴婢和姑娘一起用的飯。”
馥郁在一旁開口。
“跟她廢什么話？”
王雁菱恨恨地上前，一巴掌扇在姜幼寧臉上。
她早想收拾姜幼寧了。
這幾個月，她躺在床上翻來覆去地想那日的事。
明明，她設好的圈套是給姜幼寧的，最后卻落到了自己身上。
誰能有這么大的本事？
思來想去，只有鎮國公府的人。因為，馬球場就是鎮國公府的，其他人不會發現馬鞍上的貓膩。
至于到底是誰，她想不到。
不過，可以肯定對方是為了保護姜幼寧，這一點她想得很清楚。
所以，姜幼寧就是她變成瘸子的罪魁禍首。
這幾個月，她活得生不如死，越想越氣，恨不得將姜幼寧抽筋剝皮。
只是不能沖到鎮國公府去將姜幼寧揪出來！這會兒見了姜幼寧，自然是分外眼紅。
這一巴掌，她用了全部的力氣。
姜幼寧毫無防備，被她一巴掌打得臉偏向一邊。
她膚色太過雪白。
鮮紅的巴掌印迅速在她臉上浮現，五根手指頭印清晰可見。
火辣辣地痛。
她眼圈一下紅了，咬著唇沒有哭出來。
蘇云輕笑起來。
痛快。
她不想讓趙元澈不高興，自然不好這樣大張旗鼓地直接對姜幼寧動手。
其實，她對王雁菱是抱有敵意的。畢竟，王雁菱也愛慕趙元澈。
不過，王雁菱眼下的舉動，倒甚是符合她的心意。
靜和公主笑看著這一幕。
這不比看戲有意思？
王雁菱打了一巴掌還不過癮，抬手還要再打。
“住手！”
馥郁一把握住她手腕。
“你個賤婢，松開！”
王雁菱豈會將一介婢女看在眼里？抬起另一只手便要打她。
“王姑娘真是好家教。”
趙元澈的嗓音干凈清冽，如玉石相擊。
小院內頓時一靜。
姜幼寧看到院門口那道高大挺拔的身影，心不由一緊，下意識攥緊手心。
她心慌意亂。不是讓他走了嗎？他怎么又回來了？萬一蘇云輕她們察覺端倪怎么辦？
蘇云輕等一眾人齊齊回頭。
趙元澈立在那處，清雋的面上沒有任何情緒，淵停岳持不惹凡塵的模樣，周身恍如鍍著一層光華。
蘇云輕心跳了一下，總覺得趙元澈一身正氣，性子又冷，不像是和養妹不清不白的人。
可又有種種疑點在……
靜和公主的目光在他身上上下流連了一陣，眼底滿是覬覦和惋惜。
這么好的身子啊，一看就有勁兒，又大。
嘖，還是要找機會睡他一下才好。
王雁菱看到趙元澈，心中各樣情緒翻滾，苦澀難言：“世子……”
她是愛慕趙元澈的。
但她已經不良于行，沒有機會了。
都怪姜幼寧！
趙元澈抬步，目不斜視地走到姜幼寧身旁。
姜幼寧往邊上讓了讓，離他遠了些。她兩手放在身前互攥，垂著腦袋站著，臉上的巴掌印微微腫起。發絲也有些亂了，像只打了敗仗無所依靠的小獸。
可憐得緊。
“你沒長手？”
趙元澈不悅地皺眉，語氣凜冽。
姜幼寧怔了一下，抬起濕漉漉的眸子看他。
他這話是何意？
難道讓她打回去？王雁菱可是王太傅的嫡女。
她不敢。
“世子是讓她還手打我？”
王雁菱不敢置信，瞪大眼睛看趙元澈。
姜幼寧只是鎮國公府的養女，趙元澈竟然這樣為她出頭？
蘇云輕和靜和公主對視一眼，兩人都沒有說話。
“打回去。”
趙元澈不理會王雁菱，只望著姜幼寧冷冷地命令。
姜幼寧指尖動了動，抬起臉兒遲疑地看向王雁菱。
她不敢不聽趙元澈的話。
可她也不敢打王雁菱啊！