柳書明拿起紙冊翻了翻，眉頭微皺道：“主公，丁文龍和各家豪強的資產數量龐大，單是丁家一處，就有三處田莊，五間店鋪，加上其他被清洗的豪強，全部拿下得不少銀子，咱們剛打完仗，手頭的錢夠嗎？”
曹德掏出聯保商會的印章，呵呵笑道：“柳先生，做人做事都需要懂得變通，咱們以商會名義收購土地和產業，對外就說統一經營，承諾優先雇本地流民和百姓，汪縣令和唐老大人巴不得有人接手這些爛攤子，此舉既能給官府分憂，又能讓百姓有活干，他們肯定支持。”
“妙啊！”
柳書明品出曹德話中的高明，連連點頭道：“用商會的名義和銀子收購，既能落個仁義名聲，還能解決咱們銀子不足的問題。”
“你先把清單理好，標注好每處資產的位置，好壞，官府標價，明天去縣衙具體商議購買事宜，特別是縣衙斜對面那家快倒閉的酒樓，還有三岔路口，百獸嶺隘口的幾家鋪子，都要先摸清情況。”
此戰過后，一個小小的白河縣，已經容納不下曹德的發展腳步，是時候將手腳和耳目拓展到外面。
店鋪田產，便是向外延伸的最佳工具。
次日，曹德帶著柳書明直奔縣衙。
汪有道聽說商會要收購罰沒資產，承諾雇流民和當地百姓，足額上繳稅銀，當即決定盡快拋出套現。
這些被罰沒的產業，留在官府手里永遠變不成錢。
“官府這邊按底價計算，本官再給你的人免一年的徭役，盡快把這些東西盤活。”
汪有道搓搓手指。
曹德心領神會地遞上一張千兩銀票。
親兄弟明算賬，該給的錢一文都不能少。
事情辦得異常順利。
三天內，曹德以商會名義拿下了大量的目標資產。
五處位于白河縣城外圍的田莊，八間大小不一的店鋪。
其中包括縣衙斜對面的酒樓，三岔路口的車馬行，百獸嶺隘口的茶棚。
還有白河渡口的一家貨棧。
資產到手，曹德立刻召來曹忠和蘇俊，鋪開地圖標注據點安排人手。
“這三處是重點改造核心，縣衙斜對面的酒樓，改名青石酒樓，作為咱們的情報中樞，裝修不用太豪華，中等檔次就行，重點是在包廂一定要裝暗格，柜臺后面設監聽位。”
都是自己的心腹，曹德說話自然無所顧忌。
一切都是為了監聽官府動向，結交胥吏。
跑堂的店小二都用青石村自己人。
選一些心明眼亮的后生斥候官府皂隸。
但凡縣里的官吏聚餐，胥吏私下議論，有價值的情報全部記下來。
好酒好菜招待，積攢人脈，截留些許流散的公文。
接著，曹德又指向地圖上的野外要道。
“三岔路口的車馬行改名曹氏車馬行，百獸嶺隘口的茶棚，重建后叫青石茶棚，這倆是交通節點，車馬行主要監控往來商隊和人員，看到有人運送兵器或拉著重物，立刻記下車隊人數和貨物去向。”
“茶棚負責盯著過路的零星行人，打聽鄰縣和府城的消息。”
曹德想了想，補充道：“兩處的掌柜要選一個嘴嚴，能察言觀色的人擔任，這件事情柳先生負責。”
“渡口貨棧改名青石貨棧，再在府城和咱們白河縣的相連的路上盤下一家酒館，充當戰略前哨。”
隨即，曹德明確后者的使命。
貨棧監控渡口動靜和往來船只，形跡可疑之人重點觀察。
路邊酒館打探外部勢力的消息。
比如流寇的探子，鄰縣和府城的豪強動向。
據點好選，最關鍵的還是人。
柳書明大量從保安團和家屬里頭挑人。
負傷的老隊員，心思敏銳的普通隊員和他們的家屬。
這些人的利益已經和曹德牢牢綁定，屬于是最不可能出賣曹德的自己人。
有家室牽掛，心思縝密，面相普通。
讓他們帶著家人入駐各據點，扮演掌柜，賬房，店小二和廚子。
至于縣城的產業，可以用當地百姓和流民。
一切安排妥當，過來核驗戰報的巡撫監軍一行人也將抵達白河縣。
抵達白河縣這天，官道早早被黃土墊得異常平整。
沿街百姓端著水盆，準備進行老一套的迎接儀式。
凈水潑街。
城門外，聚集著大批當地鄉紳，汪有道和知府王懷安低聲嘀咕，目光無意識地看向遠處。
提前收到消息，巡撫監軍的隊伍中出現了一名不該出現的大人物。
唐清晏站在人群最前方，表情自然了不少。
等著和擔任監軍的老友攀談敘舊。
過了大概一個多時辰，遠處傳來鑼鼓儀仗聲。
“大人，他們來了。”
汪有道精神飽滿地深吸一口氣，王懷安迅速檢查身上的官袍，唯恐有一丁點的失儀。
巡撫監軍只是臨時差事，本職官位是都總管司走馬承受公事，民間俗稱廉訪使者。
官不大，權力可不小。
陛下派往各路的耳目，負責監督軍政，察訪邊事。
有權干預，甚至否決軍事決策。
直屬于樞密院。
核查戰功，監督將帥的不二人選。
既代表朝廷，又代表著巡撫衙門，權力凌駕于一眾地方官之上。
很快，眾人看清了巡撫監軍的儀仗。
兩頂八抬大轎在前面，騎兵護衛側翼兩旁，旌旗上的巡撫監軍四個大字格外扎眼。
轎簾掀開，率先下來的是巡撫監軍。
五十多歲的年紀，身穿青色官袍，腰間掛著御賜玉佩，目光掃過迎接隊伍，沖著唐清晏微笑頜首。
呂山，唐清晏那一屆的同科進士。
多年好友，關系非同一般。
唐清晏正要開口寒暄，冷不防第二頂八抬大轎轎門打開。
一名二十多歲的年輕人探身出來。
一身名貴錦袍，腰間掛著同樣名貴的玉牌。
“呂大人，這是……”
唐清晏臉色一沉，認出此人乃是巡撫韓齊的干兒子韓衙內。
眼神里的貪婪和傲慢，惡心的唐清晏猶如吞了蒼蠅。
人生為數不多的污點，其中之一便和韓家有關。
“老大人還請體諒，有些事情，本官也是無可奈何。”
呂山無奈道歉。
他帶韓衙內過來也是迫不得已。
宦海險惡，呂山也只能隨波逐流。