想到那些尸體，天鷹堡堡主的心就在滴血。
七煞盟盟主也是眉頭緊鎖，指節無意識地敲打著桌面，眼中閃爍著不甘與算計的光芒：“硬攻損失慘重，擂臺希望渺茫……難道我們折騰這一趟，死了這么多人，就這么灰溜溜地算了？我不甘心！”
就在這時，那個暫代的青嵐宗副宗主，一個面相瘦削、眼神卻格外靈活狡黠的中年人，眼中閃過一絲毒蛇般的奸詐之色。
他湊近了些，壓低聲音，如同耳語般道：“兩位盟主、堡主，何必如此沮喪？我們或許拿不到藥池，但……未必沒有別的收獲，甚至可能是……更大的收獲。”
另外兩人立刻看向他：“什么意思？”
那副宗主陰惻惻地笑道：“你們想，比武大會設在靖國京城。這意味著什么？”
他頓了頓，看著兩人疑惑的眼神，繼續點撥：“這意味著，喬念，還有她身邊那個深不可測的男人，以及那個鬼魅般的黑影護衛，必然會離開藥王谷這個烏龜殼，前往京城主持大會。”
他聲音壓得更低，幾乎如同氣聲，卻帶著極強的蠱惑力：“藥王谷之所以難攻，是因為它幾百年來經營得鐵桶一般，那些要命的機關毒陣和地利優勢讓我們束手無策。可一旦他們離開了老巢，走上了路……”
天鷹堡堡主眉頭皺得更緊：“你的意思是……在路上設伏，擄走喬念？用她來威脅藥王谷交出藥池？”
副宗主搖了搖頭，眼中射出極度貪婪的精光，仿佛發現了巨大的寶藏：“威脅藥王谷交出藥池，那只是最下乘的用法，而且未必能成功。諸位，可別忘了，沈越那封信上，寫得清清楚楚、明明白白……”
他故意停頓了一下，吊足了另外兩人的胃口，才一字一句地說道：“……歷任藥王谷谷主，因其常年試藥、煉藥，體質早已異于常人，其血……百毒不侵，乃是世間罕有的解毒圣藥！幾乎能解天下奇毒！甚至可能……有延年益壽之效！”
這話如同一點火星掉入了滾油之中，瞬間在另外兩人心中燃起滔天巨火！
“若能將她神不知鬼不覺地秘密囚禁在身邊……”副宗主的聲音充滿了魔鬼般的誘惑，描繪著美好的前景，“日后我等江湖行走，還需懼怕什么劇毒暗算？等于隨身帶著能解百毒的活圣藥！多了一條甚至數條命！這價值……難道比那區區三個不知能否到手的藥池名額小嗎？而且，掌控了她，未來或許還能有更多意想不到的用處……”
房間里瞬間陷入了死一般的寂靜，只剩下三人陡然變得粗重無比的呼吸聲。
他們的眼睛瞪得極大，眼中紛紛迸射出極度貪婪、興奮和瘋狂的光芒，仿佛已經看到了將喬念掌控在手后，那百毒不侵、縱橫江湖的美好未來！相比之下，藥池的誘惑，似乎都顯得有些蒼白了。
卻聽天鷹堡堡主壓低了聲道，“這……恐怕也不易，她身邊那兩人實力高得邪門，就算離開了藥王谷，也絕非易與之輩。”
青嵐宗副宗主卻是笑了笑，抬手，拍了拍天鷹堡堡主的肩膀，冷聲笑道，“堡主如此小心，的確謹慎。不錯，喬念身邊的那兩個男人是最大的威脅，可，只要他們離開了藥王谷，這回京城的路上，咱們總能找到機會，想到辦法，讓喬念離開那二人的視線！到時候，是調虎離山，還是圍魏救趙，咱們再見機行事！”
“妙啊！！”七煞盟盟主猛地一拍大腿，臉上露出狠厲而興奮的笑容，之前的陰霾一掃而空，“就這么辦！在路上動手！不惜一切代價，務必生擒喬念！”
青嵐宗副宗主跟著笑，眼神卻看向一旁的天鷹堡堡主。
那天鷹堡堡主接收到青嵐宗副宗主那帶著幾分譏諷意味的笑容，想到自己這次損失慘重，卻什么也沒得到，心下也越發惱怒。
當即也拍了板，“好！那我們借著去往京城參加舞林大會的由頭，提前行動，也好早些在路上，做準備！”
直到聽到這句，那青嵐宗的副宗主方才松了臉色，端起面前的酒盞來，“好！那在下以茶代酒，敬二位，祝我們早日成事！”
三人舉杯相碰，慶祝那還未成事的勝利。
翌日，藥王谷內彌漫著一種緊張而有序的氛圍。
行裝已大致收拾停當，幾只沉重的箱籠堆放在庭院一角，等待著被裝上馬車。
喬念、楚知熠、影七和凝霜，以及挑選出的部分精銳弟子即將啟程前往京城，籌備那場關乎藥王谷命運的比武大會。
庭院中，夕陽的余暉將影子拉得很長。
喬念細細叮囑著留守的莫先生。
“莫先生，我們明日就準備啟程出發了，谷中一切，就拜托您了。”喬念神色鄭重，目光掃過周圍熟悉的一草一木，心中涌起不舍與責任。
“修繕加固機關之事，切勿怠慢。若有急事，可飛鴿傳書至京城平陽王府。”她的聲音很輕，卻帶著千鈞重量。
莫先生花白的胡須在微風中輕顫，他點了點頭，布滿皺紋的臉上雖有憂色，但更多的是歷經風霜后的沉穩：“谷主放心，老朽曉得。經過昨夜那般慘狀，尸橫遍野，想必那些宵小之輩短期內絕不敢再擅闖藥王谷，觸這霉頭。”
他頓了頓，渾濁卻依舊銳利的目光看了一眼周圍那些看似尋常、實則戒備森嚴的角落，“更何況，”他聲音壓得更低，“您還留下了不少影衛，隱匿于暗處，足以應對尋常變故了。”他這話既是對喬念說，似乎也是在安慰自己。
喬念微微頷首，沉吟片刻，如玉的指尖無意識地摩挲著袖口的刺繡。
她像是下定了某種決心，又從袖中取出一個觸手冰涼、質地細膩溫潤的白玉小瓶，瓶身密封得極為嚴實，瓶塞處甚至還封著特制的火漆。
她將玉瓶鄭重地放入莫先生微微顫抖的手中。
“先生，此物您收好。”喬念的聲音壓得更低，如同耳語，卻帶著一絲冰冷的、決絕的肅殺之氣，“這是我新研制的毒粉，名為‘燼生’。非到萬不得已，生死存亡之刻，絕不可動用！”