東宮。
“墜河了？哈哈哈！好！好！尸骨無(wú)存？更好！”
太子胤昭得到心腹密報(bào)，欣喜若狂，在書房?jī)?nèi)來(lái)回踱步，幾乎要手舞足蹈。
“趙暮云啊趙暮云，本想讓你當(dāng)新郎官跟清河郡主快活的，你卻知道了不該知道的東西，不能留你了！”
“立刻讓我們的人撤干凈，抹掉所有痕跡！”
“對(duì)外就說(shuō)是遇到了悍匪劫殺，趙暮云不幸墜河殉國(guó)！”
“快！擬旨…不，先等等，等‘尸首’…等確鑿消息…”
他雖然興奮，但生性多疑，還是要再確認(rèn)一下。
......
天子山別院。
永昌帝正被太醫(yī)圍著灌藥，聽(tīng)到太監(jiān)驚慌失措的稟報(bào)，猛地坐起，又無(wú)力地倒下，劇烈咳嗽起來(lái)：
“什…什么？趙卿…遇匪…墜河？豈有此理！京城腳下，豈容如此悍匪！查！給朕嚴(yán)查！”
他氣得渾身發(fā)抖，卻又感到一陣莫名的虛弱和不安。
蕭貴妃在一旁假意垂淚，心中卻冷笑連連。
......
晉陽(yáng)王府。
晉王胤曦得到消息時(shí)，正在品茶。
他端著茶杯的手頓了頓，眉頭微蹙：“墜河？尸骨無(wú)存？這結(jié)局…倒是出乎意料…是太子的手筆？還是…趙暮云的金蟬脫殼？”
他沉吟片刻，吩咐道：“讓我們的人，仔細(xì)查探河道下游，活要見(jiàn)人，死…也要想辦法見(jiàn)到尸首。另外，密切關(guān)注朔州和京城的反應(yīng)。”
朔州城。
消息很快傳來(lái)，如同晴天霹靂！
剛剛能下地走動(dòng)的韓忠，眼前一黑，差點(diǎn)再次暈厥過(guò)去，被鐘大虎等人死死扶住。
“不可能！絕對(duì)不可能！”王鐵柱雙目赤紅，怒吼著要去京城。
“冷靜！”
韓忠強(qiáng)忍著巨大的悲痛和眩暈，嘶聲道，“沒(méi)有確鑿消息前，誰(shuí)也不許妄動(dòng)！加強(qiáng)戒備，謹(jǐn)防有變！立刻派人沿河搜尋。”
“還有封鎖消息，千萬(wàn)不要讓白夫人和桓夫人知道，尤其是桓夫人！”
他說(shuō)到最后，聲音已然哽咽。
整個(gè)朔州城，剛剛?cè)计鸬南Ｍ路鹩直凰查g撲滅，籠罩在一片悲憤和不確定的陰云之中。
而此刻，在那條湍急的暗河下游數(shù)十里處，一處隱蔽的河灣蘆葦蕩中。
一個(gè)濕漉漉的身影，正被幾名早已等候在此的夜不收精銳小心翼翼地扶上岸邊。
趙暮云吐出幾口渾濁的河水，劇烈地咳嗽著，臉色蒼白，但那雙眼睛，卻在黑暗中亮得驚人。
他看了一眼京城的方向，嘴角艱難地扯出一個(gè)冰如釋重負(fù)的弧度。
戲，演完了。
接下來(lái)，該輪到他在暗處，好好導(dǎo)演下一場(chǎng)了。
......
黑風(fēng)峽的塵埃尚未落定，由于趙暮云的墜崖身亡產(chǎn)生的一系列連鎖反應(yīng)，還在繼續(xù)發(fā)酵。
太子胤昭在最初的狂喜過(guò)后，那多疑的本性又開(kāi)始抬頭。
他在那間農(nóng)家小院里來(lái)回踱步，眉頭緊鎖，對(duì)著垂手侍立的陳雄和顧鼎銘，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的焦躁：
“尸首呢？活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！僅僅墜河，被急流卷走…萬(wàn)一…萬(wàn)一他沒(méi)死呢？”
他猛地停下腳步，眼神銳利地盯向陳雄，“現(xiàn)場(chǎng)確認(rèn)過(guò)了？確定馬車徹底粉碎，人被卷入暗河中心？那些護(hù)衛(wèi)的反應(yīng)如何？”
“尤其是那個(gè)武尚志，還有他那個(gè)侍衛(wèi)頭子李四？”
陳雄躬身，語(yǔ)氣十分肯定：“回殿下，我們的人親眼所見(jiàn)，馬車翻滾墜崖，撞擊巨石，散架后才墜入暗河最湍急處，絕無(wú)生還可能。”
“武尚志當(dāng)場(chǎng)跪地痛哭，傷心欲絕，不似作偽。李四及殘余護(hù)衛(wèi)皆如喪考妣，正沿河瘋狂搜尋，但暗河下游多地下溶洞，漩渦密布，即便找到，也只怕是爛肉白骨了。”
“臣已加派三波人手，沿河兩岸仔細(xì)搜索，絕不放過(guò)任何蛛絲馬跡。”
顧鼎銘老成持重地補(bǔ)充道：“殿下，趙暮云身中劇毒，傷勢(shì)未愈，又經(jīng)此墜崖溺水，縱有萬(wàn)分之一的僥幸未當(dāng)場(chǎng)斃命，也絕難在那般惡劣環(huán)境下存活。”
“如今當(dāng)務(wù)之急，非是糾結(jié)于虛無(wú)縹緲的可能，而是借此良機(jī)，迅速鞏固殿下權(quán)威。”
他眼中閃爍著精明的光芒：
“其一，應(yīng)立即以監(jiān)國(guó)太子名義，下旨褒恤趙暮云為國(guó)捐軀，追封顯爵，厚賞其部屬，尤其是朔州軍民，以示天恩浩蕩，安撫邊軍之心，亦可彰顯殿下仁德。”
“其二，即刻遣一心腹大臣，持殿下手諭，快馬前往朔州，名為‘撫軍’，實(shí)為接管防務(wù)，清查趙暮云舊部！”
“韓忠重傷，群龍無(wú)首，正是將其兵馬錢糧逐步納入掌控的絕佳時(shí)機(jī)！”
“其三，”顧鼎銘聲音壓得更低，“朝堂之上，當(dāng)借此事，肅清‘晉王黨羽’！”
“趙暮云一死，晉王失一臂膀，陛下又遠(yuǎn)在行宮，正是我等清算異己，安插親信的大好時(shí)機(jī)！吏部、兵部幾個(gè)關(guān)鍵位置，需盡快換上我們的人！”
太子聽(tīng)著，眼中疑慮漸消，被更大的權(quán)力欲望所取代。
他重重一拍桌子：“好！就依你所言！陳雄，搜索之事由你負(fù)責(zé)，生要見(jiàn)人，死也必須給孤找到尸首！”
“顧卿，擬旨和朝堂布局，由你全權(quán)操辦！要快！要狠！”
“臣等遵旨！”
兩人齊聲應(yīng)道，眼中都燃燒著攫取權(quán)力的火焰。
天子山別院。
永昌帝躺在龍榻上，氣息奄奄。
趙暮云遇襲墜河的消息，如同最后一根稻草，壓垮了他本就搖搖欲墜的精神。
他時(shí)而清醒，時(shí)而糊涂，清醒時(shí)便捶榻怒罵：“悍匪…京城腳下…豈有此理…查…給朕徹查…”
糊涂時(shí)便抓著蕭貴妃的手，喃喃念叨：“趙卿…是朕對(duì)不起你…不該召你入京…不該…”
蕭貴妃表面哀戚，心中卻冷笑連連，只是柔聲安慰，暗中卻將皇帝的狀況，通過(guò)特殊渠道，源源不斷送往京城東宮。
她巴不得老皇帝趕緊氣死，好進(jìn)行下一步計(jì)劃。
太子答應(yīng)過(guò)她的，只要一登基，就將她納入后宮，然后一步步?jīng)_擊皇后的寶座。
隨行的內(nèi)閣大臣們?nèi)诵幕袒蹋环矫鎿?dān)憂皇帝龍?bào)w，另一方面也被這突如其來(lái)的變故打得措手不及。
太子監(jiān)國(guó)下的指令一道道傳來(lái)，他們雖覺(jué)有些操之過(guò)急，但礙于形勢(shì)，也不敢多言。
晉陽(yáng)王府。
晉王胤昭得到詳細(xì)密報(bào)，正在與世子對(duì)弈。
他執(zhí)棋的手懸在半空，良久，才緩緩落子。
“金蟬脫殼…”
他輕輕吐出四個(gè)字，眼中閃過(guò)一絲贊賞，隨即又化為深沉的警惕，“好手段，好膽魄！置之死地而后生…趙暮云，本王果然沒(méi)看錯(cuò)你。”
胤稷一驚：“父王認(rèn)為他沒(méi)死？”
“十之八九。”
晉王淡淡道，“黑風(fēng)峽地形雖險(xiǎn)，但以趙暮云之能，及其麾下夜不收的神通，提前布置，假死脫身，并非難事。”
“只是…這代價(jià)不小，且需要內(nèi)部絕對(duì)忠誠(chéng)，外人絲毫不能察覺(jué)。他這是徹底信不過(guò)京城，信不過(guò)陛下，要由明轉(zhuǎn)暗了。”
他站起身，走到窗邊：“如此一來(lái)，局勢(shì)就更微妙了。太子以為得計(jì)，必然更加猖狂，加快奪權(quán)步伐，這就會(huì)露出更多破綻，引來(lái)陛下和其他勢(shì)力的反彈。”
“而趙暮云藏在暗處，或許如同毒蛇蟄伏，隨時(shí)可能給出致命一擊。對(duì)我們而言…既是機(jī)會(huì)，也是風(fēng)險(xiǎn)。”
“那我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？”
“靜觀其變，加以戒備。”
晉王目光深邃，“讓我們的人，暫停一切不必要的活動(dòng)，隱藏更深。”
“同時(shí)想辦法，或許可以悄悄給那位已死的趙大人，送上一份奠儀，表達(dá)一下本王的哀悼與關(guān)切？”
他嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容。
“那瑤妹呢？”胤稷還是替胤瑤擔(dān)心。
還沒(méi)嫁過(guò)去，夫君就“死”了，誰(shuí)能接受得了？
“暫時(shí)先不讓她知道趙暮云實(shí)際是假死，以免壞事。”
晉王皺起眉頭，一副深思熟慮的樣子。
在政治野心和謀劃面前，女兒的幸福靠邊。