韃子兩萬大軍圍城的第五日，也是趙暮云承諾援軍必到的日子。
韓忠、王鐵柱、鐘大虎、郭洛、奚勝等人翹首以盼。
而白若蘭和挺著大肚子的桓那雪一早來到了城頭。
她們要和守城的將士一起迎接援軍的帶來。
然而，黎明的陽光并未給他們帶來希望，反而如同地獄開啟的門扉。
折蘭王和婁煩王已然察覺到朔州城內的守軍，已經強弩之末。
他們又投入了五千兵馬，對朔州城展開新一輪猛烈攻勢，密密麻麻的韃子如黑色狂潮般拍擊著千瘡百孔的城墻。
東門的缺口雖然用拆下的房屋磚瓦填補，但那怎么比得上完整的城墻？
外面堆積如山的尸體，成了滑膩而恐怖的攀爬階梯。
“頂住！給老子頂住！”
鐘大虎的聲音早已嘶啞得不成調，他揮舞著卷刃的腰刀，帶著最后幾百名朔州兵死死堵在豁口內側。
每一次揮刀，都伴隨著噴濺的血漿和敵人臨死的慘嚎。
他身上的傷口多得數不清，全靠一股悍勇之氣支撐。
韓忠被兩名親兵架著，靠在相對完好的垛墻后。
他胸前厚厚的繃帶早已被不斷滲出的鮮血浸透，然后凝結。
每一次呼吸都帶著拉風箱般的嗬嗬聲，眼前陣陣發黑。
他能感覺到生命力正隨著血液一點點流逝。
豁口處的慘烈廝殺聲如同重錘，敲打著他即將崩潰的神經。
“韓都尉！今天總該讓我們上了吧！”
奚勝帶著一百被刻意壓制的陌刀手，再來請戰。
沉重的陌刀杵地，發出沉悶的轟鳴，殺氣沖霄。
韓忠嘴唇翕動，想再次拒絕，卻連發出聲音的氣力都幾乎耗盡。
他只能艱難地搖頭，目光死死鎖住南方，那是援軍該來的方向！
只有內外夾擊，這些最后的精銳才有用武之地。
否則，現在就填進去，也只是延緩片刻城破的時間！
郭洛和那九百精銳騎兵，早已在城門后面列隊，橫刀緊握手中，就等一聲令下殺出去。
然而，就這樣過了一個時辰，還不見南方的地平線上有任何動靜！
就在這絕望幾乎要將所有人壓垮的窒息時刻，有人大聲疾呼：“韓...韓都尉，快看！”
城頭上的士兵紛紛朝南邊看去。
南方！
遙遠的地平線盡頭！
一點尖銳的亮色，驟然撕裂了鉛灰色的天幕！
緊接著，是第二點，第三點！無數點！
一面面獵獵狂舞的血色大旗，如同浴血涅槃的鳳凰，猛地沖破韃子后陣邊緣彌漫的煙塵與薄霧。
他們在朔州城頭守軍絕望放大的瞳孔中，驟然清晰！
“援軍！是援軍！紅色麒麟旗！”
瀕死的城頭上，不知是誰用盡最后一絲生命力，發出了撕心裂肺、幾乎變了調的狂吼！
韓忠掙扎起來，強忍激動的淚水，怒吼：
“放狼煙，通知林豐和田慶立即出擊！”
“陌刀營，上東門城頭缺口，給我狠狠砍回去！”
“騎兵營，準備出城，沖鋒！”
“......”
韓忠吼完，渾身如同被抽干一般，軟軟倒下，鐘大虎眼疾手快，急忙將他扶住。
不多時，三柱狼煙在朔州城中最高處升起，幾十里之外，都能看見。
......
夏州，臥虎崗。
一臉憨厚，看起來老實巴交的胡三似乎已經取得了車隊管事的信任。
管事盤問了胡三的底細，在得知他是夏州的流民時候，對他已經放松警惕。
胡三長得敦實，力氣又大，而管事車隊那幾個得痢疾的車夫短時間內不能做事了。
管事索性將胡三收進了車隊。
車隊蜿蜒前行，目的地正是戒備森嚴的臥虎崗深處工坊區。
“看緊了！這批宣紙是剛到的上等貨！直接送作坊！不許有任何閃失！”一個管事模樣的漢子大聲吆喝著，語氣嚴厲。
胡三心頭劇跳！
上次他打探了臥虎崗的秘密后，立馬放信鴿去晉陽。
晉陽那邊也馬上回了話，讓胡三利用車夫的身份，好好打探臥虎崗里面的地形、路線、崗哨以及守衛士兵和工匠人數。
他一邊走，一邊趁人不注意，默默記下路線、崗哨和工坊位置
當車隊終于進入臥虎崗的核心地段，胡三發現了工坊所在。
他屏住了呼吸，貪婪地吸收著一切信息。
卸完貨，胡三領了工錢，給管事道謝，然后低著頭快步離開。
他沒有回鎮上，而是借著熟悉地形的便利，悄無聲息地繞到臥虎崗后山一處僻靜的斷崖下。
這里，藏著他早已備好的信鴿。
他飛快地用炭筆在特制的薄紙上寫下關鍵信息：
工坊位置、金絲草原料庫大致方位、守衛巡邏間隙、崗哨輪換時間…
尤其標注了今日新到大批上等宣紙入庫的消息！
他小心翼翼地將紙條卷好塞入細竹管，綁在信鴿腿上。
“去吧！”
胡三低語一聲，用力將信鴿拋向天空。
白色的鴿子撲棱著翅膀，奮力沖上云霄，朝著晉陽方向疾飛而去。
......
晉陽城，王磐奢華的府邸內，氣氛熱烈而貪婪。
白守敬和周德全看著胡三傳回的詳細密報，呼吸都變得粗重起來。
王磐拊掌大笑，眼中閃爍著餓狼般的光芒：
“位置、守衛、換崗時間，連新到上等宣紙都摸清了！天賜良機！”
“事不宜遲，趁那些離開的官兵還在夏州城糾纏，臥虎崗內部空虛，正是動手的絕佳時機！”
周德全眼中盡是怨毒與急切，“劫了他的紙，搶了他的草，然后燒他的坊，斷他趙暮云的根基！”
“不僅要搶劫，更要連人一起奪走！”
白守敬陰惻惻地補充，“胡三不是說有卷煙成型坊嗎？抓幾個懂行的工匠！逼出制作方子！這等暴利之物，合該歸我們，讓我們發財！”
王磐臉上露出毒蛇噬人前的獰笑：
“正合我意！就在胡三再次進入臥虎崗刺探的空隙，我重金召集了一批亡命之徒早已出發前往夏州。”
“王老弟步步搶先啊！”周德全眼中滿是稱贊，“我周家在夏州德靜也豢養了一批殺手，隨時可以啟用！”
“既然王老弟已經派人去了，那我們雙方就聯手偷襲臥虎崗，將趙暮云的底褲給扒了。”
“周兄也是爽利，那我馬上飛鴿傳書，讓王坤他們與你的人接頭，然后發動偷襲。”
聽到周家在夏州也有殺手，王磐猛地站起身，一拍桌子：
“路線胡三已探明！我們現在就飛鴿傳書，讓你我雙方的人一起突襲后山斷崖！”
“那里守衛相對薄弱，我們的人容易潛入。”
“一旦全部進入，立馬兵分兩路：一路直撲金絲草原料庫，能搬走的全搬走，搬不走的連同庫房，一把火燒個精光！”
“另一路，強攻卷煙成型坊，抓活的工匠！尤其要找到掌握核心工藝的老師傅！”
“得手后，立刻從原路撤退！快進快出，不留痕跡！”
“好！”
周德全和白守敬狠狠擊掌，臉上盡是即將報復得逞的狂喜，“讓趙暮云的心血，化為灰燼！”