“小秦，我不知道你是否了解碩士與博士。”
“碩士還好，年限短，不會被委以重要任務。博士則往往背負著導師在一個領域開疆擴土的要求。博士之中的大多數，往往過得都沒那么輕松如意。你知道為什么嘛？”
秦思洋回憶著前世的博士師兄們，似乎平時就是對著電腦論文和實驗數據抓耳撓腮，痛苦不已。
彼時他沒有太深的感觸，經李天明一說才明白：“難道是因為他們不知道自己做的方法是否正確，是否能夠努力就有回報？”
“沒錯。他們的導師為他們定下研究方向的時候，也不清楚是否會有成果，只是覺得這個方向值得研究而已。”
“畢竟，未知的事物才有研究的價值。”
秦思洋聽后，也不禁心中生出幾分無奈。
“不過，末世來臨，一切都改變了。”
“什么改變了？”
“科研工作者的局面，改變了。雖然末世是人類的至暗時刻，卻是科研工作者的藍海福音。”
李天明的笑容頗有幾分黑色幽默：“我也沒想到，有朝一日自己會因禍得福，走到今天這一步。”
“末世之后，因為一切都是未知，整個世界的變化都亟待探索，科研人員的工作受到了空前的尊重和重視。”
“而我們這些人，又因為在末世之前就研究一些生物和自然等相關的學科，起步比其他人就要順利一些，也很快就成了名校的教授。”
“不過在這個時候，還是有很多非一線科研工作者，也就是我說的‘老板’類型的教授，憑借著手下出色的科研團隊，獲得了登峰造極的地位。”
“可誰能想得到，這還不算完。”
“五年前人類覺醒序列，我們的地位和實力更是隨著自己研究的深入而水漲船高。更有些運氣極佳之人，比如我，郭九霄等，因為多年來的研究方向與剛剛覺醒的序列能力有著極強的關聯，便自此一飛沖天，一發不可收拾。”
“因為有關序列和神明的研究與技術，可以極大地改變一個人自身的地位和處境。一件獵神道具，就足以讓一個人一步登天。至此，那些只能指點江山的‘老板’便再無用處，真正有能力的科研工作者開始自立門戶。”
“所以，現在你能見得到的大學教授，全部都是末世之后仍舊堅守在科研一線的人員。至于那些坐享其成的人，早就被末世掃進垃圾堆里了。”
李天明臉上的笑容之中帶著幾分自豪，但只是稍一顯露，隨即便收起，認真地看向秦思洋。
“但是，我們這些教授之中的大多數，雖然實力非凡，但卻有著明顯的問題。”
“末世降臨不過十年，序列覺醒只有五年。這期間所有的科研人員，都在拼命發展自己的強勢研究方向，沒有時間去回頭鞏固基礎。”
“水桶的木板有高有低。我們往往只有兩三個長板，其余方面都短到像積木一般不忍直視。”
“對于一名沒有背后勢力的科研人員，你只要掐住他的長板，讓他不能再繼續增長，那就可以將其輕松拿捏。”
李天明長長地嘆了口氣，略帶愁緒地說道：“你以為，我那個需要赤紅結晶、黃銀星礦以及各種珍稀神明殘骸的技術，是一拍腦袋，隨隨便便就想出來的么？”
“若將我的科研生涯比作一棵樹……”
李天明從口袋里取出一支煙點上，吐了口煙圈。
“若將我的科研生涯比作一棵樹，那么末世之前，這棵樹可以說是全面生長，根基扎實，樹干粗壯，枝繁葉茂。那個時候我還有自己的科研理想，沒那么急功近利。”
“隨著末世降臨，我意識到機會降臨，便一門心思撲在有前景的研究上。這棵樹的大部分樹枝便被剪除，只供養一些個有可能結果的樹枝。”
“序列覺醒之后，我再次大刀闊斧斬斷了大量樹枝，這棵樹便只剩下幾根枝子。而且從那之后不論是根系還是樹干，都在拼命供養這幾根枝丫，讓它們盡可能地開花結果。”
“本來我應當是幾個科研項目齊頭并進，但兩年前郭九霄的那次栽贓嫁禍，斷絕了我繼續研究的機會，直接傷及我的根本。兩年過去，物是人非，安全區內才人輩出，重新歸來的我也難復當年模樣。”
秦思洋看著李天明，發現李天明的目光十分悵惘。
“經過與老張的嚴密探討推導，我們已經達成了共識。我最后留下的那幾根枝丫，大都隨著時間的推移無法再成氣候，最多當個小打小鬧的擺設。對于普通教授足夠揚名，對我則是隔靴搔癢。”
“只有一根枝子！”
李天明伸出一根手指，立在他與秦思洋的視線中間。
“我只有一根枝子，有機會結出沉甸甸的果實！”
“所以，這個研究，是我二十余年科研生涯的體現，是經歷了時間考驗的真金，是無法替代的唯一可能，是我成敗一線的勝負手！”
“丟了它，就是丟了我自己。”
說完，李天明便默默抽煙。
一旁的秦思洋眉頭微微隆起：“沒想到是這樣……”
“小秦，若非如此，我為什么要抱著這個材料需求難度極高的研究不撒手呢？腦子稍微會轉彎的人，都不會選擇在一棵樹上吊死。”
秦思洋低聲呢喃：“我早該想到的……”
李天明拍著秦思洋的背：“你難過個什么勁！你已經幫了我太多太多太多了！短短半年的功夫，直接幫我搜集到了大半的材料！”
“雷霆雪狼的獠牙，腐蝕黑蜈的腐蝕液囊，冰晶巨蛾的冰晶翅膀，熔巖鱷的熔巖外皮，泰坦茅草的內葉，現在我全都有了！”
說到這里，李天明的陰霾一掃而空，臉上充滿了希望：“現如今，我只差幾十公斤的黃銀星礦，和拳頭大小的赤紅結晶，就能夠翻身……”
李天明正在憧憬著美好的未來，忽然被一團迷人的紅色遮住了雙眼。