嚴夫人不說話了。

嚴固點點頭，道：“是我考慮欠周，貿然將你牽扯進來。”

折柳：“你影響不到我，你只能影響到你自己。若是讓人知道在科舉前你就已經跟皇后身邊的人搭上，朝臣們定會懷疑你是找到了皇后這條門路，群臣彈劾皇后干政，彈劾你科舉舞弊，別說探花了，你死得連個水花/都沒有。”

嚴固神情深重：“我明白。是我草率了。”

折柳：“我今天是來警告你，要是因為這些破事影響到了皇后，都不用別人動手，我第一個手刃你。”

嚴夫人意識到了問題的嚴重性，道：“你既然都這么說了，我們也萬不會糾纏不清。你與我兒撇清干凈，我還巴不得呢，最好以后相見不相識，老死不相往來。”

嚴固想了想，卻道：“我會按照柳枝姑娘說的，管好嚴家上下，不給皇上皇后添麻煩。可即便我與柳枝姑娘不講之前種種，那在我登科之后，在宮宴上總與柳枝姑娘見過，從此我對柳枝姑娘便上了心，這總可以吧？”

折柳表示：這讀書人腦子轉得就是快。

折柳：“你大可不必這樣。”

嚴夫人便勸：“嚴固，她都這個態度了，你還要倒貼嗎？”

嚴固目光坦然灼熱地看著折柳：“不妨，我喜歡倒貼。”

嚴夫人感覺自己快氣昏頭了，最后忍無可忍站起身，想對折柳發火吧，可她身份今時不同往日，現在輕易罵不得了，只好轉身瞪了嚴固一眼，恨鐵不成鋼地罵一句：“下賤東西！”

嚴固：“……”

他看著他娘氣沖沖而去，廳里一時就剩下他和折柳兩個。

嚴固咳了咳，道：“你別聽我娘的。”

折柳：“下賤東西嗎？她罵你又不是罵我。”

嚴固：“……”

折柳起身道：“該說的都已說清楚，我走了。”

嚴固跟著起身：“我送你。”

折柳：“回宮的路我比你熟，用得著你送？”

還沒走出廳門，嚴夫人身邊的婆子就匆匆來了，道：“公子，柳枝姑娘，夫人問今晚吃鴨可行？”

嚴固轉頭看向折柳，眼里仿若閃爍著淡淡的光，問：“行嗎？”

折柳：“行不行你們自己決定，我反正要走。”

婆子便勸道：“柳枝姑娘好不容易來一次，夫人都親自去后廚安排晚飯了，還是吃過了再走吧。上次姑娘不辭而別，夫人送完公子進考場后回來還問起姑娘呢。”

折柳：“問起我什么？是不是慶幸再也不用看見我了？可惜讓她失望了。”

婆子：“夫人也不是這個意思，總之姑娘還是留下吃晚飯吧，可以到院里去轉轉，晚飯很快就好。”

折柳想，她和嚴夫人又沒有什么深仇大恨，她犯不著跟個婦人一般見識。

她一邊這樣想，一邊堅定不移地離開了嚴家。

嚴固他老娘說留下吃飯她就得留下？那又不是她老娘。

還今晚吃鴨？吃龍她都不稀罕。

她一走，嚴固也沒留在家里吃晚飯，而是前后跟著她一起出了家門。

等嚴夫人安排完晚飯后，得知那兩人已經離家了，不由得又是一頓好氣。

折柳打算帶點宮外的她們三個都喜歡的吃食回去，通常她前腳剛叫店家給她包起來，后腳嚴固就主動先一步給她付了錢。

折柳走哪里嚴固都跟著，眼下正值傍晚，京城里的夜市將將開張，一條街紅紅火火，正是熱鬧的時候。

他倆一前一后地走著，在人群里穿梭著。