八月初旬，正是盛夏最酷熱的時候。
濟城外，十萬楚軍如同一條盤踞的巨蟒，將整座城池團團圍住。
烈日炙烤下，士兵們的鎧甲燙得能煎熟雞蛋，汗水順著臉頰滴落在干裂的土地上，瞬間就被蒸發殆盡。
城墻上，魏軍士兵李三擦了把額頭的汗水，瞇眼望向遠處的楚軍大營。
三天了，整整三天，那些楚軍除了日常巡邏外，竟沒有絲毫進攻的跡象。這反常的平靜反而讓人更加不安。
“老趙，你說這些楚蠻子到底在等什么？”
李三轉頭問身旁的老兵趙大虎。
趙大虎吐掉嘴里的草根，瞇起渾濁的眼睛：“等咱們餓死唄，城里糧食撐不了多久了，聽說昨天又抓了幾個偷糧的百姓，直接吊死在南門示眾。”
李三咽了口唾沫，肚子不爭氣地叫了起來。
自從被征召入伍，他已經半個月沒吃過一頓飽飯了。
城里的糧食優先供應禁軍，像他們這樣的郡兵每天只有兩個粗糧餅子。
“你說過咱們能守住嗎？萬一失守……”李三小聲嘀咕。
“閉嘴！”
趙大虎厲聲喝道：“你想被軍法官砍頭嗎？陛下已經說了，投降者誅九族！”
李三縮了縮脖子，不敢再言語。
但這句話卻像一粒種子，悄悄埋在了他的心里。
與此同時，楚軍大營中軍帳內，楚寧正仔細端詳著手中的城防圖。
他身著白色便服，腰間只系一條玉帶，看起來不像一位即將攻滅敵國的帝王，倒像個閑適的文人。
但那雙銳利的眼睛卻暴露了他的真實身份——那是猛禽鎖定獵物時的眼神。
“陛下，東平城的糧食已經運到，足夠我軍一月之用。”
賈羽恭敬地稟報：“荀虞那邊的糧隊五日后可到。”
楚寧微微頷首，手指在城防圖上輕輕劃過：“司馬逸倒是有些本事，竟能湊出九萬守軍。”
賈羽笑道：“陛下明鑒，其中壯丁、郡兵占了七成，還有各府家丁充數，真正能戰的不過那兩萬禁軍。”
帳內幾位大將聞言都露出不屑之色。
關云捋著長須道：“烏合之眾耳，末將愿率本部兵馬，一日內必破其城！”
趙羽皺眉：“關將軍，強攻必損我精銳，不如圍而不攻，待其糧盡自潰。”
楚寧抬眼看向一直沉默的韓興：“韓將軍以為如何？”
韓興上前一步，鎧甲發出清脆的碰撞聲：“陛下，臣以為攻心為上，攻城為下。”
“哦？”楚寧眼中閃過一絲興味，“詳細說來。”
韓興指著城防圖道：“魏國只剩這一座孤城，軍民必然惶恐，若陛下承諾不殺降者，城內必生內亂。”
“司馬逸靠脅迫維持軍心，一旦有人動搖，其軍必潰。”
楚寧沉思片刻，忽然笑道：“妙計！不過魏人未必信朕承諾。”
韓興胸有成竹：“陛下治下各國降民皆得善待，此事天下皆知，只需將陛下仁德與司馬逸暴虐對比，再曉以利害，此計可成！”
“好！”
楚寧拍案而起：“傳朕旨意，即刻制作勸降信，射入城中，告訴魏人，降者生，抗者死！”
數個時辰之后，黃昏時分，濟成城西門。
守城士兵王二狗正靠著墻垛打盹，忽然聽見一陣破空聲。
他猛地驚醒，只見漫天箭雨向城頭射來。
“敵襲！敵襲！”
王二狗連滾帶爬地躲到女墻后，卻發現箭矢并未瞄準人，而是散落在城墻各處。
更奇怪的是，這些箭都沒有鐵簇，箭桿上綁著布條。
“這是什么？”他壯著膽子撿起一支，解開布條一看，上面寫著：
“大楚皇帝詔曰：濟城軍民聽著，降者免死，抗者滅族！司馬逸暴虐無道，爾等何必為其殉葬？大楚優待降民，趙國、燕國降者今皆安居樂業……”
王二狗的手開始發抖。
他是個老實巴交的農夫，半月前才被強征入伍，連刀都拿不穩。
如今家中老母病重，他卻被迫在這城墻上等死。
“看什么呢？”
趙大虎一把搶過布條，掃了一眼后臉色大變：“楚賊奸計！”
說著就要撕毀。
“別！”王二狗突然撲上去搶奪：“讓我再看看！”
“反了你了！”
趙大虎一腳踹開王二狗：“這是楚賊的蠱惑！你想掉腦袋嗎？”
王二狗跌坐在地，眼中含淚：“趙哥，我娘還在家躺著，我要是死了，她怎么辦？”
周圍幾個士兵聞言都低下頭。他們大多是被強征來的百姓，誰家里沒有牽掛？
“都給我閉嘴！”
一聲厲喝傳來，李校尉帶著親兵大步走來：“收繳所有布條，私藏者軍法處置！”
士兵們慌忙將撿到的布條交出，但王二狗卻偷偷將半截布條塞進了靴筒。
他的心跳得厲害，既害怕被發現，又忍不住想再看一眼那上面的字。
夜幕降臨，濟成城內卻暗流涌動。
司馬逸在皇宮大發雷霆：“廢物！都是廢物！居然因為楚軍的幾句話就擾亂了軍心！”
跪在地上的將領瑟瑟發抖：“陛下恕罪，實在是我軍當中大部分都是郡兵和壯丁，這些人……”
“滾出去！”
司馬逸一腳踹翻案幾：“傳令各門守將，再有傳播楚賊謠言者，立斬不赦！”
待那人退下，司馬逸疲憊地坐回龍椅。
他知道局勢有多危急。
城內糧食只夠三個月，更可怕的是人心已經開始動搖。
那些大臣們表面恭敬，背地里不知在打什么算盤。
如今，他也只能指望最后的底牌能奏效了！
而這時，楚軍大營，楚寧正在燈下研究最新的情報。
“陛下，城內已有回應。”
賈羽低聲道：“錦衣衛密報，魏軍內部出現分歧，有士兵因勸降信被處決，引起不小騷動。”
楚寧嘴角微揚：“再加把火，傳令，明日各營擂鼓吶喊，但不出擊。”
“另外，派人在城外顯眼處埋鍋造飯，讓肉香飄進城里。”
韓興補充道：“可令士兵們繼續放箭，高聲談論我軍的優厚待遇，一定要將趙地，燕地百姓如今的情況說給城內魏軍聽！”
“妙！”
楚寧大笑：“就這么辦！朕倒要看看，司馬逸還能撐多久！”