一個(gè)時(shí)辰后，都督府中軍帳。
沈千坐在主位，左右分別是副都督何魁、水師統(tǒng)領(lǐng)馬麟、水鬼營統(tǒng)領(lǐng)王鯊，以及剛從西京趕來的兵部侍郎蔣晉——他是趙暮云派來督戰(zhàn)的。
帳內(nèi)氣氛凝重。
“諸位，局勢大家都清楚了。”
沈千開門見山，“倭寇得到佛郎機(jī)支持，正在加固韭山防御。如果我們等到秋后再戰(zhàn)，面對的將是擁有重型艦炮的敵人。”
“所以本督?jīng)Q定，七月初一，發(fā)動(dòng)總攻。”
何魁首先發(fā)言：“都督，七月初一是不是太急？各營戰(zhàn)船還在檢修，彈藥補(bǔ)給也需要時(shí)間。”
“沒時(shí)間了。”沈千指著沙盤，“據(jù)夜不收情報(bào)，佛郎機(jī)的火炮最遲七月中旬運(yùn)抵。我們必須在此之前，拿下韭山！”
馬麟道：“韭山列島地形復(fù)雜，暗礁密布，大船難進(jìn)。之前幾次清剿，都是吃虧在這一點(diǎn)。”
“所以這次我們換個(gè)打法。”
沈千手指點(diǎn)著沙盤上的幾個(gè)島嶼，“不再強(qiáng)攻主島，而是先拔除外圍據(jù)點(diǎn)——這里，這里，還有這里。”
“用小船載水鬼營夜間突襲，奪取炮臺(tái)，然后大船跟進(jìn)，步步為營。”
他看向王鯊：“水鬼營能做到嗎？”
王鯊咧嘴一笑：“只要潮水合適，屬下保證讓倭寇的炮臺(tái)變成啞巴。”
“好。”沈千又看向蔣晉，“黃大人，西京方面這次能給我們提供什么支持？”
蔣晉年約五十，面容清瘦，是裴倫在擔(dān)任河?xùn)|節(jié)度使的左右手。
他捋須道：“王爺有令，神機(jī)坊新鑄的三十門線膛炮，已全部啟運(yùn)，最遲六月底可運(yùn)抵金陵。”
“另外，王爺從延州調(diào)撥了三千斤火藥，五千枚新式炮彈。”
眾將眼睛一亮。
線膛炮的威力，他們早有耳聞。
射程遠(yuǎn)、精度高，正是海戰(zhàn)利器。
“還有，”蔣晉補(bǔ)充，“王爺讓下官轉(zhuǎn)告各位將軍：此戰(zhàn)關(guān)乎國運(yùn)，只許勝，不許敗。”
“勝了，王爺親自為諸位請功；敗了……提頭來見。”
帳內(nèi)肅然。
沈千緩緩站起：“諸位都聽到了。此戰(zhàn)沒有退路。何魁，你率主力艦隊(duì)正面佯攻；馬麟，你帶快船隊(duì)迂回側(cè)翼；王鯊，水鬼營的任務(wù)最重，也最危險(xiǎn)，務(wù)必成功。”
“末將領(lǐng)命！”
“另外，”沈千看向代表唐延海的那面小旗，“傳令唐將軍，七月初一同時(shí)發(fā)動(dòng)陸上攻勢。轉(zhuǎn)告他，蕭徹云將軍將派軍一萬支援。我要陳友海首尾不能相顧！”
“遵命！”
......
六月廿八，閩北山區(qū)。
唐延海蹲在一處山洞里，就著油燈看地圖。
他臉上涂著黑綠油彩，身上皮甲多處破損，但眼神銳利如鷹。
“將軍，人都到齊了。”親兵低聲稟報(bào)。
山洞深處，陸續(xù)走進(jìn)來十幾個(gè)人。
有的穿著破爛的甲衣，有的穿著山民短打，還有兩個(gè)一身綢緞，顯然是地方豪強(qiáng)。
這些都是唐延海這一個(gè)月來聯(lián)絡(luò)的“盟友”——對陳友海不滿的官軍殘部、被壓迫的山民寨主、還有被陳友海勒索過的商賈。
“諸位，時(shí)機(jī)到了。”
唐延海開門見山，“七月初一，靖海都督府將發(fā)動(dòng)總攻，海陸并進(jìn)。”
“陸上方面，我們的任務(wù)是配合從金陵來的大軍制造最大混亂，讓陳友海無法抽調(diào)兵力支援海上。”
一個(gè)臉上帶刀疤的漢子皺眉：“唐將軍，我們這些人加起來不到五百，陳友海在泉州就有上萬兵馬，怎么打？”
“不是硬打。”唐延海指著地圖，“我們要做三件事：第一，燒糧倉；第二，斷交通；第三，散謠言。”
他詳細(xì)解釋：“陳友海的糧草主要囤積在三個(gè)地方——泉州城、福州港、還有武夷山下的轉(zhuǎn)運(yùn)站。”
“我們分三隊(duì)，同時(shí)動(dòng)手，不求全燒，只要制造混亂即可。”
“交通方面，閩地多山，官道就那么幾條。派人破壞橋梁，設(shè)置路障，拖延他的調(diào)兵速度。”
“至于謠言——”
唐延海冷笑，“就說朝廷二十萬大軍已入閩，陳友海麾下某某將領(lǐng)已暗中投降，某某部落準(zhǔn)備反正。真真假假，讓他疑神疑鬼。”
一個(gè)穿著綢緞的中年商人猶豫道：“唐將軍，事成之后……朝廷真能兌現(xiàn)承諾？減免三年賦稅，授予官職？”
“我以項(xiàng)上人頭擔(dān)保。”唐延海盯著他，“不僅兌現(xiàn)，而且有功者，王爺親自接見封賞。”
商人們交換眼神，終于點(diǎn)頭。
“好！”
唐延海站起身，“七月初一子時(shí)，同時(shí)動(dòng)手。記住，動(dòng)作要快，得手即走，不要戀戰(zhàn)。”
眾人散去后，唐延海的親兵低聲問：“將軍，這些人可靠嗎？”
“不可靠。”唐延海淡淡道，“但我們需要他們制造混亂，吸引陳友海的注意力。真正的殺招，不在這里。”
他走出山洞，望著南方。
那里是泉州方向，陳友海的老巢。
一個(gè)月前，他派出一支十二人的精銳小隊(duì)，化裝成商隊(duì)，已經(jīng)潛入泉州城。
他們的任務(wù)不是放火，不是破壞，而是——刺殺。
擒賊先擒王。
如果陳友海在七月初一突然暴斃，他的數(shù)萬大軍群龍無首，崩潰只在旦夕之間。
但這計(jì)劃太險(xiǎn)，唐延海沒有告訴任何人。
夜風(fēng)吹過山林，帶著潮濕的泥土氣息。
遠(yuǎn)處傳來貓頭鷹的叫聲，凄厲而詭異。
暴風(fēng)雨前的寧靜，總是格外壓抑。
.......
與此同時(shí)，西京趙王府。
趙暮云在書房接見了一位意想不到的客人——司禮太監(jiān)曹謹(jǐn)。
這位皇帝身邊新提拔的宦官，平日里深居簡出，極少離開皇宮，更少與朝臣私下往來。
今日卻喬裝打扮，從王府后門悄悄進(jìn)入。
“曹公公大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎。”趙暮云拱手。
曹謹(jǐn)二十多歲，面白無須，聲音尖細(xì)卻不刺耳：“王爺折煞奴才了。實(shí)在是陛下有密旨，不得不謹(jǐn)慎。”
“陛下有何旨意？”
曹謹(jǐn)從袖中取出一封沒有封口的密信：“陛下口諭：此信只許趙王一人看，看完即焚。”
趙暮云接過信，展開。
是胤稷的親筆，字跡略顯稚嫩，但筆鋒已見力度：
“師父鈞鑒：近日朝議紛擾，朕知你為國操勞，受屈良多。”
“然杜文謙、顧憲等屢進(jìn)讒言，言師父權(quán)傾朝野，恐生不臣之心。”
“朕雖不信，然眾口鑠金，積毀銷骨。”
“為堵眾口，朕欲做三事：一，遷都總監(jiān)改由工部、戶部共管；二，東南戰(zhàn)事委兵部統(tǒng)籌；三，神機(jī)坊劃歸工部直轄。”
“此非疑師父，實(shí)為權(quán)宜之計(jì)。待東南平定，漠北安寧，朕當(dāng)還政于師父。”
“望師父體諒朕之苦心。徒兒胤稷手書。”
信不長，但信息量極大。
趙暮云看完，沉默良久，將信放在燭火上點(diǎn)燃。
火焰吞噬了紙張，化作灰燼。