真是初生牛犢不怕虎，鳳將軍手下那風(fēng)火雷雨四大偏將可沒(méi)一個(gè)是好惹的。”
“這話若是讓他們四個(gè)聽(tīng)見(jiàn)了，你皮都得被扒掉三層！”
張凌岳默默豎起了大拇指。
自得知那錦囊之事后，張凌岳對(duì)秦起的態(tài)度明顯轉(zhuǎn)變，不再如之前那般冷淡。
離開(kāi)縣衙后，在衙役們協(xié)助下，三百多匹軍馬被帶回小河村外安置，次日，一個(gè)簡(jiǎn)易馬場(chǎng)便搭建而成。
為確保軍馬安全，縣衙派了縣尉和三個(gè)衙役，帶領(lǐng)一隊(duì)新編的在役兵丁前往馬場(chǎng)看守，縣尉和衙役、兵丁則統(tǒng)一住在馬場(chǎng)的簡(jiǎn)陋草棚里。
那縣尉住不慣這般粗陋之地，仗著自己好歹是個(gè)有品級(jí)的芝麻官，第二天便撂下?lián)踊亓丝h衙。
為了供應(yīng)軍馬日常草料所需，秦起便委托了鏢局四下搜集草料，豆麥等物，再分出一批村民上山割草，應(yīng)該是餓不著它們了。
這日子過(guò)得飛快，霜降很快來(lái)臨，伴隨著一場(chǎng)冷霜落下，第一批土磚也火熱出爐。
除去壞的，總共還有四千多塊，給秦起壘一個(gè)火炕出來(lái)綽綽有余。
正好逢上衙門換班，林奉跟著兩個(gè)新衙役來(lái)到了馬場(chǎng)，秦起也就毫不客氣地拉著他一起壘新房了。
“妹夫，你這是個(gè)什么東西？”
“這東西叫火炕，跟灶臺(tái)聯(lián)通在一起，只要在晚上睡覺(jué)之前在灶臺(tái)生火，熱氣就會(huì)順著煙道溫暖土床。”
“到時(shí)候整個(gè)冬天屋子里都是暖融融的！”
“這東西真有用？”
林奉懷疑地看著已經(jīng)壘了一半的灶臺(tái)，搓著自己的下巴。
最近全村人都在秦起手下干活，林若柔負(fù)責(zé)給所有勞力供飯，有這火炕的保溫，別說(shuō)晚上了，這整個(gè)白天都會(huì)是暖乎乎的。
“等弄好了你試試便知。”
弄好火炕，搭好灶臺(tái)，秦起又搬出一口早就從縣里買好的一口小水缸，就夾在兩個(gè)灶臺(tái)中間用黃泥糊好，這樣冬天的熱水也有了。
林奉瞪大了雙眼在旁邊學(xué)著，想著這東西若是真有用，回去一定也要有樣學(xué)樣弄一個(gè)。
一路忙活到下午，火炕和熱灶終于弄完，整個(gè)房子的框架和磚泥混合墻也弄得差不多了，明天后天再封個(gè)頂，陰干配合灶火蒸騰個(gè)幾日，基本上就能用了。
原本的房子到時(shí)候再一推倒，來(lái)年春天改建小倉(cāng)庫(kù)，再往下挖個(gè)地窖，一切便大功告成。
恰好這幾日王虎、李四、周農(nóng)三人用弩也愈發(fā)熟練，家里山雞野兔等肉食不用秦起親自上山打獵也不愁了。
見(jiàn)大哥來(lái)到，林若柔趕緊給兩人開(kāi)了一波小灶，好酒好肉安排上，二人把酒言歡。
只要等到大雪封山，秦起再親自出山打幾只鹿，今年冬天便能好好地過(guò)了。
“妹夫，這豢養(yǎng)軍馬一事，你還是要多加小心一些。”
幾杯鹿血酒下肚，林奉已經(jīng)有些飄飄然，開(kāi)始知無(wú)不言。
“安康縣一帶本就不太平，光是山賊水盜便有好幾伙，南邊黑水寨，北邊落虎山，東邊還有一個(gè)盤龍嶺。”
“往年第一場(chǎng)大雪之前，這群匪盜必定要下山劫掠一番，往年還不會(huì)傷及無(wú)辜，可如今這饑荒災(zāi)年可就說(shuō)不準(zhǔn)了。”
秦起舉起酒杯，臉色逐漸嚴(yán)肅。
這事兒秦起也聽(tīng)順豐鏢局的鏢師提過(guò)，北邊落虎山，東邊盤龍嶺他們都有打交道，除了每月交點(diǎn)平安錢之外，基本相安無(wú)事。
南邊的黑水寨由于他們基本不走水路，也就不怎么接觸，可偏偏這黑水寨是三個(gè)中間規(guī)模最大的，寨子里足足有上百號(hào)人，個(gè)個(gè)都是窮兇極惡之徒。
這一到冬季水路冰封，基本上也就斷了黑水寨的活路，保不齊他們會(huì)不會(huì)做出什么駭人聽(tīng)聞的事來(lái)。
“這黑水寨在何處？”
“你們村內(nèi)小河匯入的便是青州的沱沱河，順流往下二十里便是黑水寨。”
“安康縣在小河村東北十幾里，黑水寨在小河村南方三十里，這相去甚遠(yuǎn)。”
“若是讓黑水寨的人知道了你在小河村養(yǎng)馬，這么大一筆財(cái)富，他們不可能視而不見(jiàn)。”
在大周這軍馬一匹的價(jià)格可達(dá)五十到一百兩，三百余匹軍馬，又只有十幾個(gè)新兵守護(hù)，于黑水寨而言，這可不就是唾手可得的肥肉嗎？
黑水寨若是狠心干下這一票，怕是幾十年都吃穿不愁了。
“多謝大舅哥提醒！”
秦起一拱手，腦子里已經(jīng)開(kāi)始思量著擴(kuò)建自己獵隊(duì)的事了。
縣衙那點(diǎn)兵丁，尚未經(jīng)過(guò)操練，連刀都抓不穩(wěn)，可不能指望他們對(duì)付黑水寨的匪徒。
要對(duì)付他們，還得靠自己的弩！
次日一早，秦起便叫來(lái)了王虎三人，檢驗(yàn)了一番他們用弩的水準(zhǔn)，便叫他們開(kāi)始大量制造囤積弩箭，自己則抽空開(kāi)始打造新一批手弩。
兩日過(guò)去，六只全新的手弩出爐，秦起又從村民中挑出了六個(gè)還算老實(shí)勤懇的年輕人，交給王虎三人帶著進(jìn)山狩獵，三人一組，三組一班，先磨合跟積累經(jīng)驗(yàn)。
而這是秦起準(zhǔn)備成立的第一個(gè)三三制民兵獵弩隊(duì)。
剛送走幾人，耿二就氣喘吁吁地跑了過(guò)來(lái)。
“秦哥，馬場(chǎng)草料不夠了！”
“草料不夠？怎么會(huì)呢？”
這兩天秦起悶在家里造弩，沒(méi)有理會(huì)馬場(chǎng)的事，這才多久就出事了？
“昨日順豐鏢局就沒(méi)有送草料過(guò)來(lái)，而我們囤積的草料最多支撐到明天。”
“會(huì)不會(huì)是順風(fēng)鏢局出事了？”
運(yùn)草料的事，秦起是跟順風(fēng)鏢局簽訂的長(zhǎng)契，先給了順豐鏢局三百兩的啟動(dòng)資金，每隔一段時(shí)間尹正會(huì)做好賬簿給秦起查閱。
這才過(guò)去幾天時(shí)間，總不能是趙明河卷款跑路了吧？
領(lǐng)著耿二心急火燎地來(lái)到馬場(chǎng)查看完情況，秦起剛要將灰馬牽出來(lái)，騎馬去安康縣一探究竟，就看到遠(yuǎn)處的小道上，一隊(duì)順豐鏢局的車馬徐徐而來(lái)。
那領(lǐng)頭的幾個(gè)鏢師個(gè)個(gè)身上帶傷，形神更是萎靡。
“怎么回事？”
秦起立刻迎上去一看，見(jiàn)隊(duì)伍之內(nèi)并沒(méi)有趙明河，尹正趙璇等人，心里頓時(shí)咯噔一下。
“昨日鏢隊(duì)回來(lái)時(shí)遭遇了一只大狗熊襲擊，總鏢頭為保草料身負(fù)重傷，我們也是拼了命才將總鏢頭從熊口救出，即便如此我們還是丟了一車草料。”
“今日一早，我們重新整隊(duì)，想出發(fā)去尋回草料，誰(shuí)知那大狗熊還埋伏在附近，又傷了我們不少弟兄。”
領(lǐng)頭的鏢師愧疚地低下了頭。
“總鏢頭說(shuō)了，這事兒是咱們順風(fēng)鏢局沒(méi)辦好，短時(shí)間之內(nèi)應(yīng)該也無(wú)法再出鏢了。”
“之前秦兄弟你給的三百兩資金，我們鏢局悉數(shù)奉還。”
“余下部分，我們順豐鏢局盈虧自負(fù)。”
“那怎么行！”
秦起見(jiàn)那領(lǐng)頭的鏢師遞來(lái)銀票，立刻推了回去。
“你們先去卸了草料，我這就跟你們回鏢局一趟看看情況！”