行會眾人你一句我一句地指摘戴纓，說她一外地商號憑什么在京都搶生意。
一來想趁這個機會打壓華四錦，二來更向張行老靠攏。
就在堂中眾人獻計表誠時，有一人默坐著，靜靜喝茶，并不參與其中。
這人便是那瑞錦軒的東家，林韋。此人同巡事所的鄭主事有裙帶關系，是鄭主事小妾的兄弟。
鄭主事沒有同他說太多，但大概意思是這位華四錦的女東家不能招惹，背后有依撐的。
能讓他姐夫一再交代，他就知道那依撐絕不簡單。
不過嘛……林韋看向張行老，他早看這老頭子不慣了，叫他踢到鐵板才好。
他只在旁邊觀戲，適時而上，說不定還能撈便利。
……
出了行會，回綢緞莊的路上，歸雁不明白適才她家娘子為何不接訂單，既然開店做生意，哪有把賺錢的機會往外拒的道理。
心里這么想著，便問了出來。
戴纓揭開車簾，往外看了一眼，這兩日城中多了許多異服客商。
“這樣大的訂單，雖說也有定金，可那定金和那單子相較，簡直不算什么，我不敢接。”
歸雁想了想又道：“如那位行老所說，大不了把織出的布匹留下自家用，左不過他不給錢，咱們不交貨就完了，也沒有什么損失。”
戴纓搖了搖頭，又往車窗外看了一眼，放下車簾：“我總覺得這事有些蹊蹺，還是不去摻和。”
“婢子見那位行老面有惱色，就怕他給娘子小鞋穿。”
“那不怕，若擔心報復而違心依順他，以后咱們做生意豈不要被他掣肘得寸步難行？”戴纓稍稍抬起下巴，說道，“他若真來找麻煩，那就對上試試。”
戴纓先是回了一趟綢緞莊，去了后院，各區的工匠都在做著自己的手頭事。
染布區，只見一老師傅正在交代一皮膚黝黑的男子如何抻布，男人低著頭，聽得很是認真。
歸雁立在戴纓身后，眼睛睜大，驚呼了一聲：“阿左哥！”
陳左轉頭看了來，對著戴纓主仆笑著點了點頭，繼續虛心地聽老師傅指點。
戴纓原打算讓陳左料理好鳶娘的喪葬，來找她給他謀個穩當的差事。
從前陳左給各處鋪子修整，這類活計并不多，有就做，沒有就閑下來。
聽鳶娘說，閑下來后，他便到碼頭或是旁邊的城鎮再找活計，沒有固定收入。
戴纓想著自家鋪子本就需要人手，不如就勢讓他到自己的綢緞莊來做事。
年節時，趁店中伙計們聚在一起熱鬧，秦二把這個意思轉知給陳左，他應了，自此，陳左便在綢緞莊做工。
對于陳左，戴纓心里總有愧疚，沒有周虎那一茬，鳶娘還能多活些時，于旁人而言，鳶娘那身子，早死晚死總是一個死。
但陳左對鳶娘的感情……只要能讓鳶娘多活一日，哪怕讓他少十年壽命他也是愿意的。
不是周虎往鳶娘胸口踹的那一腳，她可以活到年后，再看一看來年的春天。
就這么又過了幾日，也是趕巧，戴纓正在鋪子理賬，秦二從外走來。
“東家，來了兩個衙吏，說要見你，小人把他們請到客間。”
戴纓起身，隨秦二走了過去。
就見兩名身穿厚襖，三十多歲，一個面目稍白凈，有些書生氣，一個皮膚微暗，深衣，看起來像是白皮男子的副手。
那二人先是在戴纓身上打量，不客氣道：“你是華四錦東家？”
戴纓側身于一旁坐下，微笑道：“正是，不知二位是？”
深衣男子側目，看向白皮男子，開口道：“這位姓盧，是咱們府衙的主簿。”
“原是衙門的盧主簿，不知到小店所為何事？”
那姓盧的主簿不慌不忙地開口道：“你是平谷人？”
“是。”戴纓回道。
“你一女子，又是外商，誰準許你在京都主持分號的？手續可辦齊全了？”盧主簿語氣不善地質問道。
戴纓示意歸雁將證件取來。
“盧主簿稍候，妾這就將文書取來，以供查看。”
盧主簿點了點頭。
沒一會兒，歸雁從秦二手里要到相關文書，拿了來。
戴纓將戴萬昌的委托文書，經由當地州府押印的認證書，另有一份平谷“書鋪”公證的文書，一一呈出。
那盧主簿只隨意掃了一眼，便將這幾張證件丟在桌上，抬手在“書鋪”公證的文書上敲了敲。
“這是你們平谷書鋪公證的？”
戴纓見他這樣，心里有了數，這是找碴的來了，仍是客氣地回道：“是。”
盧主簿同副手對看一眼，露出輕蔑地笑：“你這文書是當地州府的印，在京都不好使，還有……你拿平谷‘書鋪’的公證文書，怎能在京都行走？”
最后總結一句話：“京城有京城的規矩，‘外地文書’須得在我處重新驗看，否則便是非法經營！”
兩人站起身，看向戴纓，漫不經心地丟下一句話：“把所有證件準備齊全，你這店……暫先停業，查驗合規后，方能營業。”
說罷離開了，他二人前腳剛走，后腳就來了幾名衙差，清了店中客人，待要貼封。
店中伙計全都聚在堂中，氣憤不已。
“大家伙先回，待鋪子開張，我再知會你們來。”戴纓安撫道。
眾人只好丟下手頭事務，滿心擔憂地離開了。
陳左走上前，問道：“可需要我幫忙？”
戴纓想了想，說道：“你替我查查，街上那些客商都是什么來頭。”
陳左應下，戴纓又道：“還有，今日這個盧主簿多半和行會的行頭有些牽扯，替我確認一下。”
“好。”陳左應下后，離開了。
待陳左走后，秦二問道：“東家可需小人做些什么？”
戴纓看著候等在店外的那些衙差，說道：“不急，等陳左把消息探到，再走下一步。”
“可需要小人完整文書？”
“不必，咱們這些文書沒問題，那人故意挑錯，官字兩張口，他們說什么便是什么，就算重新獲得文件，仍能挑出毛病。”戴纓從歸雁手里接過文件看了看。
“這可如何是好，做生意最忌諱閉店。”秦二嘆了一聲，再瞟一眼女東家，試問道，“這些個蝦吏算什么，官職屁大點，卻擺好大官威，依小人說，要不讓陸相給咱們出頭……”
戴纓看了秦二一眼，秦二趕緊閉上嘴，停了停又轉開話頭：“東家接下來如何打算？”
在衙吏的催促聲中，戴纓往外走去：“偌大的京都城，還怕找不到一個講理的地方？”
秦二心道，這事您若不講理，才好辦哩！
當日，華四錦被貼了封條，城南和城東兩家鋪子閉店。
傍晚時分，陸銘章回了一方居，不見戴纓，問道：“纓娘呢？”
“一早出門了，中午回來一趟，之后又出去，到現在未歸。”七月替陸銘章更好常服，聽到院中傳來凈柔的說話聲，笑道，“才說，這就回了。”
戴纓進了屋室，因為一心想事，沒注意到屋里的動靜，徑直走到窗榻前坐下。
看著小幾上的杯盞發怔，手指頭無意識地圈畫起來，眼下首要之急，解決店鋪被封的問題。
想是那日她沒給姓張的面子，叫他記恨上，再叫本地商鋪一攛掇，于是給她來個下馬威，讓她服軟。
呵！她若到他面前賠不是，這事也就過了，但以后只怕有更過分的要求。
還有那些個同行商鋪，也都心懷鬼胎。
綢緞莊被封因拒接外商客單引起，所以根本問題還是出在這兒，只看陳左能探得什么消息了。
戴纓整個人沉了下去，一點點理清頭緒，全沒注意到陸銘章坐到了她的對面。
待她抬頭時，才發現他正微笑地看著她。
“大人幾時回的？”戴纓拿手蹭了蹭桌面，像是把剛才思索的痕跡抹掉。
陸銘章低下眼，在她手指畫圈的地方看了看，說道：“比你先回的。”接著又道，“鋪子出事了？”
“大人如何知曉的？”
“能讓你這般上心的，也就你的綢緞莊了。”
戴纓點了點頭，將手肘撐在桌上，臉依在手心，喃喃感嘆著。
“這世道太不公，對女子有太多限制……若是能找到一片凈土，對女子有那么一丟丟公平的凈土，就太好了……”
譬如開這綢緞莊，分明是她在經營，店鋪買賣時，卻不得不由秦家兄弟拿著戴萬昌的委托文書，才能購置。
而那姓盧的主簿如此刁難，不也是因著這一層？她若是個響當當的男兒，只往那里一立，必能干出一番大事業。
呸，一個個算得了什么！
陸銘章看著她，不知她想到什么，在那咬牙切齒的。
“出了何事？”
戴纓也不隱瞞，只當閑話家常，把今日之事說了。
陸銘章點了點頭，沒問需不需要幫助，或是要不要自己出手之類的話。
她若解決不了，自會向他開口。
“那你接下來打算怎么做？”陸銘章以閑適的腔音問道。
“鋪子關了，依那位盧姓官吏的說法，重新辦證，肯定不行，一來耗時太長，二來不知他還有什么后手。”
“不錯。”陸銘章點了點頭。
接著戴纓又道：“妾身以為，不如直接鬧到衙門申冤……”