~羅氏剛放下的心又揪起來。
錢全給他們了，逾白往后怎么辦？
沈逾白神情不變：“阿爺阿奶開口，孫兒定當盡全力。爹在世時時常教導孫兒要努力讀書，將來必要中個舉人，孫兒不敢讓爹九泉之下仍遺憾，必要留下銀錢做趕考之用。”
對面的鄭氏便要發作，被沈老漢拉住。
沈逾白像是沒瞧見這些異常，繼續道：“可阿爺開口，孫兒定要竭力辦到。孫兒手上還有六畝地未佃給族里，可贈予陳家。”
“六畝地也太少了，你還有一百多畝地，怎么也得……”
鄭氏話說一半被沈老漢喝止。
接二連三當著晚輩們的面被呵斥，鄭氏面上掛不住：“他有一百多畝地，拿十畝出來怎么了！”
沈老漢將桌子拍得砰砰響：“你去找族長要回地嗎！”
喝止了鄭氏，沈老漢轉身對著沈逾白，臉色陰沉得嚇人。
分家后，他們就拿了地契給里正去縣衙改了名字，就算真給陳家送去，陳家也不敢收。
之前可以當嫁妝，如今沈秀蓮已經嫁過去了，總不能還按上嫁妝的名頭。
剩下的就只能是受賄。
陳家大伯正是考核的關鍵時期，怎么敢惹上這樣的事。
最好的辦法是送銀子，可沈逾白說了，要留著錢完成父親遺愿，便是一片拳拳孝心，又給地他這個爺爺，無論如何也沒法給沈逾白戴上不孝的帽子。
那六畝地他敢拿，回頭全村都能知道爺爺霸占孫兒的地，以族長看重沈逾白的程度，定會為沈逾白出頭。
這個孫子真是一點不將他這個爺爺放在心里。
沈守忠指著沈鴻業，怒瞪沈逾白：“你堂哥被人欺負，你卻一點不幫忙？”
二房的王氏插話：“逾白都拿出六畝地了，還叫沒幫忙？大哥自己都沒拿地出來。”
“這事跟你有什么關系！”
沈守忠差點跳腳。
“我就是看不慣你這么欺負人，咱們都分家了，逾白手里有多少錢跟你有什么關系，鴻業是你的兒子還是逾白的兒子？”
羅氏終于找到機會，趕緊附和：“二嫂說得對！”
“雖然分了家，總歸是親人，遇到難事了幫忙也是常理。”
一直沒說話的江氏終于開口。
“以前說進縣學后多好多有前途，原來就是送給別人欺負。”
王氏眼睛往上瞥，露出大大的白眼。
沈守忠怒聲大喊。
大房二房在主屋吵成一團。
沈老爺子氣得將旱煙桿往屋子中間丟，煙桿落到地上，還滾了兩圈。
“都給我出去！”
三房的人被趕出主屋。
沈守忠死死盯著沈逾白，說話時頗有種咬牙切齒的意味：“你以為自己就不會遇到難事，不會有求人幫忙的時候？”
丟下這話，他喊了江氏和沈鴻業離開。
沈鴻業便知道這事不會簡單就結束。
這次是爺爺以孝壓人，下次是什么還未可知，也不知背后是否有陳家的慫恿。
在家里他是晚輩，上有長輩壓制，在外他是白身，比不得陳家有權勢，想要真正破局，只能盡快考取功名。
族長愿意幫他，看中的就是他的天賦潛力，若他不能兌現，這份期待會迅速消弭，到時他就沒了儀仗。
心中緊迫感越發激烈。
好在大房和主屋并未再找他。
翌日是沈守忠送的沈鴻業去上學，當天晚上回來時，沈守忠眉眼間難掩喜色。
沈逾白回家與他打招呼時，沈守忠雙手背在身后，側頭看了會兒沈逾白，嗤笑離開。
等沈鴻業休沐回來，一改直接的瑟縮怯懦，竟變得很有幾分朝氣，顯然在縣學日子過得不錯。
沈逾白并未花太多心思在他身上，縣試正式開始報名了。
想參加縣試，需得一名廩生作保，還需五個考生互相作保。
廩生實際也是秀才，因享受官府每年補貼，地位比秀才高出不少。
想要成廩生，或在童試中取得極優異成績，又或通過歲考。
因此廩生地位比普通秀才高上不少。
沈氏一族沒有秀才，更別提廩生，只得找外援。
這位外援便是羅家大舅羅松茂。
羅松茂雖一直沒有中舉，每年參加歲考成績卻極好，是吃皇糧的秀才，十里八村都聽說過他的名頭。
每當縣試報名時，許多村子會請他去給村里考生作保，他在這段日子是極忙的。
沈族長把他請過來，已是臘八當日。
村里要參加縣試的十二個考生全在族長家的堂屋里。
除了沈鴻業，其余全是族學甲班的學生，沈逾白站在正中間，只用稍抬眸就能看到大舅坐在上首。
就連沈族長也只能坐在下首的椅子上作陪。
沈族長拿著冊子點個名字，學生就會上前一步，等著族長念出族譜里的祖上三代。
羅松茂將人記住后，會在自己帶來的冊子上寫幾筆。
沈鴻業是倒數第二個上前的人，沈族長照例念了名字，又將祖上三代都念完，這才笑著對羅松茂道：“羅先生，鴻業進了縣學，是我們村的好苗子，明年最有希望中的就是他。”
沈鴻業激動地用余光瞥向上首，希望羅松茂能夸他幾句，這樣他在縣學更有底氣。
“縣學里的學生自是了不得的。”
羅松茂不咸不淡應了一句，卻讓沈鴻業心中的盤算落空。
羅松茂夸的是縣學的學生而不是他，這讓他難掩失落。
見羅松茂興致缺缺，沈族長在心底深深嘆口氣。
這位羅廩生為人正派，往常也多幫人作保，卻分文不取，比其他收取錢財的廩生比聲望高上不少。
若能得他一句夸贊，或許對縣試有利。
沈族長并未多話，目光灼灼看向站在最中間的沈逾白。
其他人不夸也就罷了，自己外甥總要夸兩句吧。
思及此，沈族長臉上帶了笑意：“逾白你出來。”
沈逾白上前一步，朝著羅松茂行禮：“羅先生好。”
沈族長笑著看向羅松茂：“這位就不用我念祖上三代了吧？”
廩生作保也是擔著風險的，若作保之人并不符合科考條件，一旦被查出，作保的廩生也一同受罰。
羅松茂雖不收銀錢，卻要將祖輩三代以上均弄清楚，才有了今日的點名，確保考生不在朝廷規定的四類禁考人員之列。
所謂禁考人員，即從自己往上三代先祖中有賤籍、商人、重罪犯人等外加一個正在服喪期間之人。
羅松茂道：“既然不念祖孫三代，那便由我考考功課。”
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