東暖閣。
就在魏忠賢捧著銀子仔細端詳，朱由簡心中思緒起伏之際，高文采忽然求見！
“臣高文采拜見陛下！”
“那日您讓臣細查的那跛腳少年的已經有結果了！”
朱由簡聞言，暫且將銀子這檔子事擱置腦后。
“仔細說說！”
“是！”
“那少年名為顧三才，陜西白水人士，家里是給白水縣一鄉紳做佃戶的，奈何今年遇上了大旱，白水縣的旱災尤其嚴重，近乎顆粒無收！”
“旱災之下，顧三才家中連口糧都沒有，更何況是田地的租子，于是無奈之下，只得選擇跟隨難民東逃，一路上他母親、妹妹都相繼病死，來到順天府后他父親也活活凍死！”
“直到最后，只剩下他一個人逃到了京師，喝了碗陛下賑濟災民的米粥，才保住性命……”
高文采的聲音很輕。
說到最后，已經宛如被人扼住了喉嚨一樣，情緒漸漸低沉，一張長滿了絡腮胡子的臉上寫滿了悲憫之色！
只是一場天災。
就讓這個少年在短時間內失去了自己所有的親人！孑然一身，四處飄零！
若非朱由簡用二十萬石糧食賑濟災民。
恐怕這少年也早就和他父親一樣，活活凍死在某個不知名的清晨了罷……！
朱由簡眉眼低斂。
一時間，君臣二人竟相顧無言，直到良久之后，朱由簡才悠悠嘆息一聲，道：
“天災人禍啊……！”
朱由簡無奈搖頭。
“大伴，去把戶部尚書郭允厚召來罷！”
王承恩領命下去，沒過多久，花白胡子一顫一顫的郭允厚就出現在東暖閣內。
“把方才的事跟郭愛卿說說。”
聞言。
高文采于是整理了一下思緒，一五一十地將剛才的事情復述了一遍，聽完之后，郭允厚那原本就一直掛著愁苦之色的臉上皺紋更深了幾分，嘆氣下拜道：
“陛下，百姓淪落至此，國家淪落至此，可見臣這個戶部尚書當的不稱職，還請陛下降罪！”
“行了！”
朱由簡擺手，打斷郭允厚的喪氣話。
“朕把你召過來是想要問你對策的！”
“至于你有沒有罪證，朕心里自然清楚，且說說看，對待這種情況你有何對策？！”
聞言。
郭允厚呆在原地足足思慮了好半天，整個人仿佛宕機了一樣，直到身側的高文采咳嗽一聲后才拱手行禮，沉聲說道：
“陛下。”
“對待這種情況，唯一的辦法就是降稅，免稅！”
“但眼下我大明內憂外患，朝廷正值缺錢之際，臣也知道百姓們過得難，過得苦，可朝廷也沒辦法！朝廷也難！”
“朝廷百官的俸祿需要發放！各地的河道需要疏浚，河堤需要加固！九邊上百萬將士也要吃飽飯，拿到軍餉，和建奴、蒙古連番血戰！”
“所以賦稅不能免，不能降！”
“臣寧愿讓天下百姓罵成這個戶部尚書當的不稱職，有罪！也不愿降低賦稅后導致朝廷財政危機更重，無力再支持邊鎮軍隊，致使建奴入關，蒙古南下，神州陸沉！”
“如此。”
“臣愚鈍，臣實在想不出什么兩全其美的策略……”
聽完郭允厚的一番肺腑之言，朱由簡微微點頭，算是認可了他的說法。
大明內憂外患。
此時貿然降低稅率，甚至于免稅、免賦，不僅朝廷的財政收入將銳減，還會導致邊鎮軍隊無法再得到充足的后勤！
屆時建奴入關，蒙古南下，神州陸沉！
大明百姓便要重蹈當年趙宋的覆轍，屈居于異族之下，被異族所統治！
這不僅是郭允厚不想看到的。
同樣，也是他朱由簡不想看到的！
但是。
百姓身上的負擔又必須減輕！
不減輕的話朱由簡早晚有一天要被逼得自掛東南枝！
“郭愛卿，你有沒有注意到方才高文采和你說的這個少年，與我大明的太祖皇帝年輕之時的遭遇，十分相像？！”
“同樣是一場天災下來，全家死絕！”
“同樣是年齡尚小，朝不保夕！”
“你有沒有想過，他在全家死絕后沒有選擇走上如太祖當年一般的造反之路，十個他，百個他中或許也沒人會造反。”
“但是。”
“若出現一萬個他呢？出現十萬個他呢？！”
“屆時恐怕元末的紅巾軍便要重臨人間了罷！屆時恐怕朕這個皇帝便要自縊而死了罷！”
郭允厚腦中群雷炸響。
被朱由簡的一番話嚇得跪在地上，頃刻之間，面龐上便再也不見半分血色！
“陛下，慎言啊……！”
朱由簡搖頭淡笑一聲。
起身繞到郭允厚面前，將這個嚇得面無人色的倒霉尚書扶起來，雙手握住他的肩頭，沉聲道：
“郭愛卿，百姓的負擔太重了，必須要減輕！”
“當然。”
“朕也知道這樣會讓我大明的財政收入銳減，朕也知道這樣會釀成潑天的禍患！但有沒有一種可能，可以在減輕百姓負擔的同時，增加朝廷的財政收入呢？！”
郭允厚一臉不相信。
“實話與你說了罷。”
“朕，自始至終就沒想過要那群窮苦百姓的錢！”
“朕要的，是徐階、錢謙益那等豪門望族的錢！是士紳老爺們的錢！是商賈老爺們的錢！”
“百姓的錢朕半點不多要，老爺們的錢，朕要大撈特撈……！”
“陛下難不成是要收商稅？！”
“非也！”
朱由簡大手一揮。
一把從魏忠賢手里取來那一兩白銀，輕輕放在郭允厚手心中，笑而對他說道：
“商稅只是手段。”
“而朕要的，遠遠不止于商稅！”
“郭愛卿，且先看看這白銀是否與我大明朝流通的白銀有所不同啊？！”
郭允厚疑惑不解地接過白銀。
眼神在上邊掃視一圈，忽然咦了一聲，湊到正燃燒著的燭火前仔細端詳，片刻之后竟不顧禮節地驚呼一聲，轉頭震驚地說道：
“陛下！”
“這白銀的純度和質地遠遠超乎我大明流通的白銀！”
“這就是了。”
“朕回答你方才的問題，朕所要的絕不只是商稅，或者說商稅只是一種手段！朕真正的目的，是從士紳、商賈、番邦手中，重新奪回我大明朝廷失去的貨幣發行權與經濟主導權！”
“貨幣發行權和經濟主導權！”
“這才是朕真正的目的……！”