嘩、嘩、嘩……
密集的雨簾如同天際裂開了口子，無情地傾瀉而下，廟宇外的石板路被雨水沖刷得泛著銀光，卻絲毫沒有減弱的跡象，反而愈發猛烈、。
“小兄弟，吃點吧，這芋頭雖然比不上那些山珍海味，但在這種天氣里，可是難得的充饑好物。”苗大柱的聲音粗獷中帶著幾分溫暖，他將一個烤得金黃、散發著誘人香氣的芋頭輕輕放在李澈身旁。
出門在外，誰沒有個難處，他看這李澈雖衣著不凡，氣質清冷，卻落魄至此，與自己等人一同擠在這破舊的廟宇屋檐下避雨，心中不由得生出幾分同情。想必是哪家的富家公子哥兒，一時興起出門游歷，不料盤纏用盡，落得如此境地。
李澈緩緩睜開那雙深邃的眼眸，他輕輕拿起地上的芋頭，向苗大柱投去感激的一瞥，道了聲謝。這簡單的一舉一動中透露出的教養，讓苗大柱心中暗贊：這人，起碼心地不壞，不像某些土雞硬要裝鳳凰。
這時，那丫鬟尖銳而刁蠻的聲音再次劃破了雨幕的寧靜，“苗大柱，你這是干什么！本小姐還沒吃呢，你怎敢將一個芋頭給一個陌生人！”她的話語中帶著明顯的不滿與傲慢。
“嘿，你不是嫌棄我們這糟糠之物嗎，我還以為你不餓呢。”黑臉漢子調侃著，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“就是，人家是什么身份，咱們又是什么身份，能跟咱們一樣吃這粗茶淡飯嗎？我記得剛才某人還嫌棄這是野豬吃的，怎么，你這是承認自己連野豬都不如了？”苗大柱身邊的一名同伴也加入了調侃的行列，言語間帶著幾分戲謔。
小紫聞言，氣得直跺腳，臉色漲得通紅，惡狠狠地瞪了眾人一眼，咬牙切齒地說道：“你們……我記住你們了，你們給我等著！”
這時，一直沉默不語的藍裙女子輕輕咳嗽了一聲，她的臉色顯得異常慘白，仿佛連說話的力氣都快要耗盡，但仍努力張開嘴，聲音微弱：“小紫，莫要失禮。”
“小姐……”小紫不甘心地喊了一聲，最終只能憤憤不平地坐在藍裙女子身邊，依舊惡狠狠地瞪著眾人，仿佛要用眼神將他們千刀萬剮。
幾個糙漢子見狀，也只是無奈地搖了搖頭，懶得再與她計較，紛紛轉過頭去，繼續嘮了起來。而苗大柱則將目光重新投向了正在默默啃食芋頭的李澈，關切地問道：“小兄弟，你是哪里人啊？”
“姑蘇。”李澈的回答簡短而冷淡。
“姑蘇啊，那地方可真是個好地方，山清水秀，人杰地靈。咱們當朝太子的封地不就是姑蘇嗎？”老莫搶著說道，言語中帶著幾分羨慕與敬畏。
“誒，你這么一說，我倒是想起來了。”另一人接話道，“兩年前陛下突然重病不起，皇后娘娘不得不臨朝稱制，而立的太子竟然不是潯陽王，而是姑蘇王。也不知道皇后娘娘心里是何等滋味，畢竟潯陽王那可是她的心頭肉啊。”
“老莫，你懂個啥。”又一人插話進來，“潯陽王一心向道，追求長生不老，豈會愿意被這小小的王位束縛？”
“話雖如此，可姑蘇王不也是仙人嗎？他成為太子后，各地都駐扎了不少仙人，說是護佑大夏安穩。可結果呢，每年的稅收卻比以往多了十倍不止。哼，要我說，他們還不如不護佑呢，這樣咱們也能多賺點，最起碼不用每天啃這芋頭充饑。”一名漢子憤憤不平地抱怨道。
“噓，慎言吶！”另一人連忙打斷了他的話，“姑蘇王可是仙人，要是讓他聽到，你我十條命都不夠他殺的。”
“聽到又能咋樣？我說的難道不對嗎？”那漢子似乎并不懼怕，“他和那個國師慕容復都不是好東西，完全不把咱們平頭老百姓的命當命看。各地稅收增加不說，就說去年的洪水，死了多少人？要不是李宰相開倉放糧救濟災民，怕是不知道要死多少人。就這還被太子訓斥了一番，皇后娘娘連個屁都不敢放。”
“噓……”黑臉漢子將手指抵在嘴上，對著那漢子使了個眼色，斜瞥了一下李澈。
李澈見狀，眉頭微微皺起，他開口詢問道：“苗大哥，你們先前說的皇后娘娘執掌朝政的事情，到底是怎么一回事？”
“小兄弟，你是剛從外面游歷回來吧？你可能還不知道，兩年前，咱們的陛下突然一病不起，宮里的御醫、民間的名醫，甚至是遠道而來的仙人，都束手無策，無法診斷出陛下的病癥。無奈之下，皇后娘娘只好臨朝執政，代理國事。就在這期間，姑蘇王，也就是現在的太子，回京了一趟。從那之后，他就被封為了太子，開始協助皇后娘娘處理朝政。”
“他提議讓那些仙人駐扎在各地，說是可以庇佑我大夏王朝不受外敵侵擾。可是，這稅收也跟著水漲船高，很多百姓都因此活不下去了。去年那場大雨引發的洪水，更是讓無數百姓流離失所，莊稼被淹，沒有了糧食，也就交不起稅。結果，那些仙人就大怒，不僅沒收了百姓的土地和房屋，還讓他們流落街頭，餓死、凍死的不計其數。幸虧李林甫宰相拿出自家的糧食，救濟各地的百姓，這才讓更多的人得以存活。可是，就因為這件事，李宰相也被革職回家了。”
聽完苗大柱的講述，李澈的眉頭越皺越緊，他開口道：“不是有規矩，仙人不能擾亂凡俗嗎？怎么沒有人站出來管管這件事？”
“管？拿什么管？”一個糙漢子嘆了口氣，無奈地說道，“白云宗是我們大夏王朝最大的宗門，那些仙人都是他們的弟子或者供奉。其他的宗門雖然心有不滿，但也不敢輕易得罪白云宗啊。”
“唉，其實也有人管過。”黑臉漢子這時插嘴道，“潯陽王去年洪水的時候就回來了，他看到百姓們生不如死的景象，勃然大怒，一連殺了好幾個駐扎的仙人。可是，后來白云宗派來了更厲害的仙人，若不是潯陽王有個好師父，以命相護，恐怕他也難逃一劫啊。”
“唉……這件事我也有所耳聞。”苗大柱嘆了口氣，繼續說道，“有人說，是姑蘇王以皇后娘娘的安危為要挾，才讓潯陽王束手就擒的。可是，這終歸只是謠傳，真假難辨啊。我們這些人，也只能在這里發發牢騷，又能改變得了什么呢？”
李澈靜靜地聽著，手中的芋頭已被他無意識地攥得緊緊的，指節因用力而微微泛白。他心中暗自思量，怪不得在途經洛邑時，未曾見到自家府院的半點蹤跡，原來這四年間，竟發生了如此多的變故。
苗大柱似乎意識到了李澈的沉思，再次開口提醒道：“小兄弟，這些話你可千萬別往外說啊，要是被那些高高在上的仙人聽了去，我們可就真的活不了了。”
李澈點了點頭，眼神堅定，眉宇間緊鎖的愁緒并未散去。當務之急是抓緊修煉，唯有自身足夠強大，才能護住自己想護之人。換個角度來看，自家父親被革職遠離朝堂，或許也并非全然是一樁壞事，至少能讓父親遠離那些朝堂的紛爭與險惡。
忽地，廟宇的大門突然被一陣突如其來的邪風吹開，冰冷的雨水夾雜著狂風，肆無忌憚地灑落進來，瞬間打濕了廟宇內的地面。距離門口最近的一個漢子忍不住罵了一聲老天，滿臉怨氣地起身，走向那扇破敗不堪的大門，準備將它重新關上。
然而，就在他將大門即將合上的剎那，一只血淋淋的手突然從門外卡在了門縫之中，那手指上沾滿了泥土與鮮血，顯得格外觸目驚心。