青溪縣，幫源洞。
    在聽完手底下人的稟報后，模樣干瘦的羅四海的黑臉頓時就皺作了一團：“這么說來咱們的存糧已耗去大半，連今年的秋收都熬不到了嗎？”
    作為親信，管著錢糧之事的馬三兒有些為難地點頭：“是啊，可這也是沒法子的事情，那好幾萬人都躲在山里靠著咱們接濟呢，一兩個月就抵得上以往一年的消耗了，所以這糧食就……”
    作為幫源洞這一帶公認的山民首領，羅四海在當地的名聲和勢力自然極大，面子更是足夠，真想要從別處山頭弄些糧食來倒也不是太難。可一想到逃來投靠躲藏的方臘眾人的具體數量，以及依舊駐扎在睦州城中，更派了不少人進駐青溪縣城的大量官軍，他就感到一陣不安。
    幫源洞說是洞，其實也就和尋常的村莊差不太多，不過規模更大些，附近方面好幾十里，上千人家都聽他這個首領吩咐，再加上其他一些諸如清河洞、長明洞之類的勢力又互相交好，別看他們不是朝廷承認的官，可論在青溪當地的勢力，卻是蓋過縣衙的。他羅四海一句話，就能發動起好幾千人跟著鬧事，甚至是……
    可即便如此，羅四海也是不敢真與官軍作對的，最多也就幫著把方臘他們藏進山中，并定時提供糧食等需求。但現在，多年積攢下來的糧食居然就快要見底了，這實在讓他感到不小的壓力，要真把糧食都用完了，過兩年遭了災，下面的弟兄家里可怎么辦啊。
    馬三兒見他為難，又跟著道：“還有，如今縣城那邊都已經貼滿告示了，說是讓我們提供方臘他們的所在，只要線索是實就有重賞。洞里不少人都有些動心了，但礙于四哥你才沒有明說。”
    “哼，這些當官的就沒一個好東西，他們的話更不能信。皇……方臘他們當初也是幫著我們做了不少事情的，更與咱們交好多年，做人怎能如此不顧義氣？你給我把話傳下去，要是誰真敢出賣自家兄弟，就別怪我羅老四不念情分！”
    就當馬三兒苦笑著點頭答應時，一個弟兄又神色異樣地來報：“四哥，陸七，歸五他們突然來了，說是有要事要與咱們商量。”
    一聽來人身份，羅四海的眉頭皺得更深了：“他們無緣無故地來我幫源洞做什么？”這幾個與他身份相當，都是青溪當地某洞頭領，雖然交情不淺，卻也沒到經常拜會的份上。但既然人都到家門口了，他也不好不見，只能是點頭：“那咱們就去迎一迎，看他們有甚話說。”
    很快的，幾個高矮不同，但同樣黑瘦的漢子就與羅四海見了面，隨后又被他引到了自己的堂屋里，不是像城里那樣的瓦房，而是全由竹子搭建起來的寬敞大堂。在這個日漸炎熱的天氣里，這等屋子倒是顯得要比別處更涼爽些。
    在請幾個客人落座后，羅四海的目光卻多半落到兩個明顯不是他們這邊的男子身上。這兩人一個白胖，一個文質彬彬，一看就不是在山里做慣了活的，而且從陸七和歸五等幾人對他們頗為恭敬的態度來看，這兩人的身份還很不低，于是他們的來歷也就呼之欲出了。
    山里人家沒那么多的彎彎繞，心里有了疑問也藏不住，羅四海當下就發了問：“這二位朋友是？”
    “忘了跟四哥你引薦了，這二位乃是如今江南一地的頭面人物，這位是之前的蘇州推官，現在的杭州知府童沐童官人，而這一位就更了不得了，就是平日里咱們提得更多，也頗為佩服的謝默謝公子了。”陸七笑著給出了介紹，語氣里多有恭敬之意。
    卻聽得羅四海越發不安，臉上連敷衍的笑容都沒有了：“二位突然造訪不知有何貴干啊？”
    “我二人自然是為了幫源洞的諸多鄉親而來。我們在青溪縣時也聽說了，說你們幫源洞最近缺糧，這個我們官府倒是可以幫上一把。別的不敢說，幾萬石糧食，我們還是愿意拿出來的。”童沐笑了一下：“另外，聽說你們當地有不少山貨和蠶絲都賣不出去，我們官府也有意按市價收下，不知這筆買賣羅四哥你可有意與我們做下啊？”
    “哈哈，這等好事哪有不愿意的，就是我們清河洞家底比不了幫源洞厚實，所以拿不出更多山貨和蠶絲來。四哥，如何，這買賣可做得吧？”歸五笑著墊了句話。
    童沐則把目光繼續落在羅四海的面上，似笑非笑：“要是四哥你不喜歡拿錢，也可以換糧食，反正只要你點頭，半月內，東西就能送來。”
    “官府什么時候變得如此愛護我等小民了，實在叫人誠惶誠恐啊。”羅四海卻不接他這話，突然問了一句：“怕不是藏著什么心思吧？”
    “能有什么心思，如今我江南的官府早和以往大不相同了，孫將軍也好，這位童知府也罷，那都是一心為百姓謀福的。怎么，四哥你不會連我謝默都信不過吧？若你真覺著不可信，我可以留在這兒當個人證，這下你總信了吧？”謝默也跟著笑道。
    “謝公子的為人我江南一地誰敢質疑？”歸五忙笑著附和：“而且四哥你是不知道啊，咱們洞那邊已經和官府交易過了，當真是童叟無欺，大家也都得了相當的實惠呢。”
    羅四海的目光再度從他們幾人面上一掃而過，這才嘿笑一聲：“吃人嘴短，拿人手短，恐怕二位如此幫著咱們另有所圖吧？”
    “倒也不是什么大事，只是想讓幫源洞的兄弟幫著找些人而已，那是一群造反不成逃入山林的逆賊。說實在的，他們在此對幫源洞的鄉親們也是一個大大隱患，官府要為民做主，自然得幫出剿平他們了。”童沐狀似輕松地道，終于是道出了真正的目的所在。
    經過這一個多月的宣傳打探，方臘余孽的下落也被摸得差不多了。但是，那邊的山林畢竟復雜，又有幫源洞這一伙人幫著遮掩遁逃，想要一舉拿下他們終究困難重重。所以孫途就想到了把這些人給拉到自己這邊，最好是能讓他們幫著一起捉拿方臘人等，這才有了今日這一場見面。
    童沐因為之前都未曾立過什么像樣的功勞，孫途又有意讓他成為江南當地的文官之首，所以才會想著由他來說服幫源洞的人。而且相信以他的能力與口才，也確實能辦到這一點。
    現在童沐果然在幾句話間就給足了對方以壓力，竟讓羅四海短暫的陷入到了沉默中。半晌后，他才咬了下牙道：“我羅四海雖然沒什么本事，但卻最重一個義字，山上的人與我交厚，也與我有恩，我要是不肯與官府合作呢？”
    “這個嘛，那就太遺憾了。”童沐嘆了口氣，苦笑了下道：“那之前說的買賣只能是就此作罷了。另外，你們包庇反賊的罪名也將被坐實，哪怕孫將軍真有心維護，一旦朝廷知道了，后果也將極其嚴重。
    “還有，我已經打聽過了，你們幫源洞一帶的山民多半靠山吃山，靠著繅絲打獵打柴，然后背了山貨去外頭換取糧食布匹什么的。要是官府突然封山，把你們外出的路都給堵了，不知靠這一座山夠不夠養活好幾萬人呢？”
    他這話說得輕巧，但其中的威脅之意已極重，頓時就讓羅四海整個人都是一震，目光已變得陰沉了許多。
    而另一邊的陸七歸五二人也著了慌，忙又說道：“四哥，你可別硬來啊，官府可不是我等小民能應付的，那方臘雖然與你交情深厚，可這兩年咱們也確實幫他許多了，實在不好再為了他把下面的鄉親都給坑害了呀。”一旦官府真封山堵路，就連他們也會受到極大的影響，自然是不敢此事成真的。
    眼見他還在猶豫，童沐索性把話都說開了：“我也不瞞你，你們幫源洞里也不是只有你羅四海一個可以做主的，那花老拐可是已經有心和官府合作了，要是你不肯，說不得我們就只能另尋人合作了。”
    這一句話終于成了壓垮駱駝的最后一根稻草。正如話中所說，羅四海在幫源洞里確實有個對頭花老拐，雖然他勢力聲望都要低上一截，但也有不少人擁戴，一旦官府真就支持他坐上首領的位置，羅四海的處境可就危險了。
    一邊是大把的好處，一邊是深深的威脅，當這兩個選擇擺在眼前時，羅四海很快就知道自己該作何選擇了。或許他以江湖人自詡，還很想和人講義氣，可畢竟不是孑然一身，拖家帶口，甚至是領著一洞千多戶人家的頭領的羅四海是絕不敢真個意氣用事的。
    半晌后，他終于頹然低頭，口中輕聲道：“我不會出手，也不會派人出手。我只會給你們一些具體位置，并讓你們輕易入山。”
    “可以。不過在此之前，還請四哥你看好了手下山民，別讓他們再上山，摻合到這件事情里來了。”童沐回答得很是痛快，事情已經成了！
    &&&&&
    又是周一啦，本卷將結，孫途也即將離開江南，來點票票當路費盤纏啊，不然孫將軍要走回去了。。。。