薛檸面不改色道，“阿澈今兒有事，恐怕來不及過來，便由我和長樂妹妹陪著祖母與各位叔叔嬸嬸說說話便好。”
聽說李長澈沒來，董氏與柳氏二人裝都不肯裝了，嘴角扯了扯，翻了個白眼，露出不屑。
謝老夫人臉色不太好，但當著薛檸的面兒也沒表現出來，干笑一聲，攬著薛檸便要進府。
薛檸只當沒看見，回過身，吩咐下人將禮物都搬進宣義侯府里。
江氏瞧著薛檸那有條不紊事事周全的模樣，心里很是欣慰。
她養的孩子，終于長大了，如今當真像個大人一樣開始走親訪友了。
一路走進萬壽堂，薛檸都沒發現蘇瞻的身影。
原本緊繃的后背，終于放松了些。
至于秀寧郡主表情淡淡，臉色蒼白，想是那夜被雨水淋濕后身子還沒大好。
想起那夜，薛檸臉皮再厚，也有些不大自然。
到了萬壽堂，薛檸破天荒在謝老夫人身邊坐下。
一屋子女眷，紛紛坐在下頭，就連秀寧郡主也只能屈居在她之下。
仔細想想，上輩子哪有這樣的場面？
她嫁進侯府，成了蘇瞻的妻子，卻仿佛是宣義侯府的奴仆一般，這樣的家宴，她從來只有站在一旁伺候的份兒，而秀寧郡主進侯府，便如同貴賓一般，要她捧著尊著伺候著，稍有懈怠，便得來一頓辱罵。
哪怕郡主與自已的夫君在后宅幽會，她也只能當做沒看見。
她想起，很長一段時日，秀寧郡主一直住在明月閣的小跨院兒里。
她曾為了蘇瞻差點兒丟了一條命，身子越發的不好，蘇瞻便讓她在府中休養身子。
但凡有個頭疼腦熱，郡主的丫頭便會到明月閣來尋人。
她能怎么辦，不過只能眼睜睜看著自已的夫君，去別的女人房里噓寒問暖罷了。
秀寧郡主無數次將她踩在腳底下羞辱，她罵她是自甘墮落的賤婦，是勾引別人心上人的狐貍精，嘲笑她連自已的夫君都看管不住，還諷刺她是個沒人喜歡的廢物。
她也不是沒動過怒，生過氣，打過人。
只是每一回，都被蘇瞻冷著臉擋了回來。
他一次次護著秀寧郡主，一次次將她的尊嚴碾碎，一次次將她對他的愛意消磨。
直到他親手殺死他們的孩子，將她流放到永洲老宅。
薛檸緩緩收回神思，目光微動，壓下心底那翻涌的恨意，不動聲色喝了一口熱茶，便將帶來的禮物分到各房去。
今兒旁支的親戚來了不少，還有一些從前都不大愛搭理薛檸的夫人。
如今見著薛檸，只恨不得拉著她的手，將她當做親女兒一般。
謝老夫人拉著她說了不少體已話，又一個勁兒詢問李長澈的去處。
薛檸隨口找了個借口，堵得老夫人無話可說。
更何況，還有李家這位姑娘在，謝老夫人摸不準她的身份地位，也不敢在薛檸跟前造次。
與謝老夫人說了會兒話，薛檸便借口身子不大爽利，想去秋水苑休息休息。
如今的謝老夫人對她，自然是有求必應，更何況，她是江氏一手養大的，想跟自已的養母說說私房話也在情理之中。
謝老夫人暗地里遞給江氏一個眼神，便笑著送薛檸出了萬壽堂的大門。
薛檸剛一走，柳氏便譏誚出聲，“老夫人，我說什么來著，李世子根本不喜她，今兒又怎會同她一起回來探親？”
“看來，外間傳言李世子寵妻無度，是假的吧？”
“若李世子真心在乎薛檸，今日為何不陪她回來？”
蘇瞻剛走到萬壽堂門口，聽見的便是這樣一句。
他眉梢微挑，原本煩悶異常的胸口驟然一松，眼底泛起一抹意味深長。
李長澈沒陪她回來？
……
與江氏攜手走進秋水苑，薛檸才真正放松下來，仿佛回到了家一般。
回到熟悉的院落，走進熟悉的屋子，她歡歡喜喜投進江氏懷里。
“娘，我們都多久沒見了。”
這語氣一出，仿佛瞬間回到了她做姑娘的時候。
“這才像個孩子。”江氏感慨一聲，撫了撫薛檸的后背，“方才的檸檸與大人差不多了，行事周全又妥帖，比我想的還要優秀。”
薛檸很想說，她不但是個大人，還是個已經死過一次的大人。
很多事她早就學會了，再不會給她丟臉的。
只是這些話，不能跟任何人說。
她將下巴擱在江氏肩頭，委屈地蹭了蹭，“在娘親面前，檸檸永遠都是個孩子。”
“還有我！還有我！”蘇蠻一把將薛檸從江氏懷里撈出來，狠狠一個抱住，“好久沒聞檸檸身上的香味兒了，想得我簡直是茶飯不思！”
薛檸微微一笑，“上次差點兒在公主府見到你，可惜你走得早。”
“我后來聽嫣然郡主說過啦，只可惜，我給鎮國侯府下帖子，一直沒有回應，嗚嗚嗚，檸檸，你都不知道我有多想你，想得我都快死掉了。”
薛檸心下一緊，“蠻蠻別胡說。”
蘇蠻將臉蛋兒湊過去，嘿嘿一笑，“真沒胡說，你看我是不是都瘦了？”
薛檸彎起眼睛，捏捏她的臉蛋兒，“哪有，明明還有這么多肉，一看就被娘親養得胖嘟嘟的。”
蘇蠻立時便慌了，“我很胖嗎？那可了得！我還嫁不嫁人了！”
明明是差不多的年紀，薛檸看起來卻比蘇蠻要成熟得多。
江氏笑吟吟地看著她們姐妹兩個說笑，一邊招呼李長樂坐。
李長樂眨眨眼，乖巧地坐到椅子上。
漆亮的眼珠子在薛檸與江氏母女身上來回的轉。
“去準備熱茶，還有點心。”江氏體貼道，“長樂姑娘喜歡吃什么，都可以同我說。”
李長樂一雙眼都在薛檸曼妙的身姿上，“我什么都吃，嫂嫂愛吃什么我就吃什么，我都聽嫂嫂的。”
江氏道跟宋嬤嬤吩咐了幾句，宋嬤嬤便帶著幾個丫頭下去忙碌。
“你嫂嫂是個饞貓兒，喜歡吃的東西可多了。”
“那嫂嫂覺得好吃的東西，一定特別好吃，饞貓兒最會吃東西。”
聞言，江氏與蘇蠻都笑了，都稱是是是。