和普通人想象的不一樣，絕大多數的奧術師們，尤其是帝國時代的奧術師，即便是越過了法則之墻能運用八環九環奧術的大法師，在實際戰斗方面是并不怎么擅長的。

    原因也很簡單，那就是高度發達的奧術文明之下，需要作為統治階層的法師們親自動手的時候并不多，生死相搏更是幾乎不可能發生的事。而用奧術戰斗不止是需要大量的練習，更需要實戰的磨煉。血肉橫飛的戰場上還要穩定精神去勾連魔網完成奧術公式，這需要的不止是知識和熟練，還需要強大的意志。各種極端情況下，生死攸關間該使用什么奧術，這甚至需要一定程度的天賦才能做好。

    奧術帝國早期，奧術的實用性和奧術師的戰斗力還是被看重的，但在數百年之后，已經高度秩序化，各色魔像和各族奴隸幾乎用之不竭的帝國社會上層，親自動手分個高下這種行為已經被視作極其低俗下賤，猶如市井潑婦互相抓扯撕咬一樣的行為，為貴族們所不齒的。直到帝國突如其來的土崩瓦解前，就連學習戰斗型奧術都成了一種不大體面的行為，軍隊中的戰斗法師也被視為一種比較低賤的職業，除了一些熱血上頭的年輕人進行斗毆之外幾乎不大可能看見有法師們互相用奧術攻擊，由各種陰謀詭計妥協交換糅合起來產生的密室政治才是他們樂此不疲的舞臺。

    而且隨著奧術文明的不斷發展，文明本身對奧術的反制也在不斷提升中。如果沒有任何的安全措施，沒有人愿意和數十上百個能隨時施展陽炎爆之類奧術的大法師呆在一座城市，就像沒有人敢和數十個手持利刃的陌生大漢同處一間斗室中一樣。任何的條約條款也不能保證其中的某個人會不會居心叵測或者突然發瘋。所以帝國時代的每座城市和每個家族的駐地，即時的反制奧術法陣都是常規設施，曾經的奧羅由斯塔更是通過魔網直接禁絕了一切法則性破壞奧術的使用。

    這是社會文明高度發達，高度的秩序化和社會分工之后帶來的必然后果。而這也從側面造成了浮空城墜毀之后，面對蜂擁而來的異族聯軍，留在奧羅由斯塔的貴族法師們幾乎無還手之力的結果。長久以來的奢靡風氣還有對戰爭的樂觀信心導致了數以萬計的高階法師成了待宰的羔羊，雖然還有數量眾多的魔像和不少戰斗法師，但在神明偉力對魔網的強烈震蕩中他們的戰斗力也大為受損，最終代表了大陸文明最高點的奇跡之都化作了一片灰燼。

    有了這樣的前車之鑒，戰后慢慢成長起來的新一代貴族法師們雖然在理論水平和奧術資質上大大遜色于帝國時代，卻要務實許多，奧術學院中是有相當程度的實戰課程的，即便再是醉心于藝術和耽于享樂的法師也多少會學習幾個戰斗型的奧術。但即便如此，除了極少數特殊培養的人才，還有那些從帝國時代走來經歷足夠豐富的大法師，普通法師的戰斗力依然是不怎么樣的。畢竟有資源晉升到高環的法師必然有相當的地位和財富，他們同樣也用不著親身上陣打打殺殺。這似乎成了帝國奧術文明的一個怪圈，一個死結。

    但有一種法師卻沒有落入這種怪圈和死結中，那就是開拓因克雷的高地法師。

    從帝國時代開始，因克雷這塊高地就以荒涼和危險性極高的魔獸出沒而聞名。因克雷建立中最重要的一環也是驅逐和消滅各種危險的魔獸和亞人類部落，奧羅由斯塔的貴族們學習奧術是因為傳統和文化，因克雷的法師們是為了生存。這里的奧術培養體系，煉金術和魔像技術完全地以實用為基礎，被奧羅由斯塔的貴族們嘲笑為‘工匠法師’的同時確實也有著驚人的效率。高地上的開拓法師遠比軍團中的戰斗法師們有更多更強的戰斗經驗，出身高地的奧術師不會使用奧術來戰斗，簡直就像是不會識字算數一樣怪異稀少。

    而一個從帝國時代就留存至今，幾乎經歷過因克雷所有重大戰役的奧術師，那絕對是一個極度危險的對手。

    要對付這樣一個敵人，當然是需要充足的準備，安東尼大法師早已經在這水晶茶亭中安排下了額外的奧術法陣，花費的精力和時間自然是不用說，耗費的各式元素水晶和寶石也是價值上百萬奧金。當確定動手再也無法避免的時候，隨著安東尼大法師的精神觸動，那些早已布置好的奧術法陣依次激活，周圍的世界法則開始在魔網編織出的網絡中被引動，如同演奏一曲繁復無比的交響曲般掀起各種各樣的能量潮汐。

    只是在這一切之前，就在明斯克拿出那個卷軸的同時，他手上一個巨大扳指就碎裂了，那是他同樣從帝國時代一直保存至今，作為壓箱底手段的另一個道具，篆刻在高純度能量水晶中以另類卷軸方式儲存的九環奧術，‘時間靜止’。

    這個奧術激發的同時，在明斯克的眼中一切都停止了。

    這停止并不是絕對的，依然有極少數的事物還能以極為緩慢的速度變化著，比如前方的視線正在微弱地發生扭曲，那是一個至少七環之上的力場奧術正在成型，安東尼大法師看似已經呆如泥塑木雕，啟動奧術法陣時冷哼一聲導致臉上抖動的波浪形肥肉正保持擴散的樣子，噴出鼻端的細微唾沫也完全停在空中，但他身上還是有一層深邃的黑色光芒正在緩緩游走，此外還有細微的閃電如同蝸牛一樣在上面蠕動，這是八環的元素失能護盾。

    ‘時間靜止’并不是真正地能靜止時間。時間是不可能靜止的。這個奧術的學名其實是‘局部高維折疊態超加速’，是以短暫的空間高維折疊來將自身的速率在原本的空間中提升到一個匪夷所思，接近于法則極限的速度。所以除了同為法則反應的奧術和光線看起來還在運動之外，其他的一切都靜止了。

    但這個奧術并沒有很多人想象的那么強大至無所不能。折疊加速的效果只能作用于自身，可以讓施術者的感知和思維急速提升，周圍的環境卻無法同步，這讓施術者的肉體想要發生任何動作都異常困難，在相對低速狀態下的空氣會堅硬得如同木頭，還有腳下泥土砂石的摩擦力，身周的水分蒸發等等平日間很平常的東西，都會因為維度的扭曲而變成一般人完全無法想象的強大桎梏。即便用相對應的奧術去緩和這些阻礙也是個大麻煩，甚至因為相對應的光線大大延遲，視線中的情況也會發生扭曲。所以在這種情況下一般沒有奧術師會去選擇物理上的移動和攻擊行為。

    唯獨只有奧術在這種極端的環境下是不受限制的。與整個世界編織交匯的魔網在更高的維度將自己的近乎無所不能盡情展現出來，奧術成型之后的各種反應無法超越這種折疊帶來的速度限制，但是奧術本身卻是不受影響的。所以‘時間靜止’這個九環奧術的最大作用其實是給其他奧術鋪墊出更廣闊的運用環境。

    尤其是更高環的奧術。

    冷眼看著前面那幾個法則性奧術正在緩緩成型，明斯克沒有絲毫畏懼。如果是在正常狀態下這些精心準備的連環奧術法陣確實是難以對付的，但是在他手中的那個奧術面前，即便是那專門針對魔網的干擾性奧術，也不過只是一陣清風罷了。

    這種高維折疊帶來的加速只能維持最多數十秒的時間，明斯克所有的精神力都沉浸在了手中的卷軸上。隨著龐大繁復的奧術回路逐漸構成，卷軸漸漸地化作無數光點消散。世界的法則在魔網的作用下開始震蕩，一陣陣悸動從更高維度，更深邃更本源的世界深處涌動而來，以他為中心構造出一個巨大深沉的存在，將他與世界更深層次地連接在了一起。一種從來沒有體驗過的東西瞬間充塞滿了他的精神，那是真正的力量，是掌控一切，是整個世界的感覺。

    轟隆一聲悶響，方圓數十米的地面完全地粉碎成了細小的碎石和砂礫，那是七環的力場震蕩沖擊波所致，而這不過是安東尼大法師所布置的奧術中最為低階，威能最小的一個，其他更為致命更有威脅的是肉眼無法察覺的精神沖擊，專門針對魔網的混沌壓縮，這都是足以瞬間制服沒有做出專門防護的大法師的八環奧術。

    但是明斯克毫發無損。在其他所有人眼中他并沒有絲毫的動作，只有手上的卷軸眨眼間不見了，然后就看著那幾個成型的高環法則性奧術落在自己身上，輕松自若得好像只是被人迎面扔了一把紙屑，連他頭臉上那些雜亂的須發都沒有什么改變。

    安東尼大法師臉上的笑容僵住了，那張胖臉上抖動出的肥肉波紋都一下被完全凍結，原本笑得就像月牙一樣的雙眼也直接瞪成了圓珠子。

    因克雷公爵的臉色則是徹底地陰沉了下來，他雖然也吃驚，卻并不太過，似乎多少有些預料到了這樣的局面。

    “這...這是...”看著不為所動的明斯克，安東尼大法師的眼睛幾乎要瞪出來，聲音也在微微顫抖。他預設下的并不只有單純的攻擊和防御奧術，偵查性奧術也是戰斗中必不可少的，此刻在他經過奧術輔助的視野中呈現出來的景觀，遠比用普通肉眼看到的更龐大，更恐怖。

    原本略顯龐雜而沉悶的土元素此刻好像受到了莫名的感召一樣，正在變得躁動不安，躍躍欲試，這不是幾十米幾百米的局部范疇，而是所有的。這整個碎片世界的土元素都在被一股更深層次的力量引動，元素法則正在不斷朝一個方向傾斜，彎曲，編織成一幅巨大宏偉的圖像。

    這幅場景可是連安東尼大法師都從來沒有見到過的，而這一切的中心就正是站在原地不動，好像什么都沒有做過的明斯克。肉眼看起來他還是那個頭發胡須亂糟糟，穿著一身古怪皮毛的老法師，但事實上已經在魔網的力量下成為了超越物質界限，更高維度的一種存在。

    而力場的震蕩沖擊也好，精神方面的攻擊也好，在這樣龐大恢弘幾乎覆蓋整個世界的法則變動面前，就如同一個攻城錘砸向了大地，能震動一下聽聽響聲就不錯了。

    “奧羅格林的次級神冠冕。”公爵鐵青著臉，一個音節一個音節地把這個奧術的名稱吐出來。他當然也看到了這一切，更明白這到底是什么。“想不到你真的把這個卷軸修補完成了...我們一直都好奇你這幾年的資金虧損是怎么造成的，原來是用在了這個上面…...想不到你真的花費這么大力氣來完善這個奧術。”

    “即便是不用再去狩獵的老獵人，枕頭下也絕不能少了一把鋒利的獵刀。這個道理你們這些只知道花天酒地的年輕人是不會知道的。”

    明斯克的聲音緩緩響起。分明是他在張嘴說話，但聲音卻是從四面八方傳來，就好像是這整個世界都已經成為他的一部分：“而且，老羅伯特把這個卷軸給我，大概也是希望我把心思和精神寄托放在這上面，能夠安心幫助你吧。他知道高地人除非自己手中握著足以制勝的武器，否則是永遠不會安心的。我怎么能讓他失望呢？呵呵。要把一個殘缺的十環奧術修補完畢，這可是需要不少的精力和資源啊。”

    “這…這是‘次級神冠冕’？”安東尼大法師整個臉上的肥肉都開始亂抖，溫和若定的貴族風度早已經不知道飛哪里去了，連聲音都變得尖利起來，像是個受驚的農夫一樣大叫。“他利用那個奧術成為一個次級神了？早...早知道我們就不該把他帶入這樣的碎片世界！他在主物質界這樣亂來，會遭到所有神殿教會的圍攻，會遭到奧術學院的制止。奧術學院的最高奧術序列也是十環的奧術，一定可以制止他的。但是現在我們要怎么辦？我們要怎么對付一個次級神？我們安排的那些還能有用嗎？”

    雖然奧術師從來都神靈缺乏敬畏，帝國時代更達到了研究神靈，塑造次級神的高度，但也正是因為如此，安東尼大法師才會清楚一個神靈，即便只是次級神有什么樣的能力。作為世界法則的一部分，那幾乎已經是不可能戰勝的存在。

    “沒那么簡單的。這個奧術只能是暫時模擬一個次級神的權柄，并不是真的讓他成為神靈。”公爵的臉色同樣鐵青，卻并不慌亂。他當然也同樣清楚這個奧術所帶來的效果。“而且成為次級神之后也有局限，魔網的接入會受到神靈領域的干擾，他已經無法運用其他奧術了。”

    安東尼大法師的臉色卻沒見得好看多少。對于一個次級神來說，能不能運用奧術已經沒區別了，就像一只大象也用不著去練習揮舞刀劍一樣。

    “而且神靈最大局限是自身。化身于法則的一部分，他也必定受到法則的影響，這種狀態絕對無法持久，而且隨著他越是對自身法則的運用，他也會越受到更高層法則的不斷排斥。”

    “在這里強行虛擬一個地元素領域的次級神。你是想和我們同歸于盡嗎？”公爵看著明斯克，指了指腳下的地面又指了指天空。天空中原本就暗淡昏沉的紅光正在漸漸變得更加暗淡，而地面上看著似乎沒有什么異樣，但在他們的感知中卻是可以清晰察覺到重力正變得越來越大，那是這個碎片界域正在不斷朝地元素疆域靠攏的證據。

    “如果是在主物質界，你還可以暫時竊取一個現成的次級神的權柄，就算會受到神殿的譴責和通緝，會受到法則的排斥干擾，但至少暫時獲取的力量還是暫時可控的。但是在這里，你只能順應法則之力成為一個地元素之神陰影下的新次級神，如果你還要繼續維持這個奧術，要么就是連同這個碎片界域一起徹底被地元素疆域吞噬，要么就是抵抗不住精神的侵染喪失自我徹底元素化。你并不是神職者，從來沒有體會過這么強的法則親和度，你堅持不了多久的。”

    “…...說得對。”明斯克的反應有些木訥和遲鈍，完成這個奧術后，這種無邊無際耳目一新的感官確實有些讓他恍惚和迷失，費了些心思才將精神重新集中起來。“看來你的功課還是做的不錯的。不過我只要盡量不使用力量就可以了，我相信我能堅持到殺死你們的。”

    “去吧，我給予你權力，去殺了他們。”

    隨著明斯克的聲音，躲在不遠處的光頭法師迪塞爾腳下忽然沖出了一片宛如液體一樣的金屬，這股金屬流將他完全包裹在了其中，然后如水流一樣變形，數秒之后他就成為了一個如小山一樣高大的金屬巨人。