暗紅色的熔巖在周圍的巖壁上流動，屋頂大概就比頭頂高上幾寸的高度，整個房間并沒有窗戶，當(dāng)然就算鑿出了窗戶也沒有什么意義，外面也只是更大的一個洞穴而已，所以整個空間都充斥著一種難言的悶熱和硫磺等地底特有的氣息。而屋內(nèi)的陳設(shè)也極其簡單，完全石質(zhì)的幾個桌椅而且還都是以矮人的身材來塑造的。以矮人的角度來說這實在是舒服之極充滿了親切感的環(huán)境，但是如果放置個普通人類在這樣的環(huán)境中，不過一兩個小時就要壓抑得生出病來。好在風(fēng)吟秋和劉玄應(yīng)兩個都不是普通人，還都能好整以暇地面對著面前的大地言者。

    “這里并沒有準備招待人類客人的東西，希望兩位能體諒。這里有專門從別處拿過來的麥酒和烤山羊肉，應(yīng)該是能合你們口味的食物。”大地言者的帝國通用語口音有些奇怪，好在風(fēng)吟秋還是能聽懂。這里就是這個矮人祭司長，矮人中最具權(quán)勢的人的住所，一個看起來平平無奇，幾乎沒有任何裝飾的洞窟小屋，也許其他普通的矮人的居所都要寬敞好受些。

    “沒關(guān)系，我們并不介意。”風(fēng)吟秋拿起石碗的中麥酒和羊肉吃了起來，劉玄應(yīng)只拿了一塊烤山羊肉。麥酒是從人類那里買來的，風(fēng)吟秋來歐羅之后喝過幾次這種泛苦的酒水，也算慢慢習(xí)慣了，劉玄應(yīng)卻是不會。不過這東西在矮人這里算是奢侈品，矮人的生活環(huán)境幾乎無法種植農(nóng)作物，就只有用寶石和特產(chǎn)去人類那里換。這所謂的山羊也和一般的山羊不一樣，似乎是一種以苔蘚為食的地底生物，肉質(zhì)粗糙得像是在啃浸透了油脂的砂巖。

    但是這相較于大祭司的食物就好上太多了，大祭司面前的石碗中是一團深綠色糊狀物，其中夾雜著幾塊慘白的固體，微微散發(fā)著怪異的臭味。這應(yīng)該是用苔蘚和蘑菇熬煮成的粥，風(fēng)吟秋在來的路上看到過這種散發(fā)著淡淡怪味的苔蘚蘑菇，似乎連普通的矮人都不喜歡以之為食。風(fēng)吟秋倒不覺得這個矮人有必要在自己兩人面前裝清高，可能矮人自身都沒有‘清高’這個概念，這應(yīng)該是某些神職者在神道之路上修行到了高深境界之后的自然反應(yīng)，和神州大陸上那些方外高人一樣，越是感悟天地越深，越是在意的是自身大道和天地之間的和諧，其他欲望雜念自然就淡了，飲食只要能維持生存就行。嗜欲足而天機淺也是這個道理。

    “我相信，我們之間其實并沒有敵對的理由，而且說不定還有共同的敵人，是嗎？”大地言者喝完碗里的糊汁，隨手擦了擦胡須，看著風(fēng)吟秋說。

    “可以這樣說。”風(fēng)吟秋點頭。“從我們個人的角度，對那個金石和洞穴賢者都沒有絲毫的好感。這不過是昏庸的上級官僚發(fā)布下來的一次無聊任務(wù)，其實如果你們能把那個邪惡的金石矮人徹底干掉，我們不會有任何的意見。只是現(xiàn)在好像演變成挾持人質(zhì)威脅我們不得不參加的一場決斗了。被抓住的那幾個人類少年，難道你們沒有辦法解救出來嗎？您作為矮人大祭司，難道不能壓制他的神術(shù)嗎？”

    “那個我也看到了。很遺憾，如果洞穴?怒風(fēng)真的想把他們當(dāng)作人質(zhì)，我們還真的沒有把握能把他們安全營救出來。”大地言者搖頭，編織成長辮的胡須和頭發(fā)一起亂擺，倒像是個晃動的拖把。“嚴格說來，我只是大家推舉出來的祭司長，并不是大祭司。祭祀大地之主，地靈母親，偉大的元素之神的祭壇已經(jīng)被摧毀了，矮人不會再有大祭司了。在面對面的情況下，我可以依仗地母的恩賜壓制洞穴?怒風(fēng)，讓他無法再運用地母的力量，但是那需要一個短暫的過程，如果他真的把那些人類幼兒當(dāng)作人質(zhì)關(guān)押，非常有可能在他們身上加了觸發(fā)性的神術(shù)，也許只需要一個念頭的激發(fā)就能把他們徹底殺死。”

    風(fēng)吟秋默然點頭。那些不過是沒什么戰(zhàn)斗力的貴族少年，不知道安杰羅找了些什么同伴來陪他一起加入這危險之極的活動，但想來不會比他聰明強大到哪里去，在那個陰沉詭譎的大洞穴賢者手中，確實不過就是動動念頭就能碾成肉泥的可憐蟲。

    大地言者看向劉玄應(yīng)，目光中滿是贊嘆，問：“不過這位...劉先生能有辦法的吧？之前他擊敗卡隆多巨龍時所運用的力量非常強大，居然能把地母的意志完全阻隔，打亂卡隆多巨龍的力量運轉(zhuǎn)讓他崩潰，他的能力應(yīng)該能在一瞬間制服洞穴?怒風(fēng)吧？”

    風(fēng)吟秋轉(zhuǎn)而問劉玄應(yīng)：“劉道長可有把握在一瞬間將那大洞穴賢者制住？這位矮人賢者說他極有可能在那些歐羅少年身上安置了機關(guān)，動念的時間就要他們身死，他出手雖然能勝，卻不可能讓他連動念也做不到。”

    劉玄應(yīng)想了想，苦笑搖頭：“貧道也沒見過那大洞穴賢者的出手，不知他深淺，不明他道法手段，當(dāng)然也沒幾分把握。而且那矮人既然心機極深，又曾觀摩過我們兩人的手段，恐怕也不會給貧道近身的機會吧。”

    風(fēng)吟秋又是只有無語點頭。劉玄應(yīng)的一身真武宗先天武道確實高強，但這種高強并非是那種同層次間純蠻力的力量碾壓，你有十分我就有一千分一萬分的那種，而是他極為強大敏銳的感知能察覺天地元氣運轉(zhuǎn)之間的規(guī)律和脈絡(luò)，或者以歐羅奧術(shù)的說法就是法則波動之間的規(guī)律，他一身先天境界的玄天真武炁和九天星罡都是神州武道的頂尖絕學(xué)，站在奧術(shù)的角度上來看那都是法則優(yōu)先度極高，還自身結(jié)構(gòu)循環(huán)完美的力量，所以面對金石矮人，熔巖巨龍這些對手時候才能以點破面，一擊致命。

    這也是神州武道，道法中的精髓所在，探求天地間更深邃更玄奧的本質(zhì)，境界高了之后應(yīng)敵之際自然能舉重若輕，而非單純?nèi)ハ胫黾有U力。否則以那條熔巖巨龍之能，毀城滅地等閑事爾，碾壓上百具那種精金刀鋒魔像也不在話下，但是劉玄應(yīng)找準了機會全力一擊就能破掉熔巖巨龍，對付一具全不知其結(jié)構(gòu)的金石魔像就要大費精神。

    因此在沒有探清那位大洞穴賢者的深淺，或者是沒找對機會的時候，想要一擊制住還是頗有難度的，更別說那個心機深沉的矮人賢者肯定還從金石那里得知了不少有關(guān)劉玄應(yīng)的手法，極有可能還有針對性的應(yīng)對手段。

    “最為關(guān)鍵的是，大家互相之間都有戒心和防備，時間又太短，看來想要安全救出那幾個貴族少年還真的很困難……大地言者閣下，那明天要進行的決斗倒是什么？洞穴賢者想要的是什么？”風(fēng)吟秋覺得干脆討論一下其他方向更好。

    “他想要回被爐火氏族熒光氏族侵占的領(lǐng)地，還要有權(quán)去那兩個氏族去宣講。”

    “宣講什么？”

    “宣講他那一套能給矮人們帶來更多麥酒，更多烤肉的理論。”大地言者長嘆了一口氣。“洞穴?怒風(fēng)一直都是主張和人類密切交往，多加利用人類之間的矛盾來讓他們自相殘殺，來為自己謀取利益。從本性上來講，我們矮人作為地母的孩子，天生并不喜歡那些陰謀狡詐的東西，只是和人類之間的仇恨很深，而且我們的年輕孩子們又非常喜歡他們的麥酒，所以洞穴?怒風(fēng)那一套說法還是有人去聽信的。黑石氏族的金石和他手下那些矮人就是他忠實的信徒。而現(xiàn)在金石帶領(lǐng)族人居然在人類社會中取得了成功，獲得了充沛的物資。這對很多年輕孩子們都是不小的誘惑。”

    “聽起來這位洞穴賢者是個很特殊的存在。”風(fēng)吟秋目光閃動。

    “是的。事實上，曾經(jīng)也有過質(zhì)疑他并不是我們矮人的聲音。但我從三百年前就認識他了，在南邊被獸人驅(qū)逐而逃到這里來的流浪族裔中的一個小個子。雖然是個不討人喜歡的家伙，模樣看起來有些怪異，但是地母對他的寵愛是不會有錯的。”

    “那么，大地言者閣下，你們對他的要求有什么看法？”

    “我們當(dāng)然是一定要阻止的。他是在動搖矮人的根基，用麥酒烤肉來誘惑孩子脫離故鄉(xiāng)，忘記地母的懷抱。短時間之內(nèi)這也許不是什么危害，但長遠來看，這是不遜于奧術(shù)帝國對我們的壓榨和迫害。失去了文化和信仰，地母的孩子最終只會真正淪為眼中只有麥酒的動物，人類的工具，那么矮人氏族也就漸漸消亡了。文化和信仰才是一個種族存在的根基。只可惜這一點那些年輕沖動，只喜歡麥酒的孩子們是不大能明白的。”

    大地賢者聲音沉重緩慢地說完這些之后，將目光放在風(fēng)吟秋和劉玄應(yīng)身上。“我對兩位坦誠相告，就是希望兩位強大的西方人朋友能理解。如果你們能幫助我們，至少是不要去協(xié)助洞穴?怒風(fēng)，我們必定會報答你們。因為地母的恩賜，我們矮人比較容易得到元素晶石，這幾十年來沒有奧術(shù)帝國的壓榨，我們沒有去盡力尋找的情況下也積攢了不少……”

    “這個其實我們并不在意。”風(fēng)吟秋擺擺手。他并非真正的奧術(shù)師，對于這些東西沒自身的硬性需求，西海岸這邊也沒什么可以用來換的法則性奧術(shù)卷軸，要帶到奧羅由斯塔之類的地方去交換，又要找渠道找中間人之類的無數(shù)多的麻煩事。而且這個也不是關(guān)鍵所在。“對我們來說，最重要的還是怎么樣把那幾個少年安全營救回去……現(xiàn)在看來，可能也只有聽從他的條件，幫他完成這場決斗了…”

    “你們真的要這樣做？”大地言者的臉色一沉。“不要說我沒有警告你們，洞穴?怒風(fēng)可和我們其他族人不一樣，他答應(yīng)了你們的條件可未必會一定遵守。”

    “但是我們現(xiàn)在看來好像也只有這樣一個選擇了…”風(fēng)吟秋的臉色同樣顯得有些陰沉。“而且我總覺得，這事情恐怕不會只是像現(xiàn)在看起來這樣簡單……”

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    “他們一定猜不到我們到底想要做什么，你說是不是？”

    一處巨大的石窟的正中央，洞穴?怒風(fēng)微笑地面對著不遠處的一個暗紅色球體。這是個由不斷流動的熔巖構(gòu)成的球體，但是中間卻是空的，流動的表面上也有很多鏤空的地方，露出中間四個歐羅少年驚恐的模樣。

    熔巖球中間的空間足夠大，給四個少年留下了一定的空間，讓他們能夠很安然地呆在里面，最多只是感覺到有一點悶熱而已，但這絲毫不能夠給他們安全感，只能讓他們更加恐懼。他們都是受過一定奧術(shù)基礎(chǔ)教育的，能隱約看出來這個球體的構(gòu)成其實非常脆弱，一旦有什么動蕩導(dǎo)致其崩塌下來，眨眼之間就能把他們給燒成四團焦黑的肉。

    “你看，我是個很謹慎的人，就算我知道百分之九十九的可能性他們不敢來，但我依然還是花了不少力氣來設(shè)計制造這個熔巖牢籠。不管是大地言者還是那個劉，想要完好無缺地救下這幾個小崽子都是不可能的。說起來這次還要多虧了他們，如果不是這幾個人類幼崽，我們還沒那么容易讓那兩個西方人就范。不得不承認他們確實是很聰明的，沒有直接掉落在我們給他們安排的陷阱里……”

    大地言者的聲音還是那么溫柔，他似乎是在和身后不遠處站著的金石矮人說話，而且還是用的是帝國的通用語而不是矮人的語言，不過金石還是那樣面無表情地站著，像是尊石像一樣沒有一點反應(yīng)。

    “這幫西方人來得很是時候，很合適。如果不是他們把局勢攪亂成這樣，我要想掌控這個種族至少也還要花上兩三百年的時間來慢慢計劃，慢慢施行…現(xiàn)在有了他們可以利用，有了你的合作，那么我的步伐大可以走得更快一些，更猛烈一些。我困在這具畸形的改造肉體中已經(jīng)太久了，我已經(jīng)厭倦了，我都已經(jīng)快要忘記咀嚼活體的滋味了……我真是已經(jīng)迫不及待了啊，對于明天的決斗。”

    對于這個瞎眼矮人在那里仿佛和誰交談，又仿佛喃喃自語的詭異聲音，只是越加重了熔巖囚籠中幾個少年的驚恐。

    “對不起…對不起…害大家落到這樣的地步，全都是我的責(zé)任。沒想到當(dāng)初玩弄只是去他們營地稍微一探查就被他們?nèi)甲阶×耍莻€老瞎子矮人太厲害了…”這四個少年中，唯一還有能保持基本的鎮(zhèn)定和理智的，就只有大臉少年安杰洛了。在灰谷鎮(zhèn)經(jīng)歷過的那場腥風(fēng)血雨，似乎讓他的心志堅定了不少，雖然依然還有著少年人特有的激進和冒失，但面對這樣的絕境他也總算沒有太過慌張，一面承認著自己的錯誤，一面還知道安慰另外三個伙伴：“但是你們不用太害怕，這兩個矮人抓我們是要用來當(dāng)做人質(zhì)的。所以我們不會有生命危險。而且今天我出去看到了乾帝國使節(jié)團的風(fēng)先生和劉先生，他們也看到了我，他們一定會想辦法來救我們的！”

    “真…真的嗎？”這讓其他三個少年多少恢復(fù)了些活力和生氣。

    “當(dāng)然是真的。”安杰洛很肯定地點頭，讓少年們安心了不少。等他們再看向外面的時候，不知什么時候，那個瞎子老矮人和那個金石已經(jīng)不見了。

    “安杰洛，你現(xiàn)在真的改變了很多，雖然現(xiàn)在陷入了危險，但是我并不因此而小看你。”一個身上的穿著最為華貴的少年，這時候也恢復(fù)了理智，看著大臉少年的眼神頗有幾分復(fù)雜。“還真像是你說的那樣，這些矮人真的在進行一個什么巨大的陰謀。這次如果能平安回去，那些老家伙們絕不敢再小看我們，還有你了。我很好奇，是什么支撐著你有膽量和意志做這些事？我記得你以前只是個跟在你哥哥背后的笨蛋而已。”

    “因為我在追尋著我的正義。”大臉少年淡淡回答，眼中有些莫名的光芒在閃動。