“巴特家族在戰爭時期的時候既沒有積極參加帝**隊剿滅異族支援奧羅由斯塔，也沒有和神殿教會妥協，只是很低調地保守頑固地固守著自己的家族領地。但在戰役結束后的清剿大潮中沒有人或者沒有家族能置身事外，他們既然不肯與神殿妥協，交出絕大多數的奧術物品和書籍來銷毀，就只有在異族的圍攻下被驅逐被消滅。沒有帝國的軍隊來維持秩序，守護之手不會理會他們，領民們全都遷徙出去，就算他們拿著錢連雇傭兵也請不到，矮人和獸人將所有能找到的貴重物品砸碎銷毀還原成金屬和寶石，所有反抗的奧術師全部被殺死，這個家族就從此消失，領地也化作一片荒蕪。”

    “毀于那場動蕩的貴族家族無數，這不過只是其中之一。但巴特家族是西海岸有名的貴族，是從托蒂亞王國傳承過來的古老家族，可不是帝國時代才開始匆忙分封的那些淺薄貴族們所能相比的。這樣一個傳承久遠，積累深厚的家族，最后以這樣古怪而憋屈的方式消失，無論如何不能說正常。只是在當時的混亂情況下這一點沒有人注意罷了。我的一個同事在研究西海岸貴族消亡史的時候注意到了，和我提起過。我們后來經過充分的調查，可以肯定他們一定隱藏了一個很大的秘密，為了保有或者說獨占這個秘密，整個家族在帝國時代就秘密地在人跡罕至的沼澤地建立秘密據點。只是戰爭來得實在太突然，讓整個家族也措手不及來不及有絲毫反應。而最后戰爭也結束得太快帶來的余波又是太大，直接將整個家族都全部摧毀。于是這個秘密就這樣埋在了沼澤中。”

    “而現在呈現在我們眼前的，無疑就是巴特家族的秘密了。一路走來你也看見了，這些家伙是在這里偷偷地研究亡靈轉化的技術。根據記載這位巴特伯爵在戰爭爆發之前就已經有一百四十二歲了，而且他天賦不夠，想盡一切辦法也沒有能邁過法則之墻成為一個**師，那即便以帝國的生物體技術來說也最多再延續他幾十年的壽命而已，這位有錢有勢的老伯爵顯然并不想著這么快放棄他的一切，指望著轉化成亡靈繼續存在下去。可惜法師的亡靈轉化在帝國時代也是不被允許的，至少明面上如此，制造亡靈只能作為工具來運用。他就只能偷偷地在沼澤地中建造一個實驗室來進行了。”

    “不過從現在看來，這位老伯爵遭的運氣并不怎么好。他亡靈化應該是只成功了一個開頭，但是突如其來的戰爭讓他進行后續轉化的人力，資源都出現了中斷，甚至還因為家族的覆滅，壓根找不到人來繼續幫他完成接下來的奧術工作......看他現在那可憐的模樣，應該是什么手段操控了外面那一個蜥蜴人部落，讓蜥蜴人偷偷去抓捕人類來給他維持狀態。也不知道是奧術器具的短缺，還是他自己的學術水平問題或者那些蜥蜴人太笨了，他現在的模樣和狀態都很糟糕。”

    “而且對他來說最糟糕的，就是他已經逐漸無法掌控這里的龐大能量了。這個古怪的元素次位面看起來就是帝國時代的尖端奧術產物，肯定不是已經亡靈化的巴特伯爵能獨自操控的。所以他只能想法子模擬神術的方式，神術需要的只是對元素疆域精神上的直接溝通，而不需要去魔網構建奧術回路，不需要去即時解析奧術公式。所以他勉強能動用的不過是這個元素次位面中的很少的一部分力量，而且我想這對他也是不小的負擔。你看他現在依然在那邊廢話而不是繼續召喚元素來對付我們，就應該明白了。”

    斯蒂芬妮的語速極快，吐字也很清晰，即便是在遠處傳來的震耳欲聾的轟隆隆聲中還是很快將情況說明了。

    “你沒撒謊，但是也沒說實話。”半獸人巡林兵只是點點頭，淡淡的一句話就總結出了最重要的要點。“那么說說現在的要點吧，我們要怎么樣才能從這里出去？”

    “其實很簡單，送這位巴特伯爵回歸真正的死亡，或者斷開他和這片空間的聯系就可以了。我在這里無法使用奧術，這就需要你來了。”

    “確實非常簡單。那么請你先把那層元素旋渦給消除掉吧，那應該也是一件很簡單的事吧。”

    斯蒂芬妮看向遠處深深地吸了一口氣，默然不語。裝著巴特伯爵的水晶容器已經漂浮在了半空，沸騰汽化的海水，不斷霧化的地面，天空中被逐漸拉扯成一條火線的太陽都在不斷地被之吸引，逐漸演化成水晶容器周圍的一團七彩霧氣。

    但這并不是真正的霧氣，而是被撕扯混亂了的地水火風四大元素。這個次空間的一切都是純粹的四元素的呈現，地面是地元素，那海洋是純粹的水元素，天空中的太陽也并不是真的太陽，而是火元素的自然匯聚。安定且自然呈現的純粹元素并不會表現得有多么危險，不過一旦被扯碎混雜在一起，就會將本源性法則的恐怖力量呈現出來，一切低于它們存在本質的事物都會被湮滅其中。事實上回路的拉扯規劃之下，原本雜亂無序的四大基本元素被強行歸納進了固定的路徑之內。

    而就在卷軸被激發的同時，斯蒂芬妮也拿起了那只從半獸人巡林兵那里得來的箭矢，對準了半空中暴露出來的水晶容器投去。被八環奧術影響的元素旋渦已經從原本的位置上消失，將一直包裹在其中的巴特伯爵暴露了出來，他那千瘡百孔扭曲的身體正漂浮在溶液上，類似于一個巨型試管的容器上方也是敞開的，看起來就是一個巨大而易碎的靶子，就算這箭矢是用手投擲出去的，有了在復興會中所受的訓練她也可以輕松命中。

    但是相對于元素疆域那無窮無盡的力量來說，八環奧術的力量還是太渺小了，不到一秒的時間，那被拉扯得扁平的元素旋渦又彈回了原本的模樣。包含了風元素之力的箭矢被看似輕柔的七彩霧氣一裹，就像一個最細微的泡沫一樣沒有發出任何響動就湮滅在了其中。

    不過依然有一發箭矢正正地插在了巴特伯爵那畸形的巨大腦袋上。就在元素旋渦被拉扯開的時候，遠處的半獸人巡林兵瞬間張弓搭箭射了出來，雖然距離遠上了十倍，那一箭還是早在女法師投出的那一箭之前，好像穿越了空間一樣在元素旋渦回歸之前射中了目標。

    朦朧的七彩霧氣之后，能看到巴特伯爵那扭曲的頭顱和身體猛地被撕扯成無數的碎片，和哪些溶液一起混雜成一團不分彼此的濃粥然后再從容器中噴灑出來，旋即那水晶容器也在爆發的沖擊之下一起四分五裂朝著四處飛散。只是無論是溶液尸骸還是水晶殘片，一接觸到周圍的七彩霧氣都是無聲無息地被吞噬消散，連聲音都傳不出半點。

    唯獨只有巴特伯爵身邊那一個小小的發光物件沒有受到損傷。在此之前那看起來好像只是水晶容器中的一個不大起眼的部件，現在才顯現出了和其他東西的本質區別。那東西甚至沒有被氣流撞擊所影響，依然懸浮在空中不動。直到這個時候才能看出，原來周圍的元素旋渦并不是圍繞著巴特伯爵，而是以這個物體為中心而生成的。

    下一個瞬間，周圍的元素旋渦開始朝這個發光體收攏，好像這東西忽然變成了一個宣泄口一樣，七彩霧氣全都飛速地朝其中匯聚然后消失。

    不只是這七彩旋渦，連同沸騰的海洋，起伏不定的地面，天空中幾乎被拉扯成了一線火光的火球，這片天地都整個地開始朝這個小小的發光體扭曲，旋轉，被扯入其間。

    “這...這是...這是怎么回事？”站在遠處的半獸人巡林兵菲爾驚駭無比地看著自己被扭曲，被拉扯得變形了的軀體，從身體觸感上，他自身雖然感覺不到任何的異樣，但是這個景象還有越來越清晰的元素共鳴讓他非常清楚，自己已經和這個扭曲的元素世界一起被拉扯進了這個旋渦。

    “真是不好意思...我就知道最后你一定會忍不住抓住機會的動手的，至少有八成的把握。”在這片被扭曲被飛速吸取的世界中，唯獨只有站在元素旋渦下方的斯蒂芬妮沒有受到影響，她依然是直直地站在原地，臉上帶著絲絲得意而放松的微笑，就像是巍然不動的勝利女神的雕像。“真正‘接觸’到那個動力核心的，才會被判為這個元素通道的一部分，這是最基本的防護程式。但是不干掉和動力核心鏈接的巴特伯爵，又無法停止動力核心的運轉。如果你不在這里，我還真不知道怎么辦呢。真是沒想到，一個浮空城的動力核心碎片居然落在這里，被巴特家族給撿到了。”

    “不管你是出于想離開這里的目的也好，還是......什么也好，總之，多謝你了。”斯蒂芬妮也微微嘆了口氣，不管怎么樣，這個半獸人總算是這隊雇傭兵中唯一對自己抱有些許善意的，而最后這一箭其中是否也存有那些善意也說不定。只是這些并不能改變什么，想要從這里出去的辦法就只有如此。

    忽然一只手抓住了女法師的手臂，是半獸人巡林兵的手。幾乎已經被拉扯成了一條長長的細線的巡林兵居然伸手抓住了她。

    斯蒂芬妮神色一僵。在這整個天地都已經被拉扯成了一團巨大的元素旋渦中，距離和空間其實已經沒有了什么意義，這個次空間本來就是被龐大的四大元素支撐起來的，元素的回歸讓上下遠近前后等等的概念都混淆模糊了，如果照剛才的距離來算，她和巡林兵之間至少還有數百米之遠。但就在這種情況下巡林兵卻還是能一把抓住她，這已經有些讓她無法理解。

    但是該有的反應卻是一點也不慢的，斯蒂芬妮立刻就拔出了短刀，對著自己那被抓住的手臂揮下——對著已經被這元素通道同化了的存在施行常規上的物理攻擊根本毫無意義，為了防止自己一同被拉入這崩潰了的通道當中，斬斷手臂是唯一的選擇。

    “你知道嗎，你真的和我的母親很像。”一個聲音突然傳到斯蒂芬妮的耳朵里，讓她一呆，然后抓在她手臂上的那只手就松開了，回歸到了幾乎成了一條曲線的巡林兵那里，然后那條曲線和整個天地一起朝著半空中那發光體中投去，只留下半獸人淡淡聲音。“希望你不要也有天會后悔。”

    已經開始崩潰的空間不該再有聲音的，因為屬于她體內空間之外的所有氣元素都被一同拉入了漩渦中，斯蒂芬妮連呼吸其實都暫時閉住了。但是這聲音確實不是錯覺，她一時之間都有些恍惚。手中的短刀收勢不及，還是在自己手臂上留下了一道不淺的傷痕，但是她居然一時間都沒有注意到。

    忽然間被扭曲的元素和天地都不見了。眼前的視線和身體觸感都傳來一陣短暫的沖擊震蕩，這是空間改換之后周圍元素和自身交匯的正常緩沖反應，用不著看斯蒂芬妮就知道，自己已經回到了那個地下空間的核心實驗室中。或者說她原本就在那里，只是周圍被元素疆域強行撐開的那個次空間已經徹底消失。

    但是她還沒來得及從短暫的不適中恢復過來，手腳上陡然傳來劇烈的痛楚讓她一下撲倒在地。同時咔擦兩下沉悶的斷裂聲傳來，她的左手和右腳在鈍器猛擊之下骨折了。

    “就是這樣！打斷她的手腳！對付這些奧術師就是要這樣，這個臭婊子！”

    緩沖的震蕩感被尖銳的劇痛所替代，同時伴隨著的還有胖子斯坦利那個好像久違了聲音，和那張該死的笑臉。