慈寧宮內，紫檀色的縵簾迎風簌動，王太后躺在烏木漆心嵌瓷花卉紋羅漢床上，即便已上了年歲，那張姣好臉龐反倒因著歲月更添幾分成熟韻味，慵懶顯貴。
她邊輕輕地碾動著手上的翡翠佛珠，邊抬眼看向眼前端立著的王皇后，眸光微沉。
“不過就是賜住霏雪殿罷了，又沒再升位份，你惱個什么勁？”王太后沉聲道，語氣略帶指責。
王皇后歷來端莊的面容里乍現出一道晦色，她有些委屈地看向王太后：“太后，那可是霏雪殿！便是當初楚清音想搬至那殿，都未曾如愿。”
她說著深吸一口氣，似在平復自己的心情：“我本以為陛下顧及我幾分顏面，可沒想到走了個楚貴妃，又來個喬貴嬪。我如何能不動氣？”
“沒用的東西！”
王皇后的話剛落下，就察覺到一串佛珠朝著眼前襲來，幸而她眼疾手快伸手擋住，否則那串佛珠便會砸到臉上。
“太后恕罪，臣妾失言了。”
王皇后立刻彎腰將地上的翠綠佛珠拾起，遞回到太后跟前，原先面上的情緒也瞬時消散殆盡，恢復一貫的端莊得體。
“早也勸過你，莫要耽于情愛。否則往后幾十年打算如何度過？”
王太后斜睨了她一眼，這才接過佛珠：“帝王一向薄情，當初貴妃是何下場，你也是瞧見的，哀家看這個喬清音也蹦跶不了幾天，你且安心做你的皇后，有王家在，誰也比不上你的尊榮。”
王皇后囁嚅著唇角，還想說些什么，但多年的皇后德容教養，還是未在開口。
即便如此，王太后哪又看不出來她的不甘心？只是這事只能靠自悟，旁人可幫不了。
又陪著太后坐了會，王皇后才退下。
待她走后，伺候在側的林嬤嬤立刻上前，扶著王太后站起身來：“太后別對皇后太過苛責，她畢竟還年輕，很多事都得慢慢教導。”
“她還年輕？皇后三年了？她以為這個位置是誰都可以做的？成天還妄想著得到帝王之愛，豈不是癡人說夢！”王太后語氣肅沉，帶著一絲惱怒。
若裴元凌是她親兒子，她尚且還能幫她一幫！可他并非自己所出，大事上她尚可一提，這些后宮小事上，她卻不好與他作對。
“奴婢知曉，太后對皇后是心存厚望的。”林嬤嬤在旁感嘆。
王太后看她一眼，隨后又嘆息一聲：“罷了，明日你請那位喬清音來哀家宮中一趟。”
林嬤嬤知曉太后這是打算敲打喬貴嬪一番，頓時滿臉喜意應道：“是。”
*
翌日上午，楚清音剛在鳳儀宮給皇后請完安，便被慈寧宮請了過去。
“嬪妾拜見太后。”楚清音恭敬地與王太后行禮。
王太后躺在軟榻之上，目光靜靜地落在她的臉上，似是在打量著些什么，并未讓她起身。
楚清音不敢忤逆王太后，只能強撐著不適維持行禮的姿勢。
遙想當年，她在后宮內那絕對是橫行霸道的存在，即便是王太后對她處處不滿，卻也不敢明面上對她多有為難。
沒想到重活一世，從前沒受過的苦痛，而今卻是受了一遍。
楚清音在心中自嘲，忽地便聽到榻上之人終于開了口，“這面貌上相似的人，不乏少數。可像你這樣，樣貌和神韻都像的人卻真不多。就連哀家都不免有些恍惚，也不怪陛下被你迷得神魂顛倒了。”
王太后邊收回打量她的眼神，邊抬了抬手，示意她起身。
“多謝太后娘娘。”楚清音這才松了口氣，挺著有些僵硬的身體，盡量維持著端莊儀態，走至一旁的木椅上落座。
“知曉哀家找你來何事嗎？”
“嬪妾不知。”楚清音低眉恭順道。
王太后對她這副模樣到是頗為滿意：“你這點與楚貴妃卻不像了。”
“宮中人人都說嬪妾是被楚貴妃附體，但嬪妾乃是喬氏女，有父有母的，如何就成了旁人的替身？這個中滋味，旁人不理解，難道太后娘娘您這般睿智英明之人，也不能理解么？”
楚清音說得委屈，王太后的眼中不由閃過一絲思忖。
原是找她來敲打的，到沒想到她反倒向自己示弱了。
“你也不必如此。”王太后輕咳一聲，“哀家也不是那等不明是非之人，只要你在宮中安分守己，莫要仗著皇帝的恩寵做出些目中無人之事，哀家也不會過多責備。”
楚清音忙道：“您便是借嬪妾八百個膽子，嬪妾也不敢呀。”
王太后乃上一屆宮斗的贏家，其手段必然不簡單。以前她仗著有人護著不知輕重，倒也罷了。重活一世，楚清音也不想多生波折。
所幸王太后見她識趣，也并未再為難，只沉聲敲打幾句，就放她離開了。
楚清音剛走出殿外，就見湘蘭迎上來：“娘娘。”
她先看向滿臉關切的湘蘭，而后才看向一旁跟著的小荷。
她今日本沒想帶小荷來，但碰巧秋竹去太醫院給她取藥未回，小荷自告奮勇要跟著來，她才應允。
正思忖間，兩人走到她近前，湘蘭還未開口，就聽小荷率先詢問道：“娘娘，太后找您何事啊？”
楚清音的眸光閃過一絲暗色，這小丫打聽得未免也太過明目張膽。
湘蘭已經幾次三番看到她偷偷跑去明月軒內與青蘭見面。
楚清音幾乎可以斷定小荷與陸家脫不了干系，只是她暫且還未確定，小荷背后之人到底是陸家的誰。
她本來還想再等等，可如今瞧著她這頻繁冒頭的模樣，著實有些惱人，便不想再等了。
小荷這個隱患，還是趁早鏟除為好。
這日夜里，楚清音斜靠在榻邊，思忖著該如何將小荷這枚棋子發揮到最大用處，不知不覺，夜愈發深了。
“娘娘，陛下今日只怕不會來了，您是否先歇息？”
秋竹的低聲詢問拉回楚清音的思緒，她才恍惚意識到，窗外的天色已然全黑。
“嗯，歇息吧。”
她懶聲應了句，裊裊起身行至菱花鏡前。
昨日那番托夢的說辭，她其實也不知裴元凌信了沒信，但看今日他沒過來，八成是信了。
就在她剛拆下一枚翡翠鏤空雕花簪子，殿外忽地傳來宮人的通稟聲，“主子，陛下來了！”