秦玉珂才把趙莼迎進屋中，便開口與她道來這兩月的所見所聞，一說到紹云國對其剿滅十全教的賞賜已經下來，樂陵侯不敢私吞分毫，此些修行外物已是悉數交予她手，里頭都是些藥材與金玉熬煮出來的靈膏，只勉強對練氣、筑基兩境的修士有用，修為若再高些，便多半瞧不上這些東西了。
趙莼拿了靈膏在手，略微取得一些出來查看，見其中靈氣稀薄，大抵是用了些養血補氣的藥材，另外為全五行，便又額外添了金粉玉屑進去，看上去倒是流光溢彩，如玉髓脂膏，實則卻用處寥寥，幾如雞肋。
“聽那樂陵侯說來，這朱玄派中當也不乏筑基以上的修士存在，此等粗劣之物，多半也只是底下弟子在用，你既說朱玄派每年都要向紹云征取大量靈膏寶玉，甚至還有皮毛獸骨，另各種藥材與無根之水，便可知此派弟子的數量很是不少，除修行外，其余雜類的傳承亦沒有斷絕。”
趙莼語氣一頓，旋即點頭言道：“底下弟子多了，上頭坐鎮之人必也弱不到哪里去，即便沒有外化修士，幾個真嬰不定也是有的。”
秦玉珂頷首稱是，這才聽趙莼講起北云洲的事來，待聽到宣國之時，亦不由皺眉道：“恩師所說的那處宣國，當與弟子聽聞的宣國是為一處，這府中楚世子曾言，天下共分隴、青、幽、荊、榆五州，其中便以獨據青州的宣國最為勢大，就連朱玄派也不敢在那處放肆。此外，青州地處極北，上接天山雪域，為五州水脈之共源，土地亦最為豐饒，更從無旱澇天災，說此是天府之國也不為過。
“弟子聽時，便以為這宣國背后，必然站了一座勢力極大的宗門，如今想來，就只怕是恩師口中的北云洲修士在庇護此國了。”
趙莼面色平靜，淡笑道：“那北云洲內多半不缺外化修士行走，卻不好貿然打破禁制進入其中，為師便想到朱玄派在此扎根已久，若說完全不知北云洲的事，那必然是不足信的，就不知此派修士有無門道進入其中，即便沒有，再尋它法就是。”
秦玉珂聽了連連點頭，神情認真道：“這也簡單，等年末時樂陵侯父子上京，弟子也便以洗月派掌門之名，在那宮宴上討得一席，屆時朱玄派之人必會到場，總少不得要與此派中人往來一番。”
趙莼聽罷，便也不在此事上耗費更多心神，索性交了弟子去做，到年末之前的幾月，也好安心靜修一段時日。
現下她一具分身在此，本尊則仍在五泉山上，但凡一方有了變故，另一頭也可即刻趕往過去，便算是留的一記后手了。
日子便無形無狀漸推移至了冬月，一場小雪紛紛揚揚落了下來，叫樂陵城內銀裝素裹，白茫一片。
樂陵侯府前，十數個身材高大的漢子拿了笤帚與鐵鍬鏟冰掃雪，直等面前大路干凈下來，露出塊塊濕潤青磚，才有車夫牽來馬車，在大門前處整整齊齊列了一隊，前頭的幾駕馬車旁邊，俱有仆從駕馬舉了華蓋，其中所坐何人，自然不必多言。隨后幾頂青蓋馬車，卻是坐了府中原來供養的幾個道人，縱然樂陵侯已不再對他等推崇備至，如今也不敢輕易遣散了他們，就只怕這些道人心中有怨，暗中報復起家中老幼來。
再在這些青蓋馬車后頭，才是滿載貨物的車架，其上堆作小山，俱是樂陵郡內出產的貢品，朝廷對此有劃定額，但凡缺斤少兩，便要治罪于樂陵侯了。
便說樂陵侯父子正立站門前，等著客居別府的秦玉珂過來，驟然見得兩道身影聯袂而至，不由得疑惑言道：“秦掌門，這位道長是……”
秦玉珂神情未變，卻退于身邊那人斜后處，向父子二人點了點頭道：“此乃貧道恩師，今日亦是要往淮京去。”
聽此人竟乃秦玉珂之師，樂陵侯頓時精神大振，連忙起了道家禮數，向趙莼打了個稽首道：“原是秦掌門之師，在下有失遠迎，道長若是不嫌，便不妨與我等一齊上京好了。”
趙莼淡笑著頷首，應道：“那就卻之不恭了。”隨即抬起手來往樂陵侯眉間一點，霎時叫其面容舒展，一股暖融之意充斥四肢百骸，便是在這寒冬臘月間，也如逢春一般未得寒氣所侵。
樂陵侯今已過不惑之年，少時伴讀京城，常隨龍子鳳孫獵獸山中，倒也留下幾處暗疾在身，致使腿腳不大靈便，每逢寒冬即脹痛難忍，如今四肢暖融，竟已無任何不便之處，尤似二十出頭年紀一般，面色紅潤，身軀健碩。
待他回過神來，趙莼已是隨弟子上得車去，只有家眷尚還留在身邊，望見他精神煥發，耳邊竟已生出黑發，不覺瞠目結舌，驚訝萬分。
樂陵郡與紹云國都城淮京相隔有千里之遙，此番上京又帶得有許多貨物，一路上白日走夜間歇，到淮京時已然是一月之后了。
樂陵侯少時曾居京中，世子亦在京城宿住讀書，是以京城之中亦有一處樂陵侯府在，據說為國君所賜，左右近鄰也都是皇親國戚，只是占地不廣，并無法與郡城之中的侯府相比。
楚世子下得車去，便停也未停地先去安排趙、秦二人的住處，只把兩人好生安頓下來，隨后才草草安置了另外幾位道人。
這其中便有個名叫鄧同的人，從前受樂陵侯府供養，衣來伸手飯來張口，一應修行外物也只管問人要來，養尊處優了不少年生，今朝處境卻陡然一變。就不說樂陵侯父子的態度，只拿府中奴仆的表現來講，竟也當他是個沽名釣譽的假道士，如今到了京城里來，更是住得偏僻狹小，全然與上回不同了。
鄧同心中憋悶，一望見院內布置如此儉樸小氣，便更是火氣沖天，當即拂袖一甩，就出了大門而去。
只見他憤然離去后，未走多久便到了一處道觀前，又霎時改換了一副笑臉，向面前童子道：“這位道友，苗春秀苗道長可在此處，勞請通傳一聲，就說是鄧同在此，想要見他一面。”