江源身著一襲玄色龍紋常服，靜靜地站在巨大的紫檀木御案前，看著呈上來的兩份情報。
殿內侍立的太監與宮女，連呼吸都放到了最輕，生怕發出一絲聲響，引來雷霆之怒。
時間，一分一秒地過去。
江源緩緩抬起頭，眼中帶著震怒。
“好……好一個四國同盟，好一個烏汶親王……”
“竟然敢在朕的家門口，商議著如何分贓？”
話音落下的瞬間！
“砰！”
一聲巨響，震得殿梁上的塵土簌簌而下。
江源那只看似修長的手掌，竟一拳將厚達半尺的紫檀木御案，生生砸出了一道蛛網般的恐怖裂痕！
“傳朕旨意！”
皇帝的聲音，此刻已化作九天之上的滾滾雷霆。
“鳴鐘！奉天殿，緊急朝會！所有在京六部九卿、軍機大臣，一刻鐘內，必須到齊！遲到者，斬！”
“遵旨！”
尖利的傳旨聲劃破了金陵城的寧靜長夜。
沉寂的皇城，瞬間開始高速運轉。
急促的鐘聲，自奉天殿頂層敲響，層層疊疊，傳遍了整座都城。
無數睡夢中的朝廷重臣被驚醒，他們顧不上任何禮儀，用最快的速度穿上朝服，沖向自家的馬車，向著皇宮的方向狂奔而去。
所有人都知道，非有國之大事，奉天殿的警鐘，絕不會在子夜敲響！
……
朝會開始得快，也結束得快。
當江源將兩份情報的內容，言簡意賅地昭告群臣時。
整個奉天殿先是死一般的寂靜，隨即，便是滔天的怒火。
“欺人太甚！欺人太甚！”
兵部尚書，一位頭發花白的老將，氣得渾身發抖。
“陛下！這已非挑釁，而是赤裸裸的戰爭宣言！臣請旨，即刻發兵南洋，將暹羅逆黨與泰西聯軍，盡數誅滅！”
“臣附議！國威不可辱，寸土不可讓！此風一長，南洋諸藩，將視我大夏為何物？”
“陛下，臣以為，當先禮后兵。此事，可先由鴻臚寺……”
“先禮后兵？”
江源冷冷地打斷了那位主和派官員的話。
“李指揮使換來的情報，不是讓你們在這里討論禮數的！他們的炮口已經快要頂到我們的腦門上了，你們還想跟他們講道理？”
皇帝的目光掃過全場，帶著不容置疑的威嚴。
“朕意已決！”
“傳旨東海艦隊！總旗艦定遠號即刻升火拔錨，艦隊主力，即刻南下！以保障南洋友好通航為名，在暹羅灣外國際水道，舉行實彈軍事演習！”
“傳旨鴻臚寺！立刻照會英、法、荷、葡及暹羅五國公使。就說我大夏為維護南洋航線之自由與安全，保障各國商船合法權益，將舉行一場例行訓練。演習期間，所有非相關船只，最好……離遠一點！”
“傳旨暗衛司！不惜一切代價，徹查瑞豐銀行！！”
一道道旨意，如一道道雷霆，從奉天殿發出，迅速傳遍帝國的中樞。
整個大夏的戰爭機器，在沉寂了片刻之后，發出了震耳欲聾的轟鳴！
明線上是浩浩蕩蕩的國家意志。
艦隊南下，炮口所向，便是真理所在。
而在所有人視線之外的暗線，一把更加鋒利、更加致命的尖刀，早已悄無聲息地，插進了敵人的心臟。
…………
暹羅，曼谷，翡翠宮。
與金陵皇城的雷厲風行不同，這里的空氣中，彌漫著濃重到化不開的藥味。
臥病在床的暹羅國王拉瑪四世，此刻面如金紙，呼吸微弱，仿佛隨時都會熄滅。
他的身旁，只有最信任的兒子，查克里王子，以及一名侍立在身邊的中年男人。
這個人，自然就是王酒。
他護送查克里王子一路從大夏潛行南下，避開了無數耳目，在兩個時辰前抵達了王宮。
“父王……”
查克里王子跪在病榻前，雙眼通紅，聲音哽咽。
他剛剛將自己北上求援的經過，以及與江澈達成的協議，詳細地向老國王做了匯報。
拉瑪四世聽完，渾濁的眼中，閃過一絲欣慰，但更多的卻是深深的無力感。
“做得好……做得好，我的孩子……”
老國王的聲音，細若游絲：“大夏是暹羅……最后的希望了！”
“父王請看?！?br/>查克里強忍悲痛，將一份由王酒遞過來的清單，呈到了老國王的面前。
“這是大夏太上皇親筆擬定的第一批援助清單。三千支最新式的漢陽造后膛步槍，五十門克虜伯式75毫米管退速射炮，以及足夠裝備五千人國王衛隊的全套彈藥和后勤物資。三天之內，就會由王酒指揮使親自押送，運抵曼谷港?！?br/>看著清單上那一個個足以改變暹羅軍力格局的武器型號和數量。
拉瑪四世的呼吸，都急促了幾分。
因為這不僅是軍火，這是能讓暹羅王室在即將到來的狂風暴雨中，站穩腳跟的定海神針！
不過王酒接下來的動作，卻讓他如墜冰窟。
“陛下?！?br/>王酒的聲音，沒有一絲一毫的感情色彩，他從懷中取出了另一份文件。
正是暗衛司根據李默的電文與情報殘片，緊急整理還原出的，那份賣國密約的部分條款！
“這是我國暗衛司指揮使李默大人，以生命為代價，換回的情報?！?br/>王酒將文件遞給查克里，由他念給老國王聽。
“暹羅王國自愿將湄南河口以東，至桐艾府沿線所有港口及島嶼，租借給英吉利、法蘭西、荷蘭、葡萄牙四國，為期九十九年……”
“四國聯合艦隊，享有在暹羅灣內自由巡航、停泊及執法的權力……”
“暹羅王國將聘請烏汶親王殿下為國家首席顧問，負責協調王國與四國之一切軍政要務……”
查克里王子每念出一條，拉瑪四世的臉色，便蒼白一分。
當聽到最后一條時，這位原本就油盡燈枯的老國王，再也無法承受這誅心刺骨的背叛！
“噗——”
一口鮮血，猛地從他口中噴出，染紅了明黃色的絲綢被褥！
“父王！”查克里大驚失色，連忙上前扶住他。
“國賊！”
拉瑪四世雙目圓睜，眼中燃燒著悲憤與絕望的火焰。
他死死地抓住查克里王子的手，指甲幾乎要嵌進兒子的肉里，“他這是要將暹羅……將王室數百年的基業，拱手送人啊！”