寂靜的場館里，泰源的視線落在緋色上。
她并不高大，模樣也不駭人，甚至因為先前的挑戰，整個人有些狼狽。
泰源參與過幾次星際聯賽，見過不少命運者領隊。
他們強大、威嚴、令人無可置喙。
緋色與他們相比太過不同。
她沒有顯赫的戰績傍身，沒有玩家的支持助力，更沒有來自天梯的協助。她是一名普通的玩家，在千萬質疑聲中，扛起一場必輸的戰局，挺立逆流之中。
泰源無法言明心中的震顫因何而來，只長久地盯著那束光看。
緋色的計劃里并沒有讓泰源認輸這一環節。
她說，她相信他能做出正確的選擇。
什么是正確的選擇呢？
泰源只相信自己的眼睛。
從說明會開始，他一直在觀察緋色。
緋色向前走了一步，背后的屏幕熄滅，她已經不需要這些東西了。
她看向每一個低下的頭顱，開口道：“懊悔嗎？做了不該做的錯事，詆毀了一個不該詆毀的人。”
她的聲音不大，卻很清晰。
“可我算不上什么厲害的人。我使用的紅線無比弱小，有成就加成才得到了那微小的傷害。這份傷害，只有10點，甚至擊穿不了任何一面盾。它就像左半身機械化的我一樣，被這個游戲排除在外。
但顯而易見的弱小事物，就真的沒有任何希望嗎？”
有人抬起了頭，看見緋色閃爍的眼眸。
“我站在了這里。曾幾何時，我若有任何一刻放任自己崩潰，我就絕不可能站在這里。”
她說：“我不比你們厲害。我能獲得這個位置，不過是因為我敢。敢去找周宴河，敢去立軍令狀。這些事情換任何一個玩家都做得到，這根本不是什么了不起的事情。可偏偏就是這份果敢，震懾住了你們。”
又有人抬起了頭。
緋色看見了他們的眼睛。
“所以，沒什么好怕的。不都說了嗎？這是必輸的比賽，那還怕什么失敗？怕被人恥笑辱罵嗎？但你們看啊，有比我這樣一個新人敢接錦標賽更大的笑料嗎！”
抬頭的人越來越多。
緋色的聲音沒停。
“我甚至可以說出一件更可笑的事情，我相信錦標賽可以贏！”
她看著他們，問道：“是不是很好笑？太好笑了是不是？B級對戰A級，怎么可能會贏？”
“我就是這樣一個愚蠢的人。”
她情緒激動地說：“可我若不是一個愚蠢到敢相信弱小的人，我怎么可能有機會站到今天，說這番可笑的話！！”
數千雙眼眸一顫。
一定很好笑吧，如果不好笑的話，你們怎么會這樣害怕呢？
可如果好笑的話，你們為什么不笑呢？
“不好笑……”
終于有人開了口，垂頭的姑娘緩緩抬起頭，發出蚊子一樣小的聲音。
四周太過安靜，她的聲音清晰地傳了出來。
“認真的人，不好笑。”
像是一顆塵土，震動了另一顆塵土。許久后，沉默的空氣里，斷斷續續傳來回響。
“我也那么認為……”
“……我也是。”
“沒人會笑你。”
緋色卻笑了。
“是啊，你們都很清楚。認真拼搏的人怎么會得到嘲笑呢？”
他人的笑聲，究竟是真的嘲弄？還是為了掩飾向往的遮羞布？
亦或是，那真的是他人的笑聲嗎？
他們仰頭看著她，看她緩緩舉起沖鋒的號角，徐徐吹響。
“B級的玩家們。反正刀懸在脖子上了，反正我們不得不戰，反正最差不過是早預料到的敗局。和我一起做個認真的笨蛋怎么樣？也許拼盡全力也只能一敗涂地，也許根本沒有什么改變，但很帥，不是嗎？”
泰源從沒聽過如此簡單的號角，平緩得像是日常用語，正如她所說，她不會說話。
可為什么，站在他身邊的玩家眼眶里續起了淚水。
世界上哪有那么多的權衡利弊呢？
兒時，我們常常幻想長大后的自己會有多厲害。也許是某行業的翹楚、也許是坐收名利的富豪……年幼的我們不懂得這些身份的含金量，我們之所以那么幻想……只不過是覺得，那樣的自己很帥氣罷了。
他們仰頭看著她，看她高大的身軀立在那，像黑暗里唯一屹立的旗幟。
“我沒有很強的能力，也無法作出什么保證。我在鼓動你們，可連我也不確定結果。但有一點，是我唯一能給予你們的。
這場宇宙錦標賽，是我以一人之力承擔的賽事。在任何流言蜚語來之前，我永遠擋在你們前面。我將攔下所有的罪責，替你們阻擋所有風雨。”
狂風襲來，旗幟翻滾，顫動人心。
“我在此向你們立下承諾。”
她高聲道。
“這場比賽，贏了算你們的，輸了算我的！”
她的聲音，震耳欲聾。
“好！！”
回應的吶喊聲，響徹天際。
泰源看著緋色，心中的激昂久久無法消散。
他想，他做出了正確的選擇。
……
“小星速。”
一天前的會議室里，龔修的聲音響起。“你確定不要我的幫助嗎？他們如此低迷的斗志，需要一場感人肺腑的演講，鼓舞他們前行。”
緋色搖頭，答。
“他們要的不是這種軟弱的東西。
他們要的，是洶涌海域中央不倒的燈塔，是鋪天蓋地的風沙下屹立的高墻。
他們要的是，堅韌的、強大的、就算是令他們恐懼的也無所謂。只要有足夠的力量，讓他們信服那是可以帶領他們的走出絕望、走向希望的旗幟。”
緋色道：“我就是那面的旗幟。”
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人群的吶喊聲，猶如戰鼓，轟隆作響。
高昕寧看向他們與先前截然不同的振奮模樣，心中不由得升起敬畏。
回顧說明會，緋色的每一步都不簡單。
十分鐘的緊急集合與注銷賬號的指令，展示的是權力。
數十名玩家的公然挑戰與泰源的認輸，展示的是實力。
頂住千名玩家的恐懼以身作則的表態與擔保，展示的是魄力。
從說明會開場起，緋色就站在臺上，現在也是。
明明什么都沒有變化。
可玩家們看向她的眼神，已經完全轉變為服從與向往。
開場時高昕寧擔憂過許多問題，所有她想到的沒想到的，有方法的沒方法的，在此刻都煙消云散。
“可……有一個問題。”
場館的另一邊，B9漆姑小隊的漆姑惋惜道：“她真的要開除那么多玩家嗎？”
“欸？”藕藕聽見隊長的話，不由得心虛起來。
“這是沒辦法的事吧……”另一位隊員紅楓道：“事到如今，開弓沒有回頭箭了。這件事被上升到這個高度，公然反抗指揮官，沒有個嚴厲的懲罰，她之后如何服眾？”
漆姑嘆息道：“是必要的犧牲……”
藕藕摸摸胸膛，不敢說話。
還好，她及時到達了。
熱鬧激昂的氣氛里，聞心聞望察覺到了隊長的不對勁。
不等他們開口詢問，許豐年猛然下跪！
四周被她突然的動作嚇到，紛紛看向她。
她哽咽決然的聲音，突破所有音浪。
“無面指揮官！是我錯了！！”她喊道：“我不該愚昧的挑起這場反叛，您是合格的指揮官！”
聞心聞望愣住。
許豐年雙眼續滿了淚水，朝著緋色喊道：“可那六百名玩家不該就這樣被放棄！他們太年輕了，魯莽的不知道輕重。他們的未來還有很多可能性！我懇求您，不要放棄他們！如果一定要注銷賬號，請注銷我的！求求您，讓我去換他們吧！”
許豐年毅然向緋色磕頭，重重的回響，震住了所有人。
“求您，給犯錯的他們一次機會吧！！”
“隊長你在干什么啊！！”聞心跪地想拉起許豐年。
聞望同樣慌忙跪地，可任憑他如何用力，卻拉不起許豐年。
年過40的許豐年，帶過許多玩家，她就像一個母親一樣，捧起稚嫩玩家們，助力他們飛翔。
眾人望向她狼狽的背影，濕潤了眼眶。
有人勸道：“許隊長，起來吧。我們認罰，不要讓領隊為難了，現如今已經無法再……”
“好。”
緋色的聲音就這樣傳來。
所有人為之一愣，不敢相信聽見了什么。
如此嚴重的事態，先前他們如何逼迫她都不為所動，為什么如今卻這樣輕易地答應了。
許豐年抬起頭，看見緋色對她說道：“我同意用一個人換六百人。”
“為什么……”許豐年也不明白，她為什么就這樣答應了。
緋色不再看她，視線轉向那六百名玩家。
“因為，你們的眼神變了。”
望向緋色的瞳孔一顫，不可名狀的顫動蔓延心臟。
他們癡傻地看著面色平靜的緋色，胸腔內的情緒劇烈翻滾。
“不過……”
緋色又道：“一個人換六百人，不該是你許豐年。”
“那這個人是……”許豐年不解道。
藕藕心里發毛，有股不好的預感。
下一秒，她聽見了五雷轟頂的聲音，判下對她的刑法。
——“她應該是此次事件的主導者，群聊的主人，B9漆姑小隊，藕藕。”
“什么！”漆姑猛然回頭，看見藕藕呆滯的表情。“這是怎么回事？”
不等藕藕回答，周圍在群聊里活躍的玩家的碎語，告知了她所有。
“藕藕你……”漆姑欲言又止。
藕藕整個人開始哆嗦。“不是……怎么……怎么會是我……”
她像是失去了所有力氣，跪倒在地，崩潰大哭。
在藕藕哭聲里，緋色冷靜道：“除去玩家藕藕，三分鐘后，艾瑪會發送明日模擬錦標賽的所有具體事宜到你們的光腦上。”
最后，她向所有人鞠了一躬。
“那么諸位，我的說明會到此結束。”
……
聽完了所有的計劃，泰源問出了最后一個問題。
“你如何確信許豐年會在最后擔保玩家？如果她沒有按照你的計劃行事，你怎么收場？”
聽見泰源的問題，緋色沉默了一瞬，像是在回憶什么，隨后肯定道。
“她會的。”
多年前，緋色曾與許豐年有過一面之緣。
那時緋色剛從養蠱院畢業，與黎色一起成為了正服A級玩家。
彼時的他們還和整個世界格格不入。
在熱鬧的公開賽慶典里，年幼的緋色就像沉默的異類，獨自在湍急的人流里，盯著自動販賣機里的冰淇淋看，等待黎色拿錢過來。
“小朋友，和家長走散了嗎？”
許豐年停在緋色的身邊，彎下腰。
待到她湊近了才看見緋色胸前A級玩家的標識。如此年輕的年紀，許豐年一下子便聯想到了前幾天聽見的消息。
養蠱院又有兩名畢業生進入了黃區，他們很特殊，是培育計劃里唯一的雙人組合，也是養蠱院最年輕的戰斗型畢業生。
“啊，就是你們吧。那對厲害的組合。”許豐年恍然大悟。
緋色轉過頭，冷漠的眼神從許豐年胸前的標識上劃過，鄙夷道：“阿姨你這個年紀，只有B級嗎？”
“是哦，阿姨一點都不厲害。”
許豐年不惱，溫柔地笑著，伸手在販賣機上操作。
“但我有一個厲害的愿望。我想幫助很多的人，去往一個光明的未來。哪怕有一個人也好，能為這顆美麗的星球帶來更多的希望，我便心滿意足了。”
哐當一聲，緋色一直盯著的那個冰淇淋掉了下來。
許豐年將冰淇淋遞給緋色。
“聽說，養蠱院不允許你們吃零食，才離開那里還沒有外面世界的付款方式吧。當阿姨送你的畢業禮物吧。”
緋色拿過冰淇淋，愣怔在原地。
冷漠的眼睛變了色彩，久久地看著許豐年離開的背影。
散場的過道里，聞心聞望憤憤不平的對許豐年道。
“隊長，你們怎么能向那個可惡的新人下跪呢！”
“就是！雖然我現在承認她很厲害，但隊長你比她厲害多了！她居然逼得你在大庭廣眾之下求饒，不可原諒！！”
許豐年好脾氣的安慰道：“無妨，那并不丟臉，只要最好大家都沒事就好。”
“可……”聞心還想說什么，被前方的來客打斷。
她嚇得一哆嗦，完全沒了先前不可一世的傲氣模樣，但依舊仰著頭顱，不甘示弱地擋在許豐年面前。
“你干嘛，還想找我們隊長算賬嗎！我告訴你，我不會讓你有好果子吃的！”
緋色無奈一笑。
“你們誤會了。”
緋色對許豐年道：“許隊長，我是來謝謝你的。”
她認真道：“感謝你為大家挺身而出，也來道歉我的逼迫。”
她向許豐年屈膝，卻被許豐年一把攔住。
許豐年用力地抓住緋色的雙臂，讓她起身。
“不用了。”許豐年一如多年前，露出溫柔的笑。“現在還看不清形勢的話，那我真就是個笨蛋了。非常時期行非常之事，我樂意為我的指揮官付出。”
緋色也笑了。
簡單閑聊幾句后，緋色最后鞠了一躬離開了。
“隊長……你怎么就那么輕易地放過了她……”
聞心聞望不解地看著許豐年。
許豐年望著緋色離去的背影，不知為何回想起來多年前的一樁往事。
在那個熱鬧的公開賽慶典。
被她送了冰淇淋的小姑娘，突然又找到了她。
小姑娘等到了自己的搭檔，用自己的錢換了一堆冰淇淋，捧著過來。
緋色將滿滿的冰淇淋塞到了許豐年懷里。
她別扭地移開視線，左顧右盼，支支吾吾的擠出字眼。“謝謝。”
說完后，像是腳底有火一般，立馬跑開了。
跑遠了后，她想到自己忘說了什么，又一跺腳，拉著自己搭檔的手跑了回來。
隔著行走的人群，緋色大聲吶喊道：“對不起！”
這下她徹底跑遠了。
她跑得快急了。
像一道轉瞬即逝的流星，落在了許豐年的記憶里。