這不是沈南枝第一次聽到這個問題。
前面文蘭香，甚至大皇子妃周錦瑄也問過她同樣的問題。
但她并未往深處想。
畢竟，文蘭香是分析了局勢的利弊之后，選擇投靠她，是為她自己的將來做打算，站在文蘭香的立場，自然是希望沈南枝和蕭楚昀能夠去爭奪這個位置。
雖然大皇子妃當時問這個問題的緣由沈南枝沒來得及細想，但沈南枝直覺她是有苦衷的，所以當時沈南枝也根本沒往這個方向想。
如今蕭楚昀竟然親自這樣問她，沈南枝就不得不正視這個問題了。
她真的希望蕭楚昀和她一起最后站在那至高的位置嗎？
無上的榮耀，無盡的權勢，還有天下萬民的朝拜，臣服……這確實是很大的誘惑。
可是，相對的，也要為此付出應有的代價。
比如，自由。
捫心自問，沈南枝對權勢并沒有什么欲望和野心，她此生只求能護住她所在意之人，能肆意地，隨心所欲地活著。
江山社稷的擔子太重，而且也是一座無形的牢籠，不適合她。
但如果最終坐在那個位置上的人對沈家或者蕭楚昀不利的人，沈南枝當然也絕對不會坐以待斃。
“王爺是如何想的？”
沈南枝抬眼看向蕭楚昀，她似乎還從未跟蕭楚昀直面這個問題。
聞言，蕭楚昀輕輕地將寧王妃的尸體放在地上，才起身認真看向沈南枝：“我說我怎樣都無所謂，你信嗎？”
沈南枝點頭：“只要王爺說的，我就信。”
聽到這話，蕭楚昀的眸子都似是明亮了幾分。
他握住沈南枝的手，溫柔但篤定道：“我此生所求，皆是為你。”
“若你想要那至尊的位置，我便替你摘下來，若你不愿受宮墻約束，想要自由自在地活著，我便陪你逍遙自在。”
雖然沈南枝早已經知道蕭楚昀的心意，可是面對這番深情告白，她還是聽得心口滾燙，就連眼底都有了淚意。
“王爺……”
沈南枝一時間不知道說什么好。
她回握住蕭楚昀的掌心，垂眸道：“我也想讓你做自己，遵從本心，不想叫你留下遺憾。”
畢竟，那至尊之位太過誘人，為了那個位置，皇子們爭得你死我活，就算蕭楚昀想要那個位置，也在情理之中，沈南枝并不意外。
但是，蕭楚昀卻并不在意。
他一把將沈南枝攬進了懷里，輕聲道：“沈姑娘可會負我？”
沈南枝直接搖頭：“不會。”
蕭楚昀抱緊了沈南枝，輕嘆了一口氣道：“既如此，那我有什么可遺憾的。”
沈南枝一開口，就叫蕭楚昀聽出了她的側重點——她是不想叫他留下遺憾，而非她想讓他爭那個位置。
再聯系沈南枝的性子，蕭楚昀哪里還猜不到她的選擇。
他松開了沈南枝，一邊抬手溫柔地將她鬢邊的一縷碎發別在耳后，一邊柔聲道：“我知道，你不喜歡約束，不想被困在宮墻之中，被困在那個位置，做一些身不由己，言不由心的事，但是又怕我因此錯失了這個機會抱憾終身，也怕江山易主，將來對沈家不利。”
沈南枝的顧慮都被他說中。
她眼睫輕顫，垂下了眸子，想說自己不要緊，不曾想，卻聽蕭楚昀柔聲道：“別擔心，沒關系的。”
“這位置我不要，可以交給大皇兄，比起我來，他也許更適合這個位置，畢竟……”
說到這里，蕭楚昀頓了頓，等沈南枝抬眼看向他，他才繼續道：“我自私又偏執，滿心滿眼里，唯你一人，就算看到這天下百姓的疾苦，知道大局和利弊，但若遇到你站在大局利益對立面的情況，你也是我不二的選擇，甚至因為你，我會喪失理智，做出任何偏激的事都有可能，我這樣的人做皇帝，并非百姓之幸。”
“當然，就算不要這個位置，我也能護得住你和沈家，所以，你無需擔心。”
聽到這話，沈南枝眼底的淚意再控制不住。
她主動撲進蕭楚昀的懷里，抱緊了他的腰肢，哽咽道：“王爺……你為什么對我這么好……”
蕭楚昀回抱住她，沉默良久才開口道：“因為你值得。”
沈南枝不是個愛哭的性子，但是，這會兒眼淚根本就控制不住。
兩世為人，她何其有幸能被他放在心尖尖上，如此珍視。
她也是第一次知道，原來被人如此珍視是怎樣的感覺。
前世里，蕭祈安也曾說過甜言蜜語，也曾跟她許下終生。
可是，蕭祈安的措辭里，總會將他的大業，他的江山放在第一位。
等他的太子之位到手，等他的計劃完成，等他的皇位坐穩……
她那會兒眼盲心瞎，就那樣掉進了蕭祈安的甜言蜜語編制的情網里。
所以，后來才會落到那般慘烈的下場。
一朝被蛇咬，十年怕井繩。
重活一世，自以為心如死灰的她，對情愛二字再不會沾染半分，哪怕一開始決定嫁給蕭楚昀，也是為了彼此的利益，她以為自己不會動心，不會談情。
她以為自己會永遠保持冷靜和理智。
可是，也在一步步接觸蕭楚昀之后，她才知道什么叫被人明晃晃的偏愛和真正的重視。
她才知道，昔日里蕭祈安對她表現出來的所謂的喜歡有多淺薄和敷衍。
可笑她被他們算計，失了名聲在先，毀了容貌在后，面對那樣花言巧語的蕭祈安，很難不動容。
而她錯將那時的動容當做了喜歡。
她以為，自己是喜歡蕭祈安的。
直到現在，沈南枝才發現，真正的喜歡該是什么樣兒的。
在知道蕭祈安和姜嫣然合謀算計她，迫害沈家之后，她滿心滿眼里只有憤怒和滔天的恨意。
可現在，一旦設想那對象換成了蕭楚昀……沈南枝都不敢想自己的心會有多痛。
她也會恨，也會憤怒，但絕對會比對上蕭祈安的時候多一種心痛。
此刻，她清楚的知道，這一份心痛源自她對蕭楚昀的喜歡。
她對蕭楚昀，不光有他之前對她所做的那些事情的感動，更多的還是心動。
因為心動，所以那些假設才會讓她心痛。
在這一刻，沈南枝看清了自己的內心。
念及此，她主動擁住了蕭楚昀，認真道：“那咱們就不要那個位置了，我只愿護住親友，跟王爺一生一世一雙人。”
蕭楚昀回抱住了沈南枝，沒有半點兒猶豫，就用他那溫柔但篤定的聲音道：“好。”
說著，他才輕輕放開沈南枝，“我知道該怎么做了。”
說完，他轉身叫來了墨云等人，做了一番部署，另外又差了人悄悄去將大皇子蕭懷珉帶了過來。
蕭懷珉是只身前來的，當他看到沈南枝以及沈南枝身邊那一身血衣的寧王妃尸體時，有那么剎那的恍惚。
蕭楚昀隨手將之前從狗皇帝那些暗衛身上搜羅出來的避毒丹隨手拋給了蕭懷珉，在帶著蕭懷珉走入密道之前，蕭楚昀才轉頭對沈南枝柔聲道：“且等我一下。”
沈南枝點了點頭。
她不用想也知道，蕭楚昀這是要將底下的秘密同蕭懷珉和盤托出。
這無異于自揭傷疤給他看。
但除此之外，好像也沒有別的更好的選擇。
畢竟他們已經決定將那個位置拱手相讓，那最后登頂的只會是蕭懷珉。
順慶帝身死這件事太大了，必須得給朝廷，給蕭懷珉一個交代。
蕭楚昀當然也可以選擇遮掩，或者干脆一把火將這里燒得干干凈凈，但蕭懷珉也是性情中人，順慶帝畢竟是他的父皇，蕭懷珉不會叫順慶帝這么不明不白的死了，這個秘密遲早是一根刺。
與其讓蕭懷珉耿耿于懷地追查下去，倒不如現在攤牌給他看。
至于該怎么選，怎么做，以及這樣做的后果，蕭楚昀定然已經都做好了萬全的準備。
沈南枝現在能做的，只有等。
時間一點一點過去。
從掌燈時分，一直等到了月上中庭。
隨著時間的推移，沈南枝的心也越揪越緊。
她看得出來，大皇子是個重情重義的，因為他的品性，如果最后登基的是他，自然讓沈南枝放心，可現在也正因為他這一品性，沈南枝怕他因此同蕭楚昀生了怨懟。
人心是最不能賭的。
但好在，沈南枝沒有看錯人。
密道里有腳步聲傳來，沈南枝一個激靈，連忙跟了上去。
當先走出的，依然是蕭楚昀。
看到她，蕭楚昀一臉歉然：“抱歉，久等了。”
沈南枝搖了搖頭，才見臉色有些慘白的蕭懷珉隨后走出。
在對上沈南枝的目光之后，蕭懷珉點了點頭，“沈姑娘。”
說著，他才轉而看向靠在殿門邊上的寧王妃的尸體。
只一眼，就叫蕭懷珉眼神微顫。
沒有人招呼他，但他主動走到了跟前，撩起了衣擺，上前鄭重地給寧王妃磕了三個響頭，并愧疚道：“對不起。”
雖然罪不在他，也不該他來謝罪，但他為自己有這樣的父皇而感到羞愧和恥辱。
長出了一口氣之后，蕭懷珉才起身對蕭楚昀道：“三弟，這里交給我，你先送她回去好生安葬。”
蕭楚昀也不跟他客套，他點了點頭，便彎腰再次將寧王妃的尸體抱了起來，然后帶著沈南枝一路抄近路，飛檐走壁，最后來了二進門。
那里已經備好了馬車。
有鎮北王的令牌，馬車暢通無阻地出了正陽門，一路回到了鎮北王府。
蕭楚昀提前已經讓墨云回去準備好了衣冠等物，他們沒有勞煩外人，兩人親自替寧王妃清洗了身上的血污，給她換上了干凈的衣衫，將她入殮，最后連夜送她出城，將她葬在城郊的幽蘭谷。
那里原本就屬于方家的一處偏僻農莊，后來方家被順慶帝清算，那地方因為偏僻，雖然被充公，但因偏僻，除了農莊幾塊田地，那處幽蘭谷再無人問津。
而那里地如其名，遍地都是悠悠蘭草香，蕭楚昀記得方宏屹曾無意中提到過，寧王妃出閣之前，就喜歡蘭花，而且還曾在那處農莊落腳，笑談以后就該在那處頤養天年。
所以，當墨云問起墓地的時候，蕭楚昀第一時間想到了那里。
等忙完這一切，天色已經大亮。
看著眼前新起的墳塋，還有墳前那一捧蘭花，沈南枝內心百感交集。
蕭楚昀就站在墳前，不知道在想什么，久久沒有回過神來。
一夜未眠，兩人的神色都有些憔悴。
天色將曉，清晨的陽光就要破云而出。
蕭楚昀的眉梢上都帶著一層水霧，襯著他原就俊美無儔的面容越發姣姣若謫仙。
只是，這謫仙跌落了凡塵，多了一抹濃得化不開的愁緒和悲傷。
沈南枝心疼不已。
她提步上前，抬手牽起了他的袖角。
“王爺。”
一整夜都沒有說話，再開口，沈南枝的聲音竟有些沙啞。
她扯了扯蕭楚昀的袖子，才終于叫蕭楚昀回過神來。
蕭楚昀驀地回頭，對上她滿是關切的眸子，他心中一軟，下意識就將沈南枝擁在了懷里。
他什么都沒說，只無聲地抱緊了她。
沈南枝也沒再勸說什么。
語言在這一刻都顯得有些多余。
她只需要陪著他，等他慢慢消化并從中走出來。
就這樣，不知道過了多久，當第一縷陽光灑下，落在兩人的肩頭，蕭楚昀終于輕輕的松開了沈南枝。
他拉著她的手，才發現沈南枝的指尖冰冷，蕭楚昀連忙將她雙手護在掌心，并自責道：“對不起，讓你替我擔心了。”
聞言，沈南枝搖了搖頭：“應該的。”
在她知道自己如此喜歡蕭楚昀的時候，就沒想過遮掩和逃避，人生苦短，世事無常，既然喜歡，就該直面自己的內心，就該讓對方知曉。
而且，她也想讓蕭楚昀知道，沒有寧王妃，這世上依然有人愛著他，護著他。
念及此，沈南枝從蕭楚昀的掌心掙脫，主動拉起蕭楚昀的手，貼在了她心口的位置，并認真道：“王爺，我的心告訴我，它心悅你。”
“別難過，你還有我。”
話音才落，卻見蕭楚昀驀地一怔，旋即他一把拉過沈南枝，將沈南枝摟得更緊了。
恍惚間，沈南枝的目光掠過他的眼底，卻見他的眼眸比星河燦爛。
他將她抱得很緊，下巴卻輕輕地擱在她的頸間。
那一瞬，沈南枝感覺到有一滴滾燙落在她頸間。
她的心也好似被這一滴淚給灼了一下。