自若眠上次離府被陶娘子出賣，祁聿懷便吩咐了秦嬤嬤，再也不許若眠單獨出門。
這次鬧別扭，她說時時刻刻不在等著他回來，聽起來也成了一種控訴。
仿佛祁聿懷剝奪了她所有的瀟灑快樂。
“哥兒說了，你多出去散散心也好。”
原話在氣頭上，未免難聽，秦嬤嬤雖轉述得委婉和煦，可若眠還是聽出了祁聿懷的失望。
“這世上夫妻，恩愛起來都一樣，可誰也不能恩愛一輩子，總有吵架拌嘴的時候，多體諒體諒就過去了。”
秦嬤嬤看若眠的樣子分明很難過，并非像祁聿懷哭訴那般——根本就不愛他。
若眠垂著眸。
是啊。是過去了，不是解決了。
就像生孩子的問題，倘若她就是生不出來，喝再多藥也生不出來，該怎么辦？
祁聿懷是祁府嫡長子，如今又官途坦蕩，遲早還會娶妻納妾。
若眠若下定決心在祁聿懷身邊待一輩子，卻始終懷不上，后半輩子該如何？
她不敢想。
也不敢不留退路。
～
“聿懷兄，你不是早趕完了修撰，回府陪娘子去了么？”
霍元良在翰林院已是第三年了，如今還是編修待職。
并非每個進士都能如祁聿懷那般，剛點探花就加侍郎銜。
那說明今上不是一般看中他。
霍元良早和個別同僚私下賭過了，祁聿懷在翰林院待不過半年。
“還沒修完。”祁聿懷嘴硬道。
霍元良瞧出他的失魂落魄，又是過來人，概已猜到原委。
“走，帶你去個好地方。”
說著，連拖帶拽，將祁聿懷引去了青樓。
青樓女子多賣藝不賣身，賣身的不在堂里走，龜奴會另引路。
霍元良一看祁聿懷緊繃的樣子就知道他是初次來。
他的眼睛倒是盯著臺上彈琵琶的女官兒，卻明晃晃在出神。
“喝這么多，有那么傷心嗎？”
霍元良奪了祁聿懷手里的酒，示意身邊陪酒的美姬去給祁聿懷按按穴位。
猛地被祁聿懷捉住腕子丟開了。
美姬哼了一聲，鉆回霍元良懷里猛灌霍元良酒，眼神卻直直落在祁聿懷那張昳麗的臉上。
“煩心事悶著永遠解決不了，你說出來，旁人三言兩語，沒準就醍醐灌頂了。”
見祁聿懷還是不肯說，霍元良又道：“尤其是情事，書里不教，爹娘又諱莫如深，更得多聽多問不是？”
祁聿懷拾起玉著跟著樓下編鐘敲了半晌的玉碗，忽然停了下來，眼神癡癡地盯著酒面倒映出的自己。
頹喪得甚至有幾分可憐。
倘若若眠看到他這個樣子，會不會多愛他幾分？
“怎么才能讓她更愛我呢？是我的愛太快，嚇到她了嗎？我應該慢一點嗎？”
他自言自語著，霍元良聽了，搖頭喟嘆不已。
“你可是祁府大少爺，今科欽點探花郎，為一個小丫鬟不愛你傷神至此，聿懷兄，你窩囊啊！”
祁聿懷納了若眠的事，如他所愿鬧的滿城皆知，在他高中探花之后，又一次傳遍京城后宅。
本來，他年紀輕輕高中探花，又是侯門出身，形容又風流倜儻，容貌又冠絕京城，上門議親的媒婆不踏遍門檻才怪。
可偏偏先納了妾，愣是讓多少王公侯伯嫁女兒給他的心思胎死腹中。
凡是豪門貴族，最在乎臉面，上趕著將女兒嫁給未婚納妾的祁聿懷，家族的臉面丟不起。
“我看八成是你過分嬌縱她，令她恃寵而驕了。此時若還不治她，日后她還如今日這般耍脾氣使性子，可有的讓你煩悶。”
祁聿懷：“怎么治？”
霍元良笑道：“這還不好治？讓她吃醋，讓她患得患失若即若離。一旦她感到獨寵不復存在，必會使出渾身解數討你歡心，屆時莫說使性子，你說東她絕不敢說西，唯恐你不高興。”
“怎么讓她吃醋？”
霍元良心里腹誹祁聿懷于此一途笨得不像男人，面上卻耐心道：“就是換個別的丫鬟逗逗，晾她一陣子。”
說著，手在左手邊美姬腰上擰了一把，右邊美姬立時扯他的胳膊，生動演繹何為爭搶吃醋。
霍元良看似左右為難，實則一臉受用。
祁聿懷淡淡睨著這一幕，沒忍住冷嗤了聲。
明明一個字都沒說，卻仿佛看透了霍元良骨子里的卑劣擰巴，并深以為不齒。
霍元良面皮一紅，“聿懷兄別不信，我家那個婆娘，原先也是三天一鬧，而今如何？被我馴得無比賢惠淑良。”
祁聿懷掏出一錠銀子放在桌上，東倒西歪起了身。
“我要她愛我，不是要她惡心我。”
離開幾步，還是沒忍住回身道：“尊夫人本就是賢惠淑良之人，并非被你馴化才有那般品德。而元良兄你，失去了一個鮮活的愛人，卻還不自知。”
祁聿懷吃了酒，不便再去翰林院，便又回了祁府。
時值亥時三刻，若眠早已睡熟。
恍惚間夢斷，她迷迷糊糊睜開眼，瞥見祁聿懷倚坐在炕沿一動不動地盯著她。
她猛地驚醒，嚇得抱著錦被瑟縮著躲離了祁聿懷尺余。
這反應刺痛了祁聿懷的心，他踉蹌一步起了身，拖著步子離開。
“大爺？你別走。”
若眠穿了繡鞋追上去，從身后緊緊抱著祁聿懷。
他身上的香氣裹挾著清列的酒氣鉆進若眠鼻尖，同時炸開的還有濃厚甜膩的脂粉氣。
若眠一怔，“大爺……去喝酒了？”
祁聿懷解開她環抱著自己的手，扭身睨著她極力掩飾錯愕的神色，想起霍元良的話，鬼使神差道：“是又如何？”
若眠不知該如何整理此刻的心情。
她很清楚祁聿懷不會永遠只愛她，而且愛是一回事，綿延子嗣又是另一回事。
可這一刻來得這樣早，若眠猛地難以接受。
她還以為自己多清醒呢，其實早就淪陷而不自知。
“你在想什么？”
祁聿懷靠近她一步，用力握著她的腕子。
若眠垂著眸，“沒什么。”
“我要你說出來。”祁聿懷步步緊逼，直至若眠退無可退地跌倒在錦被上。
“我——”若眠抵著祁聿懷壓下來的肩膀，心里很抗拒他身上的脂粉氣。
“倘若我今天就在外面過了夜，你會怎么想？”
“是會想盡辦法討回我的歡心，還是會毫不猶豫地離開我？”
若眠緊抿著唇，手腕快被擰碎了。
“說，你到底會怎么做？”祁聿懷眼眶紅得邪肆妖冶，語氣霸道到不容置喙，卻又雜著莫名的乞求。
若眠被他抵開了腿，熟悉的壓制感鋪天蓋地澆透全身，一滴淚驀然劃出眼眶，她緊閉雙眸，用帶著恨意的語氣堅定道：“我會離開你。”
喊出來這句話，像打了仗一樣，喘得比祁聿懷親著她不放還要厲害。
祁聿懷淡淡苦笑了一聲，“我就知道。”
他說霍元良辜負了一個鮮活的愛人而不自知。
可霍元良至少被愛過。
他呢？若眠愛過他嗎？
若眠感受著祁聿懷一寸寸從身上離開，換作滯冷的空氣裹住了全身，而非他的氣息。
她想哭，卻哭不出來。
也沒什么好哭的，祁聿懷若是不愛她了，她就走。
祁聿懷永遠有退路，可她不是。
她剛要起身，猛地被去而復返的祁聿懷摟進懷里，狂風暴雨一般吻她。
“大爺不是要去外面過夜嗎？”
這算什么？
祁聿懷沒理會她的諷刺，亦或就是惱羞成怒，手掌自她如雪的臉頰滑至脖頸，猛地掐緊，令她張開了唇，他則趁勢深入掠奪。
“我不會給你理由離開我，你別想離開我。”
他的低喘和警告響在耳廓，令若眠渾身熱得發燙。
情到深處，他不停要她愛他。
要她喊，要她說。
折磨透了，才輕輕解釋，“我只喝了酒，沒讓她們碰我。”
若眠渾身是膩汗，眼神已有些失焦，聽得清聲音，但聽懂意思要反應一會兒。
不過那句“我愛你”，已經在他百十次逼問下，下意識說出了口。
祁聿懷怔忡了一瞬，吻了吻她的眉眼，淚滴在她額頭。
“我也愛你。”