\"蘇懷夕似乎有些懊惱，抽出腰中寶劍一把將捆著蘇墨的鞭子斬斷，隨后就像是受了什么打擊，獨自走到船頭默默坐下。
見他反應這樣古怪，明昭月有些不解。
蘇墨見鞭子被兄長砍斷，哭得更厲害了。無論白薇怎么勸都不管用，就著沾了水的濕衣裳坐在船頭，直哭到眼睛紅腫，肩頭一聳一聳的。
明昭月和白薇就這樣坐在邊上看著，蘇墨似乎意識到自己鬧了個很大的笑話，忽然止住了哭聲。
抬頭一看，明昭月遞了根帕子過來。蘇墨將頭轉向一邊，似乎并不愿接。
“你與你兄長不睦？”明昭月忽然開口問。
“胡說！兄長最疼我了，你少在這里挑撥離間！”蘇墨蹭得站起來，臉上泛起陣陣紅暈，不知是急的還是氣的。
見她這般嘴硬，明昭月知道她恢復了一些精氣神，便沒繼續跟她搭話。
方才只是怕這丫頭哭得太傷心，一個氣沒喘勻抽過去了。
畫舫緩緩停在岸邊，蘇墨賭氣地下了船，也不看坐在船頭的蘇懷夕一眼，邁開腿就往遠處跑。
“墨墨！”白薇叫了聲，生怕蘇墨想不開出點什么事。
“蘇公子，你也快去看看吧。”明昭月忙看向蘇懷夕。
蘇懷夕也被蘇墨方才的模樣嚇到了，轉身就追了上去。
明昭月倒是沒有追，她一個外人過度關心別人也不合適。
她放眼看這漓江，河道蜿蜒在幾座大山之間。一旁的度滿悄然走過來，看向下游的方向，見四下無旁人，這才開口。“姑娘，這條河道原本不通行，若是小筏南下，可由水路到麗州。”
明昭月點頭，“我方才也瞧了一遍，水面平穩，水路當沒有問題。”
“咱們何時動身？如何離開白家人的視線？”度滿問道。
“不急，我自有打算。”明昭月成竹在胸，說罷，她似乎在等著什么，朝著岸邊不遠處看去。
視線落下間，一群村民模樣的人朝著他們的方向跑來。遠遠便瞧著那些人里都是三四十歲左右的男子，衣著稱不上樸素，甚至有些破舊。個個面黃肌瘦的，眼神看著也很是凌厲。
“喲，雇這么艘大船游湖，想必是有錢人家。兄弟們，給我搶！”那人當中，有一人開了口。
此時蘇懷夕兄妹和白薇都跑到遠處去尋蘇墨了，明昭月就帶著三個跟班，看上去人單力薄。
那群人吆喝著，就將明昭月四人團團圍住。海棠最是柔弱，見狀頗覺不妙，臉色都變了。
梧桐倒是不太畏懼，伸開雙臂擋在明昭月面前。
度滿則黑著臉，平靜地看著他們，腳都沒抬一下。
“各位壯士，我們身上只有些小錢，若不嫌棄，都給你們。”明昭月臉上已悄然浮現出一抹畏懼之色，說罷，她便急忙示意海棠拿出錢袋，自己也手忙腳亂將手上頭上的金銀飾品一一取下，主動交到那些人手里。
他們似乎沒料到這位小姐這般膽小怕事，心中都十分歡喜，連忙將東西收著，原本凌厲的眼神也溫和了許多。
特別是聽到明昭月一口一聲壯士的喚著，又見她當真是老老實實快把身上值錢的東西扒光了，就連那根不怎么值錢的木頭簪子都不留，更是滿意。
“行了行了，你這小姑娘也是老實人，我們便不欺負你了。”那些人說著就要離開。
卻不料明姑娘忽然開口，“聽口音，幾位不是本地人士？可是遇上了什么困難？青鹿城的白太守最是仁善，若諸位有困，可以向官府求助。”
幾人一聽官府二字，臉色都變了，他們互相對視一眼，面露狠厲之色。“官府？這天下哪里不是官官相護！我們麗州的暴稅征了多少年，如今哪里還有百姓的活路！”
他們說話時氣急的模樣，平白讓人心生同情。幾人臉上再無方才準備打劫時的那股狠意，多了幾分平頭百姓的無奈和窩囊。
是啊，他們都只是走投無路逃荒的流民。只不過在路上，見著了一些出來游玩的富家人，偶爾仗著塊頭大，坑了他們一些銀子罷了，又不是什么惡徒。
只有今日這位姑娘最是良善，見他們似是有困境，竟主動給銀子，其他富家人都摳搜得很，恨不得離他們遠遠的。
“麗州橫征暴斂？”明昭月似是十分驚訝，“我聽聞當今陛下是個明君，治得天下太平，百姓安樂，各地州府皆是清官當差，怎會有暴斂之事？”她一副天真無邪的模樣，看得人信以為真。
“小姑娘，你年紀小哪里知道，如今這天下當真亂了套。什么明君清官，不過是說給老百姓聽的。看你打扮，家中應該有些家底，卻不知皇帝不將我們普通百姓當人，兵稅一年便是三兩銀子。我們普通人家，哪里去掙這三兩銀子！”
說罷，原本面色不善的幾人，竟眼眶發紅。
明昭月也跟著長吁短嘆，又看向身邊三個跟班。“你們身上可還有什么能賣錢的東西，都拿出來給他們。”
度滿見狀，將自己的衣兜翻了出來，空蕩蕩的。他指了指腳上穿的鞋子。“今日穿的新鞋，能賣出幾十個銅板，幾位大哥可要？”
梧桐海棠也搖了搖自己空蕩蕩的荷包，海棠扯了扯袖子。“身上這件褂子倒是前幾天新置的，幾位大哥不嫌棄，可以拿去當個幾文錢……”
梧桐也張羅著要把新納的鞋墊子給他們換錢……嚇得幾位大哥連連后退，慌忙擺手。“不要了不要了，你們留著。”
這姑娘真是個老實人，被他們一句話嚇得連家底都掏出來了，看得他們還有些于心不忍。
度滿見他們面色浮起愧色，忽然嘆了口氣，看向明昭月，一副痛心疾首的模樣。“我要是他們，遇上這等不平事，就要好好鬧一鬧。鬧到官府，鬧到盛京城。我倒要讓天子看看，這一年五兩銀子的軍稅是誰定的。”
明昭月似是被這大逆不道之言嚇住了，忙制止度滿。“快住口，不可胡言！”
幾個男子在一旁聽著，卻是互相看了一眼，目光復雜且帶著深意。
鬧到官府，鬧到盛京城，這倒是個好主意……