三日后，天子下令，嚴懲殺害秦王的兇手。
“罪婦明婉柔，縱火殺人，罪大惡極，連同明家一干人等，斬首。”
天子讓全城貼告示，次日行刑。
原本周香玉就在刑部大牢等候發落，她起初還在想著，明耀什么時候才能把她救回去。
就算明耀不救，娘家人也必然在為她奔走。
她在大牢里一日日算著日子，度日如年。
可沒想到，沒等來出獄，倒是把全家人一起等回來了。
“楓兒！”周香玉最先看到兒子被關進來，隨后老夫人、明耀一同進來。
“發生了什么？怎么回事？”
明耀薄情地看了周香玉一眼，隨后閉上眼睛坐在角落里，“都是你嬌養的好女兒，害了全家。”
周香玉瞪著一雙不可置信的眼睛，看著渾身是傷，狼狽不堪的明婉柔被送進了大牢。
“柔兒！”周香玉一把扶住她，心都要碎了。“你怎么了？誰欺負你了！”
明婉柔此時反而神色平淡，她目光空洞，也不正眼瞧任何一個人。她直直走到角落里蹲下，身體緊緊靠著墻，“歸宿，這才是我的歸宿……”
她低聲喃喃，看得周香玉渾身發毛。
“小賤人！你自己要作死就算了，何必連累全家。我一個年入六十的老婆子，老了名聲保不住不說，還要上那斷頭臺！”老夫人沖到明婉柔面前，提起拐杖就往她身上打。
周香玉腦子一嗡。
斷頭臺？
“母親，什么斷頭臺！不過就是我挪動了大房一點銀子，害了明昭月幾次，可都沒出啥人命。我不信大房這樣受寵，陛下為了給他解氣，要殺光我們全家！”
周香玉對外面發生的事，渾然不知。
老夫人冷笑，“愚蠢的女人！這跟大房有什么關系。都是你養的小賤人，在秦王府放火，燒死了秦王殿下！”
放火燒死了秦王！
周香玉只覺一陣五雷轟頂。她反應了好一會兒，才意識到發生了什么，幾步來到明婉柔面前。“柔兒，你……你殺了秦王？”
明婉柔也不回答，只呵呵笑著，像個沒有靈魂的行尸走肉。
“殺，我把他們都殺了，我要讓他們都死，哈哈哈哈……”
周香玉愣愣地看著自己的女兒，不信她能干出這種事，不由又氣又怒。“你，你為何要如此！為何要斷一家人的退路！”
“退路？”明婉柔的笑聲戛然而止。她諷刺地看向周香玉，冷笑一聲。“你們的退路，是要我拿身體去討好那個老頭子，這天下有哪個父母把女兒交出去作為退路！只有你們，只有你們！”
啪的一聲，明耀的巴掌落在明婉柔的臉上，他用盡了所有的力氣，沒有一絲父親的憐憫。
“要不是你當初偷跑出去赴秦王壽宴，又怎會出這些事。你如今反倒怪我們？真是白將你養這么大！”
明婉柔挨了重重的巴掌，沒有流淚，沒有委屈，也沒有畏懼失望。
她看向明耀，臉上帶著不屑和冷笑。“別人家的父母都知道為兒女早早打算。你們呢？你當了一輩子的七品芝麻官，母親又出自低賤的商賈之家，什么本事都沒有。我這樣的身份，能嫁什么好人家？你們不為我謀劃，我當然自己謀劃。我有什么錯！”
看著明婉柔冥頑不靈的樣子，明耀毫不猶豫就落下了第二巴掌。
要是往日，看著夫君如今打女兒，周香玉必然上去哭鬧攔著了。
可此刻，周香玉站在那里，目光里滿是失望。
她的女兒竟說她出身低賤，沒什么本事！
她十分寒心，當初事事為女兒籌謀算計，讓她在盛京城的貴女中出風頭。如今，她卻一分情也不領。
周香玉沒有阻攔，她想起了許多往事。
當初未出閣時在家中，雖然吃穿用度少不了，但士農工商四個字，壓得他們周家喘不過去，所以周家說什么也要把周香玉加入仕途之家，盡管明耀是個七品小官。
本以為人生就此步入平坦大道，誰知道明耀的七品官當了快二十年都無提拔。自己當了明家執掌中饋的主母，卻無什么銀錢，還不如在娘家的時候。
后來，生了一兒一女，周香玉為他們付出了所有心力。
到頭來，丈夫冷眼責怪，女兒滿腔抱怨。他們一家，甚至整整齊齊走上了斷頭臺。
想到這里，周香玉的心涼了半截。
她不再說話了，捂住耳朵屏蔽掉所有聲音。
大牢里，明婉柔一直哈哈笑著，就如同一個瘋子。
明耀和老夫人偶爾罵她一兩句，出口的話十分難聽。周香玉則不停流淚。
只有明楓，自從進了大牢后便一言不發。對于家人，他沒什么可說的。
明楓望著外面的牢門，若有所思，也不知在想什么。
轉眼便到了第二日，明家二房的人即將上斷頭臺。
由于天子的死刑令貼得滿城都是，不少人都知道了明家要被斬首的消息，紛紛來看熱鬧。
幾個罪人五花大綁，被押著上了斷頭臺，由刑部尚書親自監刑。
圍觀的人早已把四周擠得水泄不通，眾人紛紛指指點點。
“就說這個周香玉不是什么好貨色，當初那般虐待明大姑娘，果然壞人是會遭報應的。”
“沒想到明家二姑娘瘋成這樣，我當初還想為我兒提親呢，還好沒有上門，真是老天保佑。”
“明家老太婆當初仗著自己是二品誥命，拿鼻孔瞧我們，如今倒好，看她還怎么威風……”
明家早就成了盛京城談資最多的人家，眾人對明家人的議論也沒有停。
劊子手已經上臺，他們手里端著幾把長長的大刀。
“行刑！”監斬官一聲令下，劊子手舉起了手中長刀。
明婉柔抬頭，目光空洞地看向人群。忽然，她腦海中浮現出一個久遠但清晰無比的畫面。
她看到一個女子的身影，她從秦王府的馬廄里殺出重圍。那女子跑回明家，哭著喊救命，說錢家和秦王府要害她。
明婉柔當時冷笑一聲，“大姐姐都嫁人了，回娘家不吉利，我們還是把她送回去吧。”
于是，他們一家人便將渾身是傷的明昭月重新送回了秦王府。
后來，也是在這個斷頭臺，有幾顆人頭轟然落地，其中兩個便是大伯明輝和堂兄明晏。
再后來，東安國新帝登基。明昭月和她的母親被押往了一個荒涼的地方。上路之時，明昭月渾身帶著枷鎖，明婉柔就站在城門口冷漠地看著。
明婉柔依稀記得，明昭月回頭時，看到了人群里的自己。
那時候，她目光里滿是仇恨。她張了張嘴，似乎在對自己說什么。
明婉柔當時并不明白，明昭月說了什么話。如今，明婉柔竟如醍醐灌頂一般，想起來了。
“若有來世，我必復仇！”
明昭月說的是這句話，她要復仇！