月兒，你可別聽某些人胡說八道，你就是爹娘親生的女兒。”杜念珍下意識看向明昭月，緊緊握住她的手，生怕錯過女兒臉上任何一絲表情。
明昭月苦苦一笑，那絲不經意的笑容里掩去了許多情緒，看得杜念珍心頭一動。
不知為何，她沒來由緊張起來。
“輝兒，嫁妝之事我是替你們省了些，不過你可知道，當初錢家給的聘禮也缺了好些，都是她！”忽然，老夫人指著周香玉，“是她做主貪了許多聘禮，還拿回去接濟娘家。”
老夫人忽然翻起了舊賬，看向周香玉時，臉上不見半點長輩的慈祥溫和，倒像主犯供認從犯那般，要將沒有作用的同伙一起拉下水。
“母親！”周香玉急得一跳腳。“聘禮我可都一分不少地還回去了！錢大人和月兒還一同去兵部捐了聘禮，說不定送到戰場上，大哥大嫂還用過呢！”
周香玉眼前一亮，像是看到了一束曙光。
沒錯，自己可比老太婆清白多了。雖然當初確實私自挪了些聘禮回周家，可最后還不是用自己的私銀填回來了。
當時過兵部的名錄，可是一分不少。這一點上，周香玉敢拍著胸脯說話。
她此刻無比感激當初明昭月捐聘禮的決定，否則現在明輝就要跟她清算總賬了。
“聘禮還回去，跟你是不是動過心思貪圖，是兩碼事。老二媳婦，你的貪念可不比我這個老婆子少！”老夫人死死咬住周香玉不放。
在她看來，總得拉一個人下水。與其讓明輝把氣撒在她一個人身上，不如讓老二媳婦來給自己分擔一些。
“你這是無理取鬧，自己貪了嫁妝，反怪兒媳婦，沒有一點母親的樣子！”周香玉寧愿與老夫人鬧掰，也不敢跟明輝對著干。
“混賬，你這個不孝的！”老夫人也不退讓。
眾人沒想到她們這么快就開始了狗咬狗，皆冷眼旁觀，看她們還能吵出些什么來。
“祖母，母親，你們別吵了。眼下大伯和大伯母回來是好事，咱們一家人應該好好解釋誤會才是。不如我先回王府，將大伯父還活著一事告訴王爺，想來王爺一定高興得很。”
明婉柔見形勢不妙，下意識就想逃離這個地方。她有意無意就搬出了秦王，壓根沒細想秦王今日一早出門干什么去了。
秦王歷來不會將這些行程告訴女眷，明婉柔也不敢問。所以，她并不知秦王去城門口迎大軍歸來，也不知他隨太子一行入了宮，早就知道明輝之事。
提到秦王，杜念珍剛剛壓下的火氣又蹭的上來了。剛才她只盯著老太婆和周香玉，倒是忘了這個詭計多端的小的。
“明婉柔，今日這把大火，你也有份吧？聽說，往昭明院倒火油的，是你秦王府的丫鬟？”
明婉柔的身子一抖，下意識就往后縮。可她整個人還未縮進去，就被杜念珍一把揪出來，啪的一巴掌扇在她臉上。
杜念珍本就是武將，手勁不小，這么一打，明婉柔整個人就被扇在了地上。
“別以為我不知道，當初在太平寺，你是如何三番兩次陷害我月兒的。今日看在你全身是傷的份上，我不打你。可你記住，這一巴掌遠遠還不了你對月兒的傷害！”
杜念珍高高在上地看著明婉柔，如同審判一個犯人。
“別打柔兒，有什么怨氣，你沖我來！”周香玉盡管也害怕，但還是沖在前頭。
啪的一聲，巴掌又落在周香玉臉上。“好，成全你。這一巴掌，是打你教不好兒女。”
周香玉蒼白的臉上頓時多了道血痕，不得不說，杜念珍下手真的狠。
可這似乎并不解氣，只聽又是一聲。啪！杜念珍說著，又穩穩落下第二巴掌。“這一巴掌，打你當初設計陷害月兒赴秦王壽宴。若非月兒聰明，識破你的奸計，她這一輩子就毀了。”
剛才秦嬤嬤已經將個中緣由說得十分清楚，杜念珍什么都知道了。
周香玉同樣被打倒在地上，老夫人在一旁看著，想伸手阻止。
她并非想護住周香玉，只是在她這個老太婆眼皮子底下毆打妯娌，儼然杜念珍已經沒了家人的概念。
啪！第三個巴掌落下。
“這一巴掌，打你明知錢玉書是斷袖，還讓我女兒嫁過去，事發后把她推到人前自己退婚，誣她清白。”
隨后，杜念珍似乎是停不下來的樣子，一巴掌接著一巴掌。
“這一下，是打你做陰陽賬目，貪圖我大房的銀錢！”
“這一巴掌，是打你克扣月兒聘禮……”
每一巴掌，都有緣由出處，聽得周香玉毫無反駁的機會。一陣巴掌落下，她的臉上幾乎沒有一塊好的地方。
周香玉此時很后悔，為什么要出來替女兒擋這一下。再這么下去，自己小命就要沒了。
“救命！”情急之下，周香玉顧不得什么，忙退到墻角，大聲呼喊救命，盡管她知道，此時或許沒人能救她。
他們應該不會把自己打死吧，畢竟殺人可是犯法的。自己雖然苛待明昭月，但她的小命還在。
周香玉的救命聲聽在眾人耳中，猶如鬼哭狼嚎。
這一嚎，便將還今日外出上值的明耀父子嚎回來了。
原本他們二人被圣旨下了禁令，是不得出門的。只是今日大軍回城，兵部人手不夠，兵部尚書便向天子請旨，將所有在外的兵部人員全部召回，在城中安頓大軍。明耀便是被召回的一個。
而明楓也被工部召回，依令當值一天。
話說明耀正在軍樓幫著安排，就聽許巍將軍說明輝大將軍沒戰死，這會兒已經回府了。
明耀心中大喜，自己親兄長立了這般功勞，自己也跟著沾光。
可下一瞬，就看見將軍府方向起了濃煙。
他忙跑回來，在門口碰到了同樣急忙趕回的明楓。父子二人一同進府，驚駭之下發現各院都無人，只有悅來院有些動靜。
他們只當明輝回了院子，不料一進院子就看到周香玉全臉青腫，明婉柔全身是傷倒在地上。
“大嫂！”明耀見情形也猜出了半分，僅存的欣喜變成了一絲責備和埋怨，“有什么話不能好好說，非要動手，大嫂這是欺負我二房無男人！”