程林一路帶著明昭月，從宮門口經過重重宮道，約莫用了小一炷香的時間。
最后，兩人停在了一排宮殿前。
明昭月抬頭望著夜色中的皇宮，沒來由生出一種恍惚感。
她想起了前世的自己，當時她滿身傷痕，被人帶著來到了這座大殿內。彼時，東安國景佑帝駕崩，新帝登基。
那新帝居高臨下看著自己，唇角勾起一抹冷笑，緩緩吐出一句話。“你爹執意要扶持太子，沒想到那太子是廢物吧？最后這皇位還不是朕的！”
新帝來到她身邊，捏起她的下巴，滿臉都是報復后的暢快。“你知道朕為什么到現在都不殺你們母女嗎？”
明昭月想要逃離那雙魔掌，但身體已經全沒了力氣。
“因為朕要讓你們看到，沒有明輝的扶持，朕也能完成大業！如今，你看到了，從今以后，朕要讓你們生不如死地活著。”
那時候，明輝早被景佑帝以謀反之罪處死，明昭月和母親卻依舊被留在世上，忍受著非人的折磨。
新帝登基后的第三日，大將軍明輝之妻杜念珍和長女明昭月被判處流放，流放于西北金煌城。
當時，明昭月就是從這里被帶了出去，心中滿是絕望和對未知的恐懼。
“明姑娘，到御書房了，咱家先進去通報一聲。”程林看著發呆的明昭月，以為她心中發怵，便小聲提醒。
“多謝公公。”明昭月站在一旁，看著程林走進殿中。
這次，程林很快就出來了，聲音很輕。“姑娘，陛下讓你進去。”
明昭月微微吐了口氣，邁向了進入御書房的第一步。
大殿外金碧輝煌，殿內一應珍寶玉器琳瑯鋪陳。從外屋到御書房，一眾宮女太監斂聲屏氣，如若無人之境。
看著如此輝煌的御書房，明昭月不由想起了蒼涼的邊關金煌城。
程林拉開了御書房內屋的明黃色簾子，明昭月只身進去，程林并未跟隨一起。
御書房很大，景佑帝高坐龍榻，面前的龍書案上擺放著成堆的奏折。他此時微微撐在書案上，揉著太陽穴，臉上滿是疲憊之色。
憑良心說，景佑帝對政事是從不懈怠的。他自登基以來，日日勤政。
可就算這樣，也抵擋不住多疑之心。他平等地不相信身邊每一個人，從大臣到宮女太監，從先皇長姐到皇子皇孫。
他只信自己。
這便讓本就孤獨的天子，勢必更加孤寂。
“臣女明昭月，參見陛下，吾皇萬歲萬萬歲。”明昭月在龍案前磕頭行大禮，聲音提得很高。
景佑帝緩緩抬頭，微瞇著看向下方的女子。“抬起頭來。”
明昭月抬頭，與他對視。
景佑帝端詳了好一陣，神色中看不出任何情緒，只有疲憊之態。“你此前入過宮？見過朕？”
天子自然是見過很多人的。逢年過節宮中設宴，會讓些三品以上的大臣攜家眷入宮。所以，按理說也有許多家眷是見過天子的。
他們若是赴過宮宴，就定然會記得。但景佑帝就記不得誰是誰了。
“回陛下，臣女從未入過宮。”
“從未？”景佑帝不禁端詳起她來，心中有些疑惑。雖說這女子出身將門，身上帶有颯爽之態也說得過去。可她……
第一次入宮就這般從容，聲音清脆明亮，儀態膽量勝過好些誥命夫人。
除了以前面過圣，景佑帝想不到其他可能性。
“回陛下，臣女父親常年戍守邊關。中秋除夕，他大多時候都在苦寒的金煌城，所以臣女未能和父親一道赴過宮宴。”
明昭月這話說得自然，聽在景佑帝的耳中，卻是有些不順耳。
他微微動了動龍體，審視著明昭月，這個女子竟能猜透自己的心思？
景佑帝緩緩開口。“你是在怪朕，不體諒戍邊將軍？”
“臣女不敢。”明昭月磕頭，聲音卻沒有半分畏懼之意。
不敢？景佑帝畢竟是天子，那些文武百官個個都滑不溜秋。對于明昭月此人，他一眼便能分辨其有幾分膽量。“你若不敢，為何要抗旨入宮？為何又讓程林給朕帶那句話？”
景佑帝終于說到了正事，滄桑的臉上滿是戒備之意。“若此事是假，你便是欺君。抗旨加上欺君，足以讓你們一家人喪命！”
咚的一聲，景佑帝的右手拍在龍案上。
明昭月緩緩抬起頭，眼中透出無比的堅定。她直視天子，一字一句。
“陛下，大將軍明輝并未戰死，入京的軍報只是障眼法，還請陛下相信臣女！”
這句話，便是明昭月在宮門口時，讓程林帶給景佑帝的。
當時景佑帝正為邊關戰事發愁，聽到程林的秘密口信，心中就是一驚。
他自然是不相信的，以為明輝的女兒為了面圣求情，故意編造謊言。可程林說，她在外面跪了整整一日，直到天黑，景佑帝才想起她。
“軍報是障眼法？”景佑帝琢磨著這句話，猛地一掌又拍在桌上。“豈有此理，你一個后宅女子，竟敢妄議朕的軍制！”
在簾后安靜侍奉的程林忽然一抖，知道陛下這是真怒了，不免在心里捏了把汗。
明昭月沒有被突如其來的龍威嚇亂方寸，她反倒更加沉著。“陛下若不信，可以讓人好好審審這個傳軍報的人。”
見明昭月這般篤定，景佑帝微微瞇起眼睛。“你一張空口，憑什么說傳軍報的人有問題？”
“陛下可還記得，鴻雁之約？”明昭月雖然跪著，卻是直起了身子。
景佑帝滿是怒意的眼神中，驀得閃過一絲復雜之色。他身子微微后仰，一只手靠在龍榻的扶手上，指尖敲擊著扶手上的狐皮。
鴻雁之約？那是二十年前自己和明輝的一個君臣約定。
當時，東安國與四國之間，邊境不寧。明輝還是一個在林繼業老將軍麾下歷練的年輕小將，卻頗得景佑帝器重信任。
那時的林老將軍，年過四旬，軍功赫赫，天子已有些忌憚，便有意提拔年輕人。
景佑帝看中了老實聰慧的明輝，于是親自提拔數級，封為將軍。為了不讓明輝走林繼業功高震主的老路，他將明輝提拔后，立即讓他前往金煌城戍守邊關。
臨走之前，天子將明輝叫到御書房，定下了“鴻雁之約”。