秦王府內院。
文夫人趴在榻上，身上蓋著條軟被。她哭哭啼啼，聲淚俱下。
“妾身都是為了替王爺和明姑娘遮掩，從未想過要害惠王妃府內胎兒。妾身之苦，無人明白。”文夫人雖然三十出頭，可如今風韻猶存，哭起來格外惹人憐愛。
秦王替她擦了擦眼淚，好言相勸。
“那是自然，這些年你替本王謀劃選美人，又無妒心，本王最是看重你。”
文夫人抹了把眼淚，稍微止住了哭聲。“只要王爺懂妾身，就算是舍了這條命，妾身也無所畏懼。”
“說什么胡話！”秦王輕聲呵斥，一邊要掀開軟被，查看她的傷口。
文夫人一把攔住，“王爺還是不要看了，如今妾身受了幾十大板，身上可不好看。”
“你為了本王受這么大的罪，本王替你涂藥。”秦王難得溫存一回。
文夫人有些受寵若驚，感覺這次的板子挨得不虧。
秦王正拿起藥膏，就聽門外有人敲門，秦王不耐煩地讓人進來。
“王爺，紫蘭院派人來請三次了。”秦王的隨從低聲在耳邊道。
秦王有些意猶未盡地丟下藥瓶，微微思忖半晌，這才笑著看向文夫人。“今日你也累，快歇著吧，本王明日再來看你。”
說罷，便起身走了。
望著秦王離去的背影，文夫人的臉上褪去了剛才的羞意和明媚，一把將藥瓶打翻在地上。
小賤人，這才進府幾日，每日都與我作對。待老娘把傷養好，有你好看！
文夫人恨死了紫蘭院的小賤人。那日在壽宴上，看她那獻藝的模樣，就知道那小丫頭是個狐媚子作派，為了勾搭男人，是能使出手段的。
王府的人都以為，文夫人是最受寵的側妃，可只有她自己知道，這份恩寵是因為“大度”。
這些年，她替秦王領了多少女子回來。秦王看上的，她要十分主動把人接進府。有時候人家姑娘不愿意，她還要使些手段。
可誰又知道，她做這些事有多么不情愿。包括明婉柔一事。
那日，秦王起意要在閣樓上與明婉柔行事，讓文夫人親自把風。
兩人在里面激烈異常，文夫人在外面聽得咬牙，又不能說什么。那明婉柔這般年輕，將軍府又是高門大戶，日后若她入了秦王府，豈不成了自己最強勁的對手。
那時，文夫人忽然有了一個邪惡的想法。
遠遠看見惠王妃來了，正好明婉柔不知發了什么瘋，在屋內囈語“王妃有孕”的胡話，被惠王妃聽到。
惠王妃執意要去看看是怎么回事。文夫人確實攔了，卻攔得不怎么盡心，還故意對惠王妃不敬，說這是秦王府家事，不用她多管。
惠王妃一聽便上了火，更要看個究竟。
只是那一推，文夫人就失了手。
她想把事情鬧大，讓眾人看看明婉柔那個小賤人是什么貨色。可她沒想鬧得這么大，直接讓惠王妃失了胎兒。
眼下，挨了板子，明婉柔還借此入了府，真是賠了夫人又折兵。
不過好在王爺對自己生了愧疚，文夫人想趁熱打鐵，快些把傷養好，盡心服侍秦王，才能重獲恩寵。
誰知那個明婉柔三番兩次，夜夜派人來請王爺。文夫人已將明婉柔當成了死敵，你死我活的那種。
紫蘭院。
明婉柔一身冰絲長綢薄衣，妝容精致。她輕輕梳著頭發，聲音不急不緩。“去請了？”
“是。”碧桃在一邊垂眸答話。
明婉柔微微勾唇，短短幾日，臉上已褪去了少女的羞澀和紅暈，多了幾分婦人的成熟之態。
盡管有時候，和那個五十歲的老頭子同床共枕讓人惡心，但在王府的這幾日，伙食比將軍府好太多，一應衣裳首飾也如人愿。
明婉柔想要什么，隨口說一聲，便有許多王府下人給她辦來。
她體會到了人上人的感覺。如今她只是王府一個美人，若日后成了側妃，正妃……
前途不可限量！
如今唯一不盡如人意的，就是那個韓飛燕總是跑來和她作對，冷嘲熱諷她不要臉。可那又有什么關系，她越發不在意這些。
明婉柔的心飛得很遠，直到外面響起了秦王的腳步聲。
她并未到門口相迎，而是離開梳妝臺，來到一旁的琴前。
秦王一瘸一拐進屋，便看到滿屋燃起的紅燭，地上花瓣鋪滿一地，直到床榻上。
星星點點的燈火之中，明婉柔正撥動琴弦，歌聲動聽，那一聲聲簡直撥到了秦王的心坎上。
“王爺~”明婉柔抬頭，聲音盡顯嬌媚。
秦王的眼睛笑得瞇起，一把攬住明婉柔的腰肢。“今晚又有什么把戲？”
明婉柔莞爾一笑，伸出食指勾住秦王的腰帶，將她一步步帶上床榻之上。
秦王從善如流，只是一瘸一拐的動作與眼下的氛圍很不相配。
明婉柔自己一層層脫了衣裳，又替秦王寬腰解帶。
……
一陣酣暢淋漓之后，明婉柔嬌羞地靠在秦王胸口上。
“你這小狐貍，床上的本事真不錯，本王都不敢信你是將軍府的大小姐。”
這話并不怎么好聽，可明婉柔眼下對將軍府早就沒了什么情意，便也不在意。“王爺可滿意妾身？”
“明日我讓他們按照夫人份例給你置辦些衣裳首飾，以后你就是柔夫人了。”
柔夫人！明婉柔心中一動。“位份呢？”
“位份不急，到時候本王會給你個側妃之位。”
明婉柔的心稍微落了落。原本以為秦王今夜就要封自己為側妃，看來是自己太心急了。
不過有夫人之名，總比一個通房美人要強。她就說，努力了總會有回報。
明昭月，你等我出頭，便弄死你！
此時的昭明院內，明昭月正納悶著。
她手捧那份帖子，皺眉凝神思索。長公主怎么忽然讓她去公主府？
今日從東丘清淺塘回來，秦嬤嬤就在院門口急切地等她，說今日下午公主府的蔡嬤嬤來送帖子了，邀她入府一敘。
“沒說是什么事嗎？”
“沒有。只是老奴看蔡嬤嬤的神色有些不對勁，她欲言又止的樣子。說請姑娘回來了，一定盡快去公主府一趟。”
明昭月把玩著帖子，總感覺有事要發生。
她算了算日子，忽然預感到了什么，忙道。“明日上午，我們去公主府。”