沈安言語冰冷,語氣不善?!板X夫人若是不信,可以報官查實?!?/p>
報官?衛氏當然不敢。兒子是什么貨色,她這個當娘的還很清楚?極可能人家所言非虛。
見沈安如此篤定,眾人幾乎沒有起疑的。
“巡防營辦案,閑雜人等回避!”
正當眾人疑惑之際,就聽得不遠處街口傳來官差開道的鑼聲。
這條街上的住戶非富即貴,除了將軍府,還有好幾位朝中官員。巡防營怎會在附近辦案?
有好事之人小跑過去打聽,很快就回來了。
“抓人了抓人了!”那人氣喘吁吁回來通風報信。
大家正要詢問,誰被抓了。就見一支七八人的巡防營小隊緩緩走來,隊伍中押著一個穿著長袍,青絲齊腰的男子。
那人腰肢纖細,走路時衣擺搖曳,頗有女子之態。只不過此時的他臉色蒼白,發髻也胡亂束了一半,被官差綁著,埋頭往前走。
“雀南枝!那不是夢陽樓的雀南枝么?”
作為男妓的頭牌,但凡是個正經點的男子,是不會認識此人的。那個剛剛大呼的雀南枝的男子,感受到了周圍異樣的目光,立馬不說話了。
一直沉默著的明昭月眉目動了動,雀南枝被巡防營抓了?
今日所發生的一切,都在她的預料之中??纱藭r的雀南枝,卻不在她的計劃之內。
沈安和馬今櫟齊齊走向巡防營的官差。
“敢問大人,此人犯了何事?”
原本雀南枝與他們毫無關系,但好巧不巧,剛剛他們正說到了夢陽樓。
見是探花郎和沈公子發問,那幾個官差倒也和善。“前些時日夢陽樓的管事報官,說丟了大筆財物。經我們追查,發現半月前此人私自攜帶夢陽樓大筆財物出逃,藏在西郊十里外的山上,今日去山上將財物尋回,坐實了他的盜竊之罪?!?/p>
城西十里郊外?半月前雀南枝去過那里!
沈安和馬今櫟兩人對視一眼,沈安從人群里拿回撿到的那塊牌子,在雀南枝面前晃了晃?!按宋锟墒悄愕??”
雀南枝看到牌子的一瞬,愣了愣,張嘴想說什么,卻沒有開口。
那押解的官差卻開了口?!拔仪浦恰7讲湃絷枠撬巡榈臅r候,發現那邊的妓子人人身上都帶著塊這種牌子,上面還有名字呢?!?/p>
官差說的話,往往比雀南枝自己講的更令人信服。
再看雀南枝那躲避的眼神,便知八九不離十了。
沈安得到了想要的答案,便也也不再多問。
官差就這么帶著雀南枝,大搖大擺地走了。
眾人心中一陣狐疑,怎會這么巧?他們才說到雀南枝,巡防營的人就把他給帶過來了。
從夢陽樓回巡防營,也不經過這條路啊。
很難說清這是天意,還是有人在幫明家。若明家背后當真有人,那么此人很不簡單,還能調動巡防營。
如此一想,不管于公于私,于情于理,他們也不會再信錢夫人半個字了。
“錢夫人?!泵髡言伦叩皆缫寻c倒在地的衛氏面前,“既然真相已明,今日這婚,還是退了吧?!?/p>
衛氏強忍著怒火和不甘,這個明昭月不顯山不露水,此時怎得如此難纏!和傳言不太一樣啊。
這樣的兒媳,就算嫁入錢家,也是不好拿捏的。
何不退了這婚,再尋個聽話的兒媳,堂堂尚書府,還怕無人上門?
打定主意,衛氏便心一橫?!巴嘶榫屯嘶?,我們錢府送來的聘禮,也得原樣退回來?!?/p>
錢家的聘禮倒是給得不少,錢尚書知道兒子的德性,一開始對明昭月便有些愧疚,當初便多給了些聘禮。
周氏見到聘禮時心花怒放,高興了好幾日,盤算著如何將這些收到二房。甚至有部分,周氏已經悄悄折成銀子貼補給了娘家。
忽然聽說要退回去,她冒出一身冷汗。不,不能退!
“按照盛京城的規矩,男方提退婚,便退嫁妝,若女方退婚,則要退聘禮。”衛氏洋洋得意。
“是你們錢家對不起明家在先,哪里來的臉讓我們退了這聘禮。這婚可以退,聘禮我們不退!”
周氏知道,這婚事無論如何是保不住了,她也顧不得會不會得罪尚書府,先留下真金白銀要緊。
明耀扯了扯周氏的衣袖。雖然他也不愿退聘禮,但畢竟在朝中任職,要些臉面。當著眾人的面顯露如此吃相,未免難看。
兩個婦人互不相讓,為了聘禮開始攀扯謾罵,出口之言讓眾人咂舌。
明婉柔臉漲得通紅,母親這樣潑辣,自己覺得丟人。
于是,她索性趁著大家沒在意時,后退幾步溜回了院子。
外面依然吵得火熱,明昭月并沒有阻攔的意思,看熱鬧的人也十分有興致。
衛氏也不顧旁人的指指點點,吩咐錢家的幾個下人,準備沖進將軍府抬聘禮。周氏則讓人死死攔著門,不放他們進。
一場好姻緣,活活鬧成了盛京的笑話。
正當雙方僵持不下時,一輛錢家的馬車急速駛來,停在將軍府門口。
吏部尚書錢文忠匆匆下了車,遠遠地便朝臺階之上的明耀拱手賠笑,隨后對著衛氏高聲呵斥。
“無知婦人,還不消停?!?/p>
衛氏嚇了一跳,雖然憤怒,卻沒有當眾對夫君發火。
“明二老爺,明二夫人,明大姑娘,老夫給你們賠不是了?;槭率俏覀冨X府失禮在先,老夫今日前來,完全遵從明大姑娘的決定,我們愿意退婚。這聘禮,就不用退了,權當明家賠罪?!?/p>
錢文忠言語和氣,動作謙恭,讓周圍的人好一陣詫異。
沒想到尚書大人如此明理,比他的妻兒好太多了。
這些圍觀之人哪里知道,錢文忠此時心里苦。
兒子的事在早朝之上,被水靈靈地捅出來。起先是一個御史義正言辭,隨后其他幾個御史就像跟屁蟲一樣。
有人說他為了自己仕途,讓斷袖的兒子娶個掛名夫人。
有人說他算計征戰在外的明將軍,不配為官。
還有人請陛下嚴懲他……
陛下當時臉色鐵青,面如黑炭。錢文忠那時只感覺脊背發涼,項上人頭晃晃悠悠不保。
回府后,打了兒子一頓還不解氣,還決定前往將軍府好好賠禮道歉,痛改前非,自請退婚。
他想好了,兒媳不娶就不娶吧,以后抱養個孫子,錢家的門楣還立著,總比丟了小命強。
沒成想,這個不中用的婦人竟然跑到將軍府門口大鬧,便趕忙來阻止。
一聽不用退聘禮,周氏和明耀心中大喜,白白得了一大筆錢。若日后明昭月再議婚事,新夫家也會送份聘禮,如此便是兩筆大財!
這樣一想,退婚也不全是壞事。
正當他們高興時,就聽明昭月開了口?!板X大人高義,昭月佩服。只不過聘禮是錢家之物,婚事既退,當如數奉還?!?/p>