到了正院無(wú)需人通傳,云渠直接進(jìn)了里間。
“呦,可算記得我老婆子了。”一個(gè)陰陽(yáng)怪氣的女聲響起。
云渠一進(jìn)門就看到了軟榻上的鎮(zhèn)北侯夫人,她年近六十,因早年曾上戰(zhàn)場(chǎng)之故,臉上猶帶風(fēng)霜,但五官尚可窺見(jiàn)明麗,性子也極有趣。
“云渠日夜思念外祖母,輾轉(zhuǎn)反側(cè)不得安眠呢。”云渠含笑行禮,但膝還沒(méi)彎就被拉著坐在了軟榻上。
“算你有良心。”鎮(zhèn)北侯夫人點(diǎn)了點(diǎn)她額頭,隨口道,“遇見(jiàn)陸川那小子了?他腦子有病,渠姐兒莫要沾染他。”
云渠笑著應(yīng)下。
鎮(zhèn)北侯夫人的眼睛比鎮(zhèn)北侯可好使多了,只不過(guò)因陸川并無(wú)劣跡,只是說(shuō)話偶爾不討喜,她這才容下了這個(gè)名義上的孫子。
兩人聊了會(huì)兒后,鎮(zhèn)北侯夫人說(shuō)起正事:“我且問(wèn)你,祝府上下當(dāng)真由你母親貼補(bǔ)而過(guò)?”
“不瞞外祖母,的確如此,此事確為父親之過(guò)。”云渠嘆了口氣,“今日云渠來(lái)尋您,也是想您去勸勸母親,好叫她拿住嫁妝。”
方才她經(jīng)過(guò)外頭,聽(tīng)了幾耳朵。
祝太傅往日大公無(wú)私的名聲已經(jīng)開(kāi)始蒙灰了,他侵占夫人嫁妝一事已被少數(shù)人認(rèn)準(zhǔn)為事實(shí),祝念安沽名釣譽(yù)之名也隱隱傳開(kāi)……政敵只怕是不能放過(guò)良機(jī)的。
大胤律法又不是擺設(shè)。
也不知今日的他,能不能安然走出金鑾殿。
思及此,云渠更覺(jué)得自己該挽救父親名譽(yù),叫他免受律法懲戒。
而此時(shí),鎮(zhèn)北侯夫人聞言一頓,瞇眼看她:“渠姐兒眼睜睜看你母親貼補(bǔ)府中多年,如何一朝開(kāi)竅,要為她著想了?”
云渠面色不變:“往日無(wú)作為,只因府中未鬧出大事來(lái),母親又囑咐我瞞著您,可如今事已傳出,外人皆在看笑話,云渠只能求外祖母勸阻母親。”
“你一向敬重你父,如何肯與他作對(duì)?”
“正因云渠敬重父親,這才苦心為他奔走,只為叫他免受外人攻訐輕看之苦。”云渠蹙眉開(kāi)口,“大胤以覬覦妻子嫁妝為恥,更有嚴(yán)明律法在上,若父親可改過(guò),以俸祿養(yǎng)家,必能免受律法懲戒,扭轉(zhuǎn)名聲,母親也會(huì)更高興。”
“是么?”
“云渠只是想助父親成為頂天立地的大男子,此外絕無(wú)私心。”她眼神真誠(chéng)柔和,就差指天發(fā)誓了。
“……”
鎮(zhèn)北侯夫人認(rèn)真打量著她,半晌無(wú)言。
她好像是真的認(rèn)為自己是為祝太傅好。
既然如此……成全她一片孝心又如何?
少頃,她悠悠開(kāi)口:“渠姐兒既開(kāi)了口,外祖母便隨你走這一趟。”
云渠展開(kāi)笑顏:“多謝外祖母。”
鎮(zhèn)北侯夫人也笑了笑,對(duì)身邊嬤嬤道:“去請(qǐng)三叔公及諸位族老。”
“是。”
嬤嬤領(lǐng)命下去。
“外祖母這是……”云渠不解道。
鎮(zhèn)北侯夫人慈愛(ài)地摸了摸她的頭:“你父親安然受你母親嫁妝是事實(shí),如今外頭人還不知如何非議,我們需請(qǐng)族老見(jiàn)證,以還你父親清白才是啊。”
云渠恍然:“外祖母高見(jiàn)。”
鎮(zhèn)北侯夫人含著笑意,拉著她手溫聲道:“渠姐兒孝順又心善,叫外祖母想想,該如何獎(jiǎng)勵(lì)你才好呢?”
“此為云渠分內(nèi)之事,不可要祖母賞。”
“乖孩子就該賞。”鎮(zhèn)北侯夫人拍了拍她的手,而后開(kāi)口,“便賞渠姐兒些鋪?zhàn)忧f子玩吧,如何?”
云渠一愣神的功夫,鎮(zhèn)北侯夫人已從丫鬟手中拿過(guò)單子遞給她。
云渠打眼一瞧,上頭盡數(shù)是京城上佳地段的鋪?zhàn)樱€有三個(gè)京郊莊子與外地不少鋪?zhàn)樱粘啥际菢O好的,普通官宦人家只怕都一次性拿不出這樣豪的賞賜。
“渠姐兒不喜歡?”
云渠收回視線,如實(shí)道:“這太貴重了,外祖母的東西合該自己留著,晚輩怎能要您貼補(bǔ)。”
“既知道是貼補(bǔ),先前大手筆救濟(jì)災(zāi)民時(shí)怎得就不知給自己留著些?”鎮(zhèn)北侯夫人嗔她一眼。
云渠一笑:“災(zāi)民可憐,早已食不果腹,那畢竟是一條條生命,我自己豐衣足食,有余力時(shí)自該幫著他們些。”
“往日只當(dāng)你孩子心性,難當(dāng)大任,未想長(zhǎng)大了竟成這般無(wú)私模樣。”鎮(zhèn)北侯夫人眼神有一瞬恍惚,“如此也好,敢為民先,方不負(fù)我陸氏風(fēng)骨。”
“從前孫女活得自我,未能看到民生疾苦,直到昨日去城外看到衣衫襤褸的災(zāi)民,方才知竟還有人落魄至此,心有感觸之下,便幫了他們幾分,只望可挽救他們于困苦。”
“你做的很對(duì)。”鎮(zhèn)北侯夫人贊許地看著她,“朝廷不作為,我們卻不可無(wú)動(dòng)于衷。”
云渠沒(méi)接這大實(shí)話。
有些話鎮(zhèn)北侯夫人說(shuō)得,她卻說(shuō)不得。
災(zāi)民昨日忽然出現(xiàn)在京城外,偽善如女主一得到消息都直接搬庫(kù)房去救人了,偏偏朝廷卻半點(diǎn)動(dòng)靜也無(wú)。
鎮(zhèn)北侯倒是個(gè)心有百姓的,今晨就出城去查旱災(zāi)詳情了。
鎮(zhèn)北侯夫人也未多言,只將單子塞進(jìn)她手里:“長(zhǎng)者賜,不可辭,不過(guò)一些小玩意兒,你接著就是。”
云渠雙手接過(guò),輕輕點(diǎn)頭:“多謝外祖母。”
鎮(zhèn)北侯夫人出身皇商之家,富可敵國(guó),這點(diǎn)東西在她看來(lái),還真不值一提。
祝母能那樣大手筆的養(yǎng)著一大家子奢侈成風(fēng),也皆賴于外家底氣。
不過(guò)云渠私心里琢磨著,自己得快點(diǎn)想辦法做生意賺錢了,沒(méi)有自己行善,反倒叫家人兜底的道理,只瞧方才鎮(zhèn)北侯夫人早有準(zhǔn)備的模樣,怕是在得知她庫(kù)房沒(méi)了一半時(shí)就準(zhǔn)備好貼補(bǔ)了。
長(zhǎng)輩疼愛(ài),她卻不能心安理得受著。
且日后再有人需要幫助,她若身無(wú)長(zhǎng)物,身邊金銀皆賴長(zhǎng)輩賜予,到底失了誠(chéng)意。
兩人略聊了會(huì)兒,陸氏族老們就都到了。
鎮(zhèn)北侯夫人叫云渠先一步回了祝府,她畢竟是祝太傅的女兒,子言父過(guò),到底要損了名聲。
對(duì)于今日來(lái)的目的,族老們心里也門兒清,畢竟外頭傳言已起,鎮(zhèn)北侯夫人這時(shí)候請(qǐng)他們來(lái),只能是去祝家給祝母撐腰的。
陸氏枝繁葉茂卻同氣連枝,族老們自不會(huì)推辭。
一行人浩浩蕩蕩就往祝府去了。