起先，霍素持還以為自己聽錯了。
殿內當時只有她一人，趙王臨時被禹璃夫人給叫走了，且他走的是偏門，未從正門出。
其余宮人謹遵御醫吩咐，不敢隨意進出打擾，竟留下她與這位傳奇帝王獨處一室。
霍素持大著膽子湊近了聽。
文玉，文玉，他確實是在叫凌央。
她大吃一驚，在晉帝心中，衛后和凌央竟還留有一席之地？這不應該啊，他和衛后都撕破臉到那般地步了——
正凌亂著，霍素持又聽寢殿外傳來小黃門的聲音：“溫大人請，陛下、趙王和趙王妃都在里頭。”
就是那一剎那，霍素持幾乎想也沒想就選擇躲到了屏風后面。
她也不知道她為何要那樣躲開御醫，她的直覺一向很準，心底更是有個聲音告訴她，很多事絕不如她預想中那么簡單。
她要不露痕跡地聽下去。
小黃門領人進了殿，又疑惑道:\"咦？趙王夫婦呢？\"
給晉帝診脈的是一個年輕醫官，溫姓，晉帝直接叫他的名字溫嶠。
“溫嶠，朕是不是時日無多了。”晉帝被叫醒時，罕見地以一種心酸自嘲口吻問話，“你說，朕犯下如此大錯，是不是遭報應了，嗯？”
這么個掉腦袋的問題，霍素持都在暗中未溫嶠捏了一把汗。
溫嶠卻不卑不亢、慢條斯理道：“陛下是天子，是上天派至人間的代表，早已超脫三界外，不在五行中。”
晉帝被他逗笑，竟也開起玩笑：“好大的膽子，答非所問，阿諛奉承，你這個回答放在朕年輕一些的時候，是要被砍腦袋的。”
溫嶠：“臣資質愚鈍，只知行醫問診，還請陛下降罪。”
晉帝搖頭：“降罪？你可是替朕救了朕的好文玉，何罪之有？朕的身體朕自己清楚，別廢話了，趙王那孩子眼下不在，說說他的病癥吧。”
溫嶠極輕極淺地舒了一口氣，緩緩道來：“趙王先天不足，此癥藥石無醫，但若能請得恩師出面，或許能有機會。可惜恩師行蹤不定，臣才疏學淺，怕是……只能比此前結果，好上三分。”
晉帝閉上雙眼，霍素持也緊張到極點，殿內靜得只能聽到她自己的心跳。
過了許久，晉帝才無奈道：
“三分，也夠了。趙王是個好孩子，不輸文玉，可惜命太苦。或許是朕此生窮兵黷武、好大喜功，殺孽太重，不惜耗空民力財力與匈奴作戰，報應都盡數落到了朕的兒女身上。”
“朕只想知道，他的身子是否能正常與趙王妃圓房行事，誕下子嗣？”
溫嶠明顯經仔細醞釀后才答道：“陛下放心，臣會盡全力協助趙王調養身子，早日助趙王誕下皇長孫。”
……
霍素持在離開皇宮的馬車上如坐針氈。
同行的趙王隨口一問：“方才獨留你在父皇那兒，他為難于你了？”
晉帝病重后脾氣古怪，她是行事穩重的貴女又如何，保不齊能被晉帝嚇哭。
霍素持莞爾一笑：“陛下不曾為難妾身，夫君不必擔心，你走后妾身也自偏門外出更衣了。再回殿內時，御醫已經給陛下問診完畢，陛下又睡過去了。”
趙王點頭，帶有戲謔：“這樣么？”
他分明是個十四歲的少年，對上他那雙古井無波的眸子時，霍素持總不自信。
她幾乎快要克制不住，帶出了哭腔：“妾身思念大將軍和夫人了，夫君可否讓妾先行下馬，去霍府走一遭，晚些再回家？”
趙王沒有拒絕，還貼心命人將她送回霍府。
一進霍府，霍素持幾乎是跑著去書房找霍霆的。
見到霍霆那一刻，她再忍不住淚流滿面：“父親，父親，怎么辦……我好像、我們好像走錯了。”
霍母還在嬉笑著打趣她：“素持都出嫁了，怎還越活越回去了？今日啊倒像——”
“住口！”霍霆打斷她，“你先出去，素持必是有要事要告知我。”
霍母還沒明白發生了何事，只能不服氣地走出書房，留父女二人獨處談心。
霍素持花了小半個時辰，將今日無意偷聽到的事一五一十說了出來。
霍霆臉色亦不大好，但仍冷靜安慰她：
“別擔心，咱們沒有走錯路。趙王病情經溫嶠接手之前，太醫院那群庸醫都斷言他活不過十三歲，可見這溫嶠確實有些本事在身。”
霍素持哽咽道：“可即便如此，他的身子能養好，我也擔心他不愿與我生兒育女。父親，他不喜我。”
霍霆攢眉：“怎么可能？我看趙王對你照顧有加，細心周到。只是他現在體弱且年少，子嗣之事不必急于一時，且看溫嶠了。”
霍素持苦笑：“父親，連你也被他的表現蒙蔽了，我只怕他心中根本不曾有我。成親那夜，蓋頭都是我自己掀的，他連洞房都沒有踏足半步。他話少，不喜與我交談便算了，我想讓留鳶姐姐開始接手趙王府后宅管事一職。誰知他竟嚴防死守，不讓我的人插手半分，害得留鳶姐姐如今在趙王府低不成高不就，遭惡奴恥笑。”
霍霆不敢相信：“竟有此事？我兒為何不早說。”
這趙王，竟是個面熱心冷的病狐貍。
霍素持哭得更厲害：“不敢讓父親為我擔心，我原以為憑我自己能解決好的。今日我聽到陛下和溫大人的談話，我才開始害怕，我是不是……是不是不該放棄凌央，凌央是不是還有機會回到那個位置？父親，我真的想做皇后，我不想被人看不起啊。”
霍霆安慰道：“我兒莫急！有爹在，大晉未來皇后只能是咱們霍家的。”
即便沒有霍素持今日這番偷聽，他也清清楚楚，晉帝不可能這么輕易就放下凌央這個嫡子。
哪怕凌央犯了滔天大罪。
世間無一人的性情能比過帝王復雜，晉帝的心意，更沒有一個人能徹底揣摩透徹的。
而他們霍家的籌碼，從來就不單單是他霍霆的女兒。
那些隨意嫁出去的庶女、精心擇婿定親的嫡脈，甚至包括素持，其實都與她們并無不同。
只是素持這孩子聰明些。
霍晚絳雖是啞女，但也是霍家興起、壟斷最重要的棋子之一，因為她身上流的是霍家的血。
無論是凌央還是趙王登上帝位，無論皇后是霍素持還是霍晚絳，總之，都只能是他霍家的人。
家族的所有利益比一個皇后之位更緊要，這些道理，現在還不急于告訴素持。
霍霆最后交代道：“素持，你向來是個比你母親聰明百倍的好孩子。很多事，該做就去做，想做就去做，為父不會插手。”
“此話雖大逆不道，但陛下時日無多了。很快，這個朝堂就是咱們霍家的天下，你自要青云直上，讓咱們霍家比之衛家還要風光無限。”
……
合上窗，霍素持的記憶從幾日前抽回。
父親沒有向她明確許下承諾，她是有幾分怨懟。
她要賭，且要賭個大的，她要賭凌央對她的情誼，她要賭的是皇后之位。
趙王若執意不想給，那她就廣撒網，直到有人能把她捧上那個高位。