周員外的倉庫損失慘重，這損失該由誰來彌補呢？”
衛王的話，在夜色中響起，讓馬有昌和林滿瞬間額頭見汗。
官場的話，從來是值得細思的。
這洪家的倉庫和周家的倉庫都擺在眼前，可衛王偏偏就只提了周家。
這就是在清晰地敲打著馬有昌和林滿：
我知道這幾個人背后的主使，但我顧念大局，不直接收拾你們。
但你們既然被我拿住了把柄，那就最好老實點，挨打要立正。
如果不能拿出讓我滿意的東西，這人我也可以不殺。
你要不要跟我賭一賭，看我能不能從他嘴里撬出什么有用的信息？
一旁，不明所以的洪成聽了衛王的話，懵了。
這怎么只說周員外的倉庫損失嚴重呢？我這么大一個洪員外站在這兒啊！
他將求助的目光看向馬有昌，接著便聽見馬有昌目光嚴肅地看著他，開口道：“洪員外，本官真得說說你了！你說你好好的跑到這兒來修什么倉庫？”
洪成猛地瞪大了眼睛，有些不敢相信自己耳朵里聽見的話。
“看什么看？本官說錯了嗎？人家周員外的倉庫建在這兒好好的，你非得猖狂挑釁，在旁邊也建自己的倉庫，結果吸引了賊人的注意，這偌大的蘇州府，就沒別的地方了嗎？”
馬有昌開炮之后，林滿也點頭附和，“不錯，洪員外，此事你有大過。你若不把倉庫建在這兒，周員外會被賊人盯上嗎？”
洪成再傻，到這一刻也明白了馬有昌和林滿的意思。
他愣在原地，袖中的拳頭握了又松，松了又握，最終在權力的重壓下，頹然低頭，對衛王道：“殿下，此事既因小人而起，小人自當賠償。”
什么叫殺人誅心？
這就叫殺人誅心！
衛王深深地看了他一眼，轉頭看著周元禮，“周員外，你有何訴求，當著本王與馬巡撫、林知府的面說出來吧，我們替你做主。”
周元禮這時候也收斂了方才的憤怒，恭敬道：“回殿下和諸位大人，草民的訴求很簡單，補償損失即可，草民倉庫之中尚有三千石生絲，草民也不多要，就按如今碼頭的市價，一斤四錢銀子，請洪員外買下吧！”
洪成登時眼前一黑，差點沒站穩。
三千石，那就是十二萬兩。
周元禮，你好狠的心啊！
衛王又看向洪成，“洪員外，你有意見嗎？”
洪成頹然道：“小人沒意見。”
“行，那就這樣吧。”
衛王點頭，“來人啊，將這幾個歹徒，就地正法！”
田七當即搶過了這個差事，狠狠地滿足了一番抹脖子的愿望。
看著幾具罪有應得的尸體頹然倒地，馬有昌和林滿都暗自松了口氣。
雖然被衛王拿捏有些憋屈，但能用十二萬兩保住自己的烏紗帽，實在是太劃算了。
衛王看著二人，淡淡道：“本王的人已經暫時堵住了堤壩缺口，二位大人組織加固并且善后吧。”
等衛王帶著人離開，整個現場只剩下馬有昌和林滿，洪成便急切上前，“二位大人，這到底是怎么回事？”
林滿揮手示意身邊人離開，然后低聲將他們暗中派人掘堤的事情說了。
洪成這才恍然大悟，原來這幾個人真的是他們的人，怪不得一向囂張的南京巡撫馬有昌都只能任由衛王揉搓。
“這么說，這堤壩，是他們故意掘開的？”
“難說，也有可能是這幾個蠢貨找錯了地方。”
“那在下要賠的這個錢？”
“洪會長，眼光要放長遠一點，趕走了衛王，什么都是能補回來的。”
洪成嘆了口氣，“可是，如果將這十二萬兩銀子交給衛王，他不就又回了一筆錢了嗎？他不就又能支撐許久了嗎？”
林滿想了想，“也不能這么說，他只賣了四兩銀子一錢，這個價格，他賣給誰都是賣，并沒有難度。應該只是止損，故而本官與馬大人都未曾阻攔。”
馬有昌卻忽然道：“我總覺得有些不對勁，不能再任由衛王這么折騰下去了。”
“他是欽差，他要折騰，我們還能怎么......”
林滿的話忽然頓住，他有些駭然地看著馬有昌。
馬有昌搖頭，“不一定到那個地步，但我們可以剪除他的羽翼。比如周元禮這些人，還留著做什么。”
林滿和洪成聞言，盡皆面露嚴肅。
倭寇，是一把很好的刀。
用起來是真的好用，但后患也實在是太大了。
馬有昌自然也知道這些，嘆了口氣，“先聯系一下吧，以免到時候手忙腳亂。”
洪成深吸一口氣，神情凝重地點頭，“好。”
......
當洪成疲憊地回到家中，囑咐管家從賬上支兩萬兩銀子，再去從錢莊借十萬兩出來備好送去周家，然后便回房補了個覺。
等他稍微睡了一陣，從床上起來，在婢女的服侍下穿好了衣服，剛拉開房門，守在門外的管家就迎了上來。
“老爺，二爺回來了。”
洪成一挑眉，直接快步走去會客廳。
瞧見洪業的身影，洪成略帶焦急地問道：“怎么樣？”
洪業臉一垮，“大哥，你是不知道，鹽幫的人，欺人太甚！”
洪成當場愣住，洪業偷偷瞥了一眼他的臉色，繼續表演起來，“我去了，禮數周全地拜訪，跟他說了過去的都過去了，希望他們可以停手，雙方和氣生財。結果你猜他怎么說？”
“他問我，不和氣我們又能拿他們怎么樣？”
他再瞥了一眼洪成的表情，“他讓我給你帶個話，讓大哥在做人做事之前，先擺正自己的位置！想教他做事，你還沒資格！”
“然后，我就被他趕出來了。”
啪！
洪成手中的茶盞被他直接扔在地上，摔得四分五裂。
一旁的管家看得嘴角直抽抽，這才不到半個月，這一套頂級的官窯茶具，都快摔沒了。
“豈有此理！姓盧的欺人太甚！”
洪業暗自松了口氣，多虧自己機靈啊，這就甩掉了罪過了。
他立刻開口附和道：“大哥說得極是，我當日在揚州，就覺得他氣焰囂張，完全不把咱們江南商會和大哥你放在眼里，這是鐵了心要跟咱們作對啊！”
但他這畫蛇添足的一句話，卻引起了洪成的懷疑，洪成扭頭看著他，幽深的目光仿佛要看穿他的內心，“你確定你沒撒謊？這等大事，你若撒謊該知道后果。”
積威之下，洪業明顯有些畏懼，正打算強行狡辯，門外，忽然闖入一個身影。
“會長，不好了！”
洪成現在一聽見這話，腦袋就疼，帶著幾分膽戰心驚道：“又怎么了？”
“淮上鹽商總會今日一早，拿出契約，要提現銀。”
洪成松了口氣，“咱們開錢莊不就是可存可提的嗎？你讓他提啊！”
那個錢莊掌柜看著洪成，“他們要提的是全部......”
洪成猛地彈起，驚駭道：“什么？”
淮上自己就有錢莊，故而為了在江南地區做生意方便而存在江南商會錢莊里的錢，不算很多。
但這個不算很多，是相對于他們自己的資產規模而言的。
三百兩現銀，一次性提出，對哪個錢莊而言都是難以承受之重。
更關鍵的是，由此引發的擠兌會怎么辦？
“現銀三百萬兩，他們都要提？”
錢莊掌柜點了點頭，“是的，故而小人不敢擅專，特來請示。”
一旁的洪業終于找到了理由，“大哥，你看，這幫鹽商分明就是誠心的，這還不能證明嗎？”
“你給我閉嘴！”
洪成已經相信了洪業的話，緩緩定了定神，“你先去穩住他，就說籌集銀兩需要時間，兩日之內，必定如數兌付。”
“管家，你去將城中的諸位士紳老爺都請來，說我有要事相商。”
看著兩人領命遠去，洪成揉著眉心，有種心力交瘁的感覺。