5b電話那頭，王護士似乎在猶豫。
沈玥加了籌碼：“費用比上次加一倍，小事情，不會有什么大麻煩。”
又說了幾句，她掛斷電話。
“搞定了。”沈玥拿起酒杯，晃了晃里面清亮的清酒，“下周博士考試那天。我會讓人‘好好照顧’江文慧。楚嵐會在去考試的途中接到電話，她瘋媽出問題了，她必須得趕去療養院。”
葉芯用紙巾擦了擦眼角，還是那副柔弱的模樣。
“那需要我做什么嗎？”
“給王護士的錢，你出，不是已經說好的嗎？”
葉芯沒說話。
“來，慶祝楚嵐考不成試。”沈玥端起酒杯。
葉芯端起自己的杯子，和她輕輕一碰。
酒杯相撞，發出清脆的響聲。
葉芯仰頭將酒一飲而盡。
酒精灼燒著喉嚨，一路燙進胃里。
兩個女人各懷鬼胎，面上卻都帶著笑。
一個笑得張揚惡毒。
一個笑得溫柔無害。
……
博士考試前最后一天，楚嵐決定去看看媽媽。
最近忙著備考，有好幾天沒去了。
下午的陽光很好，透過療養院梧桐樹闊大的葉子，在石板路上灑下細碎光斑。
楚嵐提著個保溫桶，里面裝著媽媽最愛喝的百合蓮子羹，小火慢燉了兩個鐘頭，清心潤肺。
走到病房門口時，還是習慣性地停了停，深吸一口氣，把心里那點因為備考而生的焦躁壓下去，換上平和的神情，才推門進去。
單人病房里窗明幾凈。
江文慧穿著淺藍條紋的病號服，靠坐在床頭，正望著窗外發呆。聽見動靜，緩緩轉過頭，嘴角漾開笑容。
“嵐嵐來啦。”
“媽。”楚嵐走過去，把保溫桶放在床頭柜上，順手摸了摸媽媽的手。她拉過薄毯給她蓋好腿，又去調高了空調溫度。“今天感覺怎么樣？”
“好著呢。”江文慧任由女兒擺弄，目光一直跟著她轉，眼睛里藏著小心翼翼的依賴，“你別總跑，工作忙，不用天天來。”
楚嵐擰開保溫桶，清甜的香氣飄出來。
她盛了一小碗，試了試溫度，剛好。
又拿起勺子，坐到床邊，一口一口慢慢喂媽媽喝。
“明天我有點事，可能來不了。您自己好好的，聽醫生護士的話，按時吃藥，嗯？”
江文慧很聽話地張嘴，小口小口地喝。
喝了幾勺，她像是忽然想起什么，抬起眼，有些緊張地問：“明天你有什么事呀？要緊不？”
楚嵐語氣放得更柔：“不要緊。就是去考個試，很快就回來。”
“考試？”江文慧眼睛睜大了一點，“嵐嵐又要考試啦？考什么？”
“考博士。”楚嵐用紙巾輕輕擦掉媽媽嘴角的湯漬，“媽，我想一邊工作一邊繼續讀書，跟以前的老師。”
江文慧愣了愣。
她看著女兒沉靜的側臉，那眉眼間有她年輕時的影子，卻又比她堅韌太多。
記憶的碎片混亂地翻涌，一會兒是女兒小時候拿回滿分的試卷，一會兒是丈夫摟著沈玉梅離開的背影，一會兒又是自己歇斯底里摔東西的瘋狂……頭痛起來，她皺緊眉，呼吸急促了些。
“媽？”楚嵐立刻放下碗，握住她的手，“怎么了？不舒服？”
手被女兒溫暖的手緊緊包住，那股讓人安心的力量傳過來。
江文慧急促的呼吸慢慢平復，她反手，有些用力地攥住楚嵐的手指。
“考博士好。我的嵐嵐聰明，念書好，就該一直念，一直往上走。”
她另一只手抬起來，撫上楚嵐的臉頰。指尖冰涼，帶著常年服藥的澀味。
“別學媽，媽沒用了，成了你的拖累……”
她眼眶紅了，聲音哽咽起來，“你爸那個沒良心的，還有那對狐貍精母女。她們欺負你，媽都知道，媽沒用護不住你……”
“還好，你自己有主見，有出息，能保護自己，還能保護媽媽。”
“媽！”楚嵐心頭一酸，握住媽媽的手貼在自己臉上，“您別這么說。您好好的，我就有家。您不是拖累，您從來都不是。”
江文慧的眼淚掉下來，滾燙的。
“好好考！考上了……氣死他們！讓那些瞧不起咱們的都看看！我江文慧的女兒比誰都強！”
情緒非常激動。
“嗯。”楚嵐重重點頭，眼眶發熱。
她抽了張紙巾，輕輕給媽媽擦眼淚，“我好好考。考上了，第一個告訴您。”
江文慧這才慢慢松開手，靠在枕頭上。
“不用擔心我，我好著呢。”
“她們把我照顧得很好，你安心去考你的試。”
楚嵐在床邊靜靜坐了好一會兒，直到媽媽呼吸變得均勻綿長，像是睡著了。
她才輕手輕腳地收拾了碗勺，把保溫桶蓋好，又檢查了窗戶和空調，給媽媽掖了掖被角。
俯身，在媽媽微白的鬢角上，很輕地吻了一下。
“媽，等我考完就來。”
走出病房，輕輕帶上門。
楚嵐提著空了的保溫桶，往外走。
電梯還在樓上，她站在門口等。
腳步聲從另一頭傳來，由遠及近。
是王護士。
王護士端著藥盤，臉上堆著慣常的笑，看見楚嵐，熱情地打招呼：“楚小姐又來啦？真孝順，天天來看媽媽。”
楚嵐回以禮貌的淺笑：“王姐，辛苦了。”
“應該的。”王護士走到她旁邊，也停下等電梯，目光在她手里的保溫桶上掃過，“又給江阿姨帶好吃的啦？江阿姨有你這樣的女兒，真是福氣。”
“她是我媽，應該的。”
“那是那是。”王護士點頭，像是隨口閑聊，“明天不是要考試了嗎？今天還特意跑一趟，真是有心。”
楚嵐臉上淺淡的笑意，瞬間凝住。
她緩緩轉過頭，看向王護士。
王護士還在笑，那笑容和往常一樣，帶著點討好的、職業化的殷勤。
可楚嵐后背的寒毛，一根根豎了起來。
“王姐，你怎么知道，我明天要考試？”
王護士臉上的笑容，微微僵了半秒。
雖然只有一瞬，但楚嵐捕捉到了。
那是心虛，是猝不及防被戳破的慌張。
“啊……這個……”王護士眼神飄忽了一瞬，很快又扯出更夸張的笑，“我聽江阿姨說的呀！剛才查房，她還念叨呢，說我女兒明天要考試，有出息……”
謊話。
楚嵐心里那點懷疑，瞬間膨脹成冰冷的巨石，沉甸甸地壓下來。
媽媽是今天才知道她要考試的。
而且以媽媽現在的精神狀態，根本不可能主動跟護士念叨這種具體的事。
王護士在說謊。
她為什么說謊？
一個療養院的護士，為什么會特意去打聽、或者說，為什么會知道她明天有重要的考試？
電梯“叮”一聲到達，金屬門緩緩打開。
王護士像是抓住救命稻草，趕緊側身往里讓：“電梯來了，楚小姐你先。”
楚嵐沒動。
她站在原地，目光依舊釘在王護士臉上，不放過她任何一絲細微的表情變化。
“王姐，”楚嵐往前走了一小步，距離拉近，“我媽今天精神不錯，但也沒到能跟人閑聊日程的程度。而且她之前根本不知道我要考試的事。”
“你到底是從哪兒聽說的？”
王護士臉上的笑容徹底掛不住了。
她眼神亂瞟，不敢看楚嵐，端著藥盤的手有些微的顫抖。
“我……我就是……隨口聽了一耳朵，可能是別的家屬或者護工說的吧？我也記不清了……”
她語無倫次，側身想往電梯里擠，“那個，我得去給305送藥了，回頭聊啊楚小姐……”
“等等。”楚嵐伸手，虛虛攔了她一下，沒碰到人，只是擋住了她去路。
王護士嚇得一哆嗦，差點把藥盤打了。
楚嵐收回手，臉上重新掛上禮貌卻疏離的淺笑。
“可能是我多心了。”
“考試壓力大，有點疑神疑鬼了。王姐別介意。”
王護士明顯松了口氣，連連點頭：“理解理解，考試要緊。楚小姐你快去忙吧，祝你明天考試順利啊！”
“謝謝。”楚嵐點點頭，終于邁步走進電梯。
轉身，按下一樓。
電梯下行。
狹小空間里只有機器運行的輕微嗡鳴。
楚嵐看著不斷跳動的紅色數字，腦子里飛速運轉。
王護士在撒謊。
她不僅知道自己明天考試，而且很在意這個時間點。
為什么？
一個療養院的普通護士，關注她考試時間做什么？
除非……有人讓她“關注”。
如果是平時，楚嵐可能不會多想。
可偏偏在這個節骨眼上。
偏偏是王護士。
偏偏是她“無意”中說漏了嘴。
巧得讓人心頭發寒。
電梯到達一樓，門開了。
楚嵐走出來，腳步不停，徑直走向停車場。
午后的陽光有些刺眼，她拉開車門坐進去，卻沒有立刻發動。
越是這樣，越要冷靜。
得仔細想想。
對方的目標是什么？
不讓她去考試？
那么最直接有效的方法，就是在考試當天，用媽媽牽制住她。
媽媽是她的軟肋，所有人都知道。
如果明天，就在她即將踏入考場前，療養院突然打來電話，說媽媽病情惡化，情緒失控，有自傷或傷人的風險，需要家屬立刻到場……
她能不去嗎？
哪怕知道這可能是個陷阱，她也賭不起。
只要她錯過考試，就徹底失去了今年的機會。
這就是對方想要的結果。
楚嵐緩緩吐出一口氣，眼底結了一層薄冰。