p臘月初七，夜。
細蒙蒙的雪花夾雜著雪子兒，正紛紛揚揚的向大地飄灑著。
整個李家莊隱沒在夜色中，與天地靜謐的融為一體。
韓家老宅正廂房里的煤油燈兀自燃燒著。
嬸嬸和韓心悅正坐在床上，一人手里拽著塊棉布，兩雙秀氣的小手穿針引線，上下翻飛。
兩人正在給家里的男人們做冬衣！
自打韓二叔離家后，韓心悅就搬來正廂房跟母親一起睡了。
抬頭瞥了眼韓心悅，見她只是往那件繡云紋的料子里塞棉花，嬸嬸好看的眉頭倏的皺起，罵道：
“韓心悅，怎么光往你那倒霉大哥衣服里塞棉花？也不知給你二哥多塞一些。”
“到底誰才是你親哥哥，胳膊肘就知道往外拐！”
若是韓陽聽見這話，準會在心里美滋滋樂道，好妹妹啊，你這簡直是連胸都拐大哥這來了！
不過韓心悅卻有自己的理由，反駁道：“二哥成天在書院讀書，風吹不著，雪淋不著，用不上。”
“大哥在軍伍，辛苦的緊哩。”
“死妮子，還敢頂嘴！”嬸嬸伸出雪白的指尖，對著韓心悅腦門狠狠戳了一下。
韓心悅撇撇嘴，不忿道：“娘不就是生氣大哥將爹爹留在永寧堡，許久不回家嘛！”
“那大哥不也是為了全家好，要是沒大哥，咱家能做的起冬衣？”
“再說，能給大哥幫上忙，爹爹自己也開心！”
“死丫頭，老娘說一句，你頂十句，是要氣死我嗎？”嬸嬸叉起腰，挺起豐滿的胸脯，有些狂躁。
“本來就是……”見母親已在發飆邊緣，韓心悅小聲嘟囔一聲，沒再繼續言語。
咣！咣！咣！
就在這時，院外巡夜的綁子聲響起。
嬸嬸揉了揉眼睛，打了個哈欠道：“都寅時了啊！再弄一會吧，這兩天爭取把三個男人的冬衣趕出來。”
瞥了眼手中鼓鼓囊囊的棉袍，韓心悅甜甜一笑，點了點頭。
……
黑夜中，李家莊門樓忽然亮起一陣火光。
伴隨著‘轟’的一聲巨響，莊門被破。
正巡夜的跛子爺朝莊門望去。
成群結隊的桿匪魚貫而入，他們手上拿著尖刀，臉上掛著獰笑。
‘這……這是，桿匪！？’
短暫的驚恐過后，跛子爺瞬間反應過來。
“桿匪來了！”
“不好，桿匪進莊啦！”
“民壯隊，快快快！快起來！”
“桿匪進莊啦！”
跛子爺一邊大喊著，一邊敏捷的竄進一條小巷，躲了起來。
……
韓家老宅，一陣急促的梆子聲和叫喊聲從街道外傳來。
靜謐的深夜，這急促的叫喊聲是那么的刺耳。
‘桿匪！？’
韓家兩個女人嬌軀一顫。
嬸嬸有些驚慌：“跛……跛子爺胡喊什么呢？
“咱們李家莊有堡墻，有門樓，夜里還有民壯隊巡邏，怎……怎么可能闖進桿匪！”
……
“桿匪進莊啦，快鎖好門。”
“你們要干什么？別……別殺我！”
“殺！”
“哈哈哈，敢抵抗的，統統給老子殺了，錢財帶走，女人綁走！”
不等嬸嬸說完，院外已是嘈雜一片。
呼喊聲，獰笑聲亂作一團。
韓家老宅內，嬸嬸花容失色，從床上抄起一把剪刀護在胸前，紅唇微微顫抖著，“好像真是桿匪來了，心悅，怎……怎么辦？”
“不……不知道……”韓心悅同樣嚇得呆了。
李家莊附近素來太平，當初韃子過境是，都好運的躲過一劫。
韓家兩位女眷哪里見過這番陣仗，此時大腦已是一片空白，連吹滅燭火，將自己隱藏起來都忘了。
不過這幫桿匪來的好快，仿佛早有預謀似的，外面喊殺聲剛響起不久，韓家老宅的院門便被破開。
“啊……！”
嬸嬸尖叫一聲，兩名身著狗皮坎肩，頭戴污臟包巾的漢子，已是獰笑著闖進屋來。
“呦，兩個小娘們長得真俊啊！”
“老子還從沒見過這么漂亮的娘們呢！”
一名斜眼歪鼻，長相猥瑣的桿匪，見到嬸嬸和韓心悅，已是激動開始脫褲子。
“你……你要干什么！”
“你別胡來，我告訴你，我侄兒可是永寧堡管隊，殺奴英雄韓陽！”
“敢胡來，他絕對不會放過你們的！”
嬸嬸尖叫著將剪刀揚起。
危機之中，她才發現，原來如今家里能指望的，只有那倒霉侄兒。
可惜的是，韓陽此時遠在數十里外的永寧堡。
“你要干什么！”
韓心悅同樣掙扎著，將手中棉服擋在身前。
拉扯中，天青色秀云紋的精美棉袍被扯碎，棉絮洋洋灑灑散落一片。
“老九，別胡來！”
就在那罪惡魔抓即將伸向韓家兩位女眷時，另外一名桿匪呵斥道：
“壞了架桿的事，當心他滕了你的皮！”
想起架桿平日里心狠手辣的作風，那猥瑣漢子的手頓時收了回來。
呼——
嬸嬸和韓心悅長出一口氣。
下一秒，兩位女眷只覺后頸一疼，陷入昏迷。
…………
今日是臘月初七，明日便是臘月節。
按蔚州當地習俗，是祈求來年豐收吉祥的大節。
照例，要吃臘八粥、臘八豆腐等傳統美食慶祝。
想到最近幾月來，大伙跟著自己又是墾田開荒，又是建堡操練的，甚是辛苦。
韓陽決定今明兩天，給永寧堡所有人放假一天，同時按每口半升的量，給軍戶們額外加派口糧，慶祝臘八節。
一時間，整個永寧堡都沉浸在一片喜慶之中。
清晨，韓陽、韓志勇叔侄倆站在永寧堡門口。
“陽陽，真不跟我回李家莊過節？”韓二叔再次詢問道。
自韓陽上次離家后，一家人已經好久沒一起吃過飯了，臘八節，韓二叔特意給韓溪也寄了信，想讓他提前回來，一家人好好聚聚。
“不了二叔，永寧堡事情太多，實在走不開。”
“把這塊豬肉帶回去！”
說著，韓陽將一塊五花肉綁在了馬鞍上。
知道侄兒如今事業心重，韓二叔沒再多勸。
目送韓二叔遠去，直至二叔身影消失在天邊，韓陽這才收回目光，返回堡內。
他也想和家人團聚，但永寧堡現在確實離不了自己。
‘等過年吧！忙完這段時間，過年一家人好好團聚！’
韓陽在心里對自己說道。
……
寒風如刀，韓二叔心情卻是很好。
在永寧堡，他是掌管鐵匠鋪的匠頭，手下管著十來個漢子，人人都尊重他，侄兒給開的工錢也不少，每打一柄兵器，都有提成。
騎在侄兒借他的棗紅色駿馬，韓二叔只覺自己仿佛年輕了好幾歲，有一肚子的喜悅，想跟妻子分享。
李家莊距永寧堡約么二十里路，韓二叔騎術一般，騎行一個多時辰后，終于遠遠瞧見李家莊輪廓。
‘俺老韓終于回來啦！’
韓二叔興奮無比，用力夾了夾馬腹，速度再快三分。
待靠近李家莊，他有些驚詫的發現，今日民壯隊的人全都出來巡邏了。
莊門好像也損毀嚴重，里正指揮著十幾個漢子，正在搶修。
‘這……這是怎么了？’一股不好的感覺從韓二叔心頭升起。
瞧見韓志勇，一名相熟的匠戶突然跑過來，有些同情道：“老韓，你咋才回來啊！快回家看看吧，你家遭桿匪啦！”
轟！
韓二叔只覺腦子一蒙，險些栽倒在地。
待思緒重新凝聚，他飛也似地朝韓家老宅奔去。
…………