京城，西四牌樓附近，有一家名為“同福居”的酒樓。
這里算不上高檔，來往的，多是些販夫走卒，小商小販，還有一些趕考落榜，滯留在京的窮酸秀才。
此刻，酒樓的二樓大堂里，卻是人聲鼎沸，座無虛席。
甚至連樓梯口，都擠滿了伸長了脖子往里看的人。
所有人的目光，都聚焦在大堂中央，一個站在桌子上的年輕人身上。
那年輕人，約莫二十出頭，穿著一身洗得發白的青色儒衫，面容清瘦，但一雙眼睛，卻亮得驚人。
他手里，正拿著一份手抄的文稿，神情激動，聲音慷慨激昂。
“……諸位鄉親父老！你們可知，我大明為何會落到今天這個地步？外有建奴虎視眈眈，內有流寇四處作亂，而我等百姓，卻連一口飽飯都吃不上？”
“原因，都在這里！”
他高高舉起手中的文稿。
“這，便是當今的天下第一奇文，忠臣顧行之大人，于詔獄之中，嘔心瀝血寫就的《亡國三論》！”
“好！”
底下立刻響起一片叫好聲。
“快念！快給咱們念念，顧大人又說什么了！”有人高聲喊道。
那年輕書生清了清嗓子，也不客氣，直接念了起來。
“第一論，《論宗室之蠹》！顧大人說，‘宗室之禍，甚于流寇，烈于建奴！’為何？因為那些王爺貝勒，不事生產，專吸我等小民之血汗！顧大人要廢其世祿，清其田產！讓他們也嘗嘗，餓肚子的滋味！”
“說得好！”一個扛著麻袋的壯漢，把麻袋往地上一扔，吼道，“俺在河南老家，就是被福王府的管家給逼得活不下去，才逃到京城來的！顧大人真是俺們的活菩薩！”
年輕書生點點頭，繼續念道：
“第二論，《論衛所之朽》！顧大人說，‘兵者，國之爪牙’，可如今的兵，卻成了將官的家奴！糧餉被克扣，妻女被霸占！這樣的兵，如何能保家衛國？顧大人要廢除衛所，推行募兵，讓當兵的，也能活得像個人！”
角落里，一個獨臂的退伍老兵，聽得老淚縱橫，用僅剩的一只手，不住地捶打著桌子。
“說到了俺的心坎里了……說到了俺的心坎里了啊……”
年輕書生的情緒也愈發激動，他將文稿翻到最后一頁，聲音陡然拔高了八度。
“這第三論，也是最要緊的一論！《論士紳之癌》！”
“顧大人問陛下，‘天下之財，不在國庫，而在士紳之家！’他告訴我們，那些滿口仁義道德的讀書人，那些高高在上的官老爺，才是真正挖空我大明的蛀蟲！他們坐擁萬貫家財，卻不納一文錢的稅！苦的，只有我們這些升斗小民！”
“所以，顧大人請陛下，‘徹查天下田畝’，‘廢除士紳優免’，還要‘追繳百年欠稅’！”
“好！！”
“好一個追繳百年欠稅！！”
整個酒樓的氣氛，在這一刻，達到了頂點。
無數人站了起來，揮舞著拳頭，激動地吶喊。
他們或許不懂什么復雜的經濟道理。
但他們聽得懂，“讓有錢人交稅”，這是天經地義的事情！
年輕書生看著底下群情激奮的眾人，只覺得一股熱血直沖頭頂。
他感覺自己，仿佛就是第二個顧遠。
正在用自己的聲音，喚醒這麻木的世道。
他深吸一口氣，正準備發表一番自己的見解。
“砰！”
一聲巨響。
酒樓的大門，被人從外面一腳踹開。
十幾個身穿飛魚服，腰挎繡春刀的錦衣衛，如狼似虎地沖了進來。
為首的，是一個滿臉橫肉的百戶，眼神陰騭地掃視了一圈，最后落在了那個還站在桌子上的年輕書生身上。
“就是他？”百戶冷冷地問身邊的一個便衣番子。
“回大人，就是他。”番子點頭哈腰道，“小的已經聽了半個時辰了，句句都是在煽動人心，妖言惑眾！”
“拿下！”
百戶大手一揮，兩個錦衣衛立刻如狼似虎地撲了上去。
“你們干什么？！”
年輕書生又驚又怒，“光天化日之下，你們憑什么抓人？我犯了什么法？”
“犯了什么法？”
百戶冷笑一聲，走上前去，一把奪過他手中的文稿。
“就憑這個！”
他將文稿在手里掂了掂，然后當著所有人的面，緩緩地撕成了碎片。
“妖言惑眾，妄議朝政，煽動民心，圖謀不軌！”
百戶一字一句地說道，每一個字，都像一塊冰。
“夠不夠？”
年輕書生看著自己辛苦抄來的文稿被撕碎，氣得渾身發抖。
“你們……你們這是顛倒黑白！強權暴虐！”
“我念的是顧大人的奏疏！是為民請命的良言！”
“住口！”
百戶勃然大怒，反手就是一巴掌，狠狠地抽在年輕書生的臉上。
“啪”的一聲脆響，書生的臉上瞬間就多了一個清晰的五指印，嘴角也滲出了血絲。
“顧遠自己都是朝廷重犯，階下之囚！他的話，就是放屁！”
百戶厲聲道：“把他給我帶走！打入詔獄，嚴刑拷問！我倒要看看，他背后還有誰在指使！”
兩個錦衣衛粗暴地扭住書生的胳膊，就要把他往樓下拖。
書生拼命掙扎，對著周圍的人群大喊：“鄉親們！你們都看到了！這就是朝廷的鷹犬！他們堵得住我的嘴，堵得住天下悠悠眾口嗎？！”
酒樓里，所有人都被這突如其來的一幕嚇住了。
他們看著平日里耀武揚威的錦衣衛，看著那個被打得口鼻流血的書生，一個個都低下了頭，敢怒不敢言。
錦衣衛的兇名，早已深入人心。
跟他們作對，就是找死。
然而，就在錦衣衛押著書生，快要走到樓梯口的時候。
一個粗瓷大碗，不知從哪個角落里，呼嘯著飛了過來，狠狠地砸在為首那個百戶的后腦勺上。
“砰！”
一聲悶響。
百戶一個踉蹌，差點摔倒在地。
他捂著流血的后腦勺，猛地回過頭，雙眼赤紅，像一頭被激怒的野獸。
“誰？！”
“他媽的是誰？給老子站出來！”