中原興起了一個奇妙的傳聞，西南的五詔堂發現了鹿照臺的遺跡。

    五詔堂是一個小幫派，位于西南與中原的交接處，從未做過什么驚人的事，連許多武林人都不大知曉。鹿照臺卻太過出名，消息一散出，立時受到了空前的矚目。

    西南曾經有一個湮滅了近千年，存在于傳說中的古國，鹿照臺是它的都城。相傳城心有一方奇特的泉水，可令傷者復蘇，病者得愈，弱者變強，老者轉少，讓人永不受疾患與衰弱之苦，被稱為不死泉。無數人追逐而去，傾其所有，黃金如水流入古國，聚斂了巨大的財富，然而在最盛之時，一場傾天覆地的劇震毀滅了整個古國，山河裂變，道路崩解，無人能再尋出鹿照臺的位置，不死泉也成了傳說，而今卻突然浮出了現實。

    不論帝王將相還是野叟村夫，誰不渴望無病無痛，不老不死。

    傳聞一出，猶如野火燃遍了中原，人們將信將疑，不斷的尋問，消息越傳越不可思議。甚至說西南有人驗過靈效，聾子變得能聽聲，啞巴變得會說話，癱了多年的病夫飲了泉水，第二日就能健步如飛。隨后又爆出有人在鹿照臺附近挖出了金器與寶石，古國黃金更添了無窮的誘惑。

    開始有人按捺不住向西南而去，最初是亡命之徒和敢于冒險的商人，漸漸越來越多，通往西南的道路擁塞不堪，邊鎮匯聚了大量中原客。

    流言甚囂塵上，帶得人心比春光更浮跳，而一年一度的花朝節，也隨著春風悄然而至。

    花朝節為花神的生日，一年春序正中，時謂春到花朝碧染叢，枝梢剪彩裊東風，到此時大地回暖，百花盛放，民間殺牲供果，唱戲酬神；士族則賞園游樂，詠詩作畫，各有所樂。

    洛陽最盛的花朝節會之地，莫過于歸林園，園中植有數百畝芳林，每逢時令萬花繚亂，桃粉梨白杏紅如霞，尋芳者皆為之贊。不過歸林園的游賞所費不貲，少有庶民，多是達官貴人攜軟帳，設幾案于花樹下宴飲。

    這一日春陽映得花葉舒展，枝枝粉簇可愛，園中來者甚眾。

    一處位置極佳的花樹下設了一席，坐著一名風華無雙的貴公子，一斟一飲風流自若，身邊還有一名年輕的胡姬相伴。那胡姬不但膚如玉雪，容色絕美，衣飾亦是華貴，連尋常世家女也有所不及。旁人見了無不暗訝，紛紛打望，猜測是哪一王侯世家。

    這對男女正是左卿辭與蘇云落，逢洛陽花好，兩人過來游賞。春光與花香令人懶慢，左卿辭酒力上來，折了一枝桃花把玩，不正經的低謔，“桃花如此妖嬈，回去給阿落身上也繪一枝。”

    他聲音極低，唯有蘇云落聽得見，她不由臉頰泛紅，回道，“那阿卿身上也要有。”

    左卿辭頓覺別有情趣，“有何不可，不過阿落什么時候擅畫了，我怎么不知道？”

    蘇云落確實不懂丹青，給他問得一窘，正經道，“我可以書字。”

    左卿辭俊目流轉，越發撩人，“阿落要寫什么？”

    蘇云落抑住心跳想了一會，“卿似云間月。”

    這本是左卿辭當年隨手寫就的情詩，聽了不免一訝，“在阿落眼中，我是云間月？”

    見她不明所以，左卿辭忽的笑起來，掐下一把桃花瓣拋散。原來她誤解了詩意，不過既然心愿得償，佳人長伴，那么誰是云間月，誰入了誰懷袖，又有什么打緊。

    兩人情意正愜，恰有一個文士放浪形骸的在花林中漫游，二月的天氣仍帶輕寒，而文士卻衣衫大敞，身體半裸，似吟非吟，說著誰也聽不懂的胡話。

    蘇云落瞧了兩眼，給左卿辭一手遮目，“丑死了，有什么好看，一個服了五石散發顛的蠢貨罷了。”

    他在人前溫文如玉，私底下口舌頗為刻薄，蘇云落聽得好笑，依著他扭頭不看，“聽說士族多好此，你也服過？”

    左卿辭幼年時家中異變，師從于方外谷的鬼神醫，使毒弄藥猶如反掌，后來又在江湖上浪蕩，心智與手段極深，遠不是尋常士族公子可比，不然也不至于嫡母安華公主和薄景煥都著了他的道，逢此一問，他哂然道，“我哪有那般蠢，五石散與芙蓉膏一樣，都是害人之物，本是用來治寒癥的，一些傻子非說有神思敏健之效，服食后燥熱難當，除衣裸行，丑態百出，還自以為風雅不群，引得無知者效仿。”

    一旁有幾名文士也在飲樂，其中一人高嘆，“而今五石散算什么，誰有能耐弄到不死泉，可就真成了神仙。”

    一言引得余人附和，紛紛熱議起來。

    盡管離得遠，左蘇二人耳目俱佳，仍是聽得分明，蘇云落動了好奇，“近日總聽人說不死泉，阿卿可知究竟是什么？”

    左卿辭神情稍斂，在落滿桃花的幾案上斟了一杯酒，“阿落對它感興趣？”

    蘇云落坦白道，“不管是何等寶貝，西南我都不想再去了。”

    左卿辭不動聲色，“若能不老不死，永無疾患，阿落可想要？”

    蘇云落想了一想，還是搖頭，“哪有這般神奇之物，師父說天地尚無完體，人怎么可能不老不死，那豈不成了怪物。”

    左卿辭贊賞道，“阿落心只一竅，卻比世上大多數人都要聰明。”

    蘇云落得了夸獎，雙頰粉馥，比桃花更明媚，左卿辭忍不住攬過她，到底在人前不好親昵，捏著她烏黑的長辮把玩，“不死泉恐怕不是什么好東西，要是換個說法，西南有種潭水能令人傷口愈合，不覺疼痛、還能強化經絡，可有讓你想起什么？”

    蘇云落怔了一瞬，突然省起。

    左卿辭一笑，悄聲道，“你在血翼神教浸過的神潭，是不是有些像？”

    血翼神教確實有一方古怪的血 怪的血色水潭，被教中護法乘黃用來煉制尸傀。蘇云落一度誤入，在潭水中混亂了心智，幸好給左卿辭及時救出，不過潭水也使她身上的傷口提前愈合，后來蘇云落能在神教的圣蛇毒下活過來，或許就有部分受益于此。

    蘇云落回想起來更覺怪異，“那是泡制傀儡所用，怎么可能令人不死，而且又在血翼神教，外人哪能接近？”

    左卿辭的眉梢多了一絲神秘，“傳言難免有所夸大，不死泉與神潭同在西南，功效又有近似之處，如果真是同一物，你猜消息是何人散出，目的何為？”

    蘇云落默然良久，“我只知道用心一定極為險惡，阿卿聰明，可猜得出？”

    “中原大概要亂了。”左卿辭飲了一口酒，見她變了顏色，戲道，“怕什么，就算成了亂局，憑你我的本事足可自保。”

    蘇云落知他心思深遠，十言九中，雖然自己的武藝護身無虞，但亂局一起就是萬千生靈涂炭，實在無法如他一般輕松，“誰在主使？為什么要這樣做？”

    左卿辭撫著杯沿，悠悠道，“原本早該亂了，要不是當年你師父號令群雄力挫朝暮閣，你又機緣巧合，受了陷身朝暮閣的神匠鴉九的請托，將他們勾結藩王的證據呈至御前，引發朝廷清剿。而今就該是朝暮閣私募大量精兵，裹挾豪強，聯合藩王作亂；同時以盜出的錦繡山河圖助蠻族卷土重來，侵奪邊關，趁著內外交患，中原危如累卵之時，劍南王于蜀中起兵策應。”

    蘇云落聽得呼吸都忘了，左卿辭目光幽深，“人算不如天算，有人處心積慮布了一手好局，卻被你們師徒攪得七零八落，真是有趣之極。”

    蘇云落忍不住問，“是誰如此狠毒，為何要禍亂天下，阿卿知道這么多，怎么從未聽你提過。”

    左卿辭彈了一下她的眉心，謔道，“這么多問題，我先答哪一個？”

    不等回答，左卿辭擁住她一笑，“若要溯源，那可是有些久遠，要從先帝時說起。”

    絢爛的桃花枝下，他低微的話語驚心動魄，“先帝當年一直未立明儲，今上為皇后所出，朝臣都視為儲君無疑，不料先帝晚年專寵榮貴妃，又誕下了六皇子相王。六王自從落地起就極得先帝偏愛，遠勝于今上，不少人猜測帝位或許落在六王身上，不料先帝駕崩之時，榮貴妃母子不得入內，幾位重臣傳遺詔擁立今上繼位。數年后，天子在中元節用膳后不適，發覺一道鮮膾有異，牽出了榮貴妃的兄長昭平侯，昭平侯因此自盡，舉族流放，榮貴妃往太廟守陵，一年后病逝。”

    蘇云落還是首次得悉這些宮廷秘事，左卿辭接著道，“當時六王尚幼，不曾被牽連進去，今上也善加撫待，這些事就算過去了。然而二十余年前，江湖上出了一個朝暮閣，行事隱秘狠辣，上結藩王，私攏豪強；下營鹽鐵，吞舉各派，勢力極盛時逾十余萬之眾，幾乎一統武林，偏偏碰上你師父。清剿朝暮閣后天子大約有所警覺，對藩王格外關注，劍南王一受彈劾即召其入京，逼得他藏不下去，唯有提前舉兵；其子段衍盡管盜出了繪有布防機要的錦繡山河圖，終未能送入外族之手，只能遠逃吐火羅，后來的事你也知道了。”

    錦繡山河圖是蘇云落與幾名高手助左卿辭親至吐火羅，輾轉萬里而取回，兩人由此結緣，聽到此處蘇云落更是呆了，當時以為尋常，哪想到內情竟如此復雜。

    左卿辭嘲諷的一曬，“榮貴妃、昭平侯、朝暮閣、劍南王一個個倒了，六王始終置身事外，天子至今不疑，可謂厲害。”

    蘇云落不由問，“阿卿怎么知道是他？”

    左卿辭淺酎了一杯，眸色深深，“我祖父晚年偶然得知有人想借江湖而逆謀，不過他昏匱膽小，既不敢探查，也不敢上稟，只告訴了忠心的老仆，我父親襲爵后聽聞了秘呈，當時我還小，在書房午睡時恰好入耳，至于為何發覺是六王，還是因為你。”

    蘇云落大為愕然，“我？”

    她怔愕的樣子十分可愛，左卿辭唇角輕勾，“威寧侯曾派出六名郎衛至云夢緝你，為了一舉除去，我令文思淵詳查他們的底細，竟然不得來歷，直到將六人殺了，獲了一雙緬絲手套，我扔給文思淵再查，發現居然是昔年朝暮閣的人。威寧侯雖然陰鷙，不過區區一侯，哪怕弒君成功也不可能坐穩天下，我疑是另有其人，最后查出這些人隨一個叫何安的入府，此人正是六王所薦，你師父在洞庭落湖前，將他當街一劍斬死。”

    蘇云落驚極動容，氣息都變了。

    左卿辭笑了一笑，“六王既然有所干聯，我又從姑母淑妃處獲悉了不少宮中舊事，三位親王獨他身系奪位、喪母、親舅之仇、哪還有不清楚。或許你師父當年也知道了些什么，阿落不妨猜一猜，娑羅夢到底是誰的手筆，薄侯？何安？還是六王？之所以下毒，到底是恨蘇璇橫刀奪愛，還是因他擋了朝暮閣的路？”

    蘇云落的臉龐染上了煞意，艷銳如刀，左卿辭支頤欣賞，半是揶揄半是逗弄，“而今薄侯癱了，何安死了，你師父也已痊愈，阿落有什么可惱的？”

    蘇云落認真的望著他，“要是我殺了六王，是不是就能消了禍患，天下得安？”

    左卿辭不以為然的輕哼，“六王要是能殺，你師父何必去斬何安，況且天下與你有何關系？天下人可曾善待過你半分？”

    蘇云落給問啞了，半晌才道，“阿卿難道什么也不做，就這樣袖手旁觀？”

    左卿辭臉容俊美，笑容卻異常涼薄，“當年要不是皇帝為卸去我父親的兵權，不顧他已有妻室，硬將安華公主下嫁，我母親怎會遭遇不測，一家人怎會分離四散？依我看亂了才好，王侯貴胄死絕如何，江山付諸一炬又如何，活該是應德帝的報應。”

    他看起來云淡風輕，心底的怨憎宛如深淵。

    蘇云落明知不對也無法勸說，唯有沉默，眼前的一切仿佛失去了顏色，春陽美景，桃花紛紛，太平盛世的歡笑與絲竹，猶如一場虛假的幻境。