燕青的動作很快，或者說，他麾下那些對劫掠破壞有著“天賦”的悍匪們效率極高。
在獲取了來自北燕“暗影衛”通過秘密渠道提供的部分情報后，“穿林燕”的精銳便如同真正的毒蛇，悄然滑出了“鬼見愁”的巢穴。
他們并未直接撲向預定目標，而是化整為零，扮作流民、獵戶、行商，甚至小股潰兵，沿著山間小徑、廢棄古道，滲透進寒淵東南部邊境。
他們晝伏夜出，小心避開官道和主要哨卡，利用對山林地形的熟悉和對寒淵邊境巡邏規律和收買個別意志不堅的邊境村民，一步步抵近目標。
第一個倒霉的，便是位于“野狐嶺”西面三十里、位于一片相對平緩谷地中的“野狐嶺毛紡工坊”。
這里是利用草原羊毛和本地改良羊種發展起來的新興產業，規模頗大，有紡工、織工數百人，囤積了大量洗凈的羊毛和成品毛布。
由于地處寒淵控制區腹地，且主要威脅被認為來自北方的草原，這里的守衛力量并不強，只有一隊五十人的府兵和二十幾名工坊自募的護院。
燕青派出了麾下最擅長潛行、滲透、放火的“夜襲隊”，由二頭領“刀疤臉”親自帶隊，共八十人，全部輕裝，攜帶引火之物、短刃、手弩。
行動之夜，無月，有薄霧。
“夜襲隊”如同鬼魅般潛至工坊外圍。
他們先用藥倒了幾條看門狗，然后用涂毒的吹箭和弩箭，無聲地解決了外圍的明暗哨。
隨即，數十人分散潛入工坊區，將特制的火油布團和延時燃燒的火折塞入倉庫、工棚、原料堆。
另有一隊人，在刀疤臉帶領下，直撲守衛隊駐扎的小營房。
“著火了！倉庫著火了！”
當第一縷火光伴隨著濃煙沖天而起時，工坊內才響起凄厲的警報和驚惶的呼喊。
守衛隊剛從睡夢中驚醒，衣衫不整地沖出營房，迎面便是一陣急促的弩箭！
緊接著，黑暗中撲出無數黑影，刀光閃動，慘叫連連。
戰斗短暫而血腥，守衛隊被打了個措手不及，隊長試圖組織抵抗，被刀疤臉親自斬殺，割去了頭顱。
大火迅速蔓延，吞噬了數個倉庫和工棚，濃煙滾滾，映紅了半邊夜空。
匪徒們并不戀戰，搶掠了少量便于攜帶的細軟和值錢毛布，在守軍可能的援軍趕到前，便呼嘯著遁入山林，消失得無影無蹤，只留下滿地狼藉、沖天烈焰和數十具尸體。
“禮物”成功送出。
數日后，燕青指定的聯絡人，在約定地點收到了來自北燕的確認和一小筆“定金”，以及下一步行動的粗略指示。
首戰告捷，極大地刺激了“穿林燕”的貪婪和兇性。
燕青野心膨脹，不再滿足于僅僅完成北燕要求的“投名狀”。
他看到了寒淵邊境防御的“空虛”，看到了那些屯糧點和工坊看似豐厚卻“脆弱”的守衛。
他決定干一票更大的，既是為了在北燕面前證明更大價值，也是為了給自己撈足“過冬”乃至“遠走高飛”的本錢。
他選定的目標，是位于“鬼見愁”西北方向約一百五十里，磐石堡與青河鎮之間一處重要的小型糧食轉運站和軍械維修點。
這里儲存著供應磐石堡前線近三分之一的備用糧草，還有一個小型的鐵匠鋪，可以為前線修理損壞的兵甲。守衛力量約百人，由一名經驗豐富的校尉率領。
這一次，燕青決定親自出馬，點齊了山寨中最精銳、最悍勇的三百匪眾，傾巢而出。
他打定主意，要以雷霆之勢，一舉端掉這個據點，奪取糧草軍械，斬殺守將，然后憑借搶來的物資和北燕許諾的接應，迅速南遁或西竄。
然而，燕青犯了一個致命的錯誤——他嚴重低估了寒淵的戰爭機器，尤其是夜梟的存在，以及磐石堡守將王大山的警惕性。
野狐嶺毛紡工坊被襲，大火焚天，守衛隊長被殺。消息在第二天清晨便以最快速度分別傳到了鎮北城和磐石堡。
蕭宸震怒，但并未失去方寸。他立即嗅到了不同尋常的氣息——這絕非普通流寇或小股馬匪所為。行動的專業、狠辣、以及目標的選擇，都透著一股針對性。
“夜梟，給孤查！掘地三尺，也要把這伙人的來歷、巢穴、去向，給孤挖出來！”
蕭宸對趙鐵下達了死命令。
同時，他下令邊境各軍鎮、屯堡、工坊，立即進入二級戒備，加強巡邏和崗哨，尤其是東南方向的山林交界處。
磐石堡，王大山接到急報，拍案而起。
他比蕭宸更熟悉這一帶的地形和匪情。
“野狐嶺”在磐石堡防區西南側，雖不直接歸他管轄，但出了這等惡性事件，他身為北境主將之一，臉上無光，心中更是警鈴大作。
他立刻加派了精銳斥候，擴大對東南山林方向的偵察范圍，并親自重新審定了防區內所有重要據點的防御部署，尤其是那個位于堡與鎮之間的轉運站。
“那地方雖小，卻是糧道咽喉。賊人若真有章法，下一步很可能打它的主意。”
王大山對副將道，“給老子把眼睛瞪大點！堡內騎兵做好準備，隨時待命出擊！”
燕青的貪欲和夜梟逐漸收緊的網讓兩股力量，最終交匯于那個小小的轉運站。
五日后，深夜。
燕青親率的三百悍匪，憑借對山林的熟悉和狡詐的滲透，竟然真的避開了外圍幾道新增的巡邏線，悄然潛至轉運站外圍的山林邊緣。
看著前方燈火稀疏、似乎守衛松懈的營地，燕青細眼中閃過一絲得意。
“弓弩手準備，先射殺哨塔和巡夜者。刀手隨我，直撲中軍和倉庫！動作要快，得手后立刻搬運糧草，帶不走的，燒！”燕青低聲下令。
然而，就在匪徒們張弓搭箭，準備發動突襲的瞬間——
“咻——啪！”
一枚紅色的信號火箭，陡然從營地側后方的一座小山包上升起，在夜空中炸開一團耀眼的紅光！
緊接著，原本看似安靜的營地，瞬間活了！柵欄后、帳篷旁、甚至偽裝的草堆下，猛地站起無數身影！
弓弦響動，弩箭如蝗！與此同時，營地四周預先埋設的、用繩子牽著鈴鐺的簡易預警裝置也被觸發，叮當作響！
“有埋伏！”
燕青心頭大駭，但他畢竟是老行伍，臨危不亂，“別慌！他們人不多！強攻進去！殺！”
匪徒們悍勇，發一聲喊，冒著箭雨向前沖去。
然而，他們很快發現，對方的箭矢不僅密集，而且極為精準，專射頭目和沖在最前面的人。
營門并未如想象中那樣被輕易沖破，反而從內部被抵死。
“轟！轟！”幾聲悶響，幾個點燃的火藥罐被守軍從柵欄后拋出，在匪群中炸開，雖然威力不大，但火光和聲響極大地擾亂了匪徒的沖鋒。
“中計了！風緊，扯呼！”
燕青見事不可為，對方明顯早有準備，且火力兇猛，再纏斗下去，等磐石堡援軍一到，必死無疑。他當機立斷，下令撤退。
“想走？晚了！”一聲暴喝如驚雷炸響。
只見側后方山林中，火把驟亮，蹄聲如雷！
王大山親率五百磐石堡精銳騎兵，如同鋼鐵洪流，從側翼狠狠撞入正在慌亂后撤的匪群！
馬刀閃耀，血光迸現！騎兵之后，還有數百步兵吶喊著掩殺過來。
“是寒淵鐵騎！快跑啊！”
匪徒們徹底崩潰，再也顧不得頭領命令，只恨爹娘少生了兩條腿，哭爹喊娘地向山林深處潰逃。
“追！一個不留！”王大山馬刀前指。
一場血腥的追擊與清剿就此展開。
熟悉地形的匪徒試圖借助山林逃竄，但王大山麾下的騎兵和步兵同樣有山地作戰經驗，更有隨軍的夜梟好手引導，如同跗骨之蛆，緊追不舍。
燕青在幾個心腹死命護衛下，丟棄了大部分搶來的財物，仗著對地形極其熟悉，專挑險峻小路亡命奔逃。
一路上，身邊的匪眾不斷被射殺、砍倒，或失足墜崖。
等他們狼狽不堪地逃回老巢附近時，三百精銳，只剩下不足五十人，個個帶傷，神色驚惶。
然而，等待他們的，并非溫暖的巢穴和喘息之機。
當他們接近山寨最外圍的暗哨時，發現那里死一般寂靜。
空氣中，彌漫著淡淡的、尚未散盡的血腥味和……焦糊味。
燕青心中涌起不祥的預感，他示意手下噤聲，小心翼翼地摸向山寨主洞口。
眼前的一幕，讓他如墜冰窟。
山寨已然化為一片廢墟！木制的寨墻被燒毀大半，洞口堆積著匪徒的尸體，許多都是一箭斃命或刀痕凌厲。
山洞內，隱約還有煙霧冒出。熟悉的嘍啰、婦孺，一個不見，只有死寂。
洞口的巖石上，用鮮血畫著一個猙獰的狼頭圖案，那是夜梟的標記。旁邊，用刀刻著一行字：
“犯寒淵者，巢穴必焚，首惡必誅！”
落款是一個簡單的“梟”字。
“完了……全完了……”燕青雙腿一軟，幾乎癱倒在地。
他這才明白，從他派出李三聯絡北燕的那一刻起，或許更早，他和他苦心經營多年的穿林燕，就已經被寒淵那頭恐怖的戰爭巨獸，列入了必殺名單。
他自以為隱秘的合謀，自以為高明的襲擊，在對方強大的情報網絡和雷霆反擊下，不過是一場可笑的鬧劇，代價卻是整個山寨的覆滅。
“老大，現在怎么辦？”僅存的幾個頭目面無人色。
燕青眼中閃過絕望、瘋狂，最后化為一絲孤注一擲的狠厲：“北燕……對，還有北燕！他們答應過給我們通路！去云內城！去找‘胡駝子’！這是我們唯一的活路！”
他帶著最后幾十個殘兵敗將，如同喪家之犬，不敢有絲毫停留，甚至不敢回頭看一眼燃燒的巢穴，向著北燕邊境方向，倉皇逃竄。
他們不知道，一張更大、更密的網，正在前方等待著他們。
而他們自以為是的“合謀”與“襲擊”，非但沒有動搖寒淵的根基，反而像兩塊投入水面的石頭，雖然濺起了些許危險的浪花，但真正引發的，是水面下早已蓄勢待發的、更恐怖的暗流與漩渦。
北境長久以來壓抑的平靜，已被徹底打破，大戰的陰云，正以前所未有的速度，滾滾壓來。