朝堂上短暫的“平靜”并未讓蕭宸有絲毫放松。
他深知，無論是雍王的暫時蟄伏，還是皇帝的“平衡”之舉，都無法改變一個冰冷的事實——他遠在北境，而他的生母林氏，如今仍在京城那座吃人的宮殿深處，幽居冷宮，生死榮辱，皆系于他人一念之間。
以前他勢單力薄，自身尚且難保，只能將這份擔憂與無力深埋心底。如今，寒淵根基漸穩，羽翼漸豐，更有夜梟這張潛行于黑暗中的情報網，蕭宸終于有能力，也必須開始行動了。
“趙鐵，京城那邊，關于我母妃，現在情形如何？”書房內，燭火將蕭宸年輕卻已隱現棱角的臉映得半明半暗。
趙鐵神色一肅，低聲道：“回王爺，自皇上病愈，對各宮監管似有放松。林娘娘所居的‘靜思苑’，看守依舊森嚴，但已非鐵板一塊。我們的人幾經周折，買通了一名負責采買的老太監和一名在苑內做粗使的宮女。據他們傳出的零碎消息，林娘娘身體尚可，只是常年郁結，精神不濟，且……似乎有人在暗中照拂，雖不至缺衣少食，但境遇也僅比尋常冷宮妃嬪稍好一線。”
“暗中照拂？”蕭宸眼神一凝，“可知是誰？”
“那老太監和宮女地位低下，接觸不到。但隱約聽苑內掌事太監提過，是‘上頭’有人打過招呼，不得過分苛待。夜梟正在設法探查這‘上頭’之人，可能是……皇后宮中舊人，或是與林家有些香火情的宮內老人。”趙鐵推測道。
皇后早逝，宮中并無強力后妃。能在冷宮“打招呼”的，絕非等閑。是太子生母一系？還是某位念舊的宮中老人？抑或是……皇帝本人？蕭宸心中念頭飛轉。
“無論何人，母妃留在那里，終是人為刀俎我為魚肉。”
蕭宸聲音冰冷，“必須設法接她出來。”
趙鐵面現難色：“王爺，此事非同小可。靜思苑雖偏，仍在宮禁之內，守衛皆是禁軍。偷運一位大活人出宮，還要避開雍王、太子乃至其他勢力的耳目，難如登天。一旦敗露，不僅前功盡棄，更會予人口實，禍及王爺與林娘娘性命。”
“我知道難。”
蕭宸手指無意識地敲擊著桌面，“所以不能硬來，也不能倉促行事。需要一個周密的計劃，一個絕佳的時機，還要有里應外合之人。”
他沉思片刻，緩緩道：“首先，讓夜梟在京城的人，不惜一切代價，查清那個暗中照拂母妃的‘上頭’究竟是誰，是敵是友，目的為何。同時，繼續滲透靜思苑，目標是能在夜間值守、或有機會接觸苑門鑰匙的中低層太監、宮女，甚至……那個掌事太監。威逼利誘，雙管齊下，我需要一條相對可靠的內部通道。”
“是。”
“其次，物色一個身形、年齡與母妃相仿，且身患重病、命不久矣的婦人。要背景干凈，最好是無親無故之人。設法安排其‘病故’，并做好替換的準備。這需要時間，也需要機緣。”
趙鐵點頭記下。這是李代桃僵之計，雖險，卻是唯一可能瞞天過海的方法。
“第三，等待時機。”
蕭宸眼中寒光微閃，“父皇病體未愈，朝局看似平靜實則緊繃。下一次大的風波，無論是父皇病情反復，還是雍王與太子沖突再起，都將是我們的機會。宮禁屆時必有疏漏，便是動手之時。這個時機，由夜梟密切監控，隨時準備。”
“屬下明白。”
趙鐵沉聲應道，知道這是王爺籌劃已久、勢在必行之事，雖險，也必須全力一試。
“還有一事，”蕭宸頓了頓，語氣變得更加深沉，“關于我母妃的娘家，當年的江南林家。”
林氏出身江南望族，其父林文遠，曾任戶部侍郎，以清廉干練著稱。
多年前，因卷入一樁震驚朝野的“漕糧虧空案”，林家被抄，林文遠病逝獄中，林家男丁流放，女眷沒入教坊或為奴，徹底敗落。
蕭宸的生母林氏也因此失寵，被打入冷宮。此事一直是蕭宸心中另一根刺，也是他身世中最大的疑點與屈辱來源。
以往他無力追查，如今，是時候弄個清楚了。
“林家當年之事，疑點重重。我外祖父為人剛正，且精于錢糧，怎會輕易卷入如此巨案？案發后，迅速定案，林家頃刻覆滅，未免太過蹊蹺。我要你動用夜梟一切力量，重查此案！
當年的卷宗、人證、物證，哪怕只剩蛛絲馬跡，也要給我挖出來！重點查當時負責此案的官員、后來因此案得益的勢力、以及……此案與朝中幾位皇子，尤其是雍王，有無關聯！”
蕭宸的聲音不高，卻帶著刺骨的寒意。他懷疑，林家的覆滅，并非簡單的貪腐案，很可能是一場政治傾軋，甚至可能是針對他母親、進而打擊他本人的陰謀的前奏！若真如此，那幕后黑手……
趙鐵感受到王爺話中那冰冷的殺意，心中一凜，鄭重道：“王爺放心，屬下親自督辦此事。江南雖亂，但當年舊人未必死絕。京中卷宗，亦有機會接觸。定會查個水落石出！”
“小心行事，寧可慢，不可暴露。”蕭宸叮囑，“此二事，皆關乎根本，務必隱秘。”
“是！”
趙鐵領命退下，書房內重歸寂靜。蕭宸獨自坐在燈下，望著跳動的火苗，眼前仿佛浮現出冷宮高墻內母親憔悴的面容，以及江南煙雨中，那早已化為瓦礫的林家故園。
接出母親，是為全人子孝道，亦是斬斷懸于頭頂的一柄利劍。
追查林家舊案，是為厘清身世迷霧，更是為了有朝一日，能將那施加于母族、于母親、于自己身上的屈辱與陰謀，連本帶利，討還回來！
暗流，在無人知曉的深處，開始更加洶涌地涌動。
寒淵的觸角，已悄然伸向了那座看似遙不可及的皇城，以及塵封多年的往事之中。