“姐姐，我出去玩了。”

    吃過(guò)早飯，有村南的伙伴來(lái)找阿木，阿木讓他們?cè)谠鹤永锏戎苓M(jìn)屋知會(huì)姐姐。

    入冬學(xué)堂就放假了，讀書(shū)的孩子們終于也可以盡情地玩了。

    凝香坐在炕頭教果兒數(shù)數(shù)呢，聞言看向坐在對(duì)面的阿南，“阿南也跟舅舅去吧？”

    阿南想都沒(méi)想，搖頭。

    “我去！”哥哥不去，果兒不想數(shù)數(shù)，穿著小棉襖往炕沿前爬。

    阿南著急了，求助地看向娘親。

    阿木也緊張地看向姐姐，他們大孩子玩，帶上阿南還湊合，哪有帶小丫頭的？

    只有果兒傻乎乎的，沒(méi)看出哥哥想留她，舅舅不想帶她。

    凝香笑著將寶貝女兒拉了回來(lái)，抱在腿上哄，“果兒在家陪娘，舅舅他們淘氣，扔土疙瘩玩，砸到果兒怎么辦？”好像女兒額頭真的被土疙瘩砸了個(gè)包似的，輕輕揉了揉，然后悄悄遞給阿木一個(gè)眼神。

    阿木嘿嘿地跑了。

    不過(guò)幾個(gè)孩子沒(méi)有玩土，而是踢棉花包玩，在地上畫(huà)一個(gè)圈，一個(gè)人站在里面，一個(gè)人往圈里扔棉花包，圈里的孩子努力將棉花包踢到遠(yuǎn)處。分散在外面的孩子努力接住棉花包，接不住，就是踢球的孩子贏了，從圈里走向落在地上的棉花包，一步步丈量，累計(jì)步數(shù)。

    跑跑跳跳的，冬天好像都不冷了。

    忽然有個(gè)孩子指向街頭：“你們看！”

    孩子們都看了過(guò)去，阿木也好奇地轉(zhuǎn)過(guò)腦袋，就見(jiàn)一個(gè)披頭散發(fā)的女人抱著一個(gè)裹著棉被的孩子，一步一步很是艱難地朝他們走來(lái)。她頭發(fā)太亂，遮擋了臉，阿木看不清，同其他孩子一樣，茫然地疑惑地盯著她。

    女人從他們身邊經(jīng)過(guò)，帶著孩子大人們的目光，拐了個(gè)彎，朝北面走去。

    七八歲的孩子，好奇心比什么都強(qiáng)，同伴們打著眼色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后面，想要看看這個(gè)奇怪的女人要去哪里。阿木覺(jué)得這樣好像不太好，但伙伴們都去了，他也就跟著，其實(shí)他心里也挺想知道這個(gè)女人是怎么回事。

    走著走著，快到姐姐家了。

    而那個(gè)女人，竟然朝姐姐家走去，還跨進(jìn)了白日里敞開(kāi)的大門！

    伙伴們都看向阿木。

    阿木比他們還震驚，因?yàn)榕丝粗悬c(diǎn)害怕，阿木想到了小時(shí)候大伯母嚇唬他的拍花子，阿木怕姐姐姐夫在屋里待著看不見(jiàn)，嚇得拔腿跑進(jìn)姐姐家，大聲朝里面喊，“姐姐姐夫，有人來(lái)了！”

    天冷，大多數(shù)農(nóng)人都是在屋里待著的，聽(tīng)到阿木的聲音，陸定阿桃翠丫從老房趕了出來(lái)，陸成凝香夫妻倆也疑惑地出了屋，阿南留在炕上看著果兒。

    “你是什么人？”陸成擋在凝香身前，皺眉質(zhì)問(wèn)快要走到灶房門口的人。

    凝香太熟悉素月的身形，恰好這人懷里也抱著一個(gè)孩子，就在她有了懷疑卻不敢相信時(shí)，那女人突然抱著孩子跪了下去，失聲哭了起來(lái)，“凝香，侯府將我們母女趕出來(lái)了，我無(wú)處可去，求你收留我吧！”

    正是素月的聲音。

    看著好姐妹狼狽凄慘的樣子，凝香心都要碎了，趕緊上前去扶她，素月卻沒(méi)有力氣站起來(lái)了，拼力將女兒塞到凝香懷里。昭昭哭了一路，才睡著不久，此時(shí)被弄醒，又聲嘶力竭地哭了起來(lái)，“爹爹，別打娘！”

    凝香雖然還不清楚到底發(fā)生了什么，卻淚如泉涌，讓陸成抱素月，她擔(dān)心昭昭凍了臉，快步進(jìn)了屋。果兒認(rèn)得自己的好姐妹，看昭昭哭得那么傷心，她不知為何跟著害怕，也仰起腦袋嚎啕大哭起來(lái)。

    一時(shí)間，陸家真是炸開(kāi)了鍋。

    陸成抱著素月進(jìn)屋，想平放到炕上，素月身后才碰到炕，人就打了個(gè)激靈。陸成聽(tīng)著昭昭的哀求，猜到素月身上有傷，便將素月面朝下放到炕上趴著，扭頭打發(fā)跟過(guò)來(lái)的陸定去請(qǐng)郎中，然后他走到門口，對(duì)凝香道：“我去燒水，你檢查檢查她身上。”

    “阿桃你照顧昭昭，阿南你哄妹妹。”凝香手忙腳亂，顧不上兩個(gè)哭啼的孩子，放下門簾關(guān)好門，趕緊檢查素月。撩開(kāi)厚厚的夾襖，就見(jiàn)素月褲子后面已經(jīng)見(jiàn)了紅，兩朵梅花似的一點(diǎn)點(diǎn)，可是褪了褲子，里面就……

    至少挨了十板子。

    素月昏了過(guò)去，凝香無(wú)法詢問(wèn)事情經(jīng)過(guò)，只能先鋪好被子，脫了素月褲子，再在傷口上方支個(gè)簡(jiǎn)單的架子，不讓棉被碰到素月傷口。蓋嚴(yán)實(shí)了，素月拿起梳子替素月梳頭，再用溫水打濕的帕子給她凈面。

    郎中還沒(méi)來(lái)，凝香看看靠在哥哥懷里小聲抽搭的女兒，果兒大昭昭半年，講講道理稍微好哄點(diǎn)，而昭昭今早受的驚嚇太大，依然哭個(gè)不停。凝香接過(guò)小家伙，一邊輕輕地拍打一邊抱著昭昭在地上轉(zhuǎn)圈，柔聲哄她：“昭昭不哭，娘親沒(méi)事的。”

    或許她的懷抱與娘親的有些像，昭昭漸漸止住了哭勢(shì)，哽咽了一會(huì)兒，抽抽搭搭地訴苦，“爹爹打娘，爹爹打我……”

    爹爹想將她扔到地上，娘親將她搶了過(guò)去。

    記起爹爹憤怒的眼睛，昭昭又哭了。

    ~

    郎中替素月號(hào)脈，說(shuō)是外傷嚴(yán)重，底子沒(méi)壞，好 壞，好好靜養(yǎng)一段時(shí)間便可，然后開(kāi)了外敷內(nèi)用的藥方，陸定去送郎中回鎮(zhèn)上，順便抓藥。

    素月醒來(lái)時(shí)，昭昭果兒都睡著了，并排躺在炕里面，蓋著果兒的小棉被。

    凝香讓陸成領(lǐng)著阿木阿桃阿南三個(gè)大孩子去西屋待著，她搬把板凳坐在炕沿前，哭著問(wèn)素月，“怎么會(huì)這樣？他為何打你？”

    裴景寒就算不在乎素月，他怎么能連女兒都不要了？

    素月苦笑，看著凝香關(guān)切痛恨的臉，她不想說(shuō)謊，可為了女兒的周全，她必須騙凝香。

    “昭昭不是他的骨肉，是我在西北同旁人生的，昨晚事情敗露，世子大怒，要?dú)⒘宋覀儯铱拗笏蟾蓬櫮钤?jīng)的舊情，顧念這一年多與昭昭的養(yǎng)育情，沒(méi)有要我的命，打了幾板子，將我們娘倆攆了出來(lái)。凝香，你是不是瞧不起我？”

    一起經(jīng)歷過(guò)生死的姐妹，有什么瞧不起的？

    凝香止不住淚，抽泣著問(wèn)她，“你為何那么傻？為何要……”

    “現(xiàn)在說(shuō)那些還有什么用。”素月朝炕里頭偏過(guò)頭，語(yǔ)氣充滿了懷念，“如果我說(shuō)，那個(gè)人對(duì)我如陸成對(duì)你，你會(huì)懂嗎？”

    凝香驚住。

    這么說(shuō)，素月在西北，遇到過(guò)一個(gè)真正喜歡她的人？

    “那他人呢？”凝香氣憤地問(wèn)，“你懷了他的骨肉，他為何不想辦法帶你走？”

    “他死了，死在了戰(zhàn)場(chǎng)上。”素月閉著眼睛，眼角落下一串淚，“凝香，我都告訴你了，你愿意收留我這個(gè)聲名狼藉的人嗎？”

    “別說(shuō)傻話，我早就說(shuō)過(guò)，只要你愿意，咱們就是親姐妹，我的家就是你的家。”凝香幫她擦了淚，低聲承諾道。

    “陸成不答應(yīng)怎么辦？”素月轉(zhuǎn)過(guò)頭，打趣地看著她，臉色蒼白，笑得柔弱可憐。

    “他不答應(yīng)，咱們倆就回我們家去，帶著阿南阿木果兒昭昭，讓他自己過(guò)。”凝香努力活躍氣氛道。

    “阿南又不是你生的。”素月無(wú)奈地看著她。

    “那阿南也愿意跟著我。”凝香自信地笑。

    一個(gè)女人，被男人逐出家門，還是以那樣不恥的理由，對(duì)村里來(lái)說(shuō)是很大的事情了。凝香當(dāng)著素月的面表現(xiàn)地云淡風(fēng)輕，心里卻是沒(méi)底，她確實(shí)不在乎素月有什么樣的名聲，可她怕陸成介意。

    陪素月說(shuō)了會(huì)兒話，凝香去西屋找陸成，打發(fā)了孩子們，她小聲對(duì)陸成說(shuō)了實(shí)話。

    他是一家之主，不可能瞞他。

    “素月昭昭太可憐，咱們收留她吧？”凝香其實(shí)很少真正地求陸成什么，因?yàn)橹肋@次很為難陸成，偏偏又無(wú)法不管素月娘倆，凝香忍不住哭了，怕自己的丈夫不同意，也怕他同意了，心里卻厭煩她這個(gè)不停給他找麻煩的妻子。

    她哭得可憐兮兮，好像他馬上就要拋棄她，陸成心疼又納悶，抱住她給她擦淚，“你怕什么？”

    “我怕你嫌我麻煩。”凝香再也憋不住，埋在他懷里嗚嗚哭了起來(lái)。

    “不嫌，你再揀兩個(gè)女人回來(lái)我也不嫌，咱們家又不是沒(méi)錢。”媳婦哭成這樣了，陸成哪還敢露出一點(diǎn)點(diǎn)嫌棄，低頭瞅瞅，咬她耳朵：“好了，再哭我可真要生她的氣了，突然跑過(guò)來(lái)，嚇哭了我女兒，現(xiàn)在又把我媳婦招惹哭了。”

    凝香瞬間破涕為笑，擦擦眼淚，抬頭看他，杏眼霧蒙蒙的，“你對(duì)我真好。”

    “誰(shuí)讓你是我媳婦。”陸成親親她鼻子，眼里的溫柔似水，密密實(shí)實(shí)地將她圍繞。

    ~

    鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府。

    裴景寒怒氣沖沖地回來(lái)，同時(shí)帶回了素月偷人昭昭不是他骨肉的消息。

    老太太氣得差點(diǎn)昏死過(guò)去，侯爺裴政更是要抓住素月娘倆亂棍打死，杜氏是知道兒子的計(jì)劃的，配合著演戲。老太太丈夫要抓人，她也說(shuō)抓，裴景寒將素月娘倆比喻成畜生，說(shuō)養(yǎng)出了感情，眼不見(jiàn)為凈就夠了，不愿再殺人，杜氏又覺(jué)得有道理，站到了兒子這邊。

    裴政心里惦記著朝廷，既然兒子都愿意忍了，他便沒(méi)有追究。老太太想想昭昭的可愛(ài)，到底上了年紀(jì)，提不起勁頭喊打喊殺。

    向來(lái)得寵的小妾辜負(fù)了他，裴景寒再度寵愛(ài)起沈悠悠來(lái)。

    沈悠悠不必親自動(dòng)手便除了一個(gè)心腹大患，高興地不得了，掩飾住幸災(zāi)樂(lè)禍的心思，想方設(shè)法討好起裴景寒來(lái)，夫妻倆日子過(guò)得蜜里調(diào)油，比新婚時(shí)還甜蜜，只有夜深人靜的時(shí)候，裴景寒才會(huì)望著夜色，想素月，想他的女兒。

    他由衷地盼望三皇子登上大位。

    可臘月初的一晚，皇宮里還沒(méi)傳出任何消息，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府突然被夜襲而來(lái)的錦衣衛(wèi)團(tuán)團(tuán)圍住，水泄不通。第二日，京城終于變了天。

    先皇駕崩，二皇子蕭珞登基，頒布先皇遺詔，稱三皇子勾結(jié)鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府暗殺二皇子、毒害先帝，意圖造反，如今罪證鑿鑿，三皇子幽禁禁宮，終身不得出，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府裴政、裴景寒父子斬首，未滿十六的裴景潤(rùn)及侯府女眷發(fā)配邊關(guān)。

    消息傳到東林村，素月怔怔的，凝香卻暈倒了。

    陸成抱著昏過(guò)去的妻子，愣了愣，才著急地命陸定快去請(qǐng)郎中。