撿栗子容易，敲栗子需要技巧，敲掉栗子又不能傷了枝條，故只有嚴(yán)敬、陸成二人做這個(gè)。

    日上三竿，嚴(yán)敬仰著頭，將這株栗子樹(shù)上最后一顆栗蓬敲了下來(lái)。

    栗蓬“咚”的一聲掉在了地上，嚴(yán)敬沒(méi)看，瞅瞅遠(yuǎn)處撿栗子的眾人，他走到已經(jīng)站到另一株樹(shù)下的陸成身邊，按住他手里的長(zhǎng)桿，狐疑道：“來(lái)這邊快半天了，你怎么不想法子叫嫂子出去單獨(dú)待會(huì)兒？”

    陸成遞給他一個(gè)“不用他管”的眼神，再次舉起竹竿。

    嚴(yán)敬再次按住。

    陸成皺眉，正色問(wèn)道：“你真喜歡秋兒？”

    嚴(yán)敬這人，確實(shí)沒(méi)有與女人鬼混過(guò)，但他有點(diǎn)痞氣，出門瞧見(jiàn)小姑娘，無(wú)論美丑，偶爾會(huì)吹聲口哨逗逗，人家姑娘看過(guò)來(lái)了，他又裝作不是他，有姑娘喜歡他，他看不上眼更是溜之大吉，視為麻煩，至于看上眼的……

    目前陸成就發(fā)現(xiàn)嚴(yán)敬對(duì)徐秋兒感興趣了。

    可如果嚴(yán)敬只是看徐秋兒漂亮一時(shí)興起，沒(méi)有長(zhǎng)久打算，陸成也絕不會(huì)幫忙牽橋搭線。

    在他眼里，徐秋兒已經(jīng)是半個(gè)妹妹了。

    “真喜歡。”明白陸成的顧慮，嚴(yán)敬收起玩笑之色，認(rèn)真地道，“聽(tīng)說(shuō)你要娶媳婦了，我家里二老催得越來(lái)越緊，我是真的想找個(gè)好姑娘。秋兒漂亮不說(shuō)，脾氣也和我胃口，娶了她咱們倆還成了連襟，多好。”

    陸成看看他，想到早上徐秋兒的態(tài)度，仰頭道：“秋兒似乎沒(méi)看上你。”

    抬起竿子，敲了一個(gè)栗蓬下來(lái)。

    嚴(yán)敬跟著他敲，低聲解釋道：“那是我上次不小心惹她生氣了，惹她生氣時(shí)還沒(méi)下定決心，被她罵了一頓才喜歡上她的脾氣。陸成，你幫我一把？我這人你知道，真是不正經(jīng)的，早去鬼混了，而且我們家條件不錯(cuò)，我爹我娘脾氣都好，秋兒嫁我不吃虧是不是？”

    陸成不置可否。

    嚴(yán)敬連續(xù)敲了幾個(gè)栗子，又湊到了他跟前，“我不求你別的，我想帶她去看看我養(yǎng)的小家伙，她喜歡了肯定就不生我的氣了，今兒個(gè)我先哄好她，以后再想方設(shè)法對(duì)她好，讓她也喜歡上我，絕不會(huì)欺負(fù)人。”

    陸成知道他養(yǎng)了什么，心中一動(dòng)，跟他商量道：“今天你帶秋兒去那邊，明天我們?nèi)ァ！?br />
    嚴(yán)敬恨他撿現(xiàn)成的占自己的便宜，可誰(shuí)讓這會(huì)兒有求于人呢，連忙答應(yīng)了。

    陸成與他低聲說(shuō)了一句，然后就往妹妹阿桃那邊去了，問(wèn)問(wèn)妹妹有沒(méi)有扎到手。

    “沒(méi)有。”阿桃朝兄長(zhǎng)擺擺手，乖巧地道。

    陸成點(diǎn)點(diǎn)頭，看向旁邊的徐秋兒，笑道：“秋兒第一次撿，沒(méi)事吧？”

    徐秋兒抬頭看他，剛要回答，就見(jiàn)陸成朝她眨了下眼睛，還指了指凝香與阿南。

    徐秋兒多聰明啊，立即就明白準(zhǔn)姐夫想故技重施呢，念在重陽(yáng)時(shí)陸成表現(xiàn)得很是不錯(cuò)，徐秋兒愿意再幫他一次，過(guò)了兩刻鐘左右，就約堂姐去喝水。這次沒(méi)用上阿南，但阿南是娘親去哪他都要跟著的，牽著凝香手要一起去。

    她們娘倆一塊兒，徐秋兒心思轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，擔(dān)心回來(lái)路上再遇嚴(yán)敬，也將堂弟叫上了。

    管平始終跟在李氏旁邊，瞅瞅兩個(gè)姑娘，笑了笑，沒(méi)有再去盯梢。

    水在沙果園那邊，從中間可以直接過(guò)去，到了泉眼旁，凝香瞅瞅北邊，忍下羞澀教阿南說(shuō)拉臭。

    她也想陸成了。

    阿南最聽(tīng)娘親的話，笑著撲到了娘親懷里，“姑姑把！”

    小家伙將這個(gè)當(dāng)成了玩鬧，凝香哭笑不得，抱起男娃，示意弟弟堂妹先回去。

    兩幫人背道而馳。

    一朝被蛇咬十年怕井繩，徐秋兒牽著堂弟，杏眼不時(shí)左右張望，望著望著，真讓她發(fā)現(xiàn)了那個(gè)她最不想看見(jiàn)的人。假裝沒(méi)看見(jiàn)，徐秋兒加快了腳步。

    阿木跟不上了，拉住堂姐的手叫道：“二姐慢點(diǎn)……”

    “阿木！”嚴(yán)敬察覺(jué)了徐秋兒的意圖，高聲喊道。

    阿木扭頭，看到他，笑著喊“嚴(yán)大哥”。

    嚴(yán)敬已經(jīng)趕到了姐弟倆跟前，見(jiàn)徐秋兒朝另一側(cè)歪著腦袋擺明了不想搭理他，嚴(yán)敬悻悻地笑，低頭哄阿木，“嚴(yán)大哥養(yǎng)了一只松鼠，阿木想不想看？”

    阿木沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，疑惑地問(wèn)他，“啥叫松鼠？”

    “就是大耗子。”徐秋兒也不知道啥叫松鼠，但她知道鼠，就按照最能打消堂弟好奇心的意思告訴堂弟道。

    阿木才五歲，怕耗子，一聽(tīng)說(shuō)是大耗子，立即往堂姐跟前湊了湊，怯怯地道：“我不看。”

    徐秋兒得意地挺起胸膛，牽著堂弟準(zhǔn)備離去。

    嚴(yán)敬好笑著攔住姐倆，一邊比劃一邊誠(chéng) 劃一邊誠(chéng)心解釋道：“松鼠可比耗子漂亮多了，大概這么長(zhǎng)，尾巴毛茸茸的有點(diǎn)像狐貍尾巴，只是要小很多。耗子在地底下打洞，松鼠在樹(shù)上搭窩，爬樹(shù)可快了，還會(huì)把栗子藏到窩里留著過(guò)冬。”

    阿木聽(tīng)到狐貍尾巴時(shí)就動(dòng)了心，聽(tīng)說(shuō)松鼠還會(huì)藏栗子，就扯了扯堂姐的手，“二姐，你帶我去看松鼠吧？”

    “不去，他騙你的。”徐秋兒不想跟嚴(yán)敬打交道，而且她覺(jué)得嚴(yán)敬就是特意在這兒等她呢，肯定沒(méi)安好心，去了就是上當(dāng)了。

    她不去，阿木想去，拽著堂姐不許她走。

    嚴(yán)敬一直都在跟阿木說(shuō)話，此時(shí)盯著徐秋兒道：“莫非秋兒真以為松鼠是耗子，不敢去看？”

    “你哪只耳朵聽(tīng)到我說(shuō)不敢了？我只是不想看。”徐秋兒瞪著他道。

    嚴(yán)敬嗤了聲，一把將阿木拽到自己這邊，抱起來(lái)道：“你二姐害怕不敢看，走，嚴(yán)大哥帶阿木去，姑娘家膽子小，咱們男人膽子大。”

    說(shuō)著就往西邊走了。

    阿木回頭瞅堂姐。

    “阿木不跟他去！”徐秋兒氣急敗壞地喊道，跑著去追嚴(yán)敬，要把堂弟搶回來(lái)。

    阿木還是想去看松鼠的，因此嚴(yán)敬跑起來(lái)，他轉(zhuǎn)過(guò)身，與嚴(yán)敬對(duì)視一眼，偷偷地笑了。

    徐秋兒追了幾十步，停頓片刻，咬咬牙繼續(xù)追。

    其實(shí)她也挺想看看毛茸茸的松鼠長(zhǎng)什么樣，但她不想讓嚴(yán)敬知道，故依然喊著堂弟當(dāng)借口。

    嚴(yán)敬長(zhǎng)她八歲，對(duì)小姑娘的想法心知肚明，回頭瞧瞧臉蛋紅紅的妹子，越看越覺(jué)得徐秋兒像當(dāng)年被他掏了窩的那只松鼠，追在他后頭想要搶回它辛辛苦苦藏起來(lái)的幾斤大栗子，探頭探腦的，他一停下，她就假裝看別處。

    一前一后的，走了一刻鐘左右，前面突然出現(xiàn)一株比男人腰還粗的大栗子樹(shù)。

    嚴(yán)敬慢慢停住，示意阿木抬頭，指著樹(shù)干中間一個(gè)枯洞道：“看見(jiàn)沒(méi)，那就是松鼠窩。”

    “松鼠挖的洞？”阿木瞪大眼睛道，無(wú)法想象一個(gè)耗子在樹(shù)上挖個(gè)洞出來(lái)。

    童言童語(yǔ)最逗樂(lè)，嚴(yán)敬笑了笑，放下阿木解釋道：“不是，是樹(shù)自己長(zhǎng)空了，松鼠就在那兒搭了窩。”說(shuō)完吹了一聲口哨，如山雀鳴叫，悠揚(yáng)清脆。

    哨聲剛起，樹(shù)洞里突然探出一條毛茸茸的土褐色的大尾巴，左右晃了晃，又鉆出一只小腦袋，烏溜溜的眼睛往下面看了過(guò)來(lái)。看到嚴(yán)敬三人，停頓片刻，突然往上爬去，一眨眼就跑到了高處。

    “松鼠！”阿木看得眼睛都直了，特別喜歡這只毛茸茸的松鼠。

    徐秋兒也看得目不轉(zhuǎn)睛，看著看著余光里瞥見(jiàn)嚴(yán)敬轉(zhuǎn)向了她，徐秋兒抿抿嘴，繼續(xù)盯著松鼠。她就看了，他能怎么著？

    “阿木等著，我去給你掏栗子。”小姑娘沒(méi)再否認(rèn)她喜歡松鼠，嚴(yán)敬神采飛揚(yáng)，快步走到樹(shù)底下，手一抱腳一蹬，熟練地往上爬。袖子被他卷到了胳膊肘以上，露出健壯的小臂，肌肉緊繃，長(zhǎng)腿盤著樹(shù)，速度快到好看。

    男娃最喜歡跟大哥哥玩，阿木敬佩極了，就跟看到準(zhǔn)姐夫上墻一樣，也將嚴(yán)敬當(dāng)成了榜樣。

    徐秋兒情不自禁多看了嚴(yán)敬兩眼，覺(jué)得不妥想要移開(kāi)時(shí)，嚴(yán)敬恰好爬到了樹(shù)洞那里，低頭往里面瞧瞧，伸手抓了一把油光锃亮的栗子出來(lái)，朝阿木晃悠，“看，嚴(yán)大哥沒(méi)騙你吧？”

    阿木興奮地點(diǎn)頭。

    樹(shù)梢松鼠吱吱地叫。

    徐秋兒兩邊瞅瞅，忍不住質(zhì)問(wèn)嚴(yán)敬，“你是這里的管事，明知道它吃栗子，為何不趕走？”

    簡(jiǎn)直就跟看糧倉(cāng)的故意縱容里面住著一只耗子似的。

    “你不喜歡它？”嚴(yán)敬意外地問(wèn)。

    徐秋兒偏頭，不肯回答。

    嚴(yán)敬故意道：“你說(shuō)的挺有道理的，我拿吳家的工錢，就得老老實(shí)實(shí)干活，這樣，晚上我往里面放個(gè)耗子夾子，回頭抓到了宰了吃肉。”

    “別吃！”阿木急了，望著松鼠道：“嚴(yán)大哥給我吧，我養(yǎng)它！”

    “養(yǎng)什么，你有栗子喂它嗎？”徐秋兒按下堂弟的小胖手，掃了嚴(yán)敬一眼，哼道：“少糊弄人，你真想殺了它，還會(huì)留到現(xiàn)在？”

    “我留著它是想給你看，你不喜歡，我當(dāng)然不用再留著。”嚴(yán)敬抱著樹(shù)，嬉皮笑臉地看著她。

    他終于露出了本來(lái)面目，徐秋兒抱起堂弟就走。

    嚴(yán)敬急了，趕緊往下爬，邊爬邊喊小姑娘的名字，快到底下時(shí)，突然失手栽了下去。咚的一聲悶響，震起幾片樹(shù)葉，亦驚得徐秋兒停住了腳步，難以置信地轉(zhuǎn)身，就見(jiàn)嚴(yán)敬仰面躺在那兒，一手揉背，十分痛苦的模樣。

    阿木緊張地攥住了堂姐的胳膊。

    徐秋兒心里也怕，雙腿打顫，放下堂弟問(wèn)道：“你，你沒(méi)事吧？”