凝香有些奇怪，為何這輩子崔氏想到找她求情，上輩子卻沒有露過面？前世表哥進考場時，她還在裴景寒身邊當大丫鬟，豈不比眼下贖身后更好辦事？

    要說表哥胸有成竹，應該也不是，因為一切如舊的話，今年表哥依然榜上無名，不知是因為本身才學不夠，還是主考的學政大人真的是個貪官。

    但就算是后者，凝香也絕不會幫忙，她躲裴景寒還來不及，怎么會為了這種事主動去求他？

    舅母都能狠心無視母親弟弟的命，她為何要在乎表哥的一次院試？院試三年兩考，今年不行，他還有許許多多年可以努力，便是只剩一年，凝香也不會管。

    “這事太大，舅母與舅舅商量過了嗎？”凝香站了起來，仿佛要去后院找舅舅。

    崔氏連忙轉到門口那邊，擋住她勸道：“你舅舅又老實又膽小，多收人家一文錢他夜里都睡不安穩，既做不出給人送孝敬的事，也不敢求貴人幫忙，咱們索性不跟他提了。香兒你聽我說，侯爺是咱們泰安府最大的官，世子的話比知府大人還管用，他隨便說一聲學政大人就會給他面子，舉手之勞而已，到時候你表哥中了秀才，咱們一家都沾光是不是？”

    凝香頓時明白了，舅舅根本不知道舅母來找她的真正目的。

    面對崔氏灼灼的目光，凝香露出一副為難模樣，“我年紀小不懂事，還是跟舅舅商量一下吧。”

    心里卻知道，舅舅絕不會同意。

    崔氏比誰都了解自己的丈夫，哪肯讓凝香去說，伸手攔她，“香兒，你咋聽不懂舅母的意思，你與世子熟悉，走一趟就能辦妥的事，何必讓你舅舅擔心？”

    “你讓香兒辦什么？”門簾一挑，章滿牽著阿木走了進來，疑惑地問。

    崔氏立即笑道：“沒事，你……”

    “舅舅，舅母想托我去求世子，讓他幫表哥打點今年院試。”凝香平靜地打斷崔氏，說完用眼神示意弟弟來自己這邊。

    阿木最聽姐姐的話，松開舅舅的手就跑到了姐姐身后，緊張地看著對面的舅舅舅母。

    崔氏心虛，有點不敢看旁邊的丈夫。

    丈夫老實歸老實，自從小姑子病逝后，他的脾氣也硬了些，雖然大多時候都聽她的，但只要她說凝香姐弟的壞話，男人立即跟她急，狠狠一拍桌子，瞪著眼睛吼她的模樣十分嚇人。崔氏說到底就是欺軟怕硬，當年若不是仗著肚子里的小兒子，錢肯定被章滿搶走了，萬幸的是，除了在被窩里，丈夫一年到頭也硬不了幾回。

    身邊沒有動靜，只有男人漸漸重起來的呼吸。

    崔氏心虛看丈夫，章滿是不敢看外甥女，可對上外甥忐忑不安的黑白分明的眼睛，章滿依然覺得臉上火辣辣的，像被妻子當著外甥女的面扇了兩巴掌。

    他到底有多傻，才信了妻子真的良心發現了，真的想與外甥外甥女修好？

    舍得送好東西，那是因為她求的大！

    竟然讓外甥女求世子走后門？那是貪官污吏才做的事，妻子憑什么以為世子會為了外甥女去觸犯朝廷法紀？妻子又有什么臉求外甥女幫他表哥？兒子中了秀才是本事，中不了說明他沒本事，完全與外甥女無關！

    “香兒別聽你舅母胡說八道，你這些年當丫鬟伺候人不容易，往后安安生生在家過日子，別再往侯府去了。”章滿低著頭道，說完拽著崔氏就往外走，“我跟你舅母先走了，改日舅舅再來看你。”

    他沒臉再在外甥女跟前待著。

    崔氏害怕被丈夫知道自己的小心思，如今事情說破，畢竟作威作福慣了，又關系到長子的前程，關系到她能不能快點當上秀才他娘被人喊聲夫人，崔氏索性甩開丈夫，瞪著他講起理來，“我怎么胡說八道了？你跟我說清楚，我哪句是胡說的？胡三他從小讀書就不如鴻林，你說為啥他中了秀才咱們鴻林沒中？”

    章滿沒她嗓門大，卻有自己的道理，“高夫子說過，院試考他們的才學也考他們的心性，鴻林太浮躁了才失利了一次，這次再考未必不中。你別整天詆毀學政大人，去年高夫子在學堂里點評胡三的文章，寫的確實比鴻林的好，你……”

    崔氏呸了他一口，“你個種地的知道什么？他為了巴結學政大人，當然說胡三的文章好！”

    她吐沫星子噴到了自己臉上，章滿狼狽地擦，說不過妻子，拽著她就往外走，“有什么回家吵去，你別在這兒丟人現眼！”

    崔氏不肯走，使勁兒掙扎，正好趕上章滿抬腳跨門檻，被她大力推了一把，一下子就朝前栽了下去，摔到了地上。

    崔氏愣住，想扶丈夫，凝香搶先沖過去將舅舅扶了起來。

    章滿又愧又無地自容，低著腦袋道：“香兒你別管……”

    凝香自顧自替舅舅拍身上的土，平平靜靜地道：“舅舅，不是我不想幫表哥，只是舅母實在高看我了。世子與侯爺向來剛正不阿，軍紀嚴明，世子故交出事請世子幫忙，世子只肯借他銀子讓他去找旁人周旋，自己不做求人之事。您想想，世子連與他身份相近的故交都公私分明，他會幫我一個小小的丫鬟？我不去求，世子不認識表哥，不會幫忙也不會詆毀，一旦我去求了，世子誤以為表哥是那等不學無術只想走后 想走后門的人，世子一氣之下，萬一去學政大人那里告表哥一狀怎么辦？”

    說完了，土也拍完了，凝香快步進屋，將放在炕頭的崔氏剛剛送的裙子還給了她，慚愧道：“舅母，表哥的事我真的幫不上忙，東西您拿回去吧，往后再來也不必客氣，太見外了。”

    崔氏皺眉看她，“你說的都是真的？”

    裴景寒為人如何，她并不知情。

    凝香神色坦蕩地回視她，“舅母不信，可以派人去打聽打聽。”

    裴景寒父子官風確實不錯，但以權謀私的事多多少少都做過，既然以權謀私，當然不會蠢到落人把柄，達官貴人心里或許清楚，普通的村人百姓怎么可能知道？崔氏便是去府城打聽，也不會聽到裴家父子半句壞話。

    崔氏依然不太信，覺得外甥女就是不想幫她。

    章滿看出妻子的心思，再不肯講道理，扯著她就往外走。

    凝香跟在后面送，沒提留飯的事。

    丈夫力氣大，外甥女推辭說的一溜一溜的，崔氏明白今日事情辦不成了，卻還沒有放棄通過外甥女搭上侯府的路，又好笑又好氣地拍了丈夫的手一下，“走走走，我跟你走，只是你讓我把東西留給香兒啊！”

    章滿愣住。

    崔氏趁機掙脫，重新將手里的裙子塞給凝香，賠罪道：“香兒，舅母什么都不懂，冒冒然來求你，聽你說完舅母才明白自己有多糊涂。不過這裙子舅母是真心送你的……”

    “舅母好意我心領了，但我裙子真的夠穿了，正好也有條這顏色的裙子，舅母還是帶回去吧。”凝香堅決不肯收。

    崔氏確實舍不得再送，礙于臉面客套罷了。

    東院灶房門口，李氏看著崔氏那虛偽的樣就氣不打一處來，大聲諷刺道：“趕緊拿回去給你閨女吧，真以為是什么好料子，我們香兒連侯府那幾身大丫鬟的綢緞衣裳都沒帶回來，會稀罕你一條破布裙子？”

    大壯娘已經挪到凝香家門口看熱鬧了，聞言震驚地忘了嘴里還沒吞下的瓜子仁，急得數落凝香，“香兒怎么這么傻，你不喜歡拿回來給我穿啊！”

    凝香笑笑，見崔氏抓住裙子不再往自己這邊推了，她后退了一步。

    阿木瞅瞅舅母，突然摘下脖子上金燦燦的長命鎖，學姐姐那樣遞了過去，“舅母，給你。”

    崔氏舍不得裙子，更舍不得這條長命鎖，正猶豫要不要再推諉一番，那邊李氏又嗤道：“阿木好樣的，咱不稀罕她的東西，你別看外面金燦燦的，里面都是銅，值不了幾個錢！”

    這就是胡扯了，鍍金的，在鄉下也是稀罕物。

    崔氏憋了一肚子火，這會兒全都冒了出來，一把搶過自家的長命鎖，望著李氏大聲奚落道：“是啊，阿木，舅母家沒錢，送不了你赤金的長命鎖，你大伯母有錢，哪天她送你了，記得給舅母看看，給舅母也開開眼界！”

    李氏一點都不生氣，哈哈笑道：“我沒錢，包金的長命鎖都送不起，沒錢我乖乖待著，才不學人家打腫臉充胖子，更不會四五年不登門，有求于人來才來裝善人！看你臉挺白的，該不會涂了四五層粉吧，那得值多少錢啊？章滿趕緊帶你媳婦回去，小心我這個窮鬼去摳她臉上的粉！”

    “你……”

    “別吵了，回家！”

    章滿終于發了一次威，瞪著眼睛吼道。

    在徐家地盤，丈夫也不幫她，崔氏心知再吵也是自己吃虧，恨恨剜了李氏一眼，快步上了驢車。

    大壯娘樂呵呵送道：“妹子有空再過來坐坐。”

    她與章滿同村，出嫁前就認識崔氏了。

    崔氏朝車前坐著，沒理她。

    驢車很快轉了彎，看不見了。

    凝香在心里嘆了口氣。

    她都不知道舅舅這么多年是怎么跟崔氏過下來的。

    “姐姐……”外人都走了，阿木終于忍不住，抱著姐姐大腿哭了起來。

    凝香以為弟弟舍不得那塊兒長命鎖，連忙蹲下去哄道：“阿木不哭，下次趕集了姐姐還帶你去，姐姐給你買一塊兒。”

    阿木搖搖腦袋，靠在姐姐懷里一邊抹眼睛一邊抽搭著道：“我不要，我長大了自己掙錢買，還要給姐姐買綢緞裙子，給姐姐買驢車，還買粉……”

    舅母有的，他都買給姐姐。

    弟弟會護著自己了，凝香眼睛發酸，平復片刻，親親弟弟額頭道：“好，姐姐等著。”

    阿木點點頭，不哭了，瞅瞅姐姐，又道：“我還要考秀才，當大官！”

    小家伙說的特別認真，凝香再也忍不住，狠狠親了弟弟一口，“好，姐姐等著阿木當大官！”

    誰說她是無依無靠的孤女？

    她是沒了爹娘，但她還有大伯父大伯母，還有小小年紀就知道護著她的好弟弟。

    她有依有靠。