南齊北部，雪越下越大。
臘月底，百姓們忙著過年，許多客棧都打烊了。
鳳九顏交友甚多，途中借住在友人家中。
那友人名叫“徐泰常”，留著絡腮胡，身材魁梧，皮膚黢黑。
他經營著一家鏢局。
諸國圍攻南齊戰敗后，被迫打開多條商道，也給徐家鏢局拉來不少生意。
徐泰常知曉鳳九顏的身份，但兩人是江湖好友，加上帝后微服出巡，不愿讓人知道，他便沒有用尊稱。
鳳九顏對蕭煜介紹。
“徐兄十幾歲就出門走鏢了，他和江臨是世交，經常幫著江家走鏢。”
徐泰常下意識對蕭煜行禮。
蕭煜則先行了個江湖禮：“徐兄。”
出門在外，得忘記身份。
徐泰常不敢受這禮，側身避開，隨即若無其事地扯開話題。
“都別站門口了，快請進屋！”
他性子豪爽，估摸著他們今日到，早已叫人備下好酒好菜。
蕭煜從鳳九顏口中得知，徐泰常才三十歲，和他差不多大，頗為詫異。
他以為，此人至少四十。
鳳九顏聞言，不由得笑了。
徐泰常確實不顯年輕，但蕭煜猜得也太不準了。
不過也怪不得他。
南齊的男人們，大多二十歲就開始蓄胡，徐泰常則更早。
嘴上無毛，做事不牢。
徐泰常十幾歲就出門走鏢，深知這個道理。
為了御下，也為了震懾別人，他早早蓄起胡須。
當年她剛認識他時，也覺得他年紀和實際不符。
留胡子本就顯老，徐泰常還偏好絡腮胡。
此外，他常年在外走鏢，風吹日曬，老得就更快了。
都說他和弟弟徐泰古站在一起，就像父子。
徐泰常知道帝后有要事在身，便沒有勸酒，吃過飯，鳳九顏和蕭煜就回屋歇息了。
屋內。
鳳九顏經由徐泰常的胡子，想到蕭煜。
她站在他身前，盯著他下巴。
“怎么從來沒見你蓄胡？”
蕭煜下意識地摸了摸下巴。
“我還年輕。”
睜眼說瞎話。
鳳九顏唇角彎起：“都要三十一了，還年輕呢？”
蕭煜有點避諱年紀。
他特意更正他。
“虛三十而已。”
徐泰常于他是不相干的人，沒必要跟這人比較，可他就是不想比別人年紀大。
鳳九顏挑明他的小心思。
“不蓄胡，是想顯年輕？”
蕭煜不否認。
誰不想永葆年輕？
而且他比九顏大五歲，和她站一起，總得相配才登對。
否則要被人說他老牛吃嫩草。
鳳九顏不曉得他這么多彎彎繞繞。
她雙手捧著他的臉，“在我看來，不管是年輕還是老邁，夫君你都是豐神俊朗。”
蕭煜知道她在安慰自己。
是人都會變老。他也不例外。
“你也是，不管多大年紀，在我心里，都是美的。”他眼中流露出繾綣柔情。
鳳九顏不免好奇：“你都是何時刮的胡須？”
男人的胡須總會冒出來，需要時常打理。
可她幾乎沒有見過他刮胡。
如今想來，還是對他的關心不夠。
他若蓄胡，會扎到她，也會扎到孩子，但她和孩子們從來沒有感覺到，可見他做得有多細致。正是太細致，反而令她忽略了。
藏得夠深啊。
蕭煜沒有告訴她，只問。
“你若想看，我從今日起就蓄胡，如何？”
本以為九顏會欣然點頭。
結果，只聽到一聲不假思索的“不想”。
蕭煜：？
難道她方才說的話，都是哄騙他的？
鳳九顏自己都沒想到，她會脫口而出地拒絕。
為了安撫蕭煜，她緊接著話鋒一轉。
“試試吧，我只是怕不習慣，說不定別有一番風味。再說了，前往邊城也需要易容。”
她勉強擠出鼓勵性的笑容。
“風味？”蕭煜直皺眉。